嚴(yán)大人泡在水里,起初還有些放不開(kāi),片刻后,緊繃的肩頸在熱水的浸潤(rùn)下漸漸松弛,他忍不住也學(xué)萬(wàn)福村里幾個(gè)少年的樣子,靠上池壁,發(fā)出一聲滿足的嘆息:“嘶……這水,真是……霸道!渾身骨頭縫都像被燙開(kāi)了。”
他活動(dòng)了一下泡在水里的手腕關(guān)節(jié),那里常年握筆留下的僵硬似乎真的松動(dòng)了一些。
一個(gè)校尉粗聲笑道:“大人,舒坦吧?比咱們?cè)跔I(yíng)里用熱水擦身子可強(qiáng)多了!這勁兒,夠猛!”他用力搓了搓自己黝黑結(jié)實(shí)的胳膊,搓下一層薄薄的泥垢,在水里化開(kāi)。
“季村長(zhǎng)”嚴(yán)大人看向季如歌,“這泉眼,出水量如何?可夠用?”他到底是地方官,心思轉(zhuǎn)到了實(shí)務(wù)上。
二人就隔著一道石壁直接開(kāi)始聊了起來(lái)。
季如歌抹了一把臉上的水珠:“大得很!您瞧那引水槽,日夜不停流,幾個(gè)池子都滿了還往外溢。我琢磨著,等這邊房屋都蓋好了,路也鋪平整,再引幾道水,多鑿幾個(gè)大小池子,冬天里,附近凍僵了手腳的鄉(xiāng)民都能來(lái)泡泡,驅(qū)驅(qū)寒氣,少生凍瘡。”她指了指遠(yuǎn)處還在叮叮當(dāng)當(dāng)鑿石頭的工人。
正說(shuō)著,一個(gè)負(fù)責(zé)引水槽的漢子扛著鐵鍬匆匆跑過(guò)來(lái),褲腿挽到膝蓋,小腿上沾滿了濕泥。“季村長(zhǎng)!”他隔著老遠(yuǎn)就喊,“西邊那截竹槽接口有點(diǎn)滲水!您看是加個(gè)箍子還是重新削一下竹頭?”
漢子就站在外面,相隔的屏障并不能看見(jiàn)。
季如歌二話沒(méi)說(shuō),嘩啦一聲從池子里站起來(lái),帶起一片水花。濕透的舊布衫緊緊貼在身上,勾勒出精干利落的線條。
她幾步跨上池邊的石階,水珠順著她的小腿和光腳丫子滴滴答答往下淌。“我去看看!你們泡著!”
她抓起池邊石頭上搭著的干布巾,胡亂擦了擦臉和手腳,去了更衣室重新?lián)Q了新衣服,套上外袍,穿上棉鞋就跟那漢子朝工地方向大步走去,把一池子人晾在了原地。
嚴(yán)大人和幾位校尉面面相覷,隨即搖頭失笑。耶律齊的目光追隨著季如歌消失在工棚那邊的身影。、片刻后才收回,重新閉上眼,感受著滾燙的泉水包裹全身,驅(qū)散著北境深秋浸入骨髓的寒意。
寧婉兒看著季如歌消失的方向,又低頭看了看自己泡在泉水里的手,指尖因?yàn)闇責(zé)岫钢姆凵恢谙胧裁础?/p>
季如歌回來(lái)時(shí),天色已近黃昏。夕陽(yáng)的余暉給山巒和林梢鍍上了一層暖金色,工地上叮當(dāng)?shù)那么蚵曄∈柘聛?lái)。
池子里的人大多已上來(lái),裹著厚實(shí)的袍子或毯子,三三兩兩坐在池邊新架起的木條凳上,圍著幾堆篝火烤著濕發(fā)。
火上架著鐵鍋,里面煮著山下村里送上來(lái)的雜糧粥,咕嘟咕嘟冒著泡,米香混合著柴火氣飄散開(kāi)。火上還烤著幾塊饃饃,表皮焦黃酥脆。
季如歌也裹了件厚襖子,頭發(fā)還濕漉漉地滴著水,她毫不在意地坐到火堆旁的空凳子上,伸手接過(guò)旁人遞來(lái)的一個(gè)烤得燙手的饃饃,掰開(kāi),露出里面松軟的內(nèi)瓤,直接啃了一大口。
