江婉扶著肚子坐起來，隨口問：“眼熟？誰呀？”
李香妹忙道：“那個——小婉，你認識的！給你們寫稿子的那個！小王受傷那會兒，他還陪著一起住進來的那個小伙子！”
江婉微愣，問：“林叢？是吧？”
“對對對！”李香妹忙不迭道：“就是他。俺好些日子沒瞧見他了，一時半會兒突然想不起他的名字。就那兒！看！就在那兒！”
江婉顧不得什么，連忙扶著肚子下床，匆匆打開房門，左右觀望。
只見走廊不遠處，站著一個憔悴微微躬著身子的男人，正皺著眉頭喝水，仿佛遇到了極大的糟心事。
“林叢！”江婉脫口喊。
對方嚇了一跳，本能循聲看過來，在看到江婉的那一刻，很快露出驚喜笑容。
“副社長！”
江婉不敢亂走動，趕緊對他招手。
林叢立刻收起搪瓷杯，匆匆快步迎上來。
“副社長，你——你怎么在這兒？我——我正想著明天或后天要去出版社負荊請罪來著。”
李香妹攙扶住江婉，笑呵呵拉他進來。
“別在門口干站著。小婉不能站太久，你麻利進來聊。”
江婉再次被扶上病床，一邊跟林叢解釋來住院的緣故，隨后問起他的近況。
“你不是回老家就業了嗎？怎么一點兒消息都沒有？稿子沒寄來，人也失去音訊。你知不知道大家多擔心你？偉達跑了好些地方打聽你的消息，只差沒坐火車直接跑去西南山區將你抓回來。”
林叢聽得愧疚萬分，苦笑：“我的錯……是我的錯。我寫給賴主編的信估計路上被耽擱了。想著你們多半沒收到信，心里肯定急壞了。實不相瞞，我也是昨天才到京都，徑直就往醫院來，實在分不開身。我正打算明天或后天去一趟出版社給你們請罪……想不到竟在這兒提前遇見副社長你。”
江婉見他瘦削了許多，發絲凌亂，眼底青暈，神色憔悴得不得了，暗暗覺得奇怪。
“林叢，你是不是遇到了什么困難？兩三個月沒見，你怎么這般憔悴？”
林叢勉強扯開一個笑容，眼眶卻不知不覺紅了。
“婉姐，我老母親……沒了。我這次回來，是全副家當一并帶上，帶著我三個妹妹一起北上的。”
江婉震驚挑眉，轉而嘆氣安慰。
“你要節哀。”
以前聽偉達說過，說林叢的老家在西南山區的山溝溝里。他是家里的長子，下方還有幾個妹妹。
他的老母親常年癱瘓臥床，家里的幾畝田地和老母親全靠幾個妹妹照顧著。
林叢哽咽低聲：“我畢業后，就想著先回老家去看看……誰知我幾年沒回去，家里慘遭迫害。老母親沒了，大妹被人欺負……最小的妹妹還差點兒被人拐賣。前些日子，我差點兒扛不住。每天腦海都空白一片……夜里總睡不著，天亮偶爾驚醒，枕頭早已被淚水打濕。”
江婉和李香妹聽得一臉震驚。
“怎么會這樣的？你——你后來不是都把稿費寄給家里了嗎？妹妹怎么會差點兒被人拐賣的？家里是缺錢嗎？”
林叢節省得很，以前一天只吃一個饅頭，營養嚴重不良。
可他自小扛習慣了，哪怕生病，他也咬牙堅持繼續學業。
后來，他在出版社申請了“互助金”，才總算能填飽肚子。
病倒住院那會兒，治療費他掏不了。
幸好有一眾同學老師捐款，外加江婉掏錢，才能順利做手術。
手術前，江婉還掏錢讓醫生給他用上進口好藥，讓他先把身體養好。
不過，江婉怕他知道后欠自己太大人情而不好意思，悄悄讓偉達隱瞞下來，只說是醫院的貧困資助項目。
手術后，他恢復了健康，經常給出版社投稿，經濟狀況肉眼可見有所緩解。
