刺殺案結(jié)之后,曹府的帖子也送到了齊宅,曹雨柔果真來請(qǐng)她了。
淺靈本意不想去,但有感于曹雨柔那天在珍寶閣里的仗義,到底信守諾言去了。
“我告訴了她們你要來,她們都說想來見見你,跟你當(dāng)面道個(gè)謝,我們?nèi)硕鄲壅f話,你一會(huì)子別嫌煩。”
曹雨柔親來垂花門外迎接她,細(xì)聲細(xì)語地叮囑了兩句。
“婁相的千金也來了,她嫁給宣王在即,想多出來走動(dòng)走動(dòng)。她這個(gè)人性子有些傲,說話帶刺兒,你不想聽就當(dāng)耳旁風(fēng),我也會(huì)幫你擋的。”
“多謝。”
淺靈很客氣,但態(tài)度有一些疏淡。曹雨柔看在眼中,暗暗驚嘆,她與她們想象中的性情大相徑庭。
淺靈未到永章之前,她們這些官家小姐聽信外面的傳聞,以為淺靈是齊瑞津豢養(yǎng)的揚(yáng)州瘦馬,心機(jī)深重,貪婪無度,這樣的人,她們連說都不屑說起。
可真見了人才知道流言有多假。
留碧園里,她二話不說救了她們,保了她們清白,功成身退,這么多天也不見來攀關(guān)系,好像絲毫不在乎別人感不感激她。
曹雨柔一想到那件洗干凈放在自己衣櫥里的衣服,良心便過不去,暗暗唾棄自己。
不管是為自己的狹隘偏見贖罪,還是要感謝救命恩人,曹雨柔覺得自己都該對(duì)淺靈好一點(diǎn)。
她把淺靈引到與好友們聚會(huì)的花園。
平常她與好友愛玩些詩啊畫啊的,但怕淺靈不會(huì),因而曹雨柔早早就定好了今日只玩投壺。
她另外自備了彩頭,在婢女的暗箱操作下,把最好的那一樣給了淺靈,補(bǔ)了淺靈之前不收禮物的遺憾。
座上其他姑娘都看得明白,也沒說什么。
她們都是讀著圣賢書長(zhǎng)大的,縱使有人心里對(duì)淺靈還存著疑慮,也會(huì)溫和體面地感恩致謝,跟她保持著面上的和諧。
婁瑤倩是當(dāng)中的例外,她自始至終都神情淡淡,間或向淺靈瞥來一眼,帶著審視,不發(fā)一語,可偏偏這么多人里,她看淺靈最多。
曹雨柔低聲道:“婁小姐是要嫁給宣王的,她大抵也在考量分寸,畢竟你與定王和皇后娘娘走得近。”
而宣王不日前被下旨停職,手頭的差事全放了,如今閑居在王府里,大家也都知道了,宣王對(duì)定王落井下石,還想把淺靈也弄進(jìn)牢里。
婁瑤倩冷眼旁觀許久后,終于開了口:
“聽說你在揚(yáng)州過得很是不錯(cuò),連刺史都要給你幾分面子,既然如此,又為何要到永章來?天子腳下,可不是什么人都能混得開的。”
淺靈平常連衛(wèi)晏洵的說教都不愛聽,更別提婁瑤倩失禮地審視她半日忽然來這樣一句更失禮的話。
沒等曹雨柔開口解圍,淺靈就道:“我剛才看見園里有株櫻花開得不錯(cuò),你們聊,我去賞花。”
說罷她就走了,曹雨柔焦急喚了兩聲:
“鄉(xiāng)君,鄉(xiāng)君!”
這個(gè)季節(jié),沒有櫻花的啦。
好歹找個(gè)像樣的借口,這么不給面子叫宰相千金怎么下得來臺(tái)?
曹雨柔都不敢去看婁瑤倩臉色。
這么多人看著,婁瑤倩臉上如何掛得住,她猛地拍案站起,竟是追了過去。
“你給我站住!”
淺靈在一棵金桂下站定,轉(zhuǎn)過身來。
“有事?”
婁瑤倩怒道:“你竟敢對(duì)我如此無禮!”
“婁小姐對(duì)我有禮了嗎?”
“你算什么東西?我要對(duì)你有禮?”
“算你的救命恩人,”淺靈道,“你如果覺得你自己的命不值,我不需要救你,就當(dāng)我沒說。”
“我乃左相之女,未來的宣王妃,我的命自然珍貴,你能救我,你該感到榮幸!”
