夜黑風急，雷雨大作。

    趙瀚帶著妹妹，在天津城內胡亂穿行。

    城中有宵禁，但暴雨天氣，一切形同虛設，更何況南北城墻早就塌掉大片。

    也不知走了多遠，尋到個背風屋檐，趙瀚抱著小妹避雨睡覺。

    此時將近黎明，兄妹倆又累又困。

    特別是趙瀚，雖然吃肉包恢復些精力，但終究長期營養不良。雨夜偷襲殺人，看似沒費啥勁，其實短暫的搏斗就令他幾乎虛脫。

    能從城外逃到城里，全憑一股意志在支撐。尋到躲雨處，雖然渾身濕漉漉的，但趙瀚倒頭就睡死過去。

    翌日醒來，已是正午。

    天空依舊下著小雨，淅淅瀝瀝，將天津籠罩在一片雨霧當中。

    景色如畫，只是可惜，趙瀚沒有閑情逸致去欣賞。

    兄妹倆身上的衣服，已被體熱烘干，靜靜等待著老天爺放晴。

    趙瀚又感覺餓了，冒著小雨買些吃食，便迅速回到屋檐下躲雨。

    填飽腸胃，左右無事。

    趙瀚掏出順來的篦子和梳子，笑著對妹妹說：“小妹，二哥給你梳頭。”

    “好啊，好啊！”趙貞芳頗為歡喜。

    畢竟是個小姑娘，靠坐在哥哥懷里，還有閑趣伸手接檐外細雨，似乎暫時把悲慘境遇都遺忘了。

    篦子的主要功能，不是用于梳頭，而是刮掉發間的頭皮屑和虱子。

    趙貞芳已經多日未梳頭，秀發被汗水黏合板結，好在昨晚淋雨稍微泡散了些。

    趙瀚用細雨將手心潤濕，輕輕抹在小妹頭發上，然后拿起篦子慢慢梳理。一些顆粒狀的東西被刮出，有凝結的鹽漬灰塵，有大量的頭皮屑，還有幾只飽血的虱子。

    將虱子挑出來，逐一摁死，不片刻就滿地尸體。掃視那些被摁死的虱子，趙瀚居然生出一種成就感，就像潔癖者將屋里的垃圾收拾干凈。

    整整篦了半個時辰，趙瀚將小妹頭上的虱子清理完畢，這才開始拿起梳子真正梳頭。

    盤發髻？不會！

    弄造型？不會！

    趙瀚只給妹妹梳了兩條大辮子，而且把辮子編好之后，才感覺中間的發線給梳歪了。

    趙貞芳一直靠在哥哥懷里，篦虱子的時候很痛，可梳頭時卻很舒服。她不由閉上雙眼享受，完全忘記煩惱，好似回到以前無憂無慮的日子。

    感覺哥哥停止動作，趙貞芳問：“二哥，梳好了嗎？”

    “梳好了。”趙瀚回答。

    趙貞芳伸出腦袋，用檐外地面的積水當鏡子，在那照來照去好一陣，摸著辮子開心道：“二哥梳的辮子真好看！”

    趙瀚說：“等雨停了，找地方洗個澡，把身上的虱子也除干凈。”

    趙貞芳站起來，拿起篦子說：“我也給二哥梳頭。”

    幾個月不曾下雨，一下起來卻不停歇。

    到了下午時分，淅淅瀝瀝的小雨，又重新變成大雨，兄妹倆只能躲在檐下互相梳頭、捉虱子玩。

    小姑娘不知輕重，趙瀚的頭發又板結得厲害，梳理時扯得他頭皮陣陣生痛。

    趙瀚一直忍著，非但沒有出聲阻止，反而頗為享受的閉上眼睛。

    “哎呀，斷了！”趙貞芳驚呼。

    趙瀚回頭一看，頓時笑起來，小妹竟把篦齒給梳斷了，可見剛才是用了多大的勁兒。

    “弄死它們！”趙瀚指揮道。

    趙貞芳立即捏住篦子根部，將那些疏下來的虱子全部捏死。

    趙瀚見到此景，不由笑道：“哈哈，痛快！”

    “咯咯咯咯！”

    趙貞芳也拍打小手，跟著哥哥歡笑起來。

    趙瀚掃了一眼小妹腳上的破布鞋，拿出昨夜順來的兩雙童鞋：“小妹，換上試試。”

    趙貞芳高興的脫鞋換上，可惜都太大了，穿起來不合腳，反而是趙瀚穿著比較適合。

    趙瀚還是讓妹妹穿上好鞋，再用布繩拴住固定，至少比原先磨破底的爛鞋更好。

    兄妹倆都穿上新鞋，而且頭發梳理整潔，只剩一身破爛衣服還像小乞丐。

    衣服，暫時不敢換，因為是絲綢的，怕穿上被人搶劫。

    當天晚上，趙瀚哼唱兒歌哄妹妹睡覺。即便睡熟了，小妹也將他抱得死死的，似乎是怕失去最后一個親人。

    唉，趙瀚輕聲嘆息。

    又過一日，太陽終于出來，這場豪雨足足下了一天兩夜。

    趙瀚事先取出些銅錢，去買干糧充饑，搶來的銀子和首飾都不敢拿出來。

    來回路上，趙瀚暗中觀察城市情況。

    明代天津城，又稱“算盤城”，整座城市形同算盤，相傳為劉伯溫依風水而設計，其實此城是朱棣登基之后修建的。

    城墻周長九里，城內街道，九縱九橫。

    城東建祖廟，城西修祭壇，城南有街市，城北為官署。發展到現在，天津城內有五集一市，城外還有北運河碼頭和南運河碼頭。

    城中居民，多為世襲軍官和軍戶，亦有無數富商巨賈安家。

    那些大官和大賈的房子，動輒占地幾十上百畝，斗拱飛檐如同公侯貴族。

    城南有二潭，是筑城時留下的大水坑，可以直通城外的護城河。如今也被圈占起來，成為權貴之家的園林湖泊，公子小姐們可以盡情悠游嬉樂。

    “閃開，閃開！”

