禾草回了偏院，喝了兩口涼水，從井里打了一桶水，倒入面盆中，把毛巾浸入水里，絞干，敷到面上、頸脖間，給自己降溫，然后踢掉鞋子，上了床榻，剛剛那一場見面耗盡了她的精神，腦子昏昏沉沉，渾身疲沓，什么也不想，只想補(bǔ)個(gè)覺。
眼皮子剛合上，院中傳來人聲響動(dòng)，她立刻挺起身，套上繡鞋，推門而出，就見到周瑞帶著花花綠綠的一群人進(jìn)到院里，小小的院子立刻變得擁擠。
這是做什么？禾草眼里還帶著幾分將醒未醒的睡意。
“姨娘莫要見怪，老奴這些日子疏忽了，現(xiàn)已給姨娘安排了新住所，請隨我來。”
禾草就這么暈暈乎乎被一群人簇?fù)淼搅肆硪粋€(gè)地方，這是一個(gè)寬敞明亮的院子，有一方小池塘，還有幾棵芭蕉樹，芭蕉樹后的廂房朝南開了幾扇窗，透過半開的窗戶，隱約能看見房內(nèi)的情景。
光潔如新的木質(zhì)地面，一道道陽光透窗而過，照射到地板上，浮影輕晃。一架寬大的屏風(fēng)橫擺著，半透的紗面繡著精致的山水，還有雕鏤著各色花式的桌椅家具。
“以后您就住這院子，他們都是這個(gè)院子的下人，往后有什么需要的您告訴我，姨娘可還有要吩咐的？”周瑞問道。
禾草緩過神，木訥地?fù)u了搖頭。看著院子里來來去去的下人，手伸到袖中，掐了掐自己，嘶——這是真的！
難道這就是所謂的打一巴掌，給一顆甜棗？
“這兩個(gè)是從外面新買的，以前也是大戶人家調(diào)教出來的，留下來伺候姨娘。”周瑞側(cè)過身，兩個(gè)面皮干凈的丫頭走上前。
大點(diǎn)的那個(gè)，叫侍畫，修長身量，眉眼秀麗，臉上幾點(diǎn)微麻，看起來穩(wěn)重含蓄，小點(diǎn)的那個(gè)，叫三月，瓜子臉，臉上嘟著肉，黑溜溜的眼睛，透著機(jī)靈伶俐。
她自己是從鄉(xiāng)下來的，不習(xí)慣使喚人，本不想留人伺候，兩個(gè)丫鬟聽后，朝她“嘭——”地跪下，不住得磕頭，央她留下她們，說她們比不得魏家的家生子，只有把主子伺候好了，在這宅子里才有一席之地。
她只好把人留下。
掌燈時(shí)分，侍畫使人燒了一大桶熱水，用來給新主子沐浴。
她任她們擺布，先是褪去舊衣衫，入到寬大的木涌內(nèi)，她的皮膚在熱水包裹下起了一層細(xì)小的疙瘩，慢慢地，全身松弛下來。
侍畫和三月從前是大戶人家的大丫頭，后來那戶人家出了事，她們這些下人被發(fā)賣。
從前那戶人家的小姐是個(gè)愛美之人，每日沐過，必要從頭到腳涂抹上好的凝露香膏。
而眼前這位禾姨娘，出生鄉(xiāng)野，除開一雙手粗糙了些，通身上下白得沒有一點(diǎn)瑕疵，一對鎖骨如玉山橫陳，胸脯膨隆出好看的形狀，濕了水的皮膚泛著剔透的玉色。
侍畫感嘆，這副年輕的身子長得真好，每一個(gè)曲度都清晰柔和得令人吃驚。
可惜這樣的妙人，本該有個(gè)相稱的夫郎，護(hù)她一生，最后卻只能守著牌位，孤獨(dú)終老。
禾草看不到丫鬟眼中憐惜的神色，她在她們貼心的服侍下?lián)Q上一身干凈柔軟的月白色寢衣，
侍畫拿來毛巾把她的頭發(fā)絞干，用小爐慢慢熏著綢緞般的烏發(fā)，三月則在一旁將凝露在禾草的手上抹均，接著又倒出幾滴香露，在手心溫過后，涂抹到禾草肉綿綿的小腳上。
禾草的腳沒受過累，比她的手要精細(xì)，腳掌綿軟有肉，指頭圓潤可愛，貝甲飽滿呈現(xiàn)粉粉的光澤。
“娘子現(xiàn)在就寢還是再坐會(huì)兒？”三月笑問道。
“我再坐會(huì)兒，你們下去休息吧，辛苦你們了。”
三月給她套上一雙青水襪，束上襪帶，又套上一雙荷香軟底鞋，和侍畫一同退了出去。
禾草走到院中，深深吸了一口氣，夜晚的空氣比白日涼爽，這個(gè)時(shí)候大部分人已睡下，小院在月色下一片靜謐，禾草走到一個(gè)秋千旁，緩緩坐下。
從前在河畔浣衣時(shí)，她為打發(fā)時(shí)間會(huì)哼唱小調(diào)。
女人唇瓣微啟，自念自唱起來，女人的聲音像撫石而過的泠泠河水，天然古樸，清柔多情。
禾草抬頭見隔壁的院子還有燈光，那一片昏黃的光亮，讓她在靜