到了金芙蓉繡莊，那繡莊老板認(rèn)得禾草：“小娘子最近恁的忙，有一段時(shí)間沒(méi)來(lái)拿貨樣了。”
“我手里繡了個(gè)小樣，掌柜的看看值多少，回頭我再拿點(diǎn)樣子回去。”
掌柜的接過(guò)手，正正反反看了看：“這布料倒是好，就是太小塊了，不值多少，不過(guò)你繡得精細(xì)，咱們老來(lái)往的，也不唬你，五十文吧，再不能多了。”
“掌柜是實(shí)在人，那就這個(gè)價(jià)吧，還要?jiǎng)跓┰倌眯悠烦鰜?lái)，我好帶回去。”
“前些時(shí)有幾個(gè)富戶(hù)家的娘子指著要你的繡品，你再繡個(gè)大點(diǎn)面兒來(lái)，價(jià)格都好說(shuō)。”
禾草笑著應(yīng)了，把銀子裝進(jìn)荷包，拿好樣品，出了繡莊。
曲源縣的街市非常熱鬧，有賣(mài)瓜果的，鮮花的，陶藝的，還有小吃攤。
禾草一路逛來(lái)，個(gè)個(gè)都想買(mǎi)，但身上銀錢(qián)有限，不敢亂花，只買(mǎi)了些果蔬和米面等主食，便開(kāi)始往回走，好巧不巧，偏偏遇到趕集的王氏。
“嫂子……”禾草叫了聲。
那王氏早就看到她了，本想裝看不見(jiàn)的：“誰(shuí)是你嫂子，別亂認(rèn)親！”
話(huà)音剛落，搖飐著步子走了，好像避瘟疫一樣。
禾草被他們賣(mài)到魏宅，王氏算盤(pán)打得響，準(zhǔn)備這丫頭得了寵，他們來(lái)沾沾香邊，畢竟魏?jiǎn)T外家大業(yè)大，牙齒縫里隨便漏一點(diǎn)就夠他們小老百姓吃一輩子。
誰(shuí)承想，老頭子不中用，頭一晚人就死在了床上，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親知道都笑話(huà)他們，說(shuō)禾草是狐貍精轉(zhuǎn)世，吸光了魏?jiǎn)T外的精陽(yáng)，這才死了。
王氏一聽(tīng)就怕了，生怕魏家人來(lái)找他們麻煩，魏家哪是他們這些鄉(xiāng)下人惹得起的，再者，魏?jiǎn)T外死了，那丫頭就成了沒(méi)人依靠的，擔(dān)心她再賴(lài)上來(lái)。
禾草回到魏宅后院，把今日的東西擱置，洗了一個(gè)香瓜，切好裝盤(pán)，拿到后門(mén)。
“小哥兒，這個(gè)你拿去吃，這么熱的天解解暑氣。”
“還是姐姐好，不像宅子里那些老油子，全拿鼻孔看人，我叫阿召，不知姐姐的名是什么？”
“我姓禾。”
“何……”小廝笑道，“只要是我當(dāng)班，你隨意出入，只是別讓其他人知道了。”
“那就多謝召哥兒了，這瓜我用井水浸過(guò)，冰涼爽口，放久了不脆生，你快吃了吧，我先進(jìn)去了。”
她從小就學(xué)會(huì)忍耐，對(duì)誰(shuí)都是一副笑臉。阿召覺(jué)得只要看禾草一眼，心里就舒服得很，說(shuō)不出來(lái)的舒服，像是大熱天的涼風(fēng)。
……
這邊王氏回了家，把今天到禾草一事告訴了她漢子，夏老大一聽(tīng)，拍著炕沿直罵他媳婦“蠢婦！蠢婦！”
“咋了，當(dāng)家的？”
夏老大恨不得抽女人兩大耳刮子。
“那魏?jiǎn)T外若是沒(méi)死，這就是一次性買(mǎi)賣(mài)，現(xiàn)在老頭兒死了，咱們把人低價(jià)贖出來(lái)，再轉(zhuǎn)手高價(jià)賣(mài)給其他有錢(qián)老爺，又能賺一筆，你倒好！”
“魏家會(huì)讓咱們贖人？”王氏問(wèn)道。
“你懂什么！這些大戶(hù)人家，買(mǎi)賣(mài)小妾是常有的事，人家哪有空管你一個(gè)奴才，說(shuō)不好聽(tīng)的，禾草在魏家連奴才還不如，咱們只要給經(jīng)手人一點(diǎn)好處，沒(méi)有辦不成的。”
