李新材披著大哥染血的戰襖，渾身抑制不住顫抖……他害怕，一母所生的兄弟倆，李新材和大哥李新山完全是兩個極端。

    大哥從小調皮搗蛋，稍微大了一點，就打架斗毆，無所不為。相反，李新材老實巴交，整天跟著老爹屁股后面，養馬趕車，幫人販運貨物。

    李新材能吃苦，又勤快，把馬兒伺候的最好，毛色油亮。提起李家的二小子，誰都要豎起大拇指。

    可一說老大李新山，就個個搖頭，連親爹媽都看不起。

    就在一年多之前，李老爹還跟二兒子說，走這一趟，錢就夠了，給他先說個媳婦，讓他大哥干瞪眼。

    李新材還挺樂的，可誰知這一次他爹死了，死在了元兵手里。

    他們運貨，在路上被元兵截住了，看到車上的布匹，元兵就要搶，老爹去爭論，結果被元兵一頓好打，然后不光是布匹，連馬車都搶走了。

    老爹大口吐血，當天晚上就死了。

    李新材背著他爹的尸體，回到了家中，面對死了親爹，他除了哭，什么都做不了。

    而大哥李新山也難得回家一趟，只是在老爹的棺材前磕了幾個頭，連眼淚都沒流，轉身就走了。

    鄰居都說他不孝，可誰知道幾天之后，大家才知道了消息，李新山投靠了紅巾，他要報仇！

    從此之后，李新山作戰勇敢，每戰爭先，對待元兵，絕不留情。一直到了這一次，他殺了五個韃子，流干了血，至死沒有退縮恐懼半分。

    到了今天，誰還會懷疑李新山的勇氣和孝道？

    這個不被父母看好的街溜子，用他的勇氣，證明了什么是一個真正的漢子！

    “你爹被元韃子殺了，你大哥戰死了，你還有一個妹妹，還有你娘……你要是貪生怕死，就讓韃子殺進來，把我們全都砍了頭！”李母抱著兒子，痛哭流涕，用拳頭狠狠捶打他的胸膛。

    “沒出息的玩意兒，從小就只會躲在你爹身后，你個扶不起來的廢物！”

    母親一聲聲的痛罵，讓李新材臉漲得通紅，過去的他，可是父母眼中的乖兒子，轉眼之間，他就成了廢物？

    李新材漲紅了臉，從恐懼變成了迷茫，到底什么才是對的？

    “小兄弟，你想聽咱說兩句不？”

    朱重八伸手拍了拍李新材的肩頭，而后語重心長道：“咱原來也是濠州的佃戶，十來年前，旱災瘟疫，弄得咱家破人亡。朝廷不管百姓死活，反而橫征暴斂，逼著大家伙，把骨頭砸碎了獻給他們！”

    “要是還過得下去，誰愿意提著腦袋造反。現在他們圍困濠州，就要殺了大家伙，到了這時候，誰敢出來，殺韃子，護鄉親，不管以前做過什么，他都是英雄，都是好漢子！你琢磨琢磨，是不是這個理兒？”

    李新材愣了半晌，反復思索，他似乎明白了，“那，那俺要從軍！給俺大哥報仇！”

    朱重八一擺手，“你先別忙，咱問你，家里還有誰了？”

    “就，就剩下俺娘，俺妹，還有俺了。”李新材的聲音越說越小，頭也低下了。

    朱重八嘆道：“這就是了，你現在家里只有一個男人，你投軍了，母親、妹妹都怎么辦？咱也不說不許，回家好好料理，仔細想清楚了，愿意投軍，再來找咱。”

    老婦人還不答應，想要二兒子投軍。

    朱重八含笑道：“咱也是血海深仇，可總歸不能放著活人不顧……咱們打仗，不就是為了保護親人，保護家鄉父老嗎？”

    老婦人張了張嘴，終于點頭，含著淚，讓二兒子背著長子，返回家中……張希孟一直在看著，這些話可不是他教老朱的，事實證明，朱重八在許多問題上，當真是立得住，想得明白。

    就他最后的這句話，讓許多人都不由的點頭。

    說得好！

    講得對！

    那些疲憊不堪的將士打起了精神，人群之中，一些青壯也心思活泛，這種關頭，投軍未嘗不是一個出路。

    朱公子體恤百姓，又深明大義，當真是個不錯的領頭人。

    就這時候，從人群當中，擠出一個大漢。

    “朱公子，俺叫費聚，俺家里不缺繼承香火的，收下俺吧！”

    這個叫費聚的身形高大，肌肉扎實，一看就是個猛士。

    朱重八大喜，這時候又有許多人站出來，都嚷嚷著：“朱公子，你是好樣的，大家伙都服你，讓我們跟著你吧！”

    眾人吵吵嚷嚷，情緒熱烈，看樣子不下一百人。

    朱重八也有點招架不住，誰不知道兵權的好處，可問題他不過是個九夫長，不經大帥許可，就要主動升任百夫長嗎？

    朱重八求助似的看向張希孟，這時候張希孟笑呵呵跑過來。

    “恩公，軍中在用人之際，鄉親們的心思自不必說。但是打仗也不是隨隨便便的事情，就暫時把他們編入民夫之中，配屬武器，以為補充就是了。”

    張希孟講得合情合理，挑不出毛病，但老朱卻聽明白了，這是要借著民夫的名義，擴大他的勢力啊！

    這個小先生，人不大，一肚子的鬼主意。

    “那好，小先生，這里就你識文斷字，你給他們登記造冊吧！”

