將軍府門口，官府的人敲鑼打鼓來報喜。這巨大的陣仗，連左鄰右里都驚動了。“怎么回事？叫人去打聽一下。”各府的主子對身邊的人道。很快就有了消息，下面的人稟報：“今年的新科會元，是謝將軍府里的門客，敲鑼打鼓放炮仗，乃是官方的人來報喜。”官差們難得又登一次將軍府的門，各位十分賣力，而許清宜也周到，早已準備好了各種喜錢紅封。送走這些官差，又叫人抬著銅錢上街去撒，可謂給沈知節這個會元做足了面子。俗話說送佛送到西，這些都是舉手之勞的事，許清宜也不嫌麻煩。對面的靖遠侯府，也在討論新鮮出爐的紅榜。“韞之府上風水真是好啊。”靖遠侯下朝回來，已經得到消息的他，笑呵呵地與妻兒們感慨：“去年一個案首，今年一個會元，了不得。”“說到沈知節這個名字，我倒是覺得有些熟悉。”靖遠侯夫人努力地想了想，總算是想起來了，高興地道：“對，上回清宜來家里打牌，給我舉薦了這位沈會元來著。”靖遠侯朝她看了過來。“是這樣的，府里很多適齡姑娘，我就跟她提了一嘴，問問韞之身邊有沒有合適的青年才俊，她就舉薦了這位沈會元。”靖遠侯夫人想起自己當時的反應，臉上的笑容就淡了幾分。“哦？還有這回事？”靖遠侯靜下來一思索，覺得不錯，他信得過外甥謝韞之的眼光，感興趣地說道：“能考中會元，一甲是穩了，聽起來還沒成親，年紀輕輕的，又是韞之的嫡系，以后定然前途無量。這樁婚事好啊，老二老三的嫡女也嫁得。”當然了，自家的侄女也嫁得，靖遠侯夫人心想，可惜她嘆口氣，訕訕道：“我當時沒接清宜的話，算是回絕了。”既然如此，眼下結果出來也不好再吃回頭草。“哎，要是我晚那么幾天問就好了。”靖遠侯夫人十分后悔，三年才出三個一甲進士，招做薛家女婿多好啊，她只能安慰自己：“也罷，沒準這位沈會元只有才學，樣貌平平，若是這樣，相了也相不成。”靖遠侯聞言，也不好責怪妻子，便點點頭：“那就沒辦法了，有緣無分。”只是忍不住在心里想，若是妻子當時能圓滑一點，這樁親事也未必保不住。可能就真的是有緣無分吧，靖遠侯倒也想得開。公主府。熙寧公主也得知了沈知節中會元的消息，心下很是高興，看來小書生不僅外貌長得出眾，才學也是拔尖的。“街上有人為沈會元撒銅錢嗎？”她記得沈知節是寒門士子。“有的，將軍府的人已經在撒了。”下人稟報。表嫂還是那么周到，熙寧公主想了想，吩咐身邊的人也抬些銅錢去街上，以沈會元的名義散給百姓們。然后整裝進宮，向陛下請旨，免得那些人榜下捉婿，將沈知節給捉了去。眼下的御花園，一片春色盎然，生機勃勃。備受圣寵的薛貴妃，陪著皇帝在園子里漫步賞花，二人之間，不時傳來一陣陣笑聲。熙寧公主走近了一聽，原是父皇夸贊母妃人比花嬌，這才逗得母妃格外開懷。“父皇，母妃。”熙寧公主上前請安。見是她，皇帝輕哼了一聲，負手擠兌道：“什么風把你吹來了？”熙寧公主慚愧道：“是兒臣不好，這么久不來請安，您二位近來還好嗎？”到底是寶貝女兒，薛貴妃再沒好氣，還是招呼道：“起來吧，怎么進宮了？”“謝母妃。”熙寧公主站起來，也不拐彎抹角，十分直白地道：“我看上一個新科進士了，正是今年的會元，名叫沈知節。”皇帝和薛貴妃面露詫異，接著對視一眼，怎么，這個女兒終于開竅了？“說說看，你怎么看上他了？”皇帝興致勃勃問，對沈知節產生了極大的好奇心。“因為他才貌兼備，人品俱佳，兒臣瞧著頗有好感。”熙寧公主說到這兒，頓了一陣，如實地說：“此人是韞之表哥府上的門客，頗得表哥表嫂器重，兒臣元宵那夜遇到他時并不知，后來外出踏青再遇，決定招他為婿才知曉這層關系。”謝韞之府上的門客？皇帝和薛貴妃同時皺起了眉頭，擔心熙寧對謝韞之癡心不改，這才選中謝韞之身邊的人。熙寧公主看他們的表情，就知道他們的疑慮，惱道：“父皇，母妃，真的是個巧合，表哥和表嫂都成親一年有余了，兒臣早就放下了，現在是真的喜歡小書生。”“嗯。”皇帝了解這個女兒，個性雖頑固卻不會說假話，想必是真的，便道：“你看上了就行，殿試那日，朕再好好校考一番，若真有那么好，就為你二人賜婚。”熙寧公主福身，乖巧道：“謝父皇。”皇帝嗯了一聲，隨口問：“這件事，你韞之表哥可知道？”“這，暫時還不知……”熙寧公主聞言也有點擔心起來，如果沈知節尚了公主，是否會影響和將軍府的關系？“無妨。”皇帝溫和地道：“只要你坦蕩蕩，他不會介意的。”隨后，皇帝陪愛妃和女兒說了會兒話，便回養心殿處理政務，臨走時吩咐熙寧公主：“多陪陪你母妃。”“是。”熙寧公主再次福身：“恭送父皇。”母女二人目送皇帝離去，薛貴妃這才把注意力放在女兒身上，表情欣慰：“那小書生想來長得十分俊俏，否則你如何看得上？”想到沈知節的模樣，熙寧公主揚眉瞬目地笑起來，頷首：“沈郎是長得很漂亮。”若沈知節是個女子，肯定是個大美人。另一邊，官府的鑼鼓一敲，全京城都知道新科會元是將軍府的門客。一時間許清宜收帖子收到手軟，忙得很，真是一朝鯉躍龍門百家求啊。老兒媳。如果不知道沈知節和公主的事，許清宜可能會很開心，但現在只能通通拒絕了。