翌日早上。葉采蘋、葉大全夫婦、葉二全夫婦和葉老頭，帶著葉軒葉鵬一起來到錢夫子家。錢夫人把人請進堂屋，下人上了茶，他才道：“軒兒鵬兒，你們到廚房找陳媽，瞧點心準備好沒。”葉軒葉鵬知道這是支開他們好說事，應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出門了。葉大全等很是緊張。杜氏緊緊端著茶杯：“夫子，是不是軒兒學得不好？”“不，軒兒很好。”“那鵬兒呢？”韋氏急道。錢夫子擰了擰眉：“這正是我今天要說的第一件事。”“軒兒很出眾，他是我教過的這么多學生里，最有天賦的一個，一點即通，再過一二年，說不定就能過縣試，當上童生。”葉大全等一臉驚意。“至于鵬兒……”錢夫子撫了撫山羊胡子：“我就實話實說吧！他進步甚微，以老夫看來，他不適合走科考。當然，讀書一事不該論資質(zhì)，貴在堅持。可鵬兒總是心不在焉，消極怠懶。”“老夫覺得，不如讓他回家，做一些自己喜歡的事。”葉采蘋和葉老頭聽著這話雖然詫異，卻毫不意外。韋氏卻很受打擊：“錢夫子，你的意思是讓我家鵬兒別念書？”“嗯……是這樣的。”“可是……他去年11月才開始念書，也不過兩個月而已，怎能就此判他死刑？怎么也得念個一二年吧？”錢夫子：“……”韋氏覺得錢夫子實在太武斷了，竟然這般輕易決定一個孩子的前途。葉老頭和葉采蘋早看出葉鵬無心念書，但葉鵬是韋氏兒子，這會也不好說什么。葉大全兩口子更不好說話了，畢竟自家兒子前頭被夸了，沒得韋氏覺得他們在幸災(zāi)樂禍。葉二全說：“孩子他娘，鵬兒不愛念就不念了。”“哪能行，不管如何，念書總比不念的強。現(xiàn)在不能放棄，得逼他一把。”韋氏說著望向錢夫子，“夫子說是不是？”錢夫子心里想著，我覺得我剛剛說得很明白！錢夫子也不好埋汰有上進心的家長，點頭：“是這個理。”“那就行，至少讓他再念一二年，到時真不行，我們也不逼他了。”葉二全卻擔心地看著葉采蘋：“小妹你怎么看？”出束脩的可是小妹。葉采蘋點頭：“那就繼續(xù)念。”她說過要支持兩個侄子念書，自然說話算話。而且有葉軒在那對比著，她不讓葉鵬念，不就打二哥二嫂的臉嗎？父母之愛子，則為之計深遠。韋氏的做法，她不太贊同，但卻能理解。韋氏的心情這才重新好起來，坐回椅子上。葉采蘋端起茶杯，輕喝一口：“夫子，今天把我們叫來，不止說這個吧？”“對。”錢夫子說著，一臉糾結(jié)，“我覺得，你們應(yīng)該給軒兒重新找一個夫子。”“軒兒資質(zhì)出眾，要是跟著學問更好的夫子會更有前途，我怕他在我這……被埋沒了。”葉采蘋、葉大全夫婦和葉老頭聽著這話全都一怔，接著一陣陣驚喜。這話……真是很高的贊譽。“孩子他爹……”杜氏緊緊抓住葉大全的手，激動得都不會說話了。葉老太也是背脊繃得直直的，難道，他們家真的能走出一個秀才嗎？韋氏心里酸酸的，雖然她也替葉軒高興，但葉鵬剛剛才被勸退……“夫子太謙虛了，您是我見過的最好的夫子。”葉采蘋驚喜之外，對錢夫子深深的敬佩。最好，是人品和師德的好！一個勇于在人前承認自身不足的人，是值得尊敬的。“就是……我們一時間也不知到哪給他找更好的夫子。”葉采蘋說，“夫子不知有沒有推薦的？”“我還真有一位……”錢夫子神色有些猶豫，“那位沈夫子是……”說著，他聲音壓低了點：“是京城國子監(jiān)退下來的。”葉采蘋倒抽一口氣，國子監(jiān)！那可是周朝第一學府！葉老頭三人也是雙眼一亮，雖然他們不知道國子監(jiān)是啥，但他們知道京城！反正跟京城沾邊的，都是好的！“京、京城來的夫子！”杜氏有些結(jié)巴，“要很貴？”“貴不貴……老夫也不知道。”錢夫子猶豫著。葉采蘋說：“束脩的事見到了再說，夫子能不能引薦下？”錢夫人一噎，尷尬一笑：“說實話，我引薦不了。我認識沈夫子，可沈夫子不認識我，哈哈哈。”葉采蘋：“……”“那是七八年前吧！”錢夫子回憶道，“那時我?guī)拥骄┏怯螌W，有幸參加了一場講學，講學的就是那沈夫子。我這才知道有這樣一個大儒的存在。”“我們回家后，便把這事給忘了。”“不想，一年前，我竟然在鎮(zhèn)上見到了他。后來我特意找京城的老同窗打探過，說這沈夫子被朝堂上一些斗爭牽連到，自此便退了下來，離了京不知到哪了。”“我不止一次見到他，而是見了好幾回。這才知他在咱們這邊隱居了。”“這位沈夫子學識淵博，狀元出身，在國子監(jiān)任職十余年，教出過兩個探花，十余名進士。”葉采蘋聽得意動不已。杜氏和葉大全等心都蹦嗓子眼上了。錢夫子端茶喝了一口：“這種大儒，放平時咱們一輩子都接觸不到。但眼下他就隱居在這里……老夫覺得，不如去碰碰運氣。軒兒資質(zhì)好，說不定他看上了呢？”“就算看不上，試試總是不虧的。”葉采蘋直點頭：“請問錢夫子，這位沈夫子住哪里？”“就在鎮(zhèn)上北街附近，寫著沈府的，很顯眼，你們可以去找找。”“好。”“謝謝錢夫子！”杜氏激動道。“別急著謝，我只是讓你們?nèi)ヅ雠鲞\氣，成功的幾率不大。要是不成，我便推薦軒兒去考縣學。縣學4月招生。”“縣學？”杜氏一怔，“是李志遠念的那個學院嗎？”“縣學即是官學，整個越安縣就一個，應(yīng)該就是那家了。”葉采蘋說，“不過，縣學不是2月就開課了？怎么4月才招生？”錢夫子道：“4月縣試結(jié)束，只要過了童生試都能免試入學。過不了就得考。所以統(tǒng)一4月招生。”葉采蘋等人聽得直點頭。