新的王座，昭示著新帝的威權(quán)。
當(dāng)最后一縷暮光被皇都的燈火吞沒，靜雪殿的鮫綃宮燈次第亮起，暖黃的光暈漫過冰裂紋窗欞，在光潔如鏡的墨玉地磚上流淌，卻驅(qū)不散殿宇深處沉淀了十?dāng)?shù)載的孤寒。
蕭雪衣褪去了白日里那頂重若千鈞的赤金鳳冠，卸下繡著九翎翔鳳的玄色帝袍，只著一件素白冰蠶絲寢衣，赤足踩在鋪著雪狼絨的暖玉地板上。
銀發(fā)如星河垂落腰際，發(fā)梢仍殘留著涅槃池火淬煉后的淡淡金輝。
她屏退了所有宮人，偌大的靜雪正殿，唯余更漏滴答，以及暖玉髓浴池中氤氳升騰的雪蓮水汽。
殿門無聲滑開一線。
玄衣身影裹著夜露的微寒踏入，腳步落在墨玉磚上，輕得沒有一絲聲響。
李辰安的氣息收斂得近乎虛無，他抬眸，視線穿過裊裊水霧，落在池畔那道素白身影上。
“辰安哥哥。”蕭雪衣沒有回頭，指尖捻起一片漂浮的雪蓮花瓣，聲音褪去了帝王的冷冽，帶著一絲久違的、近乎夢囈般的柔軟。
李辰安走近，暖玉池壁光潔，倒映出他玄衣的輪廓和她雪白的側(cè)影。
他俯身，指尖觸及她微涼的肩頭，觸感細(xì)膩如最上等的冷玉。
“我給你放松一下。”李辰安柔聲說道。
“好。”蕭雪衣輕輕點(diǎn)頭。
暖玉髓的池水微漾，水汽濡濕了蕭雪衣額前的銀發(fā)。
她順從地伏在池邊光滑的暖玉枕上，素白寢衣的系帶被李辰安修長的手指解開，衣料順著圓潤的肩頭滑落，堆疊在纖細(xì)的腰肢旁。
殿內(nèi)明珠的光暈溫柔地籠罩下來，勾勒出起伏如雪嶺的脊背曲線，肌膚在暖玉與水汽的浸潤下泛著羊脂玉般瑩潤的光澤。
李辰安的指尖落在她頸后隆起的筋絡(luò)上，觸感下的肌膚繃得像拉滿的弓弦。
暖玉髓蒸騰的霧氣里，他掌根覆上那片凝滯的肌理，緩慢施壓，真氣自他丹田流轉(zhuǎn)，凝成溫潤細(xì)流，透過肌膚滲入深處。
“唔……”
蕭雪衣喉間溢出短促的聲音，脊背繃緊的線條肉眼可見地松弛下來。
銀發(fā)蜿蜒鋪散，水珠沿著發(fā)梢滴落，在墨玉磚面濺開細(xì)小的水痕。
他的指腹沿著她脊柱兩側(cè)的肌群向下游走，每一次推移都精準(zhǔn)碾開深藏的板結(jié)。
白日支撐帝冠的后頸，承載詔書的肩胛，執(zhí)掌鳳印的腕骨……在他手下寸寸軟化成溫順的水流。
他的力道沉實(shí)卻不蠻橫，能捕捉到她肌理下每一絲細(xì)微的顫抖與潛藏的舊傷。
“此處，”他中指節(jié)抵在她左肩胛下三寸一處細(xì)微的凸起，那是早年一道貫穿箭傷留下的暗疤，“寒毒淤塞，戾氣盤踞。”
蕭雪衣悶哼一聲，額角滲出細(xì)汗。
李辰安掌心真氣微吐，那點(diǎn)淤塞如冰消雪融，一股暖流瞬間沖刷過僵冷多年的脈絡(luò)。
酥麻酸軟的悸動沿著脊柱竄上頭頂，她脊背難耐地弓起，如瀕水的天鵝曲頸，素白寢衣徹底滑落腰際，露出光潔整片背脊，蝴蝶骨在混沌真氣的浸潤下微微翕動，如同即將破繭的蝶翼。
李辰安的手掌覆上她后心，掌心正對著那顆搏動的心。
“辰安哥哥，”她聲音帶著慵懶沙啞，“你覺得，新朝該是什么顏色？”
李辰安指尖沿著她脊骨凹陷處畫下無形的線，所過之處星芒隱現(xiàn)，梳理著她因白日躁動的氣血：“你自己心中應(yīng)該已經(jīng)有答案了吧。”
