“娘，吳先生好看嗎？”一起坐在馬車上，臨哥兒冷不丁地問。時間不早了，許清宜正在思考是直接回府，還是帶臨哥兒去下館子，聞言愣了一下，然后大大方方評價道：“好看，也算萬里挑一了。”臨哥兒抿唇：“和爹比呢？”“你爹更好看。”許清宜脫口而出，尋思這還需要比嗎？“你也太看不起你爹了。”她笑著，心中卻若有所思。這孩子在擔心什么呢？為免臨哥兒多想，許清宜決定敞開和臨哥兒談談，笑道：“怪我，這陣子忙昏了頭，也沒空跟你交代一下我和你爹的事。”臨哥兒看著娘，認真等待下文。許清宜：“之前你爹沒醒，我似乎跟你們兄弟三個談過，我和你爹的婚姻可能長久不了，不僅僅是因為我的原因，也是因為你爹那個人，誰知道他愿不愿意？我也不想用恩情來裹挾他。”當時的情況確實如此，臨哥兒明白娘的顧慮，便點點頭：“您考慮的是。”他爹確實很抗拒娶妻，所以當時他也支持娘的決定。“后來你爹醒了，我倆相處了一陣，彼此都覺得對方不錯。”許清宜說到這兒，彎了彎唇角，認真地說道：“既然如此，那我們就好好過日子，一起守著你們長大。所以啊，你們也不用擔心我和你們爹爹會分開。”“所以您現在喜歡爹嗎？”臨哥兒刨根問底道。“當然喜歡。”許清宜毫不猶豫，手里打開一個食盒，取了一塊糕點遞給臨哥兒：“墊墊肚子，咱們回府再用膳。”還是早點回去，免得他爹擔心。待臨哥兒接了過去，她用手帕擦擦手上的碎屑：“天下之大，好看的人不知凡幾，但能不能成為相守一生的伴侶，不是外貌所決定的。”臨哥兒拆臺道：“若是爹不好看，您才不要。”見許清宜噎住了，又說：“吳先生要是不好看，您也不會多看那兩眼。”“冤枉。”這真不是，許清宜圍觀臨哥兒吃也餓了，也拿了一塊吃：“吳先生是你的老師候選人，他就算是個麻子臉，我也會仔仔細細瞧清楚，不僅用眼睛看，有時還要用鼻子識人。”“鼻子？”臨哥兒好奇了。“嗯，若是其人身上有臭味不愛干凈，說明人際關系也處理得一塌糊涂。”許清宜咽下嘴里的糕點，頭頭是道：“反之太愛干凈成癖者，大多很難交心。”一個人性情如何，通過觀察外表，再交談幾句，也就摸得七七八八了。臨哥兒：“哦。”可是娘一個長期待在后宅的公侯貴女，怎么喜歡研究這些？臨哥兒疑惑不解，不過確實有道理，挺有用的，于是完全放下了心里的疙瘩。想必娘以前看沈舉人和裴副將，更多也是抱著了解試探的態度。畢竟他們孤兒寡母，難保別人不會趁機起歪心思。知己知彼，才敢把孩子交出去。娘對外界向來是個主動出擊的人，從不等著事態嚴重才去想下一步該怎么做。臨哥兒越想，越發明白娘的用心良苦和如履薄冰。也為自己的揣測和不配合感到羞愧，那段日子，他終究做得不夠成熟。將軍府，瞧見他們娘倆這個點回來了，謝韞之眉眼溫和，詢問：“吃過了嗎？”聽說沒有，便吩咐下人去準備。隨后才問：“見到吳先生了嗎？聊得如何？”“見到了。”許清宜說道：“吳先生與傳聞無誤，確實是個人中龍鳳。”臨哥兒接過話頭：“吳先生考較了我一番，又給了我一本他著作的書，叫我寫文章。”他尋思：“如果作得滿意，應該會收我為徒。”“嗯，聽起來不錯。”謝韞之道，這樣看來，長子對那位吳先生也較為滿意。膳后，早起奔波了半日的許清宜又困了，便笑道：“我先去歇著了，你們爺倆自便。”隨后被丫鬟們簇擁著去卸妝休息。臨哥兒則捧著書在自己屋里看，爭取早點看完，把文章寫出來。吳先生這書寫得極好，他越看越肅然起來，擔心自己寫不出什么好的見解。隨后又想，不行還有爹，叫爹把把關。不一會兒謝韞之進來，父子倆相對而坐，問了些今天拜師的具體情況。他人沒去，卻是很關心。或者說內疚，問完之后點頭說道：“辛苦你們娘了，這本應該由爹出面的事，卻叫你娘去奔忙。”“爹，您也不必這么想。”臨哥兒放下書本，望著爹說道：“為我們做這些事，娘不覺得辛苦，如果她什么忙都幫不上，估計才更難受。”現在的情況是，娘做得很好。如果可以的話，臨哥兒希望娘有更多的自由，去做自己想做的事，而不是被禁錮在后宅的方寸之地。好在，他爹也不是那種人。為了讓爹高興起來，臨哥兒要出賣一下娘了，透露道：“爹，剛才娘在馬車上和我說，她很中意您，要和您好好過日子，以后都不分開。”聞言，謝韞之鎖緊的眉宇便松開了：“當真？”“真的。”臨哥兒心道，爹真好哄。以前根本看不出來啊。許清宜并不知道，自己被臨哥兒出賣了個干凈，只覺得謝韞之這兩天看她的眼神，怪肉麻的。做那事的時候也百般溫存，勾得她快吃不消了。兩日后，臨哥兒將文章作好，給他爹看了一遍，聽取意見修了幾處，便盡善盡美。“娘，這次去找吳先生，我自己去就可以了。”他說道。“也好，帶上阿白，注意安全。”許清宜叮囑道，其實就算臨哥兒自己不說，她也沒打算再陪同。臨哥兒又不是那等怯場的人，他們做家長的，該放手時就放手。而且她也有事要忙來著。答應過給裴徹和沈舉人相看媳婦的事兒，要盡快提上日程才行，最好爭取在年關前能有眉目。許清宜在堆積成山的帖子里，仔細挑了將門夫人送來的，主人家有蔣柳兩府，因拿不定主意，便請教謝韞之。聽說夫人想去打聽親事，謝韞之便給對方推薦了柳府：“聽柳將軍說，他家夫人性情敦厚，廣結朋友，你尋她應該沒錯。”至于那位蔣夫人，口碑則不太好，謝韞之也順便提醒了一聲，免得妻子遇上后措手不及。“明白了。”許清宜甜甜地笑道。“后悔將他們的婚事交予你了，累得你這么忙碌。”謝韞之真心說道，將妻子抱到腿上心疼。“別這么說，若是交給別人我還不放心呢。”許清宜放松身子，倚著丈夫道：“裴副將和沈舉人都是我請來的，當時你那樣的情況，他們都肯給我這個婦道人家的面子，我打從心里感激，自然想為他們好好地找門親事。”當初太難了，也是仗著謝韞之的名氣，否則還不一定能給孩子們找到好老師。不說還罷，謝韞之越發心疼。所以，他絕不會像別的男人那樣，為私心將妻子鎖在后宅的方寸之地。他記得在他茍延殘喘時，是夫人出去拋頭露面，為他們父子奔忙。