康家父子帶了媒婆子往青家商議兒女親事，下了兩書，一個(gè)聘書，一個(gè)禮書，落后，幾人在會(huì)客廳閑敘了一些話，因康父身體原因，不可在外久待，辭去，青峰將二人送至門外。
待康家父子走后，青峰身邊的隨侍青忠說(shuō)道：“老爺，彩禮未過(guò)門，收下禮書是不是不太好？”
青峰笑了笑：“無(wú)妨，青家同康家多少年的交情，這點(diǎn)子事情，不必在意，他既然拿出帖子，我若多心倒顯得小氣，反傷了兩家和氣。”
青忠便不再說(shuō)什么。
又過(guò)了兩日，一大早，青家大門前突然來(lái)了一個(gè)自稱是康家的小廝，說(shuō)他家家主邀青家家主去郊外的莊子相聚，婚事上還有一些細(xì)節(jié)需商議。
青峰讓下人備了馬車，前往郊外，馬車在康家郊外的宅子停下，隨侍青忠在門外候著。
青忠是青家的老人，比青峰年歲小些，不僅僅是青峰的親隨，亦是青家武館眾人的老大哥，有一定的威望。
他們是早上到的，現(xiàn)太陽(yáng)已掛高，家主進(jìn)去大約有一個(gè)時(shí)辰，青忠從車轅下來(lái)，走進(jìn)了宅院，見院里居然一個(gè)人影也沒(méi)有，往里行去，過(guò)了兩道月洞門，仍未見到一個(gè)人。
心道不好，立馬抽出腰間長(zhǎng)劍，全身戒備起來(lái)，一陣風(fēng)來(lái)，風(fēng)中夾著血腥氣，青忠迎著血腥味走到一扇房門前，一腳踢開，門內(nèi)的情景讓他倒吸一口涼氣，手上的劍差點(diǎn)拿不住。
只見屋室里一片狼藉，桌椅散爛在地，地面全是拖拽的血痕，還有……還有一條殘肢，青忠身子晃了晃，那條斷臂……是家主的！
青忠提劍沿著血跡尋去，這周圍沒(méi)什么人家，后處有一片山阜，山上雜草枯木，有些被壓折的雜叢，最后血跡在中途斷了，沿著周圍找了一圈再無(wú)半點(diǎn)痕跡。
男人心道，家主會(huì)不會(huì)已經(jīng)回去了，不敢耽擱，走到宅院前駕著馬車往城中疾行。
馬車奔到武館門前，青忠從馬車跳下，進(jìn)了院中，問(wèn)門子：“老爺回了沒(méi)有？”
門子見他一副心急火燎的樣子，趕緊回答：“不曾回來(lái)過(guò)。”
壞了！青忠連連派出武館眾人出去找尋，又調(diào)了十幾個(gè)館中人，前往康家。
青忠?guī)е畮讉€(gè)勁裝弟子闖進(jìn)康家，康家下人阻攔不住，只好前去通稟家主。
康父不出面，只由康竹出面。
“青忠叔，你帶這么些人闖入我家中是否太過(guò)無(wú)禮？”
青忠上前一把揪住康竹的衣領(lǐng)：“不要臉的小崽子，我家主呢，把我家主交出來(lái)！”
康竹從青忠手中掙開，理了理衣，哼了一聲：“青忠叔在說(shuō)什么，我怎的聽不懂。”
“你小子跟我裝，不是你讓小廝邀我家主前去你郊外的莊子議事？現(xiàn)下又裝糊涂。”
“青忠叔，你這話說(shuō)得奇怪，我才從茶館聽?wèi)蚧貋?lái)，什么郊外的莊子，我康家在郊外哪里來(lái)的莊子，更沒(méi)有讓小廝去請(qǐng)青伯父一事。”
青叔瞇了瞇眼：“你才從茶館回來(lái)？”
“這種事情有什么好騙你的，不信，隨便拉一個(gè)茶館的人問(wèn)問(wèn)便知。”
“那郊外的莊子呢？也不是你家的？你沒(méi)讓小廝邀我家老爺？”
