見侯爺上了心，侯夫人趁機提道：“看韞之的意思，是真惱了他弟弟，等以后韞之承了爵可怎么辦？還能像您和二弟三弟他們這樣和睦相處嗎？”侯爺的弟弟們都不怎么出色，可侯爺容得下他們，也不介意養著一大家子。可侯夫人也不尋思，那是因為侯爺的弟弟們都很安分守己，一心過好自己的小日子，絕不給侯府添麻煩。謝淮安卻不是個省心的。侯爺看了眼妻子，想說這怪誰，還不是怪你生的好兒子不爭氣？但隨即想到這個兒子自己也有份，就煩悶地咽了回去。嘆了口氣說道：“夫人，這事沒這么簡單，淮安娶了郡主，立場分明，而韞之又不肯助肅王，這才是他讓淮安好自為之的緣故。”牽扯到朝堂上的事，侯夫人就不懂了，低聲埋怨道：“韞之為什么不肯和侯府一起使力？難道他不想看到侯府更上一層樓嗎？”這也是侯爺的心結，于是又想起許清宜來，難道長子不肯擁立肅王的原因，真的是出于維護妻兒嗎？據侯爺對長子的了解，這不太可能，或許有關系，但絕不會是主要原因。長子的位置比他站得更高，看到的東西也比他更多，以至于很多時候，他以自己的立場去揣測對方的決定，很是片面。“夫人慎言，這種話不得亂說。”侯爺曾經自己也這般揣測過長子，如今聽到夫人這么說，才明白這不是答案。他也不想猜來猜去，便打算去找謝韞之聊聊。“世子，侯爺來了。”紫霄在外院的書房伺候著，見侯爺走來，連忙進屋通報。話音落，侯爺已經踏進了書房，笑呵呵地打量著長子道：“瞧著又精神了？能喝點了嗎？咱們父子倆小酌兩杯？”謝韞之道：“爹想喝什么酒？汾酒恐怕不能陪您，最多整一壺花釀。”“花釀就花釀吧，都行！”侯爺也不挑，畢竟本意也不是喝酒嘛。謝韞之叫人去準備酒水，再弄些鹵肉之類的下酒菜。還專門囑咐了一句：“去大廚房準備吃的，別叫你們少夫人知曉了。”紫霄挺為難的，其實他也不想世子喝酒，但主子的話還是要聽的：“是。”侯爺：“……”滿臉詭異地看著謝韞之，似乎很驚訝，自家兒子現在連這點自由都沒了嗎？謝韞之仿佛通過父親的表情，看穿了父親的想法，說道：“清宜愛重我的身子，看得極嚴。”侯爺點頭：“清宜的確細心，將你照顧得很好。”這一點無可指摘。下酒菜和酒水送來，侯爺坐下一邊小酌，一邊看著窗外的景色，長長嘆氣道：“你弟弟那混賬，曾經做了很對不起清宜的事情，不知道她有沒有和你說起過？”“沒有。”謝韞之的答案出乎侯爺的意料，他淡淡回答父親道：“她沒說，是臨哥兒告訴我的。”竟是這樣？侯爺頓了一下，繼續道：“清宜和臨哥兒他們兄弟幾個都相處得挺好。”言下之意，不排除臨哥兒是許清宜的說客。“孩子們很單純，清宜心地善良，對他們付出真心，相處得好也是應該的。”謝韞之飲了一杯酒，看著父親道：“事情剛發生不久，臨哥兒來我床前嘮叨，我就知道了。”那時候臨哥兒還很討厭許清宜，他記得，所以不存在給對方當說客的可能。只是就事論事而已。什么？侯爺聞言一頓，手中的筷子僵在半空，他不敢置信地抬頭望著長子。難不成是自己理解錯了嗎，長子這話是什么意思？“兒子那時候有意識，能聽能聞，只是睜不開眼睛，不能動彈罷了。”