戚大將軍手握十萬(wàn)精兵，鎮(zhèn)守雁門(mén)關(guān)多年，衛(wèi)國(guó)公府更是世代駐守南疆，都是大梁的肱股之臣。
如今戚家和衛(wèi)國(guó)公府同時(shí)站出來(lái)指證蕭懷禮豢養(yǎng)私兵，朝中大臣頓時(shí)有不少站出來(lái)附和，紛紛要求皇帝嚴(yán)查。
蕭懷恩板著小臉，“當(dāng)年懷禮堂兄也是受前楚王牽連，被流放甚至皇祖父下令絞殺時(shí)，還是個(gè)六七歲的孩童。
當(dāng)初知道懷禮堂兄力抗羌軍，朕十分感動(dòng)，愿意赦免你罪人的身份，也不追究你是如何逃脫當(dāng)年絞殺的經(jīng)過(guò)，甚至還加封你為平西郡王。
沒(méi)想到你竟然暗中豢養(yǎng)私兵，朕想問(wèn)問(wèn)你到底是何居心。”
蕭懷禮雙手緊握成拳，眼底滿是猙獰，卻辯無(wú)可辯，因?yàn)樗麤](méi)法解釋林靜雪和趙忠出現(xiàn)在黑風(fēng)山私兵營(yíng)的事。
蕭懷恩嘆了口氣，“看來(lái)堂兄是承認(rèn)了此事，既然如此，朕就......”
“慢著！”
太皇太后倏然站起來(lái)，聲音嘶啞，又帶著一抹決絕。
“那些私兵不是懷禮豢養(yǎng)的，這些年懷禮一直在流放地吃苦，怎么可能有精力有銀錢(qián)去豢養(yǎng)私兵。”
“是哀家，黑風(fēng)山的私兵是哀家暗中命安郡王養(yǎng)的，這些年是安郡王與文昌侯在暗中打理。”
“前些日子文昌侯被關(guān)進(jìn)天牢，安郡王也被處置，私兵營(yíng)那邊一時(shí)無(wú)主，哀家才派了趙忠和靜雪去找懷禮，讓?xiě)讯Y去接手。”
太皇太后緩緩走到大殿中央，緩緩抬起頭，神情哀傷。
“哀家這輩子只生了楚王一個(gè)兒子，他敦厚斯文，孝順和善，從來(lái)沒(méi)有用什么巫蠱之禍害過(guò)先帝。”
“可是先帝他糊涂啊，聽(tīng)信小人之言，活生生將我的兒子，我的孫子們?nèi)剂鞣胚€不夠，竟然還派人追過(guò)去就地絞殺。”
“我恨啊，恨得我日日夜夜都無(wú)法安眠，那是我心心念念盼來(lái)的孩子啊，從小小一團(tuán)養(yǎng)大成人，看著他成親生子，日益?zhèn)グ丁?/p>
他寄托了我全部的希望啊，可是一夜之間，先帝將這些全都?xì)Я耍以诘钋翱嗫喙蛄艘惶煲灰梗紱](méi)能換回他一句赦免，我焉能不恨他啊。”
太皇太后仿佛又回到得知兒子，孫子要被就地絞殺的當(dāng)日，眼底陡然射出哀傷而又憤怒的光芒，神色幾近癲狂。
“我恨啊，我不甘啊，我想為兒子報(bào)仇，所以我便命安郡王和文昌侯暗中豢養(yǎng)私兵。”
“我只是想著有朝一日能為我的兒子孫子們報(bào)仇，我又有什么錯(cuò)？”
太皇太后轉(zhuǎn)頭看向蕭懷禮，抬手摸了摸他的臉，臉上露出一抹柔和的笑容。
“可當(dāng)我當(dāng)知懷禮還活在世上，我便放棄了復(fù)仇的計(jì)劃，所以我將那些私兵交給了懷禮。
懷禮也是個(gè)好孩子，帶著私兵沒(méi)有亂來(lái)，反而救了朔州百姓于水火之中。”
蕭懷禮握著太皇太后的手，一臉感動(dòng)。
“皇祖母，孫兒沒(méi)想過(guò)利用私兵做什么的。”
太皇太后拍著他的手，轉(zhuǎn)身挺直腰板看向蕭懷恩，神色決然。
“所有這一切都是哀家做的，與懷禮無(wú)關(guān)，皇帝要問(wèn)罪，就來(lái)治哀家的罪好了，哀家愿意承擔(dān)任何罪責(zé)。”
蕭懷禮上前一步，“皇祖母不可，就讓孫兒來(lái)承擔(dān)吧。”
“好孩子，哀家做錯(cuò)的事，哀家認(rèn)。”
祖孫倆互相爭(zhēng)著承擔(dān)責(zé)任，在堂上表演了一出祖孫情深的戲碼。
蕭懷恩皺眉，有些無(wú)措地看向葉崇揚(yáng)與顧楠的方向。