“今兒我沒(méi)認(rèn)她，到時(shí)候她會(huì)不會(huì)不認(rèn)咱們，贖不出來(lái)咋辦？”王氏懊悔起來(lái)，早知道這丫頭還能再賣(mài)，說(shuō)什么她也得裝一裝姑嫂情深。
夏老大鼻子里冷哼一聲：“不認(rèn)？她敢不認(rèn)！我是她哥，我說(shuō)什么她都得聽(tīng)著，她還能反了天？行了！魏?jiǎn)T外才死沒(méi)多久，這個(gè)事情現(xiàn)在也不急，等過(guò)段日子再辦。你這幾天去見(jiàn)見(jiàn)那丫頭，買(mǎi)點(diǎn)東西，緩和緩和，也給她透?jìng)€(gè)底，讓她心里有個(gè)數(shù)。”
“好，好，要不說(shuō)呢，還是當(dāng)家的厲害，我這豬腦子都沒(méi)想到。”
王氏替她男人打來(lái)一盆洗腳水，把男人的腳放進(jìn)水里，洗干凈了，又給男人按腳底。
夏老大見(jiàn)婆娘殷勤，心情稍好，懶得和她再計(jì)較。
自從那晚以后，禾草再不敢亂走，大多時(shí)候就是關(guān)在房里刺繡，好不容易繡完，出了門(mén)，到芙蓉繡莊，拿出自己繡好的錦繡，掌柜的看了喜得眼睛沒(méi)了縫。
“嘖嘖——這針腳、配色、明暗針線(xiàn)，齊齊整整，精致！小娘子的手藝沒(méi)的說(shuō)，這次的繡品，二兩白銀，我收了，怎么樣？”
“二兩？”禾草想不到能拿這么多錢(qián)，夠她幾個(gè)月伙食了。
“嫌少？”
“不，不，掌柜的是爽快人，說(shuō)多少是多少。”
掌柜的哈哈大笑：“小丫頭會(huì)說(shuō)話(huà)。”
掌柜的讓人稱(chēng)了二兩碎銀，又拿了幾個(gè)樣品給禾草，禾草打包拿好，出了繡莊。
街上還如往常一樣熱鬧，街邊的酒樓飄出酒菜香氣，其中一間靠窗的雅間，傳出箏瑟彈唱，伴著男女間嬌音笑語(yǔ)。
禾草沿街走著，在一個(gè)首飾攤位止住了腳，看著一個(gè)個(gè)色彩鮮艷，造型精美的釵環(huán)，女子愛(ài)美是天性，她也不例外。
“小娘子喜歡可以試試。”商販殷勤說(shuō)道。
禾草拿起一根珊瑚珠攢的簪子，輕輕簪到發(fā)間，對(duì)鏡自照，鏡中一個(gè)嬌嬌小娘粉著臉兒，像是生了紅霞，烏壓壓的鬢發(fā)上一點(diǎn)嵌寶珠。
女人左看看，右看看，俏皮地抿嘴兒笑了，掏錢(qián)買(mǎi)下，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
殊不知這一幕被樓上的男子看了個(gè)正著，不是別人，正是曲源縣令家的公子陸遠(yuǎn)，字愈安。
今日，他本是應(yīng)了周鐮相邀，到酒樓喝酒，坐在窗口，一轉(zhuǎn)眼就見(jiàn)一個(gè)小娘子在那里挑選首飾，只一眼，他就定在那里不得動(dòng)彈，只見(jiàn)輕薄的陽(yáng)光照到她的身上，氤氳出淡淡光暈，撞到他心坎上。
陸遠(yuǎn)見(jiàn)她插著珠環(huán)，對(duì)鏡自照，像一朵剛開(kāi)的花朵，不僅美還香！
“看什么呢？”另一個(gè)錦衣華服的男子走過(guò)來(lái)。
“沒(méi)什么，隨便看看。”
魏澤探眼望去，對(duì)面只有一個(gè)賣(mài)首飾的：“不入流的便宜貨，有什么可看的。”
話(huà)分兩頭說(shuō)，王氏聽(tīng)了她漢子的話(huà)，拿了些東西，找到偏門(mén)，這偏門(mén)在一條小窄巷子里，只一個(gè)小廝守著。
“小哥兒，我來(lái)找人。”
“你找誰(shuí)？”阿昭見(jiàn)這婦人一身粗布衣，矮胖個(gè)頭，像是鄉(xiāng)下來(lái)的。