謝韞之夾了一片鹵肉放進嘴里，云淡風輕地道：“很難熬，多虧了清宜照顧，還有孩子們常來床邊探望，和我說說話，給我許多鼓舞。”侯爺萬萬沒想到，兒子昏迷過去之后竟然有意識，聞言，想起自己期間只去過澹懷院寥寥數次，便喉頭一哽，心中堵得慌。難怪了，難怪，他垂著眼皮苦笑起來。也沒有心情吃喝了，默然地放下了筷子。半晌才道：“原來如此……哎，難怪你心中存著氣，叫你弟弟好自為之，恐怕這話不僅是對你弟弟說，也是對我們說的吧。”不僅他很少去看謝韞之，府里的其他人也是如此。謝淮安這個做弟弟的，就更不必說了。謝韞之看父親一眼，也放下了筷子，解釋道：“爹想岔了，我不是意氣用事的人，只是就事論事。”“你不意氣用事，但你的確想跟你弟弟劃清界線，或者說跟侯府。”侯爺訥訥道，換位思考，他不相信謝韞之真的不生氣。“是要劃清界線，但我是為了侯府好。”謝韞之語氣沒有起伏地道：“父親可知，若是我不和侯府劃清界線，我，侯府，都沒有復起的可能。”侯爺皺眉，此話怎講？有這個可能嗎？在他的心目中，謝韞之可是陛下的心腹臣子，重中之重，不可能擔心復起。“父親不信？我早已告知陛下我蘇醒的消息，您看陛下有所表示嗎？”謝韞之不怪父親，對方只是習慣了享受榮耀，把他這個臣子想得太高了。“或許陛下只是想讓你養好身子……”侯爺說到一半，戛然失語，似乎也明白過來，陛下的態度確實不對。就算想讓謝韞之先養好身子，也不會不派人來問候。如今看來，陛下更像是等待謝韞之表態，然后再考慮如何安置謝韞之。“爹，普天之下莫非王土，您的兒子是位極人臣，還是解甲歸田，都在陛下一句話的事，陛下之所以用我，是因為我愿意做孤臣。如今卷入黨爭，若是我不表明態度，他怎敢用我？自然就晾著我了。”謝韞之說道。侯爺只覺得指尖都涼了涼，從前竟是沒想過這些，只以為謝韞之真的不想應酬，這才拖著不愿公布蘇醒的消息。原來是在等陛下的旨意。見父親明白過來，謝韞之又道：“真陽郡主為何能嫁進侯府？自是因為陛下想牽制侯府，只要我與侯府共生，你們就全都是牽制我的棋子而已，而棋子是不需要功名的，所以您任的是閑職，二弟這個郡馬的秀才也落榜了。”“什么？”侯爺愕然，無比驚訝地道：“照你這么說，你二弟落榜是被人動了手腳？”“應該是的，您沒看過二弟的文章嗎？”謝韞之問，他做事滴水不漏：“我特意看了，雖不夠出色，但也不至于考不上。”不僅陛下不希望謝淮安有出息，肅王也不希望。郡馬就是一顆棋子罷了，既能幫郡主掩蓋丑事，又能拖著謝韞之下水。這樣的一顆棋子，自然是越容易拿捏越好，肅王怎么可能希望謝淮安立起來？水能載舟，亦能覆舟。謝韞之給侯府帶來了榮耀沒錯，同時也招來了很多別人的算計。偏生他昏迷著躲不過去，叫人鉆了空子。眼下最好的解決辦法，便是一分為二。他繼續當他的孤臣。沒了分量的侯府，也可以遠離黨爭。也只有如此，謝淮安不做棋子，才有機會立起來。從長子嘴里得知的樁樁件件，太過令人驚訝，以至于侯爺久久回不過神。最后，他不甘心地看著謝韞之，問道：“所以你和你弟弟，必須劃清界線，否則就沒有復起的可能？”“是這樣。”謝韞之頷首道。