念姬驚了一下，連忙給她遞來手帕，躊躇道：“難道祭司大人出了什么事？可王上收到的消息是祭司大人功成閉關修行去了……若是王上知道祭司大人有什么差池，必然不會吝惜天山蓮的，何須圣女屈尊來求？”
蘇染汐接過手帕，感激一笑，聲音卻是哽咽道：“娘娘方才說，為了所愛之人就不需要計較價值，其實我也感同身受的。白郎因我被奸人暗算，卻不能告知王上和其他人，否則我難免受波及，讓軍功沾上污點。”
“白郎？”念姬一驚，小聲詢問：“從前未曾聽說圣女和祭司大人有什么瓜葛，你們的關系……”
“當日東島對抗叛軍和海盜軍，并非易事，若非白郎神機妙算，多番救我于危急，我何來今日榮耀？”蘇染汐情真意切地握住她的手，“娘娘也是性情中人，必然能懂我與他之間的阻隔與不易。如今他執意一人閉關療傷，半點消息也不肯給我，唯恐讓外人置喙我的名聲。”
“但他的身體……我心里實在擔心得很，起初聽說北蠻要將天山蓮獻給王上還有些擔心，萬一我前去討賞，只怕王上會追問用處，好在蒼天庇佑，王上將天山蓮賜給了娘娘，所以我想厚著臉皮求一求。”
她鄭重保證道：“只要娘娘愿意割愛，并且幫蘭汐和白郎保密，我保證無所不應，不管何種情況下，只要無關家國利害，始終都站在娘娘這一邊。”
念姬抿了抿唇，似在猶豫：“可是天山蓮是王上御賜之物，我若私自處置，如何跟王上交代？”
頓了頓，她忽而緊張道：“圣女，若是我不能給你天山蓮，你會告發我與六殿下的往事嗎？”
“娘娘不是也知道我的秘密了嗎？咱們說好了坦誠相待才好互相信任，我怎么會告發您？”蘇染汐苦笑一聲，“娘娘的苦處我已經了解，此行只能先去求王上恩典，還請娘娘將天山蓮保護好。”
見她起身就走，念姬正要阻攔。
宮女卻在外敲門，恭敬道：“娘娘，到您喝安胎藥的時間了，太醫囑咐，一定要趁熱，不能誤了時間。”
“進來吧。”念姬連忙拉住蘇染汐，“圣女還請稍等，容我想一想。若是你去求王上，你和祭司大人的事情必然瞞不住，王上一向囑意將你許配給諸位皇子，只怕不會答應……”
見宮女進了門，她沒再說話，卻拉著蘇染汐坐了回去，吩咐人重新換了一杯熱茶過來。
“這藥怎么越來越苦了？”念姬端了補藥剛要喝，卻被異常濃郁的苦味給刺激得皺了皺鼻子，不好意思地沖蘇染汐吐了吐舌頭，“抱歉啊，讓圣女見笑了。我身子單薄，自有身孕以來時常不適，所以太醫開的方子也越來越多，非是我矯情怕苦，確實是這藥吃多了，人都麻木了。”
“是藥三分毒，人之常情。娘娘也是為了孩子著想，辛苦了……”蘇染汐鼻尖微微一動，從空氣中氤氳的藥味中嗅到一股不同尋常的味道，猛地抬起了眼睛……
這時，念姬一屏住呼吸正要仰頭喝藥，一邊還小聲問宮女：“蜜餞可準備好……”
“等一下！”蘇染汐忽然站起身，猛地奪過藥碗，余光卻掃了那宮女一眼，敏銳地捕捉到她的身子果然僵了僵。
“本來我還不確定這藥有問題，畢竟這手腳確實用得小心謹慎，常人難以察覺。但你剛剛的反應卻讓人不得不懷疑了。”
“奴婢不知道圣女在說什么？”宮女倉皇低頭，跪地喊冤，突如其來的變故都把念姬給弄懵了，“圣女說這藥有問題？春桃是我一進宮就伺候著的丫頭，平日里很是細心體貼，初來時我不懂規矩，都是她處處提點。”
她猶豫著看一眼蘇染汐手里的藥：“她的忠心不會有問題的，會不會是圣女搞錯了？就算藥有問題，我相信也是別人下的手。”
“念姬娘娘入宮不到三個月就這般信任這個丫頭，想必是她有故人之托。”見念姬抿唇不語，蘇染汐拿出銀針測試了一下藥，但是毫無異樣。
念姬和春桃都松了一口氣。
“圣女，是不是誤會一場？”念姬松了笑容，“這藥我日日都喝，今日只是聞著苦了一些，并無異樣……”
“奴婢對娘娘絕無二心，這藥是太醫下方，奴婢和太醫親自盯著熬的藥，全程不假他人之手，怎么會有問題呢？”春桃立刻辯解道，甚至委屈的紅了眼，好似被蘇染汐欺負了似的，“若是圣女不放心，盡管讓王上去太醫院和藥房派人徹查一番，奴婢身正不怕影子斜，絕不受此冤枉。”
“你這丫頭，怎么跟圣女說話的？她精通醫毒之術，只是鼻子和敏銳力比尋常人更靈敏些，說到底也是為了本宮著想，你這是發的什么氣？”念姬正要把人扶起來，“還不給圣女賠禮道歉！”
“是。”春桃委屈巴巴的正要起身，“只要娘娘相信奴婢的忠心，奴婢死而無憾……”
蘇染汐冷不丁晃了晃碗里的藥，不動聲色地將碗遞到她唇邊，“既然如此，春桃姑娘敢不敢以身試藥，百分百保障娘娘和腹中胎兒的安全？”
“什么？”春桃下意識抿緊了唇，身體微微后仰，眼底不易察覺地閃過一絲恐懼之色，但很快又恢復尋常。
“你不是口口聲聲說這藥全程都有你和太醫監守，不會有問題的嗎？”蘇染汐彎下腰，雙眸閃爍著洞悉人心的厲色，“既然如此，你該對這藥的安全性百分百確定才是，否則但凡有一絲疑慮，你怎么好念姬娘娘喝這藥？”
她冷冷勾唇，像是一眼就能看穿宮女心底的陰暗：“她腹中的皇子，藥的可是萬無一失！萬一出了什么差池，你擔當得起嗎？”
“我！奴婢……奴婢所見，確實可以保證這藥沒問題。”見念姬不再和之前一樣對她極力維護，似是被蘇染汐挑撥了心弦，春桃咬了咬牙，一把接過藥碗，“奴婢深受娘娘恩寵，愿意以身試藥。”