李敬叩著頭，遲遲不動，在安靜到詭異的朝堂上，半晌后才發出沙啞的嗓音，“臣，謝陛下隆恩。”

“舅舅……”謝玄眼眶猩紅，還是朝晉元帝跪了下去，“父皇，舅舅他，他為大晉殫精竭慮，他——”

“你給朕住嘴！”晉元帝擰眉呵斥。

又有李敬在邊上提醒，謝玄不甘地閉上了嘴。

晉元帝揮手，謝昭領著禁軍上前拿人，謝玄伸手擋住，“舅父自己會走，你們不許碰他！”

李敬揚起一抹苦澀又欣慰的笑，他踉蹌著從地上爬起，最后看了謝玄一眼。

即便有想囑托的話，也無法于大殿之上交代。

最后一眼飽含諸多復雜的情緒，李敬跨步上前，神色傲然地朝著謝昭道：“走吧。”

而后，在眾臣的注目下，仰著頭，一步步地跨出這一條走了一輩子的路。

禁軍退去，朝堂上唯有謝玄在為李敬傷心，而他羽翼之下的人是擔心己身，政敵則是暗道活該。

此時有御史站出，“陛下，水災既已有定論，那么姜大人之案是否該有裁決了？”

聞言，宣王派官員站出，“陛下，即便水患有李相的緣故在，可負責造橋修堤的是姜大人，石料在他的眼皮子底下被偷換，他卻毫無所覺，竟仍用了次等石料，姜大人有著不可推卸的責任。”

“如果沒有李丞相與曹司戶從中作梗，就沒有這件事，我看姜家就是無妄之災！”

“一碼歸一碼，陛下將重任交于姜氏，是對姜氏的信任，姜大人作為欽差，又有多年修堤經驗，他有負陛下臣民是事實，從來沒人說姜大人是害死百姓的根源，但他確實有不可推卸的責任。”

“姜大人已經死了！”

“死了也有罪，難道人死債就消了嗎？即便姜明昌是被人禍害，可他連這么低級的錯誤都沒看出來，就是不對，死了那么百姓，他姜家要負責！”

幾個臣子面紅耳赤，吵得不可開交，慢慢有更多的朝臣加入爭執，雙方各執一詞，言語犀利振聾發聵。

義憤填膺之聲此起彼伏，聽得晉元帝頭疼，硬是聽了好久才讓太監制止朝臣發言。

晉元帝在靜謐中開口，“好了，太子有何看法。”

謝歡平淡道：“兒臣不為姜大人開脫，姜家確實有罪。”

方才為姜大人說話的臣子，聽了太子之言，紛紛驚詫，沒想到連太子也覺得姜家有罪，看來姜家也要落得與李家一樣的下場了……他們一時間心中發酸，只留一聲慨嘆。

卻聽謝歡話鋒一轉，“眾卿常年住在京城，立于朝堂，不常聽見百姓的聲音，這次，孤想請眾卿聽一聽，來自民間的心聲。”

臺下臣子皆好奇，不解太子要做什么。

“帶進來。”隨著謝歡一聲令下，便有太監牽著一個小姑娘走進殿中。

眾臣奈不住好奇，朝后望去，目光隨著小姑娘的腳步而移動，心中猜測著小姑娘的身份。

小姑娘穿著一件樸素的褐色冬衣，扎著兩個小辮字，小臉被凍得紅彤彤的，但不是一日就能凍成這樣，必然是累月風水日曬，才叫她的皮膚粗糙至此。

加之棉衣料子尋常，眾臣心道這是個窮苦人家的丫頭。

小姑娘被太監牽著，一直往前走，她好似刻意不想亂瞟，因為左顧右盼會顯得很沒有禮貌，可是頭一次進入這樣富麗堂皇的宮殿，又忍不住好奇，悄悄朝著最上首、坐在龍椅上的老年人看。

周妙素感受到左右兩邊上百個穿著大官衣裳的男人看自己，心生害怕，她第一次見到這么多的大官。

直到站定中央，她的腿還有些哆嗦。

晉元帝開口問，“你是何人？”

周妙素在太監鼓勵的眼神下，有模有樣地行了一個跪拜禮，“參見皇帝陛下。”這是太監教過她的。

但她卻忘了，要等上面說免禮，才能站起來，行完禮顧自從地上起身，然后怯生生地答道：“我叫周妙素，是揚州周家的人，我家叫大水沖走了，我是來京城尋我堂哥的。”

謝歡問，“素素，你對修堤造橋的姜大人，可還有印象？”

周妙素眨著眼睛，想到腦袋里的姜大人。

其實她沒有見過姜大人，但姜大人一直活在她的腦袋里。

小姑娘一時的沉默，讓眾人以為她是怯了場或是忘了人。

謝歡朝裴如衍看去，后者仍站在較中央的位置，不曾回到原本的列隊中。

裴如衍再次收到來自岳父的明示，單手拿著手中笏板，朝著周妙素的方向靠近幾步，另一只手從袖子里掏出準備好的糖果。

在眾目睽睽之下，蹲下身，遞給周妙素。

“別怕。”他輕聲道。

周妙素看著他的臉，又看著他掌心漂亮的糖，小嘴抿了抿，“是你。”

“你認識我？”裴如衍問。

周妙素點點頭，如實道來，“你是裴大人，鬧瘟疫的時候，你在安置營里住了兩個月，我知道你是個好官。”

小孩稚氣的話，在安靜的朝堂里，卻顯得格外有力量。

她看著漂亮的糖果紙，其實她并不是想討糖吃，只是對方給了，那她就拿吧。

周妙素伸手將糖果拿在手里，咧開一抹笑，“這個糖我也記得，官差每天都給我們發糖果，糖衣都是這樣漂亮的圖案，謝謝裴大人，他們說，裴大人這樣的好官，一定會升遷的。”

……

真是童言無忌。