流民那邊帶著希望，開(kāi)始入睡。
季如歌這邊還在忙著安排其他的事宜。
她的手指劃過(guò)粗糙的北境輿圖，最終停在黑石城東北方向一片不起眼的山坳標(biāo)記上——暖谷。
指尖敲了敲旁邊標(biāo)注的幾行小字：地?zé)嵴趄v，四季不凍，硫磺味濃。他移開(kāi)手指，目光又掃過(guò)黑石城外那片平坦開(kāi)闊、冬季被厚雪覆蓋的河灘——雪原。最后，落回城內(nèi)一片預(yù)留的空地。
“印。”季如歌的聲音在空曠的書(shū)房里響起，沒(méi)什么起伏，卻帶著千鈞之力。
管家垂手肅立，屏息凝神。
“傳單，五千份。用韌皮紙，厚實(shí)些。”季如歌的語(yǔ)速不快，字字清晰，“畫，要鮮亮。暖谷那邊，找畫師去，畫那熱泉冒白氣，水汽里有人泡著，露肩膀，臉上帶笑，旁邊再畫個(gè)冰雪封山的景，襯著。
雪原那塊，畫上冰雕，越大越稀奇越好，什么龍啊鳳啊麒麟啊，再畫些小人圍著看，點(diǎn)燈籠，天上飄雪。城里那塊空地，畫上高臺(tái)，紅布頂子，上面畫些翻跟頭的、踩高蹺的、噴火的、還有猴子騎馬！字要大：‘北境奇觀，冰火同天！北境城邀您賞冰雪奇雕，沐地?zé)嵘袢^百戲絕技！’”
管家飛快地在小本子上記著，墨跡淋漓。
“再印冊(cè)子，一千本。厚點(diǎn)，配圖，字寫清楚。”季如歌繼續(xù)道，“暖谷溫泉，怎么個(gè)好法，水多熱，治什么筋骨酸疼，硫磺味是仙氣。冰雕節(jié)，在哪辦，冰雕都有什么名堂，夜里點(diǎn)燈啥景致。
百戲班，演什么，一天幾場(chǎng)。還有，吃的，北境烤全羊，冰窖里存的凍梨、凍柿子。住的，城里新蓋的‘暖閣客棧’，炕燒得熱，窗紙糊得厚，聽(tīng)不見(jiàn)風(fēng)聲。最后，”
他頓了頓，“寫明：北境城城專備‘暖龍車’，鐵皮包著，里頭燒著暖爐子，車接車送，從南邊幾個(gè)大城定點(diǎn)發(fā)車，一路暖著到北境！車錢包在旅費(fèi)里。”
“是，東家！小的這就去辦！”管家合上本子。
“傳單，”季如歌最后補(bǔ)充一句，目光落在窗外鉛灰色的天空，“往南邊撒。京城、洛州、江寧、蘇杭…水路碼頭，陸路驛站，茶樓酒肆，富戶商賈的門縫里塞。冊(cè)子，給那些大車馬行、大商號(hào)的管事送去。”
韌皮紙印的傳單，顏色果然鮮亮得扎眼。暖谷溫泉里泡著的男女，愜意地瞇著眼，皮膚紅潤(rùn)，背景是覆蓋著厚雪的墨色山巒，冰火對(duì)比極其刺目。巨大的冰雕龍盤旋欲飛，晶瑩剔透，被無(wú)數(shù)點(diǎn)著紅燈籠的小人仰望。百戲班的高臺(tái)上，噴火的藝人張大口，火焰躥起老高，踩高蹺的仿佛要戳破天。碩大的墨字沖擊著視線：“冰火同天！黑石城邀您賞冰雪奇雕，沐地?zé)嵘袢^百戲絕技！暖龍車接送，寒風(fēng)吹不著！”
這些刺目的紙片，隨著南下的商隊(duì)、驛馬，雪花般飄進(jìn)了溫暖的南方城鎮(zhèn)。它們被塞進(jìn)茶館的條凳縫隙，貼在驛站斑駁的土墻上，丟在碼頭腥咸的風(fēng)里，甚至被機(jī)靈的小乞丐疊成紙鏢，嗖地射進(jìn)富戶人家虛掩的門縫。