不僅長肉了，人也壯實多，就連衣著也比以前得體，不會跟以前那般窘迫。
他還跟偉達說，大半的稿費都讓他寄回家給老母親看病，給三個妹妹交學費。
本來他需要休學半年，才能繼續讀書。
可輔導員知曉他家庭困難，又見他的功課從沒懈怠，每一科的成績都在班里的中上水平，便特意跟上級申請讓林叢順利跟著班里的同學一起畢業。
畢業后，他匆匆趕回老家去了，誰知竟一去杳無音訊！
江婉關切追問：“林叢，是不是家里的事太多，才會連一份稿子都沒法寫出來？是不是有什么難言之隱？”
林叢欲言又止，不知道該從何說起。
李香妹吞了吞口水，忙道：“俺——俺還得去裝熱水。你們聊，俺回頭給你們倒水喝。”
江婉微微一笑：“嫂子，趁著天色還早，供銷社還沒關。你去附近買多兩包奶粉回來，加一點冰糖。”
“哎。”李香妹拎上兩個熱水瓶，快步離去。
林叢有些不好意思，低聲：“副社長……婉姐，主要是家里的事，不好讓太多人知道。”
江婉了然點頭：“我不是好事的人，你該是知道的。我不是讓你說一清二楚，只是想了解原因，才會問多兩句。你不用說，先調整心情，找個好工作，再慢慢續上你那連載小說。如果有經濟上的困難，盡管開口。可以來借，也可以來提前預支稿費。對了，你上個月仍有稿費，只是礙于你的地址太難匯款，所以暫時寄存在賴主編那邊。這兩天有空，你就回去拿。”
“謝謝。”林叢欲言又止：“姐……謝謝你。我身邊還有一點錢，暫時還夠用。只是要安頓下來，估計還得費多一些錢。”
“安頓？”江婉問：“你是說你的工作嗎？還是安頓幾個妹妹？”
“唉。”林叢苦笑：“安頓住下來，只需要租個合適的地方就行。我的工作至今沒眉目……我不想回去就業了。我打算在京都找工作，以后在這邊扎根住下來。家沒了，可家人還在。只要一家人仍能在一起，遲早還會有家的。”
江婉聽得一頭霧水，問：“你的工作分配在哪兒？你去打聽過沒？林叢，你是大學生，還是京都大學的高材生。你的工作按理來說應該很不錯的。”
以他的學歷，哪怕沒法分配去省級單位，也能去市級高級部門。
按理說，他不該放棄這樣的分配機會的。
“出了一點意外……”林叢搖頭：“本來應該能去縣城那邊報到，可我最終還是沒去。”
“為什么？”江婉驚訝：“安排的部門你不滿意？”
林叢搖頭：“……也不是。主要是我不想留在那邊，幾個妹妹也不能留了。”
江婉聽到云里霧里，很是不理解。
“不想？可是一旦錯過了分配的機會，以后要就業會麻煩很多。一般都是當屆畢業當年分配，錯過了不一定能有更好的就業機會，反而很有可能更差。”
林叢無奈嘆氣：“不能回去，也不想回去了。留在京都，哪怕隨便干點雜活，且先過下去再說吧。”
江婉有些不敢置信：“你怎么會有這樣自暴自棄的想法？你好不容易大學畢業，不去單位就業大展宏圖——怎么會想隨便干雜活？林叢，你究竟發生了什么？我記得以前你躊躇滿志，你是心中有夢想有追求的人呀。”
“此一時，彼一時。”林叢苦笑：“我已經不是以前的我了。”
江婉有些犯愁，皺眉問：“有什么我能幫上你的？如果幫得上，你盡管開口。”
林叢備受感動，低聲：“謝謝婉姐。你是一個好心人，我心里頭一直都知道。你還對我有知遇之恩。可惜……我的忙你不一定幫得上。”