宮中亦不平靜。
柳鋒柳刃帶著人去冷宮捉周皇后撲了個空，然后便改道去了嘉福殿。
一進嘉福殿，就瞅見長公主悠閑地橫臥在貴妃榻上，姿態慵懶，腰往下到腳蓋著一件流光紫緞的華服，而新后正跪著給她捶肩松乏身子骨。
底下兩個公主在穿一盤顏色雜亂的細珠子，妃嬪在殿外浣洗衣物，幾個皇子就負責把清洗好的東西，一盆一盆抬到外面晾曬。
滿宮的妃嬪公主皇子都在嘉福殿，獨獨少了周皇后。
柳鋒柳刃刀鋒似的眉眼一瞇，張口便問：“周氏何在？”
長公主像被刺了一下，冷冷睜眼：“怎么？當了新帝的狗，就可以不對本宮行禮問候了嗎？”
雙胞胎對視一眼，沒有多話，一板一眼地行禮：
“拜見長公主殿下。敢問前皇后周氏何在？”
“周氏？她……”
后頸一點冰涼刺痛越發明顯，長公主咬緊了后槽牙。
“她不在冷宮？本宮叫她們過來，那賤人推說自己身子有疾來不了，她不來，本宮就拿她在意的人往死里蹂躪——用力點！沒吃飯么？”
淺靈頭垂得更低，一語不發地給她按肩。
柳鋒柳刃里里外外掃了一圈，的確沒發現什么異樣，便打算退出去。
“等等！”
柳鋒突然攔住了柳刃，目似兩道利箭射了過來。
“皇后娘娘，您身邊的焦嬤嬤在哪？”
淺靈一頓，慢慢轉過頭，聲音有些冷淡：
“你們主子自己提拔的人，我可管不了，你們自己去找。”
柳鋒看向一旁的宮女，宮女低頭解釋，說今早皇后娘娘跟焦嬤嬤起了爭執，正好長公主傳召，焦嬤嬤便在長公主面前告了狀，然后長公主就給了皇后娘娘難堪，跪了一天，現在還沒讓起身。
長公主便在這時候開口道：“本宮想吃桂花百合糕，宛佩去給本宮做了，焦嬤嬤那狗腿子也跟了去，現在大概在御花園摘花吧。”
柳鋒柳刃看不出異樣，便又帶著人離開。
人一走，長公主身體立刻蹬了一下，身上蓋的衣衫落地，露出她被捆扎得嚴實的手腳。
她惡狠狠地說道：“人走了！可以了罷！”
淺靈慢慢道：“長公主送佛送到西，再忍忍吧。”
“岳淺靈，你別得寸進尺！”長公主咬牙切齒，“本宮不會放了你的，你有膽子現在就殺了本宮，否則只要本宮活著，絕對不會讓你好過！”
“皇姑母你錯了！”十一皇子走了進來，斬釘截鐵道，“定王兄已經回來了，他一定會贏的，母后還有淺靈姐姐，他們都會沒事，該慌張的是姑母你才對。”
長公主愈發兇狠：“你個小賤種胡說八道些什么！”
她一向目中無人慣了，從來都覺得世間所有人都該理所當然地捧著自己，自來也不會把禎和帝那些兒子女兒放在眼中，眼前這個男孩到底是哪個皇子她都對不上號。可這樣她都不屑入眼的貨色卻敢當面奚落自己，長公主滿腹的怒火，把自己燒得抓心撓肝，渾身都疼。
而另一頭，周皇后不見了。
幾十隊的宮廷禁衛四處搜查，緊鑼密鼓，弄得滿宮既緊張又惶然，凡是有人的地方，全被撬起來，挨個辨認。
確認周皇后不在浣衣局，禁軍急來急往，又奔赴了下一個地方。
“娘娘，走了。”
芷薇低聲道。
浣衣池邊，一個白發蒼蒼的老婦抬起了頭。她面頰枯黃布滿皺紋，可細看之下，那雙眼睛卻不似年老之人渾濁。
周皇后被長公主命人從冷宮帶走的時候，芷薇沒能跟上去，反而被發配到了浣衣局，日日夜夜地洗衣，累得憔悴不已，加上沒有胭脂水粉飾容，剛才的禁軍都沒認出來她。
長公主身邊的宛佩因淺靈拿長公主的性命威脅，不得不把扮作宮女的周皇后帶出了嘉福殿，帶到了掖庭。
掖庭是罪奴勞作的地方，衛皓搶占皇宮，要籠齊宮中上下的心，恰恰是掖庭這個叫人看不起的地方被忽略了。而周皇后為后二十多年，寬嚴并濟，總也有受了她恩惠知恩圖報之人，掖庭宮的掌宮太監李林便是如此。
他發現喬裝打扮的周皇后身份后，打發走了宛佩，把周皇后又易裝一遍，插入了要派去浣衣局的罪奴隊伍中。禁軍去查，李林也是一如既往地默不作聲任由擺布，沒人發現有古怪。
禁軍滿宮地搜，始終無果，惹得衛皓大發雷霆。
“連個人都看不住，要你們有何用？”
柳鋒柳刃跪地任罰，衛皓發過怒后，也知現在不是時候，外面定王來勢兇猛，趙躍又叛變，宮中再不能鎮定下來，如何御敵？
他壓下怒火，背過身去，過了片刻聲音已經恢復了平靜。
“周皇后找不到，就找個假的，把衛晏洵那些個弟弟妹妹也綁上城樓，朕就不信，定王還能為了王位，連殘害手足的名聲都敢沾惹！”
柳鋒低聲道：“皇后娘娘似乎很在意那些孩子。”
“在意又如何？”衛皓提聲道，“她要嫁的是朕！而不是別的誰！朕把江山拿下，難道她不會因此受益？”
區區幾個孩子的性命算什么？她固然會惱，可畢竟是那樣年輕的女孩子，衛皓不信自己百般解數，還不能把她的心哄回來。
柳鋒柳刃得了衛皓指示，便知道該怎么做了，便立刻去了。
衛皓緊緊鎖著眉頭，在偌大的殿中踱來踱去。
時間一刻一刻地過去，殿外靜悄悄的，衛皓心里焦急。
“來人！來人！”
一個太監翻滾著爬起來。
“去探！城中如何了？”
太監剛要出去，信兵就慌慌張張地跑了進來。
“報——”
“啟稟陛下，大事不好了！安西將軍和多吉被殺，手下士兵群龍無首，多吉的兵已經撤退，往西逃了！”
“定王的兵馬，已經殺進宮來了！”
這一連串的噩耗，像一個個的焦雷，炸得衛皓差點暈過去。
衛皓身子晃了晃，大喊道：“柳鋒柳刃！人呢？”
話音剛落，眼前一晃，兩具軀體掉落下來，赫然就是那雙胞胎兄弟。
他們脖子上多了一條極細的紅線，細看方知是傷口，他們已經被一劍封喉。只有武功極高、刀極快的人，才能割出這么細而致命的傷口。
衛皓雙目瞪大，看著殿門口一個身影緩緩走了進來。
“是你！”衛皓咬著牙，“洛重河！你不是已經死了嗎？”
“哈哈哈哈……”
發出笑聲的人并非洛重河，那聲音從背后而來，衛皓后背在這一刻覆上寒冰，他僵著脖子回過頭，就看見本應該躺在龍床上命懸一線的人，此刻正歪著頭，看著自己笑。
“衛皓，你的棋子都已經落定了吧？”
禎和帝笑得輕松。
“該朕收盤了。”