時值盛夏，夜間趕路反而比白天趕路清涼舒適，今夜的風大，他們走的還是順風路，更能省不少力氣，如此也讓這些白天才遭過難的罪奴們好受一些。
但為了省火油，只有四個官差手里有火把，罪奴們看不清路，走得磕磕絆絆的，可哪怕一個不慎把擠到鞋外的腳指頭給磕爛了，也得照走不誤。
楚家的女人們緊緊走在一起，怕誰掉隊，沈柔扶著林氏，楚香綾扶著大肚子的顧晚棠，謝知背著楚淮，剩下蘇念拉著楚木蘭楚木槿兩個小姐妹倆一起走。
這黑燈瞎火地趕路，極有可能不小心掉隊。
蘇念走到謝知身旁，小聲說道：“大嫂，多虧了你給的蛇膽，咳……我感覺我好像好多了。”
“有作用就好，你的身子虧空得厲害，等到了溫夌，還是得給你好好補補才行。”謝知怕官差們聽到，也小聲說著。
林氏雖然年紀大了，但是年輕的時候隨夫君一起上過戰場，如今路上雖因虧空染了病，但比起蘇念這打娘胎里就帶病，打小就身子差的還是好多了。
哪怕給她喝了靈泉水，日后也是得好好養著的，絕不能再這么勞累。
“謝……”蘇念柔聲道謝。
然而她話還沒說完，謝知背上的楚淮忽然開口。
“前面有野獸，小心！”
聽到這一聲，謝知立刻機警朝前方看去，直接對上一雙泛著幽幽綠光的眼睛。
“二哥，快看，前面有東西，咱們是不是又能吃上肉了！”李四也看到了那雙眼睛，他興奮了起來。
雖然今天吃那豺肉還有點難吃，但總比啃干糧強千倍萬倍！
謝知也剛想松一口氣，卻忽然感覺到背后少年心跳得極快。
不對！
她又朝前方看去，馬上就看到了令她頭皮發麻的一幕。
只見一雙又一雙或幽綠明綠或金橙色的眼睛在火光下密密麻麻地亮了起來。
是獸群！
謝知倒吸一口涼氣。
“娘，快讓所有人聚在一起，摸摸看地上有沒有石頭……”
按理說，這些野獸應該害怕火，更害怕這么多人才對，可這是災荒年代，這些野獸早已餓瘋了，哪里還會怕！
而且，他們這里的火源只有四個火把，根本就不夠保護這么多人的！
隊伍前進的步伐戛然而止，顯然前面的官差們也看到了這一雙雙令人毛骨悚然的眼睛。
“所有人，抄起家伙！”混亂中，李二喊了一聲。
就在謝知以為，他要讓官差們用火把在外圍保護時，李二的聲音再次響起：“往后退，躲罪奴們后面！”
“草……”
素質好如謝知，也突然沒了素質。
她忍不住罵了一聲。
可她已經來不及多想了，獸群忽然發動了攻擊，倉皇亂晃的火把光線終于讓她看清了那些野獸。
紅身、黑尾，比狼小、比狐貍大，是豺群無疑！足有三十多只！
豺這種動物，狡猾聰明，兇殘貪食，抓到獵物喜歡生吞活剝活吃，和非洲鬣狗一般愛掏肛，遇上豺群，絕對是一場災難！
前面的官差往后跑，看清獸群的罪奴們連滾帶爬也往后跑，本就在隊伍靠前位置的楚家人很快暴露在了最前面。
“娘……”楚木蘭嚇出了哭腔。
謝知心知以人的腳力肯定跑不過這些野獸，可還是只能先讓楚家人往后跑，可誰知前面沖過來的人太亂，一下就把楚家人給沖散了。
“娘……”
四周太黑太亂，楚家人幾乎是剛被沖散，謝知就看不見其他人的身影了。
“先往后跑。”背后的楚淮開口，聲音是竭力克制后的平靜。
謝知剛轉過身，就看見地上摔倒的楚老夫人和沈柔，兩人被人踩到手上，痛呼聲卻直接被淹沒，沈柔只得緊緊將楚老夫人抱在懷里，可楚老夫人卻伸出一雙手環在她身后。
霎時間，謝知眼都紅了，背上的楚淮顯然也看到了，居然從她身上掙扎起來，想要去地上。
謝知回頭看了一眼身后已經沒什么人了，將楚淮放到了地上，就逆著人流反方向朝著豺群沖了去。
“你……”楚淮似乎說了什么，但嘈雜聲將謝知的聽覺打亂了。
她迎面跑到拿著火把，后退在隊伍最后面的卓軍身邊：“大人，火！”
她沒有多說，卓軍就明白了她的意思，毫不猶豫將火把塞給了她：“保護好楚家人！”
卓軍也不敢多廢話，想要拉著她后退。
謝知將火把猛地往地上枯死的雜草上點去：“火，大火能驅散豺群！”
明白她意圖的卓軍愣了一瞬，顯然是沒想到她要火是要保護所有人的。
只是一瞬間，卓軍腦子里也上了頭。娘的，一個女人在這時候都不退縮，自己一個男人，跑什么！
卓軍一把奪過另一個官差手里的火把，也往地上伸去。
幾乎只是一個眨眼間，沖在最前面的幾只豺已經朝著兩人撲了過來！
旱了三年的大地，早已干燥無比，那些干草幾乎是剛一接觸到火，就熊熊燃燒起來。
烈火燎到豺的皮毛，幾只豺發出人哭般慘叫，被火逼得后退幾步。從罪奴們方向吹來的風也助長了火勢朝著豺群而去，終于將兇猛逼近的豺群逼得開始后退。
可這些干草數量十分有限，這樣下去根本不是辦法！
謝知一邊點一邊跟卓軍后退，同時心里暗罵不止，但凡李二有一點用，他們完全有足夠的能力保護所有人！
兩人借著火勢，退到了被謝知放下的楚淮，還有摔在地上的林氏和沈柔身邊。
卓軍主動背起了楚淮，可楚淮胳膊卻施力壓在了他肩頭：“豺不擅長單體作戰，你能叫多少官差來，沒有人有刀也行，用火將它們分散，多方向作戰，可以贏，若無武器，一對一可從豺背后鎖喉，勒暈即收手。”
卓軍又愣了一下，可腦海中卻跟著楚淮的辦法迅速將作戰方式理得清清楚楚。
“好，楚將軍！”
他凝重開口，不由自主就喊了楚淮將軍。
楚家盛時，他敬佩楚家滿門駐守國門，楚家敗時，因謝知一番話，他亦敬楚家滿門忠烈！
無人看到，楚淮的眼睫隨風抖動了一下。