馬車緩緩地走在大路上。車廂里一片熱鬧，趙進山的嘴巴就沒停過，沒心沒肺的：“驢子哥，你家不是有驢車嗎，怎么跟我們擠呢？”葉屢家確實有輛驢車。因為青河村離縣城不遠，父母和他都是朝晚跑的，家里便買了輛小驢車。葉屢坐得身子繃直，一板一眼地道：“我父親母親剛好有事到府城了，二爺爺說你們有馬車，只好讓我來跟你們擠一擠。”葉鵬：“呀，今天可是縣試，這么重要的日子也不請假，送你入場。”葉進山：“你傻呀，驢子哥都考多少次了。每年一次，都習慣了，就像我一樣，我爹娘就是不緊張。反正也考不上。”“對對對，今年是我和二哥第一次下場，所以大伯娘和娘才會送的。”杜氏和韋氏笑笑不說話。葉屢卻黑了臉，覺得被冒犯了！他皮笑肉不笑的：“是啊是啊，明年開始，你和葉軒也是沒人送的。”意思是說，落榜是常態，葉軒和葉鵬也會經歷無數次落榜。葉鵬笑：“哈哈哈，明年我娘想送都送不了，因為我不考了！我躺平了！我回家種地了！”葉屢嘴角抽了抽，雖然對方每一句都是大實話，承認自己只配種地，但不知為什么，就是好氣哦！韋氏瞪過來：“閉嘴，不準再說不吉利的話。就算真的過不了，還得再考考縣學呢！”葉鵬往車廂一靠：“想多了，根本不可能考上的。”葉屢輕哼：“鵬弟倒是有自知之明。咱們縣學除了過了府試的童生，每年只招五十人！”說著臉上帶著一點得意之色。他考了這么多年不中又怎樣，至少他考上了縣學！除了童生，縣學一年只招五十名學生。而他就是其中一個。說著，他又回頭看著葉軒：“說起來，軒弟和鵬弟都是去年才上學吧？竟然今天就下場，就不怕被嚇著了？”葉鵬撓撓頭：“我是因為不想念了。所以參加一下科考，拼最后一把。不成也沒啥，反正拼過。”“誰不知道你的情況。”趙進山橫他一眼，卻擔心地看著葉軒：“我記得，錢夫子說你得再磨三四年才能下場。”葉軒道：“我家先生讓我下場的，說一定行。”趙進山點頭：“哦，原來這樣。那你肯定很厲害了！”葉屢嗤笑一聲，才念了不到一年的書，能多厲害？丟人現眼！杜氏在一旁聽得都有些緊張了，韋氏卻覺得葉軒也就比葉鵬能耐一點。這馬車上的四個學子，要說能中的話，韋氏覺得可能性最大的是葉屢。很快，馬車便停到了考場外。幾人一一下車。葉大全還來來不及說鼓勵的話，便聽到不遠處傳來一個熟悉的聲音：“子墨，你好好考。你若中了，咱們李家又能光宗耀祖了。”葉大全回頭，只見李志遠、張水娘、李嬌嬌和李子墨站在一起，這回，竟然連李婆子也來了。一堆人正在鼓勵即將入場的李子墨。“爹娘，妹妹，奶，你們放心，子墨一定會竭盡全力。”李子墨緊緊握著手中的筆墨盒子，手有些抖，顯然是緊張了。“好好好。”李志遠滿懷期望地看著他，“你不用怕。你要記住，有我李志遠站在你身后呢！你有我的真傳！”自張水娘嫁進來，李志遠不但把母女倆放在心尖尖上，便是對李子墨也是嘔心瀝血，親自給李子墨上課。除了給書坊作批注和陪張水娘，幾乎所有時間都花在李子墨身上了。他可是把自己十多年來，所有的學問和見解，毫不保留地教給了李子墨。他李志遠已經是人中龍鳳，是這十里八鄉有名的才子和秀才，得了他真傳的李子墨自不可能差！雖然火候常欠，但小小的縣試和府試而已，拿捏！“哎呦喂，這不是李大秀才嗎，今天來送你的便宜兒子來縣試呀？”葉大全牽著馬車，大搖大擺地走過去。李志遠一家看到葉大全等人，臉上一黑。李婆子氣道：“什么便宜兒子，我家子墨……哼！反正子墨帶把，而不是丫頭片子賠錢貨！”李婆子想說，李子墨可是她的親孫子！但她也知道，這種話不能說。否則兒子和兒媳，甚至是孫子孫女的名聲將毀于一旦。李志遠嫉恨地看著葉大全等人，這群下賤的泥腿子，穿得竟然這么好。雖然衣服都是棉布的，但卻很干凈明亮。自己的衣服雖然是綢布的，卻已經洗得發白，那是他幾年前攢了好久的錢才買到的，只有在重要場合才會穿，洗得都變色了還舍不得換。李志遠背著手，冷冷一笑：“呵，葉軒也下場呀？”