    數匹健馬橫沖直撞，貴公子們縱馬馳騁，身后是數十個家奴跑步追趕。

    干旱幾個月，又連續兩天大雨，早把紈绔子弟給憋壞，如今約好了集體出來撒歡。

    趙瀚猛地把小妹拉開，兄妹倆差點被當街撞死。

    “呵呵！”

    看著眼前的鮮衣怒馬，又想到城外干尸般的饑民，趙瀚忍不住報以一聲冷笑。

    漫無目的逛游到南城墻，那里也塌了好幾十丈。

    朝廷拿不出修繕銀子，竟放任天津這個軍事要地，南北城墻出現大缺口二十年之久！

    許多城磚被百姓拾去，但還零散剩下一些。

    趙瀚尋來一塊大青磚，拿出前日殺人的剪刀，掄起板磚就砸，猛烈錘擊鉚接處。

    趙貞芳蹲在旁邊問：“二哥，你在做什么？”

    “做武器防身。”趙瀚回答。

    “嘣！”

    錘了半天，鉚釘斷裂，剪刀被砸成兩半，趙瀚累得氣喘吁吁。

    其中一半剪刀，被趙瀚接到矛尖，再用布條反復捆扎牢固。

    竹矛變成鐵矛！

    剩下那一半剪刀，也用布條纏繞把手。如此，便是一把匕首，有布條增加摩擦力，不怕殺人濺血時手滑。

    匕首藏進懷中，矛尖也用布包好，暫時不用露出鋒芒。

    城內的治安，似乎比城外好些。

    在正式南下之前，趙瀚都不準備出城，甚至想嘗試著尋找工作。

    他們在城東南尋到一家食肆，規模不大。過于高檔的酒樓，肯定拒收身份不明者，估計趙瀚剛走到門口就被轟走。

    或許是兄妹倆不再蓬頭垢面，因此即便衣著破爛，店小二也允許他們進去。

    “身上有錢嗎？你家大人呢？”店伙計盤問。

    趙瀚擺足了架勢，先是整理衣襟，接著端正拱手作揖，滿嘴胡扯道：“好教閣下知曉，小子祖上乃英宗御廚。土木堡之時，先祖隨御駕出征，不幸在亂軍中罹難。”

    好家伙，一看言行就非來自底層，普通百姓哪有這等家教見識。

    店伙計被唬得一愣一愣，好奇道：“您……這是要吃飯？”

    趙瀚嘆息道：“小子家道中落，前來天津投奔親戚，可惜親戚也艱難度日。我有一身宮廷廚藝，想要自力更生，不知可否在貴店做廚子？”

    為啥趙瀚首選當廚師謀生？

    因為他在部隊的時候，曾以新兵身份，成功入選我軍最強兵種——炊事兵！

    新兵能進炊事班，那是非常牛逼的，意味著各項軍事技能絕對過硬。

    “你想留下做廚子？”

    店伙計打量趙瀚一番，搖頭說：“這我做不了主，自己過去找掌柜吧。”

    趙瀚帶著妹妹，很快找到掌柜，重復一番剛才的說辭。

    “你祖上真是御廚？”店掌柜不動聲色問。

    趙瀚說謊都不帶眨眼，一本正經道：“千真萬確。”

    店掌柜想了想說：“真有本事，倒是可以留下來幫廚，等你再長幾歲就能掌勺。”

    “多謝！”趙瀚喜道。

    店掌柜又補充一句：“你說自己來天津投親戚，把你親戚叫來做保。城外的保人不算，只能是城內的。”

    趙瀚瞬間傻眼。

    在古代，各行各業都重視保人。就連童生們考秀才，都必須三個老秀才作保，以此來防止考生謊報個人信息。

    而店鋪招工，同樣需要保人。

    甚至給人做學徒，也得有三個保人出面，并且保人還必須是本地清白人家。

    一個來歷不明的外地流民，想在天津應聘雇工？

    做夢吧！

    趙瀚依舊沒有放棄，說道：“掌柜的，不如讓小子燒一道菜，您先嘗嘗味道如何？”

    店掌柜似乎看出什么，冷笑著憋出一個字：“滾！”

    趙瀚鍥而不舍，又說：“掌柜的，我還會說書，要不我現在就說一段。且說南宋末年，臨安府有個牛家村……”

    店掌柜已經完全把趙瀚當成騙子，大呼道：“給我打出去！”

    店伙計立即過來趕人，趙瀚只能選擇麻溜滾蛋。

    又尋了幾家店鋪，不管趙瀚如何吹逼，不管趙瀚想做啥工種，都得滿足一個必要前提：三個出身清白的本地人聯合作保！

    做工賺錢，看來是沒希望了，只能另外尋找出路。

    那就即刻南下吧，搶在秋天到來之前，抵達相對溫暖的南方，免得冬天留在天津被活活凍死。

    當然，還有一件事情，眼下顯得更加急迫。

    趙瀚來到一家藥鋪，問道：“掌柜的，你這可有外傷藥？”

    “哪種外傷？”掌柜反問。

    趙瀚沉默片刻，選擇實話實話：“肛裂……”

    昨日便秘，撐破舊創，血流如大姨夫串門兒。