皇宮一僻靜竹林之間。
四下無人。
冬季的竹林更多幾分幽深、清靜。
一卷卷長長的卷軸掛在竹林之間，盡是書卷之氣。
帝臺隱，那抹身穿金色龍袍的尊貴清冷身影，正立于竹林間，手執毛筆，在書卷上落下一句句詩詞：
“明月松間照，清泉石上流。”
“遠看山有色，近聽水無聲。”
“行到水窮處，坐看云起時。”
“深林人不知，明月來相照。”
……
雋秀好看的字體，雖已有氣吞山河之勢，卻又有一股渾然天成的山野閑逸之感。
新煥走進來，恭敬行禮：
“皇上，選妃之典已準備妥當，所有人已再等候。”
帝臺隱手中的毛筆倏地僵了僵，本來清雋的面容間掠過一抹沉重。
自云驚凰與帝懿離開后，眾人便為他籌備選妃大典。
他不急，亦無此心。
但國不可一日無君，亦不可一日無后。
帝臺隱終究放下手中的毛筆，邁步往外走。
御花園，休元殿。
帝臺隱那抹身影坐在高臺之上時，周身的柔和已盡數收斂，取而代之君王該有的威儀。
選妃為后宮之事，只是明妃不在，如今后宮無太后，只能由丞相褚江陵、攜禮部一同操辦。
此刻，褚江陵在帝臺隱右側邊的席位前，低聲對其道：
“攝政王與攝政王妃交代過，若選不出，皇上不可勉強。
若有意者，留牌即可。”
帝臺隱輕嗯一聲，看著一排又一排女子進入。
許是他們知曉他的興趣愛好，初選時留下來的，全是名門閨秀、知書達理、愛好詩詞歌賦者。
只是那一個個端莊婉約姿態，宛若一張又一張微風吹過的白紙。
似乎是再無人，能驚起他心中波瀾。
直至最后一排進來的女子，全是朝中權貴之女。
帝臺隱其實選不出，但他心中清楚，帝懿與云驚凰不想逼他，可后宮諸多事宜必須要有人操辦。
他們體諒他，他亦不可只顧自己情緒。
帝臺隱目光在一眾女子間游走。
大理寺卿嵇鐵巖之女，固執守舊派，曾擁護帝高祁，不利于新政推行。
太師馮鶴之女馮婷，與馮凌兒關系不和。
馮凌兒為云驚凰摯友，若馮婷為后，許與馮凌兒敵對，牽連傅家。
工部尚書之女……
每一個女子，只是一掃，他心中已權衡一切。
以前只知賞景品茶的，早已將所有朝中局勢掌控得縝密無疏。
最終，他的目光落在一個女子身上。
禮部尚書之女，陳元蓁。
蓁，取自《詩·周南》中的“桃之夭夭，其葉蓁蓁。”
陳家幾代在禮部任職，事無巨細，面面俱到，對禮制等一切十分周到，連個名字也是出自古籍。
這一年無論政局如何變動，禮部尚書都十分恪守本分。
云驚凰與帝懿的婚禮，便是禮部尚書操辦。
而陳元蓁立在那里，一襲淺紫色錦衣，面容算不得驚艷，卻有著骨子里的淡雅端莊。
站在那里，就是最為古典、如詩如畫的女子，卻也太過平平無奇。
帝臺隱未在多看，從案桌上拿起托盤上陳元臻那塊牌子，吩咐：
“丞相與禮部擇吉，行立后盛典。”
褚江陵清塵的眉微微一皺，看了眾人一眼。
那些人立即所有千金、婢女等全數帶下去。
大殿之上只剩下兩人。
褚江陵道：“皇上不必如此之急，雖國不可一日無后，但婚姻之事，并非兒戲。”
“無關兒戲，這是朕深思之選。”
帝臺隱目光落向褚江陵，深深沉沉：“褚公子，你應該明白我的選擇之意。
你、不也會亦是？”
褚江陵看著他深邃的眼睛，一時間不說話了。
其實見過珠玉之后，又哪兒還會看得上別的女子？
世間再也尋不出一個即可運籌帷幄、又如朝陽明媚的女子。
婚典與立后大典同時舉行，隆重而盛大。
整個皇宮之中全掛滿紅色燈籠，喜慶非凡。
鳳朝宮內。
陳元蓁端亭而坐在床邊，頭上蓋著紅紗蓋頭，房內燭光搖曳。
她手指緊緊捏著，似有兩分緊張。
一切實在太過突然，恍若如夢。
