李辰安盤(pán)膝坐在火堆旁，閉目調(diào)息，靈氣微薄，堅(jiān)持修煉。
他很清楚，修為雖然跌落，但身為曾踏巔峰之人，他的根基、感知、悟性遠(yuǎn)非凡俗可比。
哪怕靈氣如絲，他也能抓住每一縷，并將其凝聚入體。
一夜過(guò)去。
“醒了？”
葉小言站在他身后，肩頭斜背一只小獸，正從山坡后走來(lái)。
陽(yáng)光灑在她有些臟亂的發(fā)梢上，映出一絲金光。
“嗯。”李辰安睜開(kāi)眼，緩緩站起身。
“昨晚殺的那些夜叉蠻，不是正常狩獵會(huì)出現(xiàn)的數(shù)量。”葉小言皺著眉，眼中閃爍著警覺(jué)，“你吸引了它們。”
李辰安思考一會(huì)，說(shuō)道：“或許是我體內(nèi)還殘存著某種氣息，它們本能地畏懼、但也渴望吞噬。”
小言沒(méi)有追問(wèn)，而是抬手指了指山坡后方：
“你能走嗎？我?guī)慊卮濉！?/p>
“可以。”
李辰安握緊魔刀與斷劍，將它們背在背上，跟在葉小言身后。
……
沿著山林小徑穿行了足足一個(gè)時(shí)辰，路越來(lái)越窄，植被也變得越發(fā)高大與古怪。某些樹(shù)木的枝干像是骨刺一般，纏繞之間似乎隨時(shí)要生出眼睛。
又走了一段，前方終于出現(xiàn)了一道天然石階，石階蜿蜒盤(pán)繞，在陽(yáng)光下隱約能看到遠(yuǎn)處有一抹青色石墻延展至山體腹地。
“快到了。”葉小言聲音輕快，腳步卻沒(méi)停。
李辰安望著前方，眼中露出一絲異色。
那不是什么小村，而是一座隱藏在林海山脈間的“部落”——
石墻環(huán)繞，約有十丈高，墻身布滿(mǎn)藤蔓與刻痕，能看到不少粗獷圖騰盤(pán)旋而上。
石墻頂部時(shí)不時(shí)閃爍幾縷淡金色光暈，隱隱有陣紋流轉(zhuǎn)。
大門(mén)處，一尊足有三丈高的“巨像”立在中間，面容威嚴(yán)卻非人形，像是某種古獸與人族的混血，左手持骨矛，右手握獸角，雙瞳如星辰。
“這是我們赤角部落。”葉小言輕聲說(shuō)道。
“赤角？”李辰安若有所思。
“對(duì)。每個(gè)人出生時(shí)都會(huì)獲得自己的‘血角’。”她抬起袖子，露出手臂內(nèi)側(cè)一塊呈現(xiàn)淡紅色紋路的“角狀印記”，“這個(gè)就是我的。等到成年禮完成，它就會(huì)變成真正的‘赤角’，鑲嵌在額頭上。”
李辰安的目光凝重了幾分。
“角狀印記，紋路誕生于體內(nèi)，無(wú)法剝離……這不是血脈異變，這是天生的‘種性’。”
葉小言眼神古怪地看了他一眼，咕噥：“你說(shuō)話(huà)還是這么怪。”
這時(shí)，村口已有數(shù)道身影靠近。
他們身形高大，皮膚泛著銅紅色，裸露著上身，背后或背弓或挎骨刀，有的額前已有角紋突起，宛若雕刻般嵌入皮肉中。
為首者是一名須發(fā)皆灰的老者，步伐沉穩(wěn)，背脊筆直，一雙眼睛如蒼鷹般銳利。
“小言。”他望向小女孩，聲音平淡卻不怒自威，“你又獨(dú)自離開(kāi)了防界？”
“我只是……只是去采點(diǎn)草藥。”葉小言低頭。
老者目光一轉(zhuǎn)，落在李辰安身上，眉頭微皺。
“外來(lái)者？”
“他昏迷在山腳，我?guī)Щ貋?lái)的。”葉小言抬頭，“我看得出他不是敵對(duì)部落那邊的。”
老者眼神凝重了幾息，終是點(diǎn)頭。
“帶他進(jìn)來(lái)吧。你來(lái)負(fù)責(zé)看著。”
……
踏入石墻之后，李辰安終于得以窺見(jiàn)這“赤角部落”的全貌。
