沉重呼吸。
崎嶇山路間，陳跡趟過雜草與灌木，一步三回頭。
原本綴在身后的奉槐消失不見，連奉烈與那柄巨斧都沒了蹤影。
他握緊手中的“鯨”，突然放棄山路往樹林里鉆去，將自己的身軀藏在茂密的樹冠陰影下。
然而就在陳跡再次回頭張望時，他前方樹冠之中驟然迸發一道刀光，如銀河之中拉扯出來的綢帶，兜頭劈下。
呼嘯的風聲伴隨著尖銳的嘶鳴。
陳跡下意識舉刀格擋，可刀才舉到一半，奉槐的刀尖便已停在他的眉心。
沉默中，刀尖并未落下。
陳跡沉重呼吸著，回憶著剛剛發生的一切。
他不知道奉槐何時藏在樹上的，也不知道奉槐為何能猜到自己會走這條路，只覺得自己像是個棋道的初學者，步步都被人算準。
奉槐臉上涂抹著草汁，身上捆扎著樹枝，刀尖一動不動，沒有絲毫顫抖：“先前王只讓我們在山頂廝殺，是為了保護你，好讓我們只比拼技藝。可真正的廝殺，不只有技藝。”
陳跡若有所思：“廝殺？”
奉槐凝重問道：“何為廝殺？”
未等陳跡回答，他便繼續說道：“所謂廝殺，便是想敵人之所想、料敵先機，利用一切可以利用的，山川、河流、樹木、人心，結束對方生命。”
說著，奉槐收刀，緩緩向身后的樹林中退去，臨退入陰影前，他輕聲說道：“老師，這都是您當年教我們的，如今換我教您了。”
直到此刻，陳跡才明白奉槐的實力不止于刀術，而真正的廝殺也才剛剛開始。
從中午到傍晚，陳跡在這青山之上一次又一次被奉槐刺殺，對方如鬼魅一樣，傾盡所能將畢生所學展現得淋漓盡致。
他走在樹林里會被殺，走在河邊會被殺，走在開闊地還是會被奉槐、奉烈圍殺。
奉槐有時候像塊樹皮似的粘在樹上，有時又如同河水里的一根浮木，演什么像什么，硬生生將青山變成了一座巨大的鬼山，恐怖至極。
只是這一次，奉槐不再動手殺人，而是一次次在將殺未殺之際收手，留陳跡一人在原地回憶著所有細節。
某一刻，陳跡走在空曠處，回首望向山巔。
軒轅便手拄王旗，靜靜的在最高處俯瞰著他，臉上的表情不知是譏諷還是悲憫。
……
……
“陳跡，醒醒了陳跡！”
有人一巴掌拍在陳跡肩膀上，他頓時站起身來，下意識揮出手中的“鯨”，向左側劈去！
這一瞬，他揮刀抬手之時還在青山那茂密的樹林陰影里，手臂落下時，卻已回到了伊川縣城的落日余暉里，手中空空如也。
陳跡遲疑著低頭環顧，王先生、白鯉、世子、陳問宗一車子人坐在牛車上，怔怔的抬頭仰望著他，白鯉拍他肩膀的手還懸在半空。
牛車已經停下，身旁便是“喜迎”客棧，舊舊的兩層木門樓，看起來便有些年頭。
王道圣仔細打量陳跡片刻，隨口問道：“做噩夢了？”
陳跡趕忙順著說道：“是的先生，我方才做了個噩夢。”
王道圣微笑道：“想必是沒休息好的緣故。稍后在這家客棧住下，所有人都早些歇息吧。”
此時，店里的幾名伙計笑臉迎了出來：“幾位客官里面請。”
張夏問道：“有熱水嗎？”
伙計趕忙回答道：“有的有的，后院里燒著呢，只是一壺熱水要兩文錢。”
張夏渾不在意：“有喂馬的豆料嗎？”
伙計笑著說道：“也有也有，客官您這匹駿馬威武神異，得吃最好的豆料才行呢！”
張夏隨手將馬鞭也扔給伙計，笑著說道：“會說話！”
伙計手忙腳亂的接住馬鞭，點頭哈腰的領著他們進了門。
進門前，陳跡下意識向內打量環境，將周圍邊邊角角全都掃了個遍，生怕從哪里蹦出個奉槐來。
白鯉好奇道：“陳跡，你東張西望什么呢？”
陳跡回過神來，暗暗笑自己竟被奉槐刺殺出了心理陰影。
客棧一樓隨意擺放著幾張八仙桌，幾桌客人正吃著飯，二樓才是客房。
不知是不是陳跡神經過于緊繃的緣故，他剛剛踏入客棧的門檻，便覺得所有食客都有意無意的將目光掃來。
陳跡揉了揉眉心，是自己太警惕才導致誤會嗎？
他一邊揉著眉心，一邊低頭用余光審視著所有食客。
不，不是誤會！
這些人桌上有酒，但誰也不曾喝下一口，眼神清醒，面色如常。
最關鍵的是，這些食客人人袖中藏著短刀，別人或許看不出來，但陳跡可以。
他上前一步，輕輕扯了一下王道圣的胳膊：“先生，這個客棧有點臟，咱們換一個吧。”
王道圣怔了一下：“哦？”
柜臺后的掌柜趕忙走出來賠笑：“這位客官您說笑了，附近十里八鄉，我們喜迎客棧絕對是最好的了，南來北往的大行商到了伊川縣城，都只住我們這里的。”
