她站起身，走向門口，經(jīng)過(guò)趙奕身邊時(shí)略停了一下。“帶他去休息，給他拿些厚實(shí)衣物和食物。”這話是對(duì)季星洲說(shuō)的。
季星洲點(diǎn)頭應(yīng)下：“是，阿姐。”
季如歌掀開(kāi)皮簾，寒風(fēng)立刻灌入，她頭也不回地走入風(fēng)雪之中。
季星洲走到趙奕面前，神色復(fù)雜，但還是公事公辦地道：“跟我來(lái)吧。”
趙奕沒(méi)有立刻移動(dòng)，他又看了一眼京城的方向，心中涌上悲涼，原來(lái)他才是被拋棄的那個(gè)。
然后，他邁開(kāi)腳步，跟上了季星洲，走向萬(wàn)福村深處，走向一條他從未設(shè)想過(guò)的、冰冷而真實(shí)的新生之路。
季星洲領(lǐng)著趙奕走出議事堂，冰冷的空氣瞬間包裹而來(lái)，與屋內(nèi)爐火的余溫形成鮮明對(duì)比。趙奕下意識(shí)地裹緊了身上單薄的南境衣物，寒風(fēng)像細(xì)針一樣扎透布料。
萬(wàn)福村不大，房屋低矮而堅(jiān)固，多用石塊和厚木搭建，屋頂覆蓋著厚厚的積雪。村民們穿著臃腫的皮襖，臉上帶著被風(fēng)霜刻蝕的痕跡，看到季星洲都會(huì)點(diǎn)頭致意，目光掃過(guò)趙奕時(shí)，則帶著毫不掩飾的審視和好奇，但沒(méi)有明顯的敵意，更像是在評(píng)估一件新來(lái)的物件。
季星洲沉默地走在前面，穿過(guò)幾條被踩實(shí)的雪路，來(lái)到村子邊緣一處獨(dú)立的矮屋前。屋子比其他的更簡(jiǎn)陋些，但看起來(lái)還算完整。他推開(kāi)門，里面是一個(gè)狹小的空間，只有一張鋪著干草和獸皮的簡(jiǎn)陋床鋪，一個(gè)粗糙的木桌，還有一個(gè)幾乎熄滅的火塘，寒意并不比外面少多少。
“以后你住這里。”季星洲的聲音沒(méi)什么起伏，“自己收拾。火石在桌上，柴火在屋后，自己去搬。食物每天會(huì)有人送來(lái)，最初是糊糊和干肉，以后看你表現(xiàn)。”
趙奕沒(méi)說(shuō)話，只是掃了一眼這處容身之所。比囚牢好，但也僅此而已。
季星洲繼續(xù)道：“傷沒(méi)好利索之前，不用你做工。但別想著跑。村子四周都是雪原和哨卡，你跑不掉。被抓回來(lái)，下場(chǎng)不會(huì)好。”
他頓了頓，看著趙奕那張沒(méi)什么血色的臉，“阿姐說(shuō)了給你機(jī)會(huì)，但北境不養(yǎng)閑人，更不養(yǎng)廢物。能不能活下來(lái)，看你自己的本事。”
說(shuō)完這些，他不再多言，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，留下趙奕一個(gè)人站在冰冷的屋子里。
門關(guān)上，隔絕了外面的光線和風(fēng)聲，只有從縫隙里透進(jìn)的幾縷微光，照亮空氣中漂浮的塵埃。極致的安靜籠罩下來(lái)，只剩下自己呼吸的聲音。
趙奕在原地站了很久，久到身體開(kāi)始抑制不住地因?yàn)楹涠⑽l(fā)抖。他走到床邊，伸手摸了摸那粗糙的獸皮，冰冷僵硬。他又看向那幾乎熄滅的火塘，里面只有一點(diǎn)灰白的余燼。
母親那句“悉聽(tīng)尊便”又一次尖銳地刺入腦海。
