張御乘坐明乙的小舟離開(kāi)了礁群，又在他的引領(lǐng)之下，登上了其中一艘名喚棘心號(hào)的戰(zhàn)船。早就有一名中年男子帶著幾個(gè)隨從等候在這里。

    他觀察了一下這位明乙口中的貴人。其人大約四十上下，寶藍(lán)色襕衫，頭梳發(fā)髻，插著一根烏木簪，髭須修飾的干凈齊整，精神飽滿，瀟灑而有氣度。

    明乙介紹道：“張少郎，這位是安巡會(huì)的趙相乘趙主事。“

    張御合手一揖，道：“趙主事。”

    趙相乘此刻方才看清楚張御的相貌，心中也是不由得驚嘆。這時(shí)他留意到了張御手邊的夏劍，忍不住道：“那頭夭螈莫非是少郎所殺？”

    張御道：“僥幸而已。”

    趙相乘得到了肯定回答，心中翻騰不已，安巡會(huì)的主要職責(zé)就是清理各島航線上的海盜和異怪，他可是非常清楚靈性生物的厲害的，他剛才已經(jīng)從身邊護(hù)衛(wèi)那里得到確定，張御就是一個(gè)普通人。

    很難想象，一個(gè)不具備超常力量的年輕人能做到這種事。

    他正色道：“張少郎，大福號(hào)是我名下產(chǎn)業(yè)，船沉了可以再造，人命丟了卻難以挽回，在此我卻要謝你救了全船的人性命。”

    說(shuō)著，他鄭重一揖。

    張御回了一個(gè)謙禮，道：“我也只是自救罷了。”

    趙相乘笑道：“張少郎謙言了，行從心，心從性，一個(gè)人的真正品性往往連自己都是不清楚，只有危難關(guān)頭才看得出來(lái)，你之作為，足稱君子。”他這時(shí)似想起了什么，頓了頓，道：“冒昧問(wèn)一句，張少郎，你可是夏子么？”

    張御道：“在戶檔記錄上，我父母都是夏人。”

    都護(hù)府成立后，有不少土著歸附了天夏，他們與夏人結(jié)合后所生下子孫后代都護(hù)府自然也都是入了夏籍。不過(guò)只有父母都是夏人的，才可被稱呼為“夏子”。而本土那處更為嚴(yán)苛，要往上數(shù)三代才能算。

    “果然是夏子。”趙相乘神情更見(jiàn)和悅，他雙目注視著張御，緩緩問(wèn)了一句：“張少郎，你覺(jué)得……天夏還在么？”

    明乙自上船后，一直站在一邊，聽(tīng)到這句話，他也是抬頭看向張御，似想知道他是怎么回答的。

    張御一轉(zhuǎn)念，六十年前，濁潮的到來(lái)使得東庭都護(hù)府與本土斷絕了聯(lián)系，雖然都護(hù)府幾次試圖傳遞消息，可都是石沉大海。

    現(xiàn)在很多人懷疑，天夏已經(jīng)不存在了，就像之前數(shù)個(gè)紀(jì)元中崛起的文明一樣，被淹沒(méi)在了這場(chǎng)浩劫之中。

    他也是看向兩人，十分肯定的回答道：“當(dāng)然在。”

    趙相乘訝異道：“哦？你為何如此認(rèn)為？”

    他見(jiàn)過(guò)不少人對(duì)天夏的存在抱有希望，同樣有見(jiàn)過(guò)不少人持著悲觀態(tài)度，可很少見(jiàn)到這么肯定堅(jiān)決的答復(fù)。

    張御語(yǔ)聲平靜道：“因?yàn)橛刑煜娜嗽诘牡胤剑褪翘煜摹！?br />
    趙相乘一怔，好一會(huì)兒，他雙目放光，用力點(diǎn)頭，道：“說(shuō)得好！說(shuō)得好啊，有天夏人在的地方，就是天夏！”他側(cè)身一請(qǐng)，道：“張少郎，來(lái)，我此前已命人備了一個(gè)宴席，還請(qǐng)務(wù)必賞光！”

    張御欣然應(yīng)下，就就跟著他往客艙行去。

    就在這時(shí)，兩人忽然看到海上有一艘艘小船向著礁群那里駛?cè)ィ@然是沖著那具夭螈尸體去的。

    趙相乘腳下微頓，轉(zhuǎn)頭道：“張少郎，這頭怪物是你斬殺的，你準(zhǔn)備怎么處置？”

