陸階走出門(mén)口，就看到門(mén)下的高洪。
他點(diǎn)頭打了個(gè)招呼：“高公公這是怎么了？”
高洪訕訕道：“皇上這兩日氣盛，在下這差事也不好當(dāng)啊，讓大人見(jiàn)笑了。”
陸階忙拱手：“公公受累！”
高洪點(diǎn)點(diǎn)頭別過(guò)，快步入門(mén)：“回皇上，賀平來(lái)了。”
陸階把目光從他后背上收回來(lái)，恰恰就又遇上了隨后走過(guò)來(lái)的賀平。
賀平一貫?zāi)樕降c他頜首后在皇帝的允準(zhǔn)下走進(jìn)了殿門(mén)。
陸階收回目光，快步下了階梯。
楊伯農(nóng)在宮門(mén)外的馬車(chē)?yán)锏人骸叭绾危俊?/p>
“事倒是辦成了，但好像有點(diǎn)不對(duì)勁。”
“怎么說(shuō)？”
陸階嘆氣：“高洪被罵了。皇上又傳了賀平，我猜他是不是在懷疑什么？”
楊伯農(nóng)頓住：“難道是大人早前提防的那個(gè)？”
陸階看了眼他，默默點(diǎn)頭。
……
賀平進(jìn)了殿時(shí)，皇帝已經(jīng)挪到內(nèi)室的胡床上躺下。
賀平上前幫他掖了掖被子：“皇上受累了。”
皇帝長(zhǎng)吐出一口氣：“一眨眼，你與朕也相伴幾十年了。”
賀平微頓首后，溫聲道：“皇上有什么差遣，盡管吩咐臣便是。臣赴湯蹈火，在所不辭。”
“你是什么心腸，朕當(dāng)然知道。”皇帝目光深深，“當(dāng)年若不是你冒死，將我救出火場(chǎng)，又豈有我的今日？”
賀平垂首：“過(guò)去的事就不提了，那都是臣的本份。這些年皇上給臣的恩寵，早已遠(yuǎn)勝于此。”
皇帝把身子支起來(lái)一些，緩聲道：“嚴(yán)述這一伏誅，我總覺(jué)得有些風(fēng)向變了。”
賀平望著他：“皇上是指？”
“朕記得盛太醫(yī)一直給東宮瞧病，你去審他一審。”
賀平微頓：“具體是哪個(gè)方向，還請(qǐng)皇上給個(gè)提示。”
“昨日大殿之上，太子出現(xiàn)的太湊巧了。”皇帝半歪著身子，聲音低微，“前日夜里朕已經(jīng)默許嚴(yán)家交錢(qián)贖罪，偏偏昨日節(jié)骨眼上太子就出現(xiàn)了，就此揭開(kāi)了他們克扣宗室年例的罪行，直接導(dǎo)致嚴(yán)述被殺。
“嚴(yán)述雖然死有余辜，但若太子私謁大臣，且還是太尉府這樣實(shí)權(quán)在握的人家，實(shí)屬禍患。
“東宮未設(shè)詹事府，沈家向來(lái)也與文官不來(lái)往，但沈遇常年有疾，朕給了他們可請(qǐng)?zhí)t(yī)的恩寵。
“朕想來(lái)想去，倘若太子與沈家有勾連，只有盛融最有可能替他們傳遞消息。
“你去審審他，是真是假，自然就知道了。”
賀平定眼瞧著皇帝，片刻才垂首：“遵旨。”隨后他又道：“除去這樁，可還另有相關(guān)之人？”
皇帝默語(yǔ)望著面前幾案上陸階遞來(lái)的那些折子，片刻后道：“旁人暫且不必了。”
“是。”
皇帝靠回枕上：“去吧，讓高洪進(jìn)來(lái)。”
賀平傳話(huà)給了高洪，隨后走出門(mén)。
走出兩重殿宇之后，他腳步越來(lái)越慢，直至停在游廊之下，對(duì)著前方的琉璃瓦看了半晌，才又重新舉步。
高洪幾乎是揣著腦袋回到皇帝跟前，未曾說(shuō)話(huà)便見(jiàn)皇帝伸過(guò)來(lái)幾張紙。
“去擬旨，著嚴(yán)頌照著圣旨去辦事。若是辦不好，那就等著抄家問(wèn)斬。”