陳問孝轉頭看向陳跡，鄙夷道：“沒有貴公子的命，得了貴公子的病。這客棧已是非常不錯的了，我們都沒嫌棄，你反倒嫌棄起來了？”
陳跡不看他，而是看向王道圣：“先生？”
王道圣深深看了他一眼，思索片刻說道：“那便換一家看看。”
說罷，他轉身出門，沒有絲毫拖泥帶水。
只是他們沿著長街走了兩里地，直到日暮西沉，也只找到三家客棧。
而且無一例外，三家客棧全部客滿，連馬廄里都住著人，大多是要去陸渾山莊旁觀文會的。
陳問孝抱怨道：“趕緊回喜迎客棧，不然連那里也沒住的地方了！陳跡，你要犯病別拉著大家一起行嗎，這點苦都吃不了，我看姚太醫還是太慣著你了！”
白鯉皺眉：“你說話怎么這么難聽，剛剛那客棧確實不干凈啊。”
就在此時，王道圣突然轉身問陳跡：“你剛剛并不是因為臟才要換客棧的吧，且說說原因。”
陳跡遲疑片刻，最終還是說出自己的顧慮：“方才客棧之中，很多客人身上都帶著短刀，形跡可疑。”
陳問孝突然笑出聲來：“我看你是沒出過遠門吧，帶刀有何問題？”
靖王也笑了笑：“我當是什么事情……這年頭出遠門，帶著刀也是理所當然之事，即便沒遇上山匪和強盜，也要防著地頭蛇盤剝。”
說著，靖王從袖間掏出一柄短刀，陳問宗、陳問孝也從自己布包袱里取出一柄短刀，就連張夏也從靴子里抽出一柄匕首。
陳跡：“……”
靖王帶刀他是發現了的，卻沒想到其他人也都帶著。
陳跡一時間想不到反駁的話，只好拱手道：“抱歉，是我小題大做了。”
王道圣搖搖頭：“無妨，出門在外，小心無大錯。這次陸渾山莊文會吸引了太多外鄉人，若不住喜迎客棧，咱們今天晚上真的要露宿街頭了。”
陳跡嗯了一聲：“那就住喜迎客棧。”
眾人回到客棧，掌柜依舊笑臉相迎。
陳跡環顧四周，方才的食客都已不見了蹤影。
他向掌柜拱手道：“先前多有得罪，還望掌柜的不要計較。”
掌柜笑瞇瞇說道：“瞧您說得什么話，開門做生意哪能怕客人挑毛病？您就放心住下吧，咱喜迎客棧干凈得很。”
王道圣問道：“掌柜，還有幾間客房？”
掌柜指著二樓說道：“只剩下一間天字上房、一間黃字通鋪。”
陳問孝拔高了嗓門：“通鋪？我等何時住過通鋪？！掌柜，你看我等像住通鋪的人嗎？我們這里，可是有……”
他剛要說堂堂靖王也在其中，卻被陳問宗及時攔下，客氣問道：“掌柜，我記得第一次進門時，您還說客房很多呢。”
掌柜為難道：“若是您方才直接住下，那時還有天字三間，可就您出去這一會兒，又有行商來落腳了。”
陳問孝皺眉：“我去找他們，既然是要去洛城做生意的，想必會給我們幾分面子。”
然而王道圣卻淡淡的抬手止住了：“由儉入奢易，由奢入儉難。通鋪便通鋪吧，有個睡覺的地方即可。白鯉與張夏去住天字房，我們去通鋪。”
這年頭的客棧都像是個大雜院，前樓是住店的地方，后院則建著拴馬樁、飲馬池，堆著不知道多少行商的貨物。
客棧里也很少有單間，多是為行商、馬隊準備的通鋪，一個屋子要住一二十人。客棧慣用“天、地、玄、黃”來為客房取名，天字便是最好的房間，黃字則都是最亂的通鋪。
陳跡看向掌柜：“掌柜，真的沒法再勻出一個天字房了嗎？”
掌柜搖頭：“客官，真的勻不出來。”
陳跡心中一沉。
整個伊川縣城的客棧都住滿了人，唯有喜迎客棧還有房間，這多半是在等人。
那么，如果他們就是最后一批客人，便意味著，對方等的就是他們。
可是，靖王與王道圣為何會看不出來？
……
……
掌柜領著眾人上樓，來到黃字通鋪門前，輕輕推開客房門。
屋內黑咕隆咚的，足以睡下二十多人的大通鋪上，已有好幾位客人蒙著被子睡下，房間里呼嚕聲此起彼伏，腳臭味鋪面而來。
陳跡輕聲道：“抱歉先生，是我耽誤了時間，害你們只能住這種地方……”
話還沒說完，卻見王道圣與靖王竟然都跟沒事人似的走了進去。
王道圣笑著回答道：“領兵在外時，最大的愿望便是有床褥子、有床被子就可以了，那些兵漢的味道，可比這里難聞無數倍，無妨的。”
靖王也哈哈一笑：“我也是帶過兵的，不比王先生差。”
夜深人靜。
陳跡躺在通鋪上和衣而眠，連被子都沒有蓋在身上，他閉著眼睛卻不愿入睡，只默默聽著呼嚕聲此起彼伏。
窗外有打更人經過，喊著“天干物燥，小心火燭”。
這時，房間里響起窸窸窣窣的聲音，似有人正在起身。
陳跡微微睜開眼睛，卻見靖王悄無聲息的出了門去。
門外有人輕聲道：“您這邊請，大人已經在后院等您了。”