他猛地吸了一口氣，冰冷的空氣嗆得肺管發(fā)疼。這疼痛卻讓他混沌的腦子清醒了一點(diǎn)。
他走到桌邊，拿起那兩塊冰冷的火石，又走到屋后，那里堆著一些耐燒的柴火，同樣冰冷潮濕。他抱了一捆回來(lái)，蹲在火塘邊，嘗試打火。
動(dòng)作很生疏。他在家時(shí)從未做過(guò)這種事。火石磕碰了幾次，只有零星的火星濺出，很快熄滅。手指因?yàn)楹浜陀昧ψ兊媒┯餐t。
一次又一次失敗。
一種更深沉的絕望開(kāi)始攫住他。連生火這種最基本的事都做不好，在這苦寒之地如何活下去？難道真要像季星洲說(shuō)的，成為一個(gè)凍死餓死的廢物？然后被那些北境人像掃垃圾一樣清理掉？
不。
這個(gè)念頭猛地竄起，帶著一股狠厲的勁頭。
他不能死。至少不能這樣毫無(wú)價(jià)值地死掉。那些拋棄他的人，或許正希望他悄無(wú)聲息地消失。
他集中精神，回想著偶爾見(jiàn)過(guò)的仆役生火的動(dòng)作，調(diào)整著角度和力度。火星終于引燃了干草絨，他小心翼翼地吹氣，看著微弱的火苗顫巍巍地升起，舔舐著潮濕的柴火，發(fā)出滋滋的聲響，冒出濃煙。
他繼續(xù)小心地添柴，吹氣，濃煙嗆得他咳嗽，眼睛被熏得流淚，但他沒(méi)有停下。終于，一小堆不算旺盛但持續(xù)燃燒的火升了起來(lái)。
橙紅色的光芒驅(qū)散了小屋一角逼人的寒意，也映亮了他臉上混合著煙灰和淚痕的狼狽，以及眼底那簇終于穩(wěn)定下來(lái)的、冰冷的火焰。
他坐在火堆旁，伸出凍得發(fā)麻的手靠近取暖。熱量緩慢地滲透皮膚，帶來(lái)針扎似的刺痛感，卻也帶來(lái)了活著的實(shí)感。
第二天一早，有人敲門。是一個(gè)穿著皮襖的北境老婦，手里端著一碗冒著微弱熱氣的、看不出內(nèi)容的糊糊和一小塊黑硬的肉干。她打量了趙奕一眼，沒(méi)說(shuō)話，把東西放在門口的石墩上，就轉(zhuǎn)身走了。
趙奕端回屋子。糊糊沒(méi)什么味道，甚至有點(diǎn)焦糊氣，肉干需要用力撕咬才能扯下一點(diǎn)，嚼起來(lái)像木屑。但他沉默地、一口不剩地吃完了。
下午，季星洲又來(lái)了，丟給他一套舊的、但厚實(shí)的北境皮襖和靴子。“換上。你的衣服頂不住這里的晚上。”
趙奕換上了皮襖。衣服帶著一股濃重的羊膻味和另一個(gè)陌生人的體味，尺寸也有些不合身，但確實(shí)暖和了許多。
接下來(lái)的幾天，日子重復(fù)而單調(diào)。養(yǎng)傷，吃飯，睡覺(jué)，花大量時(shí)間收集柴火維持那堆火不滅。送飯的有時(shí)是老婦，有時(shí)是另一個(gè)沉默的漢子。沒(méi)人跟他多說(shuō)話，他也保持沉默。
雖然大家都不善言辭，但是在吃食和住處方面并沒(méi)有苛待自己。
雖然比起在京城，這里的吃食差太多了。
起初自己是難以下咽的，但是最難吃，最難熬的時(shí)候他都挺過(guò)來(lái)了，何況是這個(gè)時(shí)候。
之前那都是清湯寡水看不到一點(diǎn)油腥，可至少現(xiàn)在碗里還有肉糜，對(duì)自己來(lái)說(shuō)已經(jīng)很珍貴了。
那些還被押著做各種苦力的京城來(lái)的紈绔們，還在受難呢。
自己現(xiàn)在，如同掉進(jìn)福窩里，他得知足才是。
想到這里，端起桌上的碗，朝著嘴里灌了下去。
他要知足，要活著。