“有，也沒有。”她搖頭，銀發(fā)掃過他手背，微涼帶癢，“赤是鳳族烈焰，蓮是佛國凈土，淵是歸墟寂滅。三色交織，是權(quán)柄，是慈悲，更是懸頂之危。可東凰的底色……”
她指尖無意識劃過池邊溫潤的暖玉，“該是這暖玉髓——沉在萬丈寒淵之下，歷經(jīng)地脈重壓萬年揉搓，方得溫潤滋養(yǎng)之質(zhì)。我要這帝國，是寒淵深處捂暖的玉，而非懸在淵上灼人的火蓮。”
李辰安掌心微微一頓。
他聽懂了她話里的刀鋒——她不要一個(gè)靠歸墟湮滅之威懸于絕淵、令人窒息仰望的神權(quán)帝國，她要一個(gè)扎根于厚土、承托起千萬黎庶生息的人間王朝。
“這很難的。”李辰安直言，指腹捻開她緊繃的腰窩兩側(cè)肌群，“北斗閣雖滅，龍脈世家根基猶存。西漠葬沙城勾結(jié)古魔，南荒百越氏族擁兵自重。你想要暖玉溫潤，他們只認(rèn)烈火與寒鐵。”
“所以需要‘揉搓’。”蕭雪衣閉目感受他指下奔涌的暖流，聲音卻冷冽如冰，“鳳族舊制，貴族豢養(yǎng)戰(zhàn)奴如牲畜，賦稅榨髓吸髓。朕的第一道‘揉搓’，便是廢奴令與均田策。”
她猛地睜開眼，瞳孔在霧氣中燃燒，“朕要將東境流民、南荒戰(zhàn)奴、西域散修……這些曾被視作草芥的‘沙礫’，都揉進(jìn)帝國的暖玉髓中！賜田畝，授技藝，立軍功可脫賤籍！”
李辰安的手指滑至她身上的一道舊傷痕，他指腹帶著真氣，一遍遍描摹那凸起的痕跡，如同撫平時(shí)光的褶皺。
“均田，便是斷世家根基。廢奴，更是掀翻千年陳規(guī)。”他聲音低沉，“阻力之大，甚于深淵孽龍。鳳瑤當(dāng)年未竟之志，你真要承下？”
“母后當(dāng)年敗在‘孤’字上。”蕭雪衣翻身，與他正面相對。
暖玉髓池水蕩漾，折射出明珠柔光。
她握住李辰安的手，牽引著撫上自己心口。
掌下肌膚溫?zé)峄仯珓拥男奶练€(wěn)有力，與他掌心緊緊相貼。
“她有鳳十三營，卻無扎根民心的田畝；她能斬落北斗閣，卻斬不斷盤踞田壟吸血的蛀蟲。朕不同——”她將他染著歸墟寒意的手緊按在胸口最溫?zé)崛彳浱帲理埔曀?/p>
“我有換新天的決心。”她目光盯著李辰安的臉說道。
李辰安瞳孔微縮。
“朕已命緘影營化整為零潛入各州。”她唇角勾起鋒利弧度，“丈田畝，錄丁口，查隱戶！鳳營精銳已秘密編入‘田畝督巡使’，持朕赤凰佩劍，凡阻撓均田、隱匿田產(chǎn)、抗廢奴令者……無論龍脈余孽還是鳳族耆老——”
她一字一頓，吐息噴在李辰安頸側(cè)，帶著凰炎的灼熱與殺伐：“先斬田契，再斬人頭！”
水汽氤氳，兩人鼻息在方寸間交纏。
李辰安忽然托住她后頸，將她整個(gè)人攬入懷中。
他下頜抵著她濕漉的銀發(fā)，低沉的聲音震動著她的耳膜：
“新政如刀，需執(zhí)刀人自身無瑕。鳳棲宮需先成‘無垢之地’。”
蕭雪衣在他懷中仰頭：“我知道很難，但我還是想試一下。”
李辰安收攏臂彎，池水因他的動作漾開圈圈漣漪：“好，我會幫你的。”
……
霜融曦現(xiàn)，承淵待曙。
更漏聲歇，池水漸涼。
李辰安將蕭雪衣抱出暖玉髓池，雪蠶云錦軟巾裹住她冰涼身軀。
墨玉地磚映著鮫綃燈影，他將她置于臨窗的紫檀美人榻上，取過犀角梳，一縷縷梳開她濕透的銀發(fā)。
“新政首刀，欲落何處？”他問，梳齒穿過冰涼發(fā)絲。