后面四個(gè)字讓高洪心驚肉跳，這名單仿若燙手，在手心里跳了兩下才讓他拿穩(wěn)。
……
嚴(yán)家這邊該打點(diǎn)完畢之后，便關(guān)起門(mén)來(lái)一心一意操辦喪事。
嚴(yán)述死得到底不光彩，大門(mén)便閉著，只開(kāi)了西角門(mén)以供家族近親進(jìn)入治喪。
嚴(yán)頌上了折子告病，這幾日足不出戶(hù)留在府中，外間消息卻無(wú)一絲逃過(guò)他的耳朵。
那請(qǐng)罪的折子遞上之后，一夜之間幾十萬(wàn)兩銀子也全都籌齊全了。只等高洪那邊傳信息出來(lái)，這邊廂立刻就可以運(yùn)去宮中。
到底經(jīng)歷過(guò)上次失敗，這一日下來(lái)嚴(yán)家人都有些魂不守舍，嚴(yán)渠在靈堂之中連喝完幾盞茶之后，到底忍不住又來(lái)到了上房。
“從昨日到如今，皇上至今再?zèng)]有只字片語(yǔ)出來(lái)，祖父心中可以把握？”
嚴(yán)頌站在窗前捋著胡須：“事到如今，很難說(shuō)穩(wěn)操勝券。一半得看運(yùn)氣，另一半得看高洪的手段了。”
嚴(yán)渠更加心慌了：“倘若失敗，咱們又該如何是好？”
嚴(yán)頌緩慢的轉(zhuǎn)過(guò)身：“倘若失敗，就只能等著下獄了。”
嚴(yán)渠咬牙：“這就是說(shuō)得等死了嗎？”
“當(dāng)然不是。”嚴(yán)頌在屋中游走，“既然昨日未曾當(dāng)庭問(wèn)罪，自然我等下獄之后也不會(huì)立刻赴死。
“信已經(jīng)去送給胡玉成了，只要胡玉成派出的人到了京城，你我自然可保安然無(wú)恙。”
嚴(yán)渠臉色稍安：“祖父對(duì)于胡將軍，倒是極有把握。”
“因?yàn)椴坏珖?yán)家需要他，他也需要嚴(yán)家。”
嚴(yán)頌看了他一眼：“與其如此浮躁，不如多多派人出去打聽(tīng)四方消息。宮里頭也多是些銀子，眼下咱們的腦袋可都系在皇上的手腕上。”
嚴(yán)渠咬唇稱(chēng)是。
家丁從門(mén)外走進(jìn)來(lái)：“稟老太爺！宮里來(lái)人傳旨了！”
一句話(huà)說(shuō)畢，祖孫兩同時(shí)變了臉色。
“祖父！”
嚴(yán)渠一顆心已經(jīng)提到了喉嚨口。
嚴(yán)頌伸手按住他，問(wèn)家丁道：“傳旨的人是誰(shuí)？”
“是司禮監(jiān)的高公公！此刻仍舊在門(mén)外了！”
嚴(yán)頌神情頓松：“去更衣，接旨！”
一刻鐘后闔府凡有官身誥命之人全都穿戴整齊出來(lái)了。
“嚴(yán)頌接旨！”
高洪看了他一眼，便展開(kāi)圣旨宣讀了起來(lái)。
嚴(yán)頌本來(lái)聽(tīng)說(shuō)是他傳旨，心下已然安定，可看他如此嚴(yán)肅心口又不又往上提了提，而等聽(tīng)完皇帝不過(guò)是讓他查辦一批官員，他這一顆心終于當(dāng)?shù)穆涞亓耍?/p>
叩首戒指之后他站起來(lái)，讓著高洪往里頭去：“有勞高公公這一趟。請(qǐng)入內(nèi)喝杯茶。”
“嚴(yán)閣老且慢，”高洪扶住他的手臂，神情復(fù)雜地指著被他卷起來(lái)的圣旨說(shuō)道：“閣老先看過(guò)這份名單再放心也不遲。”
嚴(yán)頌聞言便把圣旨打開(kāi)，這一看他臉色突變，震驚的看向了高洪：“敢問(wèn)公公，皇上這是何意？……”
高洪欲言又止，往復(fù)幾次之后最終拱手：“閣老好自為之吧！”