    靈性生物價(jià)值不菲，筋骨皮膜可以拿來(lái)制作兵械，內(nèi)臟脂肪大多能來(lái)制藥熬油。而且都護(hù)府上下有許多人深信，食用靈性生物的肉就能從中獲取力量，往往一出現(xiàn)在市面上就被人搶購(gòu)一空，可以賣出很高的價(jià)錢。

    張御先前就過(guò)考慮這個(gè)問(wèn)題，他道：“我記得都護(hù)府對(duì)靈性生物的繳獲有明確法令？”

    趙相乘道：“是有這個(gè)法令，只要能證明是靈性生物是你自己斬獲的，三成歸繳獲人，五成歸公庫(kù)，剩下兩成歸則地方耗用。不過(guò)這片礁群不再任何一個(gè)島嶼的轄界之下，也就不用算地方耗用了。”

    張御拱手道：“按照都護(hù)府六十年前定下的文約，只要是騰海海域，都應(yīng)該算在諸島轄界之下，請(qǐng)趙主事將兩成代我轉(zhuǎn)交給諸島君長(zhǎng)。”

    趙相乘略略思索，道：“我知道張少郎的顧慮，也好，那我就代各位君長(zhǎng)受領(lǐng)了，如果張少郎不方便，你那三成我也可以給你代為處理，到時(shí)具體如何結(jié)算我們?cè)僮魃套h，你看怎么樣？”

    張御也不客氣：“那就一并有勞了。”他現(xiàn)在并沒(méi)有渠道處理這頭夭螈，還會(huì)平白引來(lái)覬覦，交給趙相乘是最為穩(wěn)妥的。

    兩人交流完這件事，就來(lái)到了棘心號(hào)采光最為充足的上層樓艙內(nèi)。

    張御在外隔間解下斗蓬，就有侍女端上一只銅盆，再有一人拿著長(zhǎng)嘴壺過(guò)來(lái)給他注水凈手，用手帕擦拭干凈后，才轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，到了里間。

    這里主客之席已是擺好，餐案上鋪著紅綢，上面擺放著光澤潤(rùn)潤(rùn)的白玉盤盞，洗凈的牙箸、匕勺、小碟；席后各有一個(gè)青色的竹木架，掛著擦拭用的汗巾布帕，案腳位置還有一個(gè)高腰瓷盂。

    這時(shí)有隨從上來(lái)一揖，頭壓的很低：“客人，宴不見(jiàn)兵，還請(qǐng)解劍。”

    趙相乘就一揮手，“今天是我宴請(qǐng)張少郎，又在船上，就用不著那些俗套的禮數(shù)了。”他轉(zhuǎn)回身來(lái)作 勢(shì)一請(qǐng)，道：“張少郎，還請(qǐng)入座，出來(lái)匆忙，置備簡(jiǎn)陋，莫要見(jiàn)怪。”

    張御客套一句，就隨他入了席。

    這個(gè)時(shí)候，島礁之上。一群人正圍著夭螈的尸體指指點(diǎn)點(diǎn)，這里距離首府只有一天路程，他們也就省卻了分割的步驟，準(zhǔn)備掛上鉤索，將這頭巨怪直接拖回去。

    喬盞來(lái)到這里的時(shí)候，一堆人正在忙碌，他對(duì)著一個(gè)青衣老者道：“王檢斂，怎么樣了？查出這頭怪物的死因了么？”

    王檢斂瘦小精悍，雙眼有神，他現(xiàn)在顯得異常亢奮，拉住喬盞道：“隊(duì)率，來(lái)，你來(lái)看這里。”

    他用手對(duì)著夭螈的頭部比劃了一下，“劍是從這里斜刺進(jìn)去的，從中間精準(zhǔn)無(wú)比的將大腦剖成了兩半，除此外并無(wú)別的傷口，可以說(shuō)是一劍斃命，出手的人肯定十分了解夭螈的身軀構(gòu)造，而且那把劍一定很特別，不然切不開(kāi)那層靈性表層。”

    喬盞暗暗心驚，這夭螈體長(zhǎng)至少超過(guò)十丈，面對(duì)這么大靈性生物，就算是他拿著這種利器，在沒(méi)有輔助的情況下，也沒(méi)有絕對(duì)的把握做到這一點(diǎn)。