“北境？那鳥(niǎo)不拉屎的凍死鬼地方？”京城茶樓里，一個(gè)裹著錦緞棉袍的胖商人捏著傳單，嗤笑一聲，抖得腮幫子肉顫，“還泡溫泉？冰天雪地脫光了跳池子？怕不是腦子凍壞了！”
旁邊一個(gè)走南闖北的行商卻湊過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了看傳單上那冒著白氣的暖谷和巨大的冰龍，又翻到背面看那“暖龍車”的說(shuō)明，沉吟道：“嘶…這鐵皮車…倒像是真的。前些日子我在北邊道上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)過(guò)那噴黑煙的大家伙，跑得飛快，聲如牛吼。若真如這上面說(shuō)的，車?yán)餆癄t子…倒也不是不能去開(kāi)開(kāi)眼？”
江寧府綢緞莊的少東家，被塞進(jìn)手里的彩頁(yè)吸引。冰雕的鳳凰剔透玲瓏，百戲班噴火的畫兒驚險(xiǎn)刺激。“爹，北境真有這景兒？還有那暖龍車？”少年眼里閃著新奇的光，“整日在家也悶，不如去看看？聽(tīng)說(shuō)那邊的皮子也好…”
洛州驛站墻根下，幾個(gè)歇腳的腳夫圍著傳單指指點(diǎn)點(diǎn)。“嘿！看這大冰坨子雕的龍！乖乖！”“泡熱池子？這大冷天…”“管他呢！反正有那啥暖龍車！吹不著風(fēng)！工頭說(shuō)了，下月跑完這趟貨，歇幾天，咱也湊錢去瞅瞅？”
質(zhì)疑、好奇、心動(dòng)，如同投入油鍋的水滴，在溫軟的南地悄然炸開(kāi)。一些膽大又閑錢豐厚的，率先動(dòng)心。
十日后。京城南郊驛站。
天色未明，寒風(fēng)刺骨。驛站旁的空地上，已聚了二十來(lái)人。多是穿著厚實(shí)裘皮或簇新棉袍的富戶模樣，帶著仆役箱籠，臉上混雜著早起的困倦和對(duì)未知旅程的興奮與忐忑。幾個(gè)穿著半舊羊皮襖、縮著脖子的腳夫蹲在角落，好奇又敬畏地打量著場(chǎng)地中央的怪物。
三輛季家鐵皮車，如同沉默的巨獸臥在黑暗中。粗大的煙囪指向鉛灰色的天空，車身覆蓋著冰冷的灰黑色鐵甲。幾個(gè)季家伙計(jì)正忙碌著，用粗大的鐵鉤打開(kāi)車腹側(cè)面的厚重鐵門，露出里面黑洞洞的空間。另幾個(gè)伙計(jì)扛著大筐黑亮的煤塊，嘩啦啦倒進(jìn)車尾一個(gè)特制的鐵斗里。
“都聽(tīng)好了！”一個(gè)管事模樣的中年人，裹著厚皮襖，舉著鐵皮喇叭，聲音在寒風(fēng)中異常清晰，“按之前交錢登記的順序排隊(duì)！一家一戶挨著上！行李放下面貨廂！人上上面客廂！動(dòng)作快！辰時(shí)發(fā)車，過(guò)時(shí)不候！”
王栓柱也在人群中。他穿著漿洗得發(fā)硬、但還算厚實(shí)的棉衣，胸前掛著一塊嶄新的木牌，上面刻著“暖龍車隨護(hù)叁”。
他用力搓了搓凍僵的手，深吸一口冰冷的空氣，挺直了腰板。這是季管事新給的差事——跟著暖龍車跑一趟，路上幫著照看車上的煤爐子，到地方幫著引路跑腿。工錢比扛石頭多一倍！還管飯！
富戶們?cè)诩叶∑鸵鄣拇負(fù)硐拢⌒囊硪淼夭戎刂频蔫F梯，鉆進(jìn)那黑洞洞、還帶著機(jī)油和鐵銹味的客廂門。一進(jìn)去，驚呼聲便從車廂里傳出來(lái)。