云梯城外，官道揚(yáng)塵。
四匹通體黝黑的靈獸馬，四蹄踏風(fēng)，正朝著西北方向疾馳。
為首的是辰，他依舊穿著那身普通的布衣，神色平靜，似乎只是出門遠(yuǎn)足。
包三金緊隨其后，滿臉都是按捺不住的興奮，東張西望，嘴里還不停地跟辰介紹著沿途的“風(fēng)土人情”。
在兩人身后，一左一右，跟著兩名身穿神兵閣制式勁裝的中年修士。
左邊一人，名為張虎，面容粗獷，氣息彪悍，正是鐵長(zhǎng)老派來(lái)的兩名筑基中期護(hù)衛(wèi)之一。
右邊一人，名為李明，從始至終一言不發(fā)，整個(gè)人就如同一柄出鞘的劍，沉默且鋒利。
半日之后，一片連綿的禿山映入四人眼簾。
這里的山石呈現(xiàn)出一種不祥的灰黑色，山間草木稀疏，就連天地間的靈氣，都比云梯城內(nèi)稀薄了不止一個(gè)檔次。
西山礦場(chǎng)，到了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就能看到礦場(chǎng)的入口。與其說(shuō)是入口，不如說(shuō)是一個(gè)巨大的山谷豁口，兩側(cè)山壁上被人為開鑿出了許多大大小小的礦洞，如同巨大的蜂巢。
就在豁口處，一道淡綠色的光幕，如同瀑布般緩緩流轉(zhuǎn)，散發(fā)著淡淡的木屬性靈力波動(dòng)。
“辰長(zhǎng)老，小心。”
旁邊的張虎勒住靈獸馬，壓低了嗓子提醒。
“這是青云宗布下的‘青木探靈陣’，任何修為在煉氣期以上的修士通過，都會(huì)被記錄下修為氣息。雖然不是什么高明的陣法，但勝在足夠敏感。”
神兵閣與青云宗雖然是合作關(guān)系，但彼此間的提防，從未松懈過。
包三金一聽，頓時(shí)緊張起來(lái)：“那怎么辦？我們這么過去，不就等于告訴他們，神兵閣派人來(lái)查案了嗎？那姓王的管事肯定早有準(zhǔn)備了！”
李明依舊沉默，只是手不動(dòng)聲色地按在了腰間的刀柄上。
在他看來(lái)，任何陣法，都沒有他的刀來(lái)得直接。
辰?jīng)]有說(shuō)話。
他只是抬起手，輕輕按在自己的胸口。
沒有任何靈力波動(dòng)，沒有任何光華閃現(xiàn)。
但就在張虎和包三金的靈覺感知中，辰的存在感，正在以一種不可思議的方式迅速消退。
前一刻，他還是一名活生生的人。
下一刻，他就變成了一塊路邊的石頭，一棵枯死的野草，一捧毫無(wú)生機(jī)的塵土。
他的身形依舊清晰可見，但他的氣息，他的生命特征，他作為一個(gè)“活物”的概念，被徹底抹去了。
隨后，辰催動(dòng)靈獸馬，不緊不慢地穿過了那道淡綠色的光幕。
光幕沒有泛起一絲漣漪，平靜得如同鏡面，似乎只是清風(fēng)拂過。
他，就這么過去了。
包三金的一雙小眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋。
張虎和李明也是渾身一僵，二人對(duì)視一眼，都從對(duì)方的反應(yīng)里看到了濃濃的震驚。
這是什么手段？
隱匿氣息的功法或者法器他們見過不少，但能做到如此徹底，連宗門級(jí)的探查陣法都形同虛設(shè)的，簡(jiǎn)直聞所未聞！
“我的天！”
直到辰已經(jīng)通過了陣法，在另一頭停下，包三金才怪叫一聲，連忙跟了上去，壓低了嗓子，用一種見了鬼的腔調(diào)在辰耳邊嚷嚷。
“辰兄！你這……你這是什么寶貝？這也太神了吧！連宗門大陣都能瞞過去？你這手段，簡(jiǎn)直是刺客之王啊！”
辰?jīng)]有理會(huì)他的咋咋呼呼，只是靜靜地看著礦場(chǎng)深處。
張虎和李明也隨后通過了陣法，他們看著辰的背影，原本只是執(zhí)行任務(wù)的心態(tài)，此刻卻多了一絲敬畏。
四人剛進(jìn)入礦場(chǎng)，一個(gè)滾圓的身影就滿頭大汗地從里面的一座木屋里跑了出來(lái)。
來(lái)人一身青云宗外門執(zhí)事的服飾，被一身肥肉繃得緊緊的，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“哎呦！是神兵閣的長(zhǎng)老大駕光光臨啊！有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎啊！”
來(lái)人正是這西山礦場(chǎng)的管事，王大富。