“北境三州。”蕭雪衣閉目感受他指尖力道，聲音帶著浴后的倦懶與清醒的冷銳，“‘鎮(zhèn)北侯’林崇，蕭煌表弟，私占軍田七萬頃，匿戰(zhàn)奴九千，更以‘冰稅’盤剝邊民。半月前，他的請安折子下，壓著三份北境縣令血書——今冬凍斃流民，已逾千數(shù)。”
“林氏族兵三萬，控扼‘冰絕關(guān)’。”
李辰安放下犀角梳，掌心覆上她半干的發(fā)頂緩緩摩挲，靜靜聽著。
“所以朕要借你的‘勢’。”她睜眼，赤金瞳孔毫無倦意，“三日后，朕臨朝頒旨。待圣旨出皇都之時(shí)，我要林崇的人頭懸在冰絕關(guān)隘口——讓天下人看清，朕的均田策，不是寫在綢緞上的墨痕，是懸在舊貴脖頸上的斷頭刀！”
她翻身坐起，云錦軟巾滑落肩頭，赤金凰炎自心竅浮出，凝成一件半透明的赤焰紗衣裹住身軀，帝威隱現(xiàn)：“辰安哥哥，這一刀，需你為朕開鋒。”
李辰安凝視蕭雪衣。
“好。”
他只答一字，玄衣身影已融入夜色。
……
翌日。
靜雪殿的墨玉窗欞上。
朱漆托盤無聲置于紫檀案頭，玄鐵匣內(nèi)北境三州的輿圖、林崇族兵布防、冰絕關(guān)隘口詳勘……每一卷羊皮都浸透暗衛(wèi)的血與寒霜。
李辰安玄衣垂落，指尖拂過輿圖上“黑水堡”與“葬龍澗”兩處朱砂標(biāo)記，那是林崇私軍屯糧鑄兵之所，墨跡未干的批注：
“均田令下，凍骨當(dāng)暖；舊貴顱懸，新朝始安。”
……
暮色四合，赤凰皇都的燈火次第燃起，唯獨(dú)鳳棲宮東南角的“棲梧殿”沉在一片晦暗里。
此處曾是鳳瑤執(zhí)掌鳳十三營的中樞，如今朱漆剝落，赤金帷幔換作素銀，唯余殿角一尊半人高的青銅鳳首漏刻，滴滴答答切割著沉寂。
李辰安踏過殿階。
門檻內(nèi)并非預(yù)料中的金磚玉砌，而是一片移栽的枯焦梧桐林。
焦黑枝丫刺向暮空，枝頭卻詭異地綴著幾朵新綻的赤金凰炎花——涅槃池里移來的火種，掙扎著在死木上燃燒。
鳳瑤的背影立在林深處，未戴九翎鳳冠，僅以一根素銀簪綰起青灰交雜的長發(fā)。
褪去玄色帝后常服，一襲蒼青織金鳳尾紋的廣袖深衣裹住她依舊挺拔的身姿，袖口卻沾著幾點(diǎn)新鮮的泥痕，像是剛親手埋下什么。
“來了。”她未回頭，聲音清脆，“哀家該稱你李卿，辰安，還是……女婿？”
尾音在焦木林間蕩起回響。
李辰安駐足于一株最粗的焦梧下，“皇后娘娘，不，太后娘娘想怎么稱呼都可以。”
他目光掠過她袖口泥漬，“這片林子，活不過今冬。”
“不救，自然活不過，救了就不好說了。”鳳瑤輕聲道。
“也是。”李辰安輕輕點(diǎn)頭。
“你要前往冰絕關(guān)殺林崇？”鳳瑤看向李辰安道。
“太后娘娘已經(jīng)知道了？”李辰安道。
“林崇不好對付，你此去小心一些。”鳳瑤說道。
李辰安聞言，微微一愣。
“好，多謝太后娘娘關(guān)心。”
“這里有份資料，是我之前派人收集的，你仔細(xì)看一下，對你應(yīng)該有幫助。”鳳瑤將一份資料遞給李辰安。
李辰安接過資料，簡單翻閱一會。
“行了，沒事了，你走吧。”
“雪兒你不用擔(dān)心，我會幫她的，她對于朝政之事，畢竟還太年輕。不過，她想做的，我都會支持她。”鳳瑤說道。
李辰安輕輕點(diǎn)頭，隨后告辭離開。
鳳瑤望著李辰安遠(yuǎn)去的背影，許久才收回目光。
……