她在那里坐了許久許久，直至三更，房門才“吱嘎”一聲，被從外推開。
帝臺隱尊貴的紅色龍袍身影，從外走來。
看到床邊的女子時，他清貴的長眉微皺。
門被關上，四下無人。
帝臺隱那抹身型佇立良久，才似做好準備，邁步向床邊走去。
只是還未到時、坐于床邊的女子忽然起身，屈膝行禮：
“臣妾參見皇上。”
帝臺隱長眉微皺，想提醒她，還未行揭帕之禮，不可亂動。
但陳元蓁卻已自己抬手拉下蓋頭，低著頭道：
“皇上，臣妾知你不喜，是為政局所迫。
所以臣妾大膽自作主張，無需圣上揭帕，也無需行合衾酒。
今夜，亦請分被而眠。”
帝臺隱尊貴的面容間掠過一抹壓燃，以及劫后逢生般的輕松。
雖愿意立后，但到底毫無感情，今夜便得洞房，于他而言，實在猶如煎熬。
未曾想她……
陳元蓁見他未說話，主動過去，細心將床上的兩床被褥分開。
冬季天冷，兩床厚被，一人一床正好合適。
她的放在最里面，與外面保持了極寬的距離。
隨后，才低頭道：“如此，皇上即可放心安寢。”
她的聲音亦是溫婉端莊。
亭亭玉立的身姿有千金貴女的優雅，亦有冷靜從容，毫不失大家閨秀之風范。
帝臺隱第一次睜眼看了她一眼，眸色又微沉：
“如此，你不委屈？”
既然答應娶她，便已是他的責任。
君子當言行一致，知行合一。
且他已為皇帝，困禁在這深宮之中，本就已無法再單純抉擇自己的婚姻。
帝臺隱想過，即便他煎熬，亦不會委屈女子。
陳元蓁卻低眸答：“實不相瞞，其實臣妾也對皇上知之甚少，突然……臣妾也會很不適應……”
帝臺隱容色才徹底放松。
“也好，便依你言。”
這一夜，兩人雖睡在一張床上，但中間隔了近一米之距離。
帝臺隱自小習君子之道，很快閉目而眠，謹行非禮勿視等君子規矩。
而里面的女子睡在最墻壁里側，盡量減少與他的接觸。
清晨時分。
有婢女進來伺候他們更衣。
宮中嬤嬤要去床上收落紅帕時，帝臺隱長眸倏地一瞇。
而床上已被陳元蓁肉整理好，她衣服遮蔽下的手臂，被匕首劃破了一道傷口。
當嬤嬤拿出那物事時，兩個未經人事之人，臉色皆變得不自然。
帝臺隱耳根泛起一抹紅。
陳元蓁更是低著頭，袖中手指都攪在一起。
待嬤嬤走后，帝臺隱吩咐：“記得讓婢女為你處理傷勢。”
“是。”陳元蓁端莊行禮，壓著怦怦亂跳的心臟。
帝臺隱離開后，貼身婢女小桃走了進來，她低聲道：
“小姐，為何不告訴皇上，其實你……”
“小桃。”陳元蓁打斷她后面的話。
誰也不知……
早在十二歲那年，她就在街上看到過施粥的帝臺隱。
他如明月，如玉石，如世間最純凈的白。
從那以后，便芳心暗許。
知帝臺隱喜喝茶，她深研茶藝。
知帝臺隱喜釀酒，她不顧父親反對斥罵，親自去戶外農莊采野果子釀果酒。
知帝臺隱喜歡山野，她亦親自去學習桑麻、養蠶。
本來是名門閨秀的她，經常一身泥歸家，換來禮部尚書的父親無數次打罵、跪祠堂。
后來，知帝臺隱成了皇帝，她清楚明白，她與他的距離越來越遠，再無可能了。
但她還是控制不住地、偷偷一次又一次練習那些曾經被她拋棄的禮儀。
因他而棄，因他而拾起。
她想，若是能成入宮，成為他三千佳麗之中的一妃，能遠遠看他一眼亦好。
而想成為他的妃嬪，自然得足夠端莊典雅。
她也只是私底下那么做著不切實際的夢，時常苦笑自己異想天開，沒曾想……命運竟這般眷顧她……
只是選妃大典那日，他只看了她一眼，那公事公辦的斟酌目光，她怎會不懂。
今日，他的躊躇煎熬，她又如何不知。
在心間默默瞻仰、暗戀了七年的男子，她怎么舍得他為難。
陳元蓁端莊而立，叮囑小桃：
“此事絕不可為外人知！”