P“我要走了。”

雖然不是沒有預感，但聽到這句話，淺靈還是有點詫異。

“你不等德叔了？”

衛晏洵道：“我還會回來的，但眼下有急事，耽擱不了。”

淺靈看著他。一個幾歲前流落在外，幾歲后成了傻子的人能有什么急事？

但她并未阻攔，只是問：“要盤纏嗎？”

“不用。”

淺靈又看了他一眼，衛晏洵解釋道：“從齊府出來的時候戴了一個項圈，我當掉了。”

淺靈明了，點點頭：“那你去吧，路上小心。”

“嗯。”

衛晏洵習慣了急行軍，只帶了幾件衣物，金項圈當得的錢，買了一口劍、一匹馬。

馬就系在門前的柳樹下，棕紅色的馬身，黑色的鬃毛，馬面中間一道白，正嘚兒嘚兒蹬著馬蹄，響鼻咻咻。

衛晏洵摸了摸馬面，腳方踩上馬鐙又停住，反而轉過身，走近兩步，定定看著她道：

“你如今的日子，雖稱不上衣食無憂，但手有薄財、家人在側，已經能知足常樂。外面人心叵測，你切勿生貪婪之心，為一點蠅頭小利害了別人，到頭來只會損傷自己。記住了？”

這一番話，倒像是字字懇切，但淺靈卻一頭霧水。

這話從何說起？

她上下打量了他兩眼，微微歪頭，斟酌著道：“你現在講話確實挺……挺討厭的。”

衛晏洵翻身上馬，揚聲道：“你只記住我的話便是。”

他說完，毫不留戀地策馬揚鞭而去，轉瞬便消失在綿綿柳色的盡頭。

“他就這么走了？！”

陳小娥扛著滿滿一盆魚肉回家，聽到衛晏洵已走，氣得踩穿了一個木凳。

“我們天天在這提心吊膽，就怕齊宏達又想來搶你，好容易人不傻了以為能有個男人守守門庭，他居然跑了！丟下你跑了！齊家這么大一個爛攤子誰收拾？虧我還想給他燉魚吃，吃個屁！男人沒一個好東西！”

陳小娥罵完，才想到旁邊坐著的巧姨娘，忙找補道：“那個……齊老爺除外哈！”

巧姨娘搖著兩只手，聲音軟綿綿：“沒關系的。”

“二寶，要不咱還是搬走算了。”陳小娥坐下來，揉了揉胳膊，胸口起伏，“橫豎再過個把月就要禁漁，娘還得找別的營生過活。”

淺靈走到陳小娥身后，幫她捏起了肩膀，輕聲道：“我們走了也會被找到的，不如不走。待在錢塘，既有張家能擋在前面，而且殷縣令的人脈比尋常地方官大，不至于太受齊家威脅。娘別擔心，安全等到德叔成事，當不成問題。”

陳小娥猛拍大腿，粗粗地吐出了一口氣，從木盆里抓了個魚頭，往地上一丟。

“三寶！來吃飯！”

小黃狗搖著尾巴過來，埋頭吃得歡騰。

淺靈繼續道：“若家里拮據，等過了風頭，我試試出去給人看病，也能貼補家用。”

“說什么呢！”陳小娥拉住她，嗔怪道，“你年紀輕，又長這樣，找你看病肯定都是地痞流氓，被欺負了咋辦？”

喬大寶來了精神，一疊聲道：“娘，二寶不行，但我行啊，我可以跟你出去賺錢啊。”

剛說完就挨了陳小娥一記捶。

“我是餓著你還是窮著你了，想賺錢？書不讀了？”

喬大寶捂著頭，嘟嘴道：“不讀了，巷口的大爺不是說了嘛，女孩子讀那么多書沒用。”

陳小娥罵道：“你傻不傻？讀書如果沒用，那些男人干嘛一個個爭破了頭要考科舉考頭名？男人糊弄小姑娘的屁話你也敢信？我要是說話有用，我還說男人不能打漁呢，整個錢塘江的魚只能我們女人來打，錢都讓我們女人來賺！”

說到這兒，她突然靈機一動，對淺靈道：“二寶，不然你也去女學吧？”

淺靈有些無奈：“娘，我在齊府讀過書。”

“哎，你傻呀，你去女學，將來能說門更好的親事啊。”

淺靈當初甘愿賣身，向齊瑞津提出的唯一要求就是救陳小娥和喬大寶，陳小娥這輩子最過意不去的就是這個，只恨自己沒本事，不能讓女兒嫁更好些。

但淺靈仍是拒絕：“天麟是說解婚約，但我的身契還在德叔手里呢。”

“啊？”喬大寶驚道，“你上回不是說，已經銷掉了嗎？”

“我是騙齊宏達的。”

她在齊府算半個主子，但實打實是簽奴契賣的身，齊瑞津說等他們要成親了，再給她銷籍，而今淺靈只有等德叔回來，才能知道那張賣身契的下落。

左不行右不行，陳小娥一直到了晚上都不能開懷，還是巧姨娘抱著自己的枕頭進她的房，兩人嘮了一夜，才興盡睡下。

淺靈則仍舊跟喬大寶一間房，夜里把菱花被鋪開后，便問起白天在學堂的見聞。

喬大寶搖搖頭。

“跟我一起念書的有個大嘴巴，名叫秀環的，她爹是縣衙的牢頭，凡事沒有她不知道的，沒聽她說縣衙來了什么人。不過她說，過些天，錢塘會有大人物大駕光臨。”

“什么人物？”

“不知道，她賣關子。”她翹起蘭花指，擠眉弄眼地模仿著廖秀環的神態舉止，“‘你們等著唄，橫豎等縣令夫人愿意說了，你們就知道了。’”

說完做了個嘔吐的表情。

淺靈心里存著事，聽見什么都會先往那晚回春堂的人身上想一想，然后便覺不解。

“什么大人物來，縣令夫人會刻意跟你們說？”

喬大寶被她一點，也愣住了：“不知道啊。”

“你要是想知道，我想辦法打聽打聽，回來告訴你。”

出乎意料的，答案來得格外容易。

還沒等到喬大寶主動去問，那個消息就見風長腿兒地跑進她耳朵里了。

“朝廷的花鳥使要來錢塘了！”