雖然今天多做了一桶，卻比昨天賣得更快。只用了一個半時辰，三大桶胡辣湯就賣光了。有些沒吃到的人，一臉惋惜。葉老太笑著說：“不好意思啊，今天已經賣完了，明天請早。”人群這才失望地散去了。葉采蘋正收拾著桌子，一個微胖的中年男人走過來，順便把自己吃完的碗放到葉采蘋面前。“謝謝惠顧。”“咦，你不是那個賣人參的小娘子嗎？”微胖男人說。葉采蘋也認出來了，這人正是上次收她的人參，平安堂的方掌柜：“對，是我。”“這胡辣湯真好喝。是放了花椒和胡椒吧？”方掌柜道。葉老太和錦兒姐妹正在收碗的動作一頓，臉色微變。葉采蘋卻坦然地點頭：“對，這個胡字，就是胡椒的意思。”“哦，小娘子真是奇思妙想，懂得把藥材用在食物里。明天我還來喝。”“好，謝謝你。”方掌柜離開后，葉老太和錦兒姐妹緊張地圍過來。葉老太低聲道：“采蘋，他、他識破了咱們的秘方？”雖然她不知道胡椒和花椒是什么。葉采蘋答非所問：“昨晚大嫂炒的那盤白菜，放了什么，娘吃出來了嗎？”葉老太怔了下，葉歡兒搶著答：“放了豬油渣一起炒呀！”“還有呢，要放的東西全說說。”“嗯……首先一定要放大白菜和油渣，然后……鹽、豬油、還放了醬油呢。”葉錦兒補充：“我還吃出了酸味，放了點醋。”葉采蘋點頭，望向葉老太：“瞧，這不是很明顯嗎？大家都是有味覺的，放了些啥，大概都能吃出來。我這胡辣湯也一樣。”“可……咱們都不懂你那些藥粉是啥……”葉老太皺眉。葉采蘋笑道：“那是因為娘你不是郎中。就算普通人不認得藥材，可那些藥堂的掌柜、小二、還有郎中、采藥人，一吃，就能猜到個大概。”“那……胡辣湯的秘方不就要泄露了？”葉老太很是緊張，便是連葉錦兒姐妹都神情忐忑。葉采蘋說：“他們能猜到大部分，特別是胡椒和花椒這么明顯的味道，那是一吃就能猜到的。另外十幾種大料，便是味覺特別好的，也不可能全都猜中。”“再說，就算全都猜到了又如何，還有比例呢。那不是輕易就能嘗出來的。而且千人千味，就算是炒盤大白菜，不同的人做出來味道也是不同的。”“有的很難吃，有的就很好吃。所以，不必擔心。”葉老太三人聽著，這才松了口氣。葉老太笑道：“是我老糊涂了。”“哎呦，在聊啥時。”這時，隔壁胖嬸笑嘻嘻地走過來，手里還捧著一盤肉包子，“來，吃包子。”葉錦兒和葉歡兒懵了，狐疑地看著她。這兩天，胖嬸對她們的敵意有多大，她們可是一清二楚。眼下竟然送包子給她們吃？胖嬸丈夫笑著上前：“今天真是多得你們，我們的饅頭和油條一個時辰就賣完了！以前都要賣到中午的，還未必能賣完。”葉采蘋笑道：“胡辣湯配油條，一直都是絕配！當然，饅頭包子也不差。”胖嬸丈夫突然想起昨天葉采蘋說的話，當時葉采蘋說，過幾天，他們的生意會越來越好。當時他還以為是客氣話，哪想，不用過幾天，第二天，他們的生意就好起來了！這都是胡辣湯帶旺的！“妹子，你別怪大姐，昨天是大姐不知好歹。這是道歉禮和謝禮，請妹子你原諒側過。”胖嬸也是個爽利的，脾氣來得快去得也快。該生氣時，便恨死對方。該謝時，又能把以前的仇恨踢飛，真心實意地謝。葉采蘋接過：“好，那就謝謝你們了。”胖嬸和她丈夫擺了擺手，轉身回攤了。他們的糙米粥還有大半桶呢，瞧中午前能不能賣完。葉采蘋把肉包子分給葉老太三人。葉老太舔了舔舌頭，笑道：“昨天就吃過了，今天就不用了。我拿回家給勇兒他們吃。”葉錦兒和歡兒雖然很想吃，但想到葉老頭等還沒吃過呢，便把包子放回盤子里。葉錦兒說：“表哥和表姐們還沒吃過呢，留給他們。”葉采蘋笑道：“不用，你們吃吧！我一會再買幾個就行了，讓家里人都能吃上。今天收攤時間早，你們八斤叔還在鎮子上，咱們讓他提前把咱們送回去。”“好！”“你們在這收攤，我去買東西和叫他。”葉采蘋說完，便背著背簍離開了。鎮子正是最熱鬧的時候。葉采蘋在街上買了20個肉包，10個饅頭，14塊桂花糖，5斤五花肉。想了想，又到陶器店買了一個大砂鍋。這才去找葉八斤。停牛車的空地上，葉八斤正靠在車上打哈欠，看到葉采蘋便有些吃驚：“采蘋姐，咋過來了，是不是攤里出事了？”“才沒有。胡辣湯提前收攤了，你先送我們回家吧！”葉八斤看了看天色和不遠處的長桿影子，巳時過半（早上10點），還早著呢。昨天他是午時送村民回去后，再回來拉葉采蘋的。現在反過來也能錯開時間。“行，咱們現在就走！”……老葉家。葉大全一見牛車緩緩駛進門，便激動地沖過去，殷勤地搬東西。“哎呀，怎會有包子？”葉大全突然驚呼道，他發現了一籃子的大白包子和饅頭。“這是今天的午餐。”葉采蘋笑了笑，又端著一個砂鍋拿下來。里面是滿滿的一鍋糙米粥，這是葉采蘋回頭在胖嬸家買的。想著吃包子不上不下的，便又買了些饅頭，買一鍋粥回去，直接當午餐。