“如何?”她嘴里塞著饃饃,含糊不清地問(wèn),目光掃過(guò)眾人。
嚴(yán)大人正用布巾擦拭著頭發(fā),聞言感嘆道:“妙極!季姑娘,這泉水著實(shí)霸道,泡透了出來(lái),渾身暖洋洋的,骨頭縫里都透著舒坦,積年的寒氣似乎都被逼出來(lái)了!比江南那些溫湯,雖少了些雅致,卻勝在力道十足,更合北境所需!”他活動(dòng)了一下肩膀,感覺(jué)前所未有的松快。
他夫人坐在旁邊,雖未下水,但也被篝火烤得暖意融融,手里捧著一碗熱粥,小口喝著,臉上也帶著暖色,對(duì)季如歌微微點(diǎn)頭:“確是驅(qū)寒的好物。”嚴(yán)小公子玩累了,裹著毯子靠在母親身邊,小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打瞌睡。
一位校尉用力搓著烤得發(fā)燙的胳膊,接口道:“季頭兒,這地方弄好了,冬天咱們輪值換防下來(lái)的兄弟,凍僵了手腳過(guò)來(lái)泡泡,比灌三碗燒刀子都頂用!保準(zhǔn)第二天又能生龍活虎!”其他幾個(gè)校尉也紛紛點(diǎn)頭附和。
寧婉兒坐在稍遠(yuǎn)些的篝火旁,火光映著她被溫泉蒸騰后格外紅潤(rùn)的臉頰。她小口喝著熱粥,輕聲對(duì)旁邊的季如歌說(shuō):“季姐姐,泡完出來(lái),風(fēng)吹著也不覺(jué)得冷,手腳都是暖的。這泉水……很神奇。”她的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的驚奇和滿足。
季如歌咧嘴一笑,幾口啃完手里的饃饃,拍了拍手上的碎屑:“能御寒,能解乏,聽(tīng)說(shuō)還能治些風(fēng)濕痹痛。等弄好了,讓山下那些一到冬天就關(guān)節(jié)疼得下不了炕的老家伙們也來(lái)試試。”
她抬頭看了看漸漸暗下來(lái)的天色和遠(yuǎn)處還在收尾的工地輪廓,“路得再拓寬些,平整些,方便車馬。引水的槽子還得加固,到時(shí)候我會(huì)更換更好的,不然天冷了上凍容易裂。池子邊上得鋪防滑的石頭,省得摔跤。棚子得蓋嚴(yán)實(shí),能擋風(fēng)……”她一樣樣數(shù)著,火光在她眼中跳躍,那是屬于規(guī)劃者的明亮光芒。
耶律齊獨(dú)自坐在離人群稍遠(yuǎn)的一塊大石上,背對(duì)著篝火,面朝著沉入暮色的山谷。他裹著深色的外袍,濕發(fā)貼在頸后。遠(yuǎn)處山風(fēng)呼嘯,吹過(guò)林梢,發(fā)出嗚嗚的聲響。
更遠(yuǎn)處,北境特有的、帶著凜冽寒意的夜氣正從群山深處彌漫開(kāi)來(lái)。而身后,是篝火的暖意、食物的香氣、人們放松的低語(yǔ)和季如歌清晰有力的規(guī)劃聲。
他伸出手,指尖無(wú)意識(shí)地搓了搓泡過(guò)溫泉后依舊殘留著暖意、甚至有些發(fā)燙的皮膚紋理,感受著那與周遭寒冷截然不同的溫度,久久沒(méi)有動(dòng)。
他在想,為什么北境與他們這邊相鄰那么近,去得到了老天的眷顧。
竟然有溫泉,有煤礦還有鐵礦。
這些東西,任意一個(gè)在他們那邊,他們都會(huì)富的流油。
難道對(duì)老天來(lái)說(shuō),他們是不被偏愛(ài)喜歡的?
還是說(shuō),純粹就是運(yùn)氣不好?