    張希孟連忙點頭，樂顛顛應下。

    總算到了他大顯身手的時候了，他這個老朱手下第一人，唯有在新人加入之后，才能水漲船高，體現出地位。

    張希孟樂了，朱重八樂了，城外的賈魯卻是愁云慘淡，哭都哭不出來了。

    ……

    清點連日的損失，其中雜兵這塊不算，光是折損的朝廷精銳，也超過了三千人。尤其是回回炮決戰，炮手甲兵，死去的人加起來超過兩千，還有不少被火燒傷，身上的皮膚糜爛，難以愈合。

    這些人的下場比立刻戰死還要難受，他們多半會傷口糜爛，化膿流水，活活疼死。

    如此損失，已經撼動了軍心，元兵無力攻城。

    要知道如今的元兵，可不是幾十年前，更不是成吉思汗手下，橫掃天下的蒙古鐵騎了。他們貪生怕死，喜好享受，稍不如意，就會鬧情緒。

    若非賈魯威望夠高，月哥察兒也愿意鼎力支持，軍中早就亂套了。

    “為今之計，只有筑起營壘，圍困濠州，和他們耗時間了。”賈魯思忖著道。

    月哥察兒點頭，附和道：“老大人說的是，攻城無非速勝和久困兩途，既然城中賊人奸詐兇頑，就四面圍城，把他們活活困死！”

    他們倆都是這個意思，可是徹里不花卻微微搖頭。

    “賈大人，咱們加起來十幾萬人，每天人吃馬嚼，消耗的糧草就不是小數目……濠州周圍可沒有多少糧食，再有朝中也不會讓咱們裹足不前的，必定會催促進兵，如果不能拿下濠州，我，我怕會怪罪下來啊！”

    月哥察兒不愿意聽，“你現在怕朝廷怪罪，那為何紅巾賊剛剛興起，你怎么不敢奪回濠州？”

    一句話，問得徹里不花沒詞，還能說什么？不過他的心里卻是不服，這個月哥察兒，朝廷讓你監督賈魯，你卻跟賈魯一個鼻孔出氣，白瞎了朝廷一片信任，還不如把位置讓給我呢！

    元軍的統領，悄然出現了分歧。

    賈魯微微嘆息，主動承擔責任，“是老夫低估了紅巾賊人，如今呂公車毀了，回回炮也損失慘重，想要重新打造，又缺少關鍵的材料，便是猛火油也所剩無幾。且容許老夫想想辦法，看看如何破敵。”

    兩個蒙古將領走了，只剩下賈魯一個人，他忍不住微微嘆息。

    打成這個樣子，是自己錯了嗎？

    當年蒙古大軍西征，曾經用三十架回回炮，轟開城池。也曾經在占城，用三百架回回炮，大獲全勝。

    為何他卻敗得這么慘？

    遲遲沒法攻破濠州，光是朝中那些小人，就能讓自己喝一壺了……難不成天數真的在紅巾賊那一邊？

    賈魯沒來由心慌了，他的耳邊似乎有聲音響起，賈魯聽不清楚，他努力側耳，用心傾聽……似乎是陸游的《示兒》。

    他的心突然煩躁起來，一個標準的士大夫，都是愛惜羽毛，視名聲比生命更重要，縱然身死，不忘恢復中原，這是陸放翁的境界。

    反觀自己，替蒙古人賣命，然后再看著改朝換代嗎？

    那時候后人會怎么看自己？

    是不是和留夢炎一樣，都是無恥的漢奸賊子？

    賈魯的心越來越慌亂，心中焦急，戰事不順，加上他年紀也不小了，賈魯只覺得越發力不從心，夜不能寐。

    但是他又不能撂挑子，只有強打精神，親自帶著幾個護衛出去，探查濠州情況，尋找破綻。

    賈魯圍繞著濠州，轉了大半圈，返回了戒備最嚴密的西城，也正是朱重八防守的方向，也是元兵飲恨慘敗的地方。

    此刻的濠州城頭，正在加固城墻，搬運物資……士兵民夫靠著城墻休息，一群小孩子站在對面。

    “湯大伯，讓我們給你背詩吧！”

    湯和大笑，“好，背的好，咱有賞！”湯和真的拿出了一把寶鈔，“大聲點，讓大家伙都聽到！”

    “好嘞！”沐英連忙答應，他清了清嗓子，就帶頭朗誦道：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星……”

    孩童們一起背誦，聲音再一次傳到了城外，隨著風，到了賈魯的耳朵里。

    正氣歌！

    其實賈魯早年也是讀過的，文天祥更是士人榜樣，他也仰慕非常，只是在這個時候聽來，五味雜陳，別是一番滋味，沒來由的心虛膽寒。

    加之北風凜冽，賈魯只能匆匆返回軍營，當天晚上，賈魯就覺得渾身發熱，頭腦昏昏沉沉，他本不欲生事，害怕亂了軍心。

    可是到了第二天早上，賈魯竟然病得爬不起來，昏睡之中，他仿佛看到了手捧腳鐐的文丞相，正在怒目而視。

    “無恥狗賊，屈膝降敵！”

    賈魯連忙搖頭，“我，我不是宋臣，我出生的時候，南宋都滅亡了二十年……文丞相，你死而為神，不能不講道理！”

    文天祥依舊不屑冷笑，“不為宋臣，亦不為漢人嗎？”

    賈魯瞠目結舌，大叫一聲，猛然驚醒，卻發現一場夢，奈何汗透后背，病體更重了幾分……