左相婁侍玉道：“沈大人，叛亂這么大的事，可不是能隨便風聞奏上的。”
沈行復高舉象笏：“陛下！微臣并無危言聳聽！月前太常寺派出醫官二十三人往西南而去，卻遇上南仡百姓起義，全部被困在南仡國回不來了。”
“坊間流言，說南仡國庫拿不出賑濟災民的糧食，是為了給陛下上貢！陛下發出去的賑災銀，根本就沒有用到災民身上！如今南仡百姓仇恨漢人，抓醫官，便是為了逼南仡王反叛！”
禎和帝聽完，舉手拍在扶手的龍頭上。
“此事當真？！”
永國公姬懷嚴亦不可置信地問道：“如此事態，為何之前從未聽聞？”
沈行復痛心疾首：“安南大都護竇雄與南仡尹泰勾結，封鎖了所有消息，才會釀成今日之禍啊！”
“陛下不信，微臣還帶了人證來。”
永章城魁濟茶樓的掌柜被傳上了殿，他跪伏在殿前，把從南邊傳來的書信遞上去，泣聲道：
“尹泰為守住秘密放火燒山，竇大都護也在所有關口派遣了重兵把守，東家為了把消息遞到永章，才想出了重金采買盤龍草的法子，讓護衛能逃出來報信。如今東家和醫官們一起，都被困在南仡，走脫不得了！求陛下開恩，救救我們東家！”
禎和帝看完了書信，龍顏盛怒，龍案被拍出震天的響動。
“豈有此理！”
天子一怒，滿朝文武皆伏地跪了下來，惶恐的氣息在隱隱抖動。
比起南仡的謀逆，令禎和帝更震怒的，是竇雄的背叛。
帝王多疑，禎和帝能完全信任的人并不多，竇雄是一個，是以哪怕知道竇雄嘗到了權勢的滋味難免貪財，但水至清則無魚，清官貪官都得用，他還是把西南交給了他。
可他都做了什么！
若不是此事曝露出來，他還想瞞著自己多久？竟打算殺人滅口，繼續把這附骨之疽捂在華麗的衣袍之下！
事實與消息有無參差，禎和帝暫時不去想，這等企圖禍亂江山的謀逆大事，作為帝王，他寧可信其有，不可信其無。何況區區茶商，也不敢這么大膽欺瞞到御前來。
他是果決之人，立刻下了旨：
“沈行復，程良碩，朕令你二人為使者，賜尚方寶劍，南下徹查平亂，將竇雄緝拿歸案。榮鷹將軍帶兵隨行。”
“臣，遵旨！”
永國公與姬懷謹回了永國公府，一壁走一壁交談著，從回廊上走過，兩張并不很相似的臉一模一樣地皺著眉頭。
姬殊白在庭中看見了，喚了一聲：“大伯，爹。”
兩人都看見了，永國公略點點頭，便自去了，倒是姬懷謹走了下來。
“爹，你們怎么了？”
姬懷謹微微嘆息，沒有瞞他：“南仡王世子私吞災銀，百姓以為是朝廷盤剝，鬧著要叛靖。”
他把事情原本說來，最后道：“若非魁濟茶行新上任的小東家夠機敏聰慧，設法把這個消息遞了出來，否則朝廷一直被蒙在鼓里，南仡國的隱患就要積重難返，以后再要平復就難了。”
姬殊白一怔：“魁濟茶行的小東家？”
“是啊，聽說是個才及笄不久的小姑娘，姓岳，這次正好也去南仡國，被她碰上了。”
姬殊白不由自主地勾了一下唇。
幾個月不見，她竟又鬧出這么大陣仗來。
“對了，”姬懷謹忽然皺眉，問他道，“你母親今日不是要帶你去相看劉家的小姐？怎么還在這里懶懶散散的？”
姬殊白有些無奈：“爹，不是說了嗎？我不去。”
“嘖，怎么不去？你都多大了？你拖著不成親，叫你后面的弟弟們怎么辦？”姬懷謹板著臉道，“我像你這么大的時候，你都出生了。成家立業，是男兒這一生必要做的事，你不立業，總要成家吧？”
姬殊白發了一會子呆，一個念頭猶如一縷青煙，朦朦朧朧地從心底深處萌發出來，不禁脫口道：
“爹。”
“嗯？”
“如果我不在高門里擇妻，而娶平民女子，可以么？”
“嘶——”
姬懷謹吸了一口氣，把手背到身后，瞇著眼打量自己兒子。
“怪不得我總覺得你這次回來有什么不對勁，怎么，在外面看上小娘子了？有意中人了？”
“沒，不是。”
還不是姬懷謹日日催他的親事，他才會時常想起那個在錢塘相識的女孩。
至于為什么沒想起別人，那是因為除了她，他沒跟別的女子親近過；
至于為什么沒跟別的女子親近過，那是因為不熟；
至于為什么跟別的人不熟，那也是因為……
總之，他只是覺得，真的要成婚，不必非得緊盯著勛貴門戶。
姬懷謹不知道他心里戲一臺接著一臺，倒很認真思考了他的話，然后語重心長道：“并非為父瞧不起平民百姓，只是自古以來，門當戶對才是家和萬事興的要訣。”
“夫妻二人身份懸殊，見識必然相差甚遠，沒有志趣相投，沒有感同身受，你有你的道理，她有她的觀念，便不會有守望相助，往后必定齟齬叢生。何況我們姬家四世同堂，加上族親有數百口人，這么大一家子，她不與你生隙，也要和別人生嫌隙，久而久之，這個家就亂了。”
姬殊白道：“父親說得雖然有理，但平民女子也有知書達理、處事大方的，不輸官家女子。”
“就算她能跟你相合，能適應大家族里的規矩禮儀嗎？別忘了，嫁了你便是宗婦，逢年節都要進宮參拜祭祀的，一人失儀便是一族丟臉。”
姬懷謹拍了拍他的肩，道：“年輕人，別為一時情色所迷，爹是過來人不會害你。臥林，伺候公子去梳洗，把前兒剛做的新衣裳換上，一會兒我讓你母親帶你去寶福寺。”
臥林挽著自家公子的胳膊，苦著臉道：“公子，老爺說得對啊，而且，您說那么多，不就為個情投意合。可關鍵人家也沒跟您情投意合啊。”
姬殊白冷冷瞥他一眼，手一抬，臥林挨了一記胳膊肘，差點咬到舌頭。
“誰說我說的是她？”
臥林捂著下巴呆住了。
不是她是誰？
全天下除了岳姑娘，還有誰能讓你姬公子被拒了三回啊？
臥林守在浴房門口，苦口婆心地給他細數成親的九九八十一條好處，今日公子洗澡格外磨嘰，他也正好把九九八十一條好處講完了。
誰知正房派人來催，臥林推開浴房的門一看。
人不見了！