張豪雖然覺得定王說得有道理，但想著自己好歹跟姜琢君同窗一場，將來沒準還要他幫襯，不好隨大家一起奚落，看姜琢君窘迫。
于是他走了過去，手在姜琢君肩上按了按，道：“別放在心上，定王針對的不是你。”
姜琢君明白歸明白，可大庭廣眾之下，他還是無地自容。
張豪擺出一副過來人的架勢，語重心長道：“老祖宗都說了，學無止境，你好生做就是了。再不然，你告兩日假，回去拾掇拾掇心情。”
“我思量一下，多謝張大人好意。”
“客氣。”張豪笑瞇瞇道，“咱倆畢竟是同窗，跟別的不一樣。你家的哥兒姐兒近來如何？”
“挺好的，少謙一直在讀書，云兒不愛走動，就在家繡繡花……”
他不知道的是，這會兒姜云如并不在家中，她坐在寶音樓雅間臨窗的位置，小心翼翼把窗推開一條縫，看了一眼，然后又失望地回首。
“他還沒來。”
朝露道：“姑娘別急，不然奴婢去看看，萬一是王爺行蹤隱蔽，我們沒發(fā)現(xiàn)呢。”
姜云如難掩失落，便點了點頭，自己坐在房中等朝露回來。
過了一會兒，房門口傳來一串腳步聲。
姜云如循聲望過去，看到門扇打開，一個人影出現(xiàn)在了門外。
“喲，本王走錯了？”
宣王一邊看了眼門外的號牌，一邊腳下又邁了進來。
“姜小姐，你如何一個人在這？”
姜云如膽怯地站起來，畏畏縮縮地行了個禮。
“臣女參見王爺。王爺既想要這個屋子，臣女就先告退了。”
她才挪了兩步，宣王當著她的面把房門闔上，大剌剌地走到她剛剛坐的位子坐下，自己給自己斟了杯茶水。
“走什么走？過來啊，”宣王向她招了招手，“這么大的屋子，難不成還容不下你我二人？來，坐下。”
姜云如蹭了蹭步子，拘謹?shù)卦阱\墩上坐下了。
宣王很直接地握住她的手，牽到跟前來，看著她道：
“小美人，本王見你一面可真難啊，本王是相貌不如成王，還是才干不如成王，需得你這么對我避之唯恐不及？嗯？”
他揉著姜云如纖細的手指頭，姜云如咬著唇，臉上浮著紅暈。
“沒、沒有。”
“你是不是忘了本王救過你了？”
“沒有，臣女不敢忘的。”
“那你，要怎么回報本王啊？”
宣王把她的手拉近，雙手一起握著。
姜云如的眼淚在眼里打轉。
“王爺，求您……不要為難臣女。”
她這可憐兮兮的模樣，實在叫人憐愛。宣王身子酥了半邊，心都軟了。
“好好好，不為難不為難。”
宣王仍握著她的手，眼里透著淡淡的怨責。
“本王喜歡你，你又不是不知道，卻還是轉頭向成王獻媚，你覺得本王能高興？”
“沒、沒有獻媚。”姜云如不敢看他的眼，低頭道，“成王殿下對外宣稱，已定臣女為側，臣女除了順從又能怎么辦呢？宣王殿下，你我這般見面，已經是不合禮度了。您快放開臣女吧，求您了。”
“可本王是真心喜歡你啊。”
宣王下巴枕在她的手背上，癡癡看著她。
“你那么美，整個永章城，再找不到第二個比你更合本王心意的，你叫本王如何甘心就這么把你讓給成王？”
“那王爺想如何？”
……
郭外青山連綿，半碧云天如洗，正是遠行的好天氣。
淺靈把喬大寶夫婦送到了留橋邊上，叮囑道：“路上小心，揚州沒急事，你們就走慢一些。”
喬大寶兩腮微微鼓起：“你真的不跟我們回去？”
淺靈點頭：“嗯。”
“那以后還回揚州嗎？”
“回。”淺靈道，“你告訴阿娘，我把事情做完就回了。”
“那要多久啊？”
“我盡快。”
喬大寶盯著她，埋怨道：“行，隨你去唄，反正從小到大你就沒聽過我的話！”
樊樂抱著包袱，扯了喬大寶一下，勸道：“唉呀，都要走了，說話這么難聽干什么嘛！”
喬大寶耍賴道：“我說話一直都這么難聽！”
淺靈不與她爭，對樊樂道：“姐夫，勞煩你多照顧大寶，護送的劉管事和鏢師不是外人，有難處跟他們直說。”
樊樂連聲應好：“妹妹也要照顧好自己，我聽你這兩天嗓子氣弱，天熱喝不下藥的話，我教你個法子，明早你卯時起來，在院子里找個空闊的地方，氣沉丹田，平穩(wěn)又長久地嚎出聲來，每天嚎半個時辰，三天就好全乎了……”
喬大寶一巴掌扇他腦袋上去了。
“滾蛋吧你！”
喬大寶把他趕去馬車里收拾東西，反過來對淺靈道：“你該擔心擔心你自己，那么有錢了，在身邊放倆武藝高強的侍衛(wèi)時刻跟著唄，誰敢惹你就揍誰，左右你有封號，還有錢賠。”
淺靈應下了：“好。”
喬大寶又看著棲月和阿東道：“還有你們倆，看好她啊，別什么都聽她的，該管你們就管，管得好回來我給你們包大紅包！”
棲月笑道：“大姑娘放心，我們省得。”
如此又說了一會兒話，喬大寶才依依不舍地叫樊樂拉上了車，從車窗里伸出一只手，搖了搖。
淺靈也舉手搖了搖，目送他們遠去，才要轉身回城，身后便傳來罵聲：
“占著路做什么，沒看見我們要過橋么？快讓開！”
叫罵的是一個車夫，阿東破口回擊：“借過就借過，能不能好好說話！”
那馬車的窗子被打開，里面露出一張婦人的臉來。
“是你？！”
安氏被婢女扶下車，走到淺靈跟前，臉色十分不善。
就是這個不知從哪里冒出來的女孩兒，害得她丈夫一連幾日擔驚受怕，食不下咽，睡不安穩(wěn)，眼見著人憔悴了好些。
安氏看在眼里，疼在心里。
對姜琢君有多心疼，對淺靈就有多怨恨。
“果然是有什么樣的主子，就有什么樣的下人，一樣的沒教養(yǎng)！”
阿東反唇回譏：“確實沒見過這么沒教養(yǎng)的車夫。”
安氏看他是個下人，懶得理他，直接對淺靈道：“你來這里做什么？送人？你自己為什么不走？還待在永章干什么？”
淺靈與她對視，眼底毫無波瀾。
“我為什么還在永章，跟你有關系嗎？”
不等安氏回應，她又恍然大悟般地哦了一聲。
“哦，有關。你會知道的，以后坐馬車出門也要小心哦。”
安氏眼底難掩厭惡：
“你是生下來爹娘就沒有好好教過嗎？如此粗俗不知禮數(shù)！”
淺靈很經得起謾罵，不痛不癢地反問：“那夫人覺得，與你和你丈夫的兒女相比，我又算如何呢？”
“簡直不知廉恥！”
……
寶音樓上，姜云如正與宣王唇齒纏綿，倚在窗邊不知吻了許久，宣王才放開了她。
姜云如以帕掩口，紅著眼道：
“王爺，您親也親過了，這恩情我算還清了吧？”