這座村落遠(yuǎn)比他想象的要大，呈半圓形沿山體而建，房屋多為石木混搭結(jié)構(gòu)，頂端有藤蔓、獸皮覆蓋，形成原始卻不凌亂的視覺(jué)感。
街道并非泥土，而是由一塊塊青灰色骨紋石鋪就，石上有著星點(diǎn)光紋，隱隱帶著真氣波動(dòng)。
村民的打扮與葉小言相似，多以粗布裹身，赤足或穿獸革。男女皆健壯結(jié)實(shí)，眼神警覺(jué)而克制，像是久經(jīng)戰(zhàn)火磨礪出的獵人種族。
“這地方……不是普通村莊。”
李辰安在心中暗道。
他越發(fā)確信——這個(gè)世界并不簡(jiǎn)單，而這個(gè)赤角部落，也可能是某種妖族血脈的聚居地。
他甚至懷疑——自己已經(jīng)不在人界了。
……
葉小言將他帶到了一處靠近后山的木屋，屋子雖簡(jiǎn)陋，但有石灶、木床、藥柜一應(yīng)俱全，甚至有一面石鏡掛于中央。
“你可以住這里。”
“謝謝。”李辰安拱手。
“別謝我。”葉小言走到門(mén)口，頓了頓，“你最好別亂跑。部落長(zhǎng)老議會(huì)今晚會(huì)決定你的去留。”
“如果他們覺(jué)得你是‘異端’，可能會(huì)直接處決你。”
她說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
李辰安沒(méi)有出聲，只是望著她消失在屋外林道的背影，眼中露出一抹冷意。
“異端？”
他輕笑了一聲，自嘲、鋒利。
“那我就看看——這個(gè)世界，到底是誰(shuí)‘異’，誰(shuí)‘端’。”
……
夜色再臨，赤角部落燃起了四方火堆。
一陣幽幽的號(hào)角聲響徹山谷，似乎在召喚著什么古老的力量……
李辰安站在窗前，望著火焰中跳動(dòng)的影子，忽然低聲呢喃：
“你們想裁定我？”
……
赤角部落·血角議殿。
火光通明，三十六尊老者圍坐于一座石環(huán)之中，頭頂是一株被煉化成樹(shù)骨的赤紋靈木，枝干間垂落一串串晶瑩石燈，映出他們滿(mǎn)臉深沉。
這些，便是赤角部落的長(zhǎng)老團(tuán)。
他們掌控部落的命脈，制定狩獵令、戰(zhàn)斗令，也決定著——外來(lái)者的生死命運(yùn)。
“我反對(duì)將他留在部落！”一位銀角老者拍案而起，聲音如雷：“外來(lái)者向來(lái)是禍根，尤其是這一個(gè)，來(lái)歷不明、氣息詭異，居然還能吸引夜叉蠻群聚而來(lái)！”
“也許他并非敵人。”另一位白衣長(zhǎng)老沉聲說(shuō)道，“小言說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他身上雖有奇異氣息，但并不具任何敵意。”
“敵意可以隱藏！你忘了‘影魂異民’是怎么入侵我們祖林的嗎？！”
“那不一樣——他孤身一人，且傷勢(shì)極重，如果真有敵意，不會(huì)這么虛弱。”
“可他不是我們的一族！”
“那又如何？我們不是也曾接納過(guò)血角未顯的外嬰？”
爭(zhēng)執(zhí)聲不絕于耳，愈發(fā)激烈，甚至已有長(zhǎng)老開(kāi)始動(dòng)手點(diǎn)燃神角符，準(zhǔn)備行召喚裁定。
而此時(shí)此刻，葉小言站在議殿門(mén)外，頭垂得很低。
“我為他擔(dān)保。”
“就算他真的是異民，若他對(duì)赤角有害，第一個(gè)殺他的人……就是我。”
少女的聲音清清冷冷，穿透殿門(mén)。
“葉小言！你懂什么！還擔(dān)保他！”
