那一刻，天地都安靜了。

    郁謹盯著二牛的目光猶如利刃，估計要是姜似不在場，就要把這狗東西剝皮了。

    二牛一臉無辜搖著尾巴。

    怎么了嘛？

    姜似幾乎要忍不住笑，忙抿了一口水才保持住面無表情。

    屁股被大狗咬得隱隱作痛，郁謹是沒臉待下去了，黑著臉問：“阿似，你以后不方便出門了？”

    姜似不以為意笑笑：“今日府里發生了點事，祖母才下了命令讓我們安生留在家中，若是出門需要向她請示。”

    “那我來想想辦法？”

    “不必。今天是祖母發話的第一日，還是老實些，過兩日要是出門我自有辦法。”說到這，她語氣稍頓，看著郁謹道，“伯府上的事你就不必多管了。”

    倘若連伯府里的這點小事都處理不好，需要仰仗別人的幫助，那她就不必奢談改變親人悲慘命運了。

    “真的不用我幫忙？”

    “不用，要見我你就想法子通知老秦，他會傳消息給我的。你以后也別大晚上翻墻過來，不像話。”姜似說著笑看二牛一眼，揶揄道，“沒見連二牛都看不過去了。”

    郁謹臉色又黑了一層，臨走時突然想起一件事。

    “阿似，就算在自己府上，夜里也不要胡亂跑。今晚我在你家花園里看到個瘋婆子，對著水池子顧影自憐。”

    瘋婆子？

    姜似一時想不到會是誰，忙問：“她發現了你？”

    “沒吧，我順手打暈了她。”到底發現沒發現，郁謹覺得這是個艱難的問題。

    目送郁謹與二牛離去，姜似立在窗邊站了一會兒。

    窗外天幕黑沉，點綴著暗淡的星子，月彎如鉤，灑下涼涼月光。

    晚秋的夜風越發涼了，已經帶了令人略感不適的冷意。

    姜似以手撐窗，心頭的陰霾揮之不去。

    馬上就要到冬天了，而她的長姐姜依就死在那樣一個滴水成冰的冬日里。

    長姐被休，死得不光彩，她的婆母安國公夫人衛氏不滿她回娘家奔喪，她第一次公然違了衛氏的心意回了娘家。

    可東平伯府不見半點哀戚，那些下人們依然有條不紊做著往日的差事，好像什么都沒有發生過。

    直到走到長姐出閣前的院子，她才見到了零星的白。

    父親沉默著站在院子里那棵老桃樹下，摩挲著疙疙瘩瘩的樹干。

    長姐院子里的桃樹每到春日就會繁花滿樹，灼灼其華，而這一年老桃樹沒有開花，只有一樹的葉，到了這個時候只剩光禿禿的枝椏，來年恐怕不會再發芽了。

    因為長姐早已出閣，這院子久無人住，無人記得把這老樹砍了去，而這棵枯死的老樹仿佛早已暗示了今日的不詳。

    那時候，她忍不住想：沒有母親的孩子真是可憐，倘若他們母親還在，即便長姐為人妻、為人母很多年，長姐院中的桃樹枯死了，母親定會記得早早叫人處理了。

    她不是怪父親，而是明白男人與女人在細心上到底是不同的，對一個連后院都很少踏足的男人來說，怎么奢求他會記著砍掉已出閣的女兒蒙塵的院子里一棵老樹呢？

    而現在，同樣失去母親的嫣嫣正大哭著，小小的人哭得撕心裂肺，滿臉通紅。

    面對大哭的外孫女嫣嫣，父親站在老桃樹下顯得手足無措，并不敢靠近去安慰。

    那時候她是有些氣憤的，沖過去抱起了嫣嫣安撫著，可經歷了一遭生死，她明白了父親當時的心情。

    青年喪妻，中年喪子喪女，那時候的父親大概覺得自己是個不祥之人，怕把這份不詳傳給唯一的外孫女嫣嫣。

    不知何時，阿蠻與阿巧躡手躡腳走進來。

    阿蠻打掃著落在地上的碎瓷，阿巧則來到窗邊，給姜似披上一件披風。

    姜似攸地回神，臉色蒼白如雪。

    “姑娘，當心著涼。”阿巧輕聲說著，心底悄悄嘆息。

    這幾個月她冷眼旁觀，早已發覺姑娘的不同，大概是退婚的打擊太大了。

    姜似雙手交握，指尖冰涼，一步步向床榻走去。

    這一世，哪怕拼了命也不要長姐重蹈覆轍，倘若真的查不到幕后之人——少女眼底泛著冷光，比慘淡的月光還要冷。

    朱子玉，朱少卿夫婦，那就統統殺掉好了，大不了她償命。長姐嫁到朱家幾乎大門不出二門不邁，無論出于什么目的被人設計，左不過那些人。

    姜似躺在柔軟的床褥上，慢慢闔上眼睛。

    一夜無話，轉眼天明。

    阿蠻一大早又帶了消息回來。

    “姑娘，今早上有個小丫鬟在花園水池子邊發現了呼呼大睡的肖婆子，那小丫鬟還以為肖婆子死了，嚇得尖叫。等一群人趕過去叫醒了肖婆子，你猜她怎么說？”

    姜似昨夜竟睡得很安穩，此時精神飽滿，頭腦清明，聽了阿蠻的話笑著道：“少賣關子。”

    阿蠻吐吐舌頭，眉飛色舞說道：“肖婆子說昨夜在屋子里睡得好好的，不知怎么就睡在水池子邊了。當時那些人聽了臉色就變了，現在府里都傳遍了，說是紅月的魂兒不愿意歸地府呢，這才冥冥之中把親娘引了過去，以后府中恐怕要不安生了……”

    姜似默默聽著，總算明白了郁謹昨夜遇到的是誰。

    鬧鬼的傳言對她來說是件好事，以后稍加利用，說不定行事更加方便。

    畢竟鬧鬼了，夜里府上的人就不會亂逛了。

    不出姜似所料，肖婆子夜宿水池邊的事傳到馮老夫人耳里，把馮老夫人膈應得不行，叫來二太太肖氏劈頭蓋臉一頓罵。

    短短幾個月的工夫，肖氏由春風得意的當家主母變成了精神不振的受氣媳婦，落差之大恐怕只有當事人能明白其中滋味了。而紅月之死到底讓她心虛后怕，此后一連數日都睡不安穩。

    東平伯府也在鬧鬼的傳聞中變得人心惶惶，籠罩著看不見的陰影。

    這一日，姜似總算等到了郁謹傳來的消息：給雨兒贖身的人找到了！

    眼看姜似梳著最普通的雙環髻，穿上海棠居小丫鬟的衣裳，阿蠻不死心問：“姑娘，您真的一個人出去啊？”