謝霖瞥了眼扶額，“舅舅，這畫像怎么又換版本了，就這么下去，不知能尋多少個與太子相像的人。”

裴如衍掃了眼，未發表意見。

平陽侯見兩人神態，就知無望，一時間失落沾滿心頭，不知何去何從。

吐完了的虞紹吸吸鼻子，走過來，“為何不在城墻上掛太子畫像呢？”

平陽侯搖頭，“那是為了太子的威嚴和國家的安定。”

一個國之儲君，失蹤多年，不僅會引發百姓恐慌，甚至會讓太子在百姓心中的形象崩塌。

故，對外宣稱只能是游歷。

這與裴如衍年少失蹤有著異曲同工之妙，他還能共情兩分。

不知想到什么，他打破沉默，“舅舅此番帶了多少人？”

“不多，”平陽侯道，“為了不引人注目，只帶了十幾人。”

裴如衍點頭，“如果舅舅不趕著回去，可愿留下來幫些小忙？”

平陽侯當然不趕著回去，他奉皇命要在揚州城找太子，今天才剛到呢，何況陛下也說了，找不到先不要回去，慢慢找。

于是平陽侯接話道：“什么忙？”

裴如衍面露慎重，“揚州城郊有一批山匪，若不盡早除掉，只怕會影響物資的運輸。”

這是要他去剿匪，平陽侯心道，這大外甥真能給他派活兒，剿匪能算小忙？

但當下的確無事可做，找不著太子做些別的功績出來也好，平陽侯思索著應下，“好。”

“爹，你去剿匪，我想休息，找個地兒睡覺。”虞紹瞇著眼，眼睛一圈青紫。

“睡什么睡，小小年紀就知道睡。”平陽侯拎著兒子上馬，快馬離開。

站于原地的裴如衍稍顯從容，謝霖嘖嘖一聲，“表兄啊，你覺得舅舅能找著太子嗎？”

聞言，裴如衍微微偏頭，明知故問的眼神看向謝霖，“你心里沒答案嗎。”

“咳咳，”謝霖摩挲著手指，尷尬道：“有。”

只是心里還是有些不放心。

但沒過多久，謝霖的“不放心”更加放大，成為惴惴不安的心事。

因為一個時辰后，平陽侯一臉喜色歸來。

表兄弟倆都以為是剿匪成功，豈料平陽侯激動道：“土匪窩早就讓人端了！我看了，里頭的不少物件還有使用痕跡，可見土匪窩剛被端沒多久，也是怪了，里頭連尸體都沒有，你們說，會不會是太子端的？”

表兄弟一陣沉默。

沉默中，虞紹給予親爹肯定的回答，“我覺得也是，不然誰會去做吃力不討好的事，事了拂衣去，城內外都沒人知道土匪窩被端了。”

聽了此言，激動的人更激動，焦慮的人更焦慮。

平陽侯又精神了，一把牽住虞紹，就去揚州城兜圈子了。

謝霖一臉郁悶，“表兄，我……”話到嘴邊，又說不出來。

有些話不能說，說出來，顯得自己像很壞的人。

不知從何時起，他也不想讓太子歸來。

裴如衍知他糾結，寬慰道：“別急。”

而后，招來陳武，謹慎吩咐道：“去查查，城外土匪窩是何時散的，又去了何處，動作麻利些，別讓人看見。”

土匪窩沒了，但裴如衍確定，揚州城內的官差并未出動，所以土匪也沒有被抓進城，偏偏土匪窩里沒有尸體，那么這些土匪去了哪里？

約莫到了晚上，陳武還沒回來。

沒等到消息的謝霖根本睡不著，在自個兒屋內躺下又坐起，坐起又躺下，還是忍不住跑去了裴如衍的院子。

守在院里的護衛象征性地攔一欄，謝霖真要進去，他們也沒辦法。

寂靜的夜，房門被輕輕敲門——

“表兄，你睡下了嗎？”

“……”

“外頭冷，快讓我進去。”謝霖又敲。

裴如衍還是開門了。

門打開，他穿得一身黑色緞面褻衣，月光照下來還有些閃亮，但是裴如衍覺得很冷，倒是沒縮肩膀，只皺了皺眉，“怎么了？”

謝霖直接進了屋，將門關上，“表兄怎么能睡得著？”

裴如衍靜默地看著他，許久才道：“不是說了，讓你不要急嗎。”

“……”謝霖點點頭。

此時被謝霖念叨的陳武回來了。

“世子！”陳武進門，發現房中有兩個世子。

迎著謝霖求知的神色，陳武一一道來：“六七日前，山匪們突然全部離開了揚州，去了金陵，與金陵城外的土匪合并了。”

“兩日前，金陵城外的土匪窩被官兵和一個姓葉的公子一鍋端了。”

聽了陳武的話，謝霖稍稍放心，看向裴如衍，“那就是與太子沒有關系了？”

裴如衍未答，困意全無，“阿霖，莫要被風吹草動亂了心。”

謝霖低下頭，發出嘆息。

隔日，在城中歇了一夜又尋了一天的平陽侯，自然也打聽到了土匪窩的動向，于是對兩個大外甥直爽道——

“那些個山匪被抓去了金陵府衙的大牢，我準備去探監，問問他們是否有無見過太子。”

平陽侯對兩個大外甥毫無隱瞞，帶著生無可戀的虞紹再次上路，離去的背影充滿不符合年紀的活力。