康竹冷笑一聲：“我康家要有那個(gè)錢置辦莊子倒好了，至于你說(shuō)的小廝，我更是不知了，既然前去請(qǐng)人，總得有我家的名帖罷，名帖呢？”
青忠是個(gè)武人，不慣彎彎繞繞，當(dāng)下也不確定起來(lái)。
“青忠叔，會(huì)不會(huì)是江湖上的仇人冒充我們康家來(lái)尋仇？”
青忠瞪視了康竹一眼，心道，在這里待著不是辦法，眼下先找到家主才是要緊，于是帶人離開了康家，又留了兩人暗中守著這邊。
青家眾人找了兩日，周邊都搜遍了，并未找到青峰的身影，偏偏天不湊巧，下起了大雪，青忠心下不安，擔(dān)心家主已遭遇不測(cè)，禍不旋踵，過(guò)了幾日，康竹帶著下人前來(lái)討要彩禮。
青忠聽罷，破口大罵，好個(gè)無(wú)恥康家，他們何曾送彩禮來(lái)？待要率人將康家人打一頓，不承想，他們帶了官家人隨行，還拿出一份蓋有名印的禮單。
這個(gè)事情，當(dāng)初青忠勸過(guò)，家主沒(méi)聽，還在禮單上落了名印，一份留在青家，另一份康家?guī)ё吡恕?/p>
現(xiàn)在人家拿了白紙黑字的東西出來(lái)，他們有口難辯，說(shuō)再多也是無(wú)用。
“青忠叔，如今青家家主生死不明，我總不能為了一個(gè)終日不著家的女子而一直干等著。”
青忠氣恨道：“好小子，你這嘴臉變得可真快，前幾天你還說(shuō)要等我家小姐回。”
“話不是這等說(shuō)，此一時(shí)彼一時(shí)，我父親這兩日病情加重，我是等得起，我父親的身子可等不起，總不能讓我做個(gè)不孝子，讓他老人家連兒子娶妻都見不到罷。”
“你怎么知道我家小姐不會(huì)回？”男人心里恨得牙直咬。
康竹笑了兩聲，看著身邊的衙役：“眾位官爺，你們聽聽，這可是不講理了？但凡問(wèn)問(wèn)淮城中任何一個(gè)人，誰(shuí)人不知你青家小姐出門在外多年，終不歸家。”
衙役們聽了也都點(diǎn)頭。
淮城地方官是個(gè)極為清廉正直之人，康竹先是拿著蓋有名印的禮書去衙門，淮城縣令看了禮書，又聽了事情經(jīng)過(guò)，便派衙役隨同康竹去青家，交代一眾衙役秉公辦事，不得徇私。
青家家主為人道義，出手闊綽，十分好友，平日里這些衙役同青家也有來(lái)往，可這次縣令特意發(fā)話，再加上康家又有文書，他們實(shí)難再說(shuō)什么，只能按章程辦事。
青忠讓下人給一眾衙役上了茶水，好言道：“幾位官爺，現(xiàn)家主不在，他康家就是討要彩禮也要等家主回來(lái)再議，我們這些奴才如何做得了主？”
康竹雙手筒在袖里，下巴微揚(yáng)：“小可聽聞青家家主已遭人暗算，生死不明，若他死了，難道讓我康家也等到死么？”
“你……”青忠上前就要揪著打，被其他人攔下。
幾個(gè)衙役從中調(diào)和：“不如這樣，康家少爺若是賣我等面子，稍稍寬限幾日，你二家從前也有交情，怎好相逼太甚。”
康竹想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“官爺們說(shuō)的是，我康家不是不講情面，那就再寬限三日，三日后我再來(lái)。”男人湊到青忠跟前，語(yǔ)中帶笑，“青忠叔，你們可得快些找到青伯父，不然你們做不得主。”
說(shuō)罷，男人笑著走了……