“你有這個(gè)資格嗎？！”
“我不想讓你們?cè)⒁粋€(gè)無(wú)辜之人。”
她聲音微微發(fā)顫，但依舊堅(jiān)持。
……
就在這時(shí)！
一道低沉的轟鳴聲，自血角議殿之外驟然炸響！
“轟！！！”
地面猛地一震！
緊接著——
哨塔處傳來(lái)急促而驚恐的尖哨！
“獸潮！！！是獸潮！！！”
“西嶺！西嶺山口方向，魔獸出現(xiàn)！！！”
“它們沖破了第一道石紋防線(xiàn)——朝部落沖來(lái)了！！！”
嗡——！！！
血角議殿內(nèi)所有長(zhǎng)老齊齊起身，臉色狂變！
“什么？！現(xiàn)在不是靈潮季！怎么會(huì)有魔獸大規(guī)模移動(dòng)？”
“難道是……夜叉蠻群落暴動(dòng)了？”
“不對(duì)……有其他東西……我感受到一種不屬于我們這片土壤的氣息。”
“別管那么多了！快調(diào)兵！聚弓組、骨盾組、秘角組——立刻就位！”
“全村備戰(zhàn)！！！”
……
火堆熄滅，戰(zhàn)鼓鳴響！
整個(gè)赤角部落瞬間進(jìn)入“戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)”。
高塔之上點(diǎn)燃了代表“生死警戒”的紅黑色獸骨火焰，整整八處警塔全部噴出長(zhǎng)焰，黑煙沖天！
遠(yuǎn)方山口之處，獸吼連連，如雷奔涌！
一頭接一頭的夜叉蠻，如同被驅(qū)趕的浪潮，在林海中穿梭、狂奔、嘶吼，那些獸瞳之中帶著一種瘋狂的血紅。
它們不再是零散襲擾，而是整齊有序、猶如戰(zhàn)陣的“潮獸大軍”！
更可怕的是——
在那些夜叉蠻的群體后方，若隱若現(xiàn)有幾頭如小山般的“巨型魔獸”，每一步踏出，山林地面都在震蕩！
……
葉小言臉色劇變，轉(zhuǎn)身就沖下石殿，飛快地向后山跑去。
“李辰安！！李辰安——你醒著嗎？！！”
她沖進(jìn)那間木屋，猛地推門(mén)而入！
李辰安早已站在窗前，星眸冷冽如刀，看著遠(yuǎn)方騰起的黑煙與紅光，喃喃道：
“來(lái)了。”
“你看到了？！”葉小言氣喘吁吁，“你能動(dòng)嗎？”
“能。”
“部落議會(huì)想讓你死，我給你說(shuō)了很多好話(huà)，盡力保你，但他們還是不同意。”
“但現(xiàn)在因?yàn)楂F潮中斷了。”
“你呈現(xiàn)在趕緊跑吧。”
葉小言滿(mǎn)臉焦急說(shuō)道。
李辰安背起魔刀和斷劍，一步走出屋門(mén)。
“為何要逃。”
“現(xiàn)在不逃就來(lái)不及了。”葉小言急得不行。
“他們會(huì)跪著求我留下的。”
李辰安語(yǔ)氣平淡，說(shuō)出的話(huà)卻狂傲無(wú)比。
“你發(fā)什么瘋？”葉小言雙眼瞪大。
“我想見(jiàn)識(shí)一下你們這里的獸潮。”李辰安語(yǔ)氣平淡說(shuō)道。
“你要幫我們對(duì)抗獸潮？你知道獸潮有多么可怕嗎？”葉小言一臉驚訝。
“那更要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)了。”李辰安自信一笑。
葉小言：“你……”
李辰安腳步極穩(wěn)，即便如今真氣微弱、實(shí)力尚未恢復(fù)，但那種自信與殺伐之勢(shì)，從骨子里流淌出來(lái)。
葉小言看著他，忽然就沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
“走吧。”她說(shuō)。
……