    他很肯定張御沒(méi)有超過(guò)常人的極限，以人類之身斬殺靈性生物，而且還沒(méi)有動(dòng)用槍炮，這算是開(kāi)了先例了吧？

    這一刻，他不禁起了愛(ài)才之心。

    隨即他想到，自己要是能把張御拉入神尉軍，那功勞不也能算是神尉軍的了？

    這念頭一起，他心中大動(dòng)，只是操作上有些困難，也不是他一個(gè)人能決定的。

    他摸著下巴的胡茬琢磨了一下，心中就有了一個(gè)主意。

    棘心號(hào)樓臺(tái)客艙內(nèi)，役從先是端上了一道點(diǎn)心，待擺上案后，低著頭，躬著身退了下去。

    張御目光落去，見(jiàn)面前的黑釉碗底之中，一只只白面小團(tuán)在湯水里輕輕滾動(dòng)著，看著分外玉雪可人。他用匕勺舀起，嘗了一口，霎時(shí)清香滿頰，那軟糯之中還帶有一絲微甜。

    趙相乘笑道：“這是香玉丸，香島上有名的點(diǎn)心，可合張少郎的口味么？”

    張御放下匕勺，道：“甚好。”

    待兩人把點(diǎn)心吃完，漱口過(guò)后，侍從上來(lái)撤下，這才把一道道正菜奉上。

    趙相乘道了一聲請(qǐng)，兩人才各自舉箸用食，席間無(wú)語(yǔ)。

    待到進(jìn)食完畢，主客兩人各自去隔間梳洗，再度回到席中后，案上已是端上了一碟碟小巧蔬果，還有一杯芳香沁鼻的消食茶。

    趙相乘捧茶小抿一口，隨后放下，坐正身軀道：“張少郎，不知你對(duì)我們安巡會(huì)了解多少？”

    張御道：“有過(guò)些許聽(tīng)聞。”

    他跟隨老師游歷的時(shí)候，曾見(jiàn)過(guò)安巡會(huì)的成員，這是海上諸島的私立武裝。這個(gè)組織盡管不是都護(hù)府治下的衙署，背后卻涉及到了一個(gè)龐大的利益結(jié)合體，里面還涉及到了外島與都護(hù)府的博弈。

    趙相乘試著道：“不知張少郎可有興趣加入安巡會(huì)？我可做你的引薦人。”

    張御婉拒道：“多謝趙主事，我到首府只為進(jìn)學(xué)，暫無(wú)其他想法。”

    趙相乘略覺(jué)惋惜，道：“既然張少郎不愿，我也不勉強(qiáng)你。只是少郎你可知道，你單獨(dú)殺掉了一頭夭螈，這不是什么小事，要是有人幫你運(yùn)作，送入功名冊(cè)錄里，那么你就能評(píng)功為‘士’。”

    張御對(duì)東廷都護(hù)府的律法和爵祿是十分清楚的。

    “士”是民爵的第一級(jí)，成為了士，就不再是單純的民了，而是有了參議諫言，入府為吏的權(quán)利。

    可實(shí)際上這并不容易做到。

    民爵的評(píng)功，一般由都護(hù)府核實(shí)之后授予。但要是被評(píng)之人自身沒(méi)有足夠的資源和背景，那幾乎是不可能的。相反要是由地位較高的人來(lái)舉薦，那就有較大概率通過(guò)。

    他道：“此事不易為。”

    “是不易為。”趙相乘承認(rèn)這一點(diǎn)，他露出幾分誠(chéng)摯之色，“張少郎，你之前所為我很是欽佩，試問(wèn)你這樣的君子不為‘士’，又有誰(shuí)人可為‘士’呢？我為會(huì)你運(yùn)作這件事，只是你需耐心等待。要舉一個(gè)‘士’并不是簡(jiǎn)單的事，今年的士議，我們并沒(méi)有做好準(zhǔn)備。”

    張御這次沒(méi)有回絕，點(diǎn)頭道：“那就多謝主事了。”

    要是有士的身份，很多事來(lái)做起來(lái)方便，包括許多平民不能去的地方他都能去了，還能查閱到很多不公開(kāi)的典籍文檔。

    這一場(chǎng)宴席過(guò)后，賓主盡歡。

    張御借口疲累，就先去了客艙休息。

    趙相乘感嘆一聲，道：“可惜了，他要是能入我安巡會(huì)該多好。”

    明乙道：“主事好像很看重這位張少郎？”

    趙相乘眼望窗外遼闊碧海，道：“知道我為什么愿意幫他么？不是因?yàn)樗攘舜蟾Ｌ?hào)全船人的性命，也不是因?yàn)樗麣⑺懒四穷^夭螈，而是像他這樣英才，才是天夏的基石，天夏正是由無(wú)數(shù)這樣的年輕人支撐起來(lái)的。“

    明乙道：“可現(xiàn)在只有都護(hù)府啊。”

    趙相乘堅(jiān)定言道：“是的，現(xiàn)在只有都護(hù)府，可是濁潮將退，等著吧，用不了多久，天夏的光芒又會(huì)再度照耀到安山之巔的。”

    ……

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