他一邊用袖子擦著額頭的油汗，一邊偷偷打量著辰一行人。當(dāng)他看到張虎和李明身上的筑基中期修為波動(dòng)時(shí)，臉上的笑容不由得更加謙卑了幾分。
張虎翻身下馬，冷哼一聲。
“王管事，別來(lái)無(wú)恙啊。聽說(shuō)你這礦場(chǎng)，最近很熱鬧？”
王大富的胖臉猛地一僵，但立刻又恢復(fù)了笑容，只是有些勉強(qiáng)。
“張長(zhǎng)老說(shuō)笑了，這鳥不拉屎的地方，哪有什么熱鬧可言……都是些意外，您也知道，這礦場(chǎng)嘛，妖獸襲擊、礦洞塌方是常有的事。我們已經(jīng)加派人手巡邏了。”
他避重就輕，將七條人命，輕飄飄地歸結(jié)為“意外”。
辰從馬上下來(lái)，從始至終，他都沒有看王大富一眼，似乎這個(gè)人根本不存在。
他直接開口，問出了第一個(gè)問題。
“李尋在哪？”
他的嗓音很平靜，卻像一柄重錘，狠狠砸在了王大富的心頭。
“李……李尋？”
王大富臉上的肥肉不自覺地抽搐了一下，眼神開始閃爍不定。
“哦……哦！你說(shuō)那個(gè)新來(lái)的犯事弟子啊！他……他在最深的三號(hào)礦洞干活呢！那小子雖然被廢了修為，但身子骨還算硬朗，年輕人嘛，多干點(diǎn)活是應(yīng)該的。三號(hào)礦洞雖然危險(xiǎn)了點(diǎn)，但最容易出礦，也算是給他一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)嘛！”
“將功贖罪？我呸！”
包三金在一旁聽得火冒三丈，指著王大富的鼻子就罵了起來(lái)。
“最危險(xiǎn)的地方？你他娘的這叫給他機(jī)會(huì)？你這是擺明了要他的命！老實(shí)交代，李尋的死，是不是你搞的鬼？”
王大富被罵得臉色青一陣白一陣，連忙擺手辯解。
“這位小兄弟，飯可以亂吃，話可不能亂說(shuō)啊！這……這都是宗門的懲罰安排，我只是個(gè)執(zhí)行命令的！我哪有那個(gè)膽子，去謀害一個(gè)……一個(gè)犯事的弟子啊！”
他的話語(yǔ)里，充滿了委屈，似乎自己才是受害者。
辰不再理會(huì)這場(chǎng)毫無(wú)意義的爭(zhēng)吵。
他徑直邁開腳步，朝著礦洞的深處走去。
他的目標(biāo)，很明確。
“哎！辰長(zhǎng)老！辰長(zhǎng)老您要去哪？”王大富見狀大急，連忙想上前攔住，“那里面又黑又亂，小的這就派人給您帶路……”
他剛挪動(dòng)肥胖的身軀，一道冰冷的殺機(jī)便將他牢牢鎖定。
一直沉默不語(yǔ)的李明，不知何時(shí)已經(jīng)站在了他的面前。
李明什么話都沒說(shuō)，只是用那雙毫無(wú)感情的眸子，靜靜地看著他。
王大富只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，后面的話全部堵在了喉嚨里，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他毫不懷疑，自己再敢多說(shuō)一個(gè)字，或者再敢往前多挪動(dòng)一步，眼前這個(gè)沉默的男人，會(huì)毫不猶豫地扭斷他的脖子。
“讓開。”
李明終于開口，吐出了兩個(gè)字。
王大富渾身一哆嗦，如同見了貓的老鼠，連滾帶爬地讓到了一邊，再也不敢阻攔。
辰的腳步?jīng)]有絲毫停頓，徑直走入了一個(gè)黑漆漆的礦洞。
這里，就是王大富口中的三號(hào)礦洞。
一踏入其中，一股混雜著泥土、鐵銹和淡淡血腥的氣息，便撲面而來(lái)，陰冷而潮濕。
礦壁上每隔十幾丈才鑲嵌著一顆照明用的月光石，散發(fā)著微弱的光芒，將人的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)，如同鬼魅。
辰的腳步，在踏入礦洞的第三步時(shí)，微微一頓。
包三金和張虎等人立刻警惕地看向四周。
“辰兄，怎么了？”
辰?jīng)]有回答。
他的所有心神，都被空氣中彌漫著的，那股除了血腥味之外的，另一種氣息所吸引。
那是一股極其壓抑的，讓人心悸的氣息。
這氣息很淡，若有若無(wú)，卻帶著一種深入骨髓的陰冷與死寂。
似曾相識(shí)。
這個(gè)念頭，不受控制地從他腦海的最深處浮現(xiàn)。
就似乎在某個(gè)被徹底遺忘的、無(wú)盡黑暗的深淵之中，他曾經(jīng)與這股氣息的主人，長(zhǎng)久地對(duì)峙過。