淺靈反問:“你爹是左相,你未來丈夫是宣王,那你自己是什么?剝?nèi)チ怂麄儯氵€剩什么?婁小姐,你有沒有想過,有一天如果你爹不再是宰相,宣王不再是宣王,你要怎么辦?”
婁瑤倩驚怒之中,腦中又不自覺思索起這個(gè)可能。
如果宣王奪位敗了,他的兄弟又不饒他,那她……
到底是一只腳踏進(jìn)皇家的女子,婁瑤倩很輕易就想到了后果。
“你的父親是賭徒,要博一場(chǎng)富貴,自愿拉著你走在懸崖邊上。你想站得穩(wěn)妥,就不該為了討好宣王到處樹敵,反而該廣結(jié)善緣,關(guān)鍵時(shí)候,沒準(zhǔn)能拉你一把,不是嗎?”
淺靈說著,手從金桂梢頭拂落,折了一枝底下的月季,遞了過去。
婁瑤倩臉色有點(diǎn)緊,但傲色已經(jīng)消失不見。
她落水之后,惹了宣王很大不滿意,或者說在那之前,宣王已經(jīng)對(duì)她不滿意了,嫌她容色寡淡不夠美。
她才十七歲,這樣青春年少的男男女女,誰不想要甜蜜的情愛,幻想與心愛之人如膠似漆地過一生?因此她才那樣在乎宣王對(duì)自己的看法,知道宣王現(xiàn)在不如意,想打壓淺靈以討好宣王。
可她怎么忘了,墻倒眾人推,宣王未必扛得過成王和定王,她現(xiàn)在把人都得罪完了,以后誰會(huì)放過她?
她的頭顱仍高傲地仰著,身姿驕矜,卻緩緩抬手,接下了那枝月季。
曹雨柔以為兩人要大吵一架,讓所有人嚴(yán)陣以待,誰知兩人竟是一前一后地回來了,互相不說話,但也算相安無事。
曹雨柔大松了口氣,悄聲道:“婁小姐曾經(jīng)罰過一個(gè)小官之女在太陽底下跪了兩個(gè)時(shí)辰,那小姐回去就病了一個(gè)月。我以為她也要收拾你呢,嚇?biāo)牢伊恕!?/p>
淺靈搖搖頭道:“我不是老實(shí)人。”
“沒事就好,我就怕你來了我這兒卻鬧得不開心,倒是我的過錯(cuò)了。”
正說話間,不遠(yuǎn)處的回廊上有抹窈窕的纖影款款而來,曹雨柔定睛看了片刻,掩口道:“是她。”
淺靈隨之望過去,正好看到姜云如停住了腳步,向這邊屈膝行禮。
曹雨柔是主人,便起身回了個(gè)禮。
“姜三小姐是我隔房的妹妹請(qǐng)來的,不會(huì)過來。”曹雨柔邊說邊坐了回來,“圣旨下來了,姜小姐也要出嫁了,馬上就是成王側(cè)妃,以后我們見到她,都得行禮了。”
“說到這兒,你們聽說了嗎?”另一個(gè)小姐道,“姜三小姐的姐姐,那位姜家大姑奶奶被連家休了!”
“啊,我也聽說了!我還聽說,她現(xiàn)在被送到城郊的尼姑庵里了,成天發(fā)瘋,說姜小姐一家害她呢!”
“顛倒黑白的話安鄉(xiāng)伯府說得還少嗎?誰不知道姜三小姐一家是出了名的老實(shí)好欺負(fù)啊。”
“就是……”
淺靈沒說話,安安靜靜待到宴客結(jié)束,坐馬車來到了京郊的靜心庵。
“我不走!我的孩子,我的孩子……”
短短幾日,姜映如已經(jīng)從一個(gè)貴婦人變成了一個(gè)瘋婆子,蓬頭垢面,抱著一個(gè)臟兮兮的枕頭不停地親啊親,嘴里不斷重復(fù)著“安氏害她,姜云如害她”諸如此類的話。
她身邊有一個(gè)四五歲的女童,小臉蠟黃,哭著扒拉她,嘴里不住喊娘。
姜大夫人帶了兩個(gè)仆婦,一邊哭一邊道:“娘也不想這樣,但只有把你送走,家里和你才能都有活路啊……”
淺靈掀著簾子看了一會(huì)兒,對(duì)棲月耳語了幾句,隨即打道回府。