顧楠與葉崇揚(yáng)對(duì)視一眼，心中也都覺(jué)得有些棘手。
當(dāng)初蕭彥在朝堂上揭穿安郡王豢養(yǎng)私兵的事，當(dāng)庭逼供安郡王，安郡王到死都不肯承認(rèn)豢養(yǎng)私兵是奉了太皇太后之命。
太皇太后更是拒不承認(rèn)。
無(wú)奈之下，蕭彥才和太上皇建議，將太皇太后送到皇陵去。
沒(méi)想到如今為了蕭懷禮，太皇太后竟然一口擔(dān)下了豢養(yǎng)私兵的罪責(zé)。
葉崇揚(yáng)上前一步，道：“太皇太后憐惜愛(ài)孫之情，令人佩服，只是您遠(yuǎn)在京城，如何指揮私兵營(yíng)？
林靜雪指揮私兵戕害姜姑娘，戚大姑娘和小公爺總是事實(shí)，這些總不能也是太皇太后指使的吧？”
太皇太后臉色一僵。
林靜雪站出來(lái)道：“那日戚姑娘和小公爺喬裝打扮闖進(jìn)大營(yíng)，聯(lián)合姜姑娘一起放火燒了糧倉(cāng)。
我以為他們是逃兵，所以才讓人抓捕，真的只是一場(chǎng)誤會(huì)。
況且我們也沒(méi)有殺姜姑娘，是姜姑娘為了幫助戚姑娘和小公爺離開(kāi)，放火自焚的。
這一切懷禮都不知情，如果一定要追究責(zé)任，就由我來(lái)承擔(dān)罪責(zé)吧，我愿意向戚姑娘和小公爺賠罪，承擔(dān)他們所有的醫(yī)藥費(fèi)。”
林靜雪將所有罪責(zé)全都攬到了自己身上。
葉崇揚(yáng)皺眉，“那截殺戚大將軍呢？難道也是你下的命令嗎？”
林靜雪直呼冤枉，“不管是我還是趙公公，從來(lái)沒(méi)下過(guò)命令截殺戚大將軍，這可真是天大的冤枉啊。”
一直沒(méi)說(shuō)話的蕭懷禮一臉沉痛地開(kāi)口了。
“當(dāng)時(shí)羌軍已經(jīng)攻破朔州了，我先后派人燃了兩回狼煙知會(huì)戚大將軍，就盼著戚大將軍能及時(shí)派兵支援朔州，怎么可能會(huì)派人截殺他？
再說(shuō)當(dāng)時(shí)朔州已被羌軍攻破，或許是羌軍暗中派人攔截戚大將軍，兵敗后逃入黑風(fēng)山也未可知。
葉大人口口聲聲說(shuō)戚大將軍的副將追蹤那伙人進(jìn)了黑風(fēng)山，可黑風(fēng)山那么大，又如何確定一定是私兵營(yíng)的人呢？”
葉崇揚(yáng)臉色有些難看。
當(dāng)時(shí)戚大將軍的副將一路追蹤伏兵，伏兵進(jìn)了黑風(fēng)山就失去了蹤跡，連個(gè)活口都沒(méi)抓到。
他剛才那番話本就是在詐蕭懷禮。
蕭懷禮觀他神色，便猜到了他沒(méi)有確鑿的證據(jù)，當(dāng)下心頭一松，面上卻是一副沉痛之色。
“皇祖母命我去接管私兵，我當(dāng)天過(guò)去就得到消息，羌軍要攻打朔州，當(dāng)夜我便留下靜雪和趙公公在營(yíng)中，連夜帶人去了朔州。
皇祖母豢養(yǎng)私兵確實(shí)不對(duì)，靜雪讓人圍攻戚姑娘和小公爺也十分魯莽，我們認(rèn)。
至于那位死去的姜姑娘......”
他頓了頓，接著道：“各位恐怕還不知曉，朔州之所以能被攻破，是因?yàn)榻腋缸油〝迟u(mài)國(guó)。
幸好朔州知府呂大人洞察先機(jī)，先讓人軟禁了姜家父子，我才得以拿到朔州衛(wèi)的兵符。
不過(guò)我還是晚了一步，姜家父子引了羌軍入城，將整個(gè)呂家滅門(mén)，整個(gè)呂府夷為平地。
若不是我?guī)П皶r(shí)趕到，整個(gè)朔州城的百姓都要淪為羌軍的刀下亡魂了。”
蕭懷禮一撩衣擺，單膝跪地，鄭重其事道：
“臣不敢為自己爭(zhēng)功，更不求任何封賞，只求陛下能看在臣拼死護(hù)衛(wèi)朔州百姓的份上，赦免皇祖母和靜雪的過(guò)錯(cuò)，一切罪責(zé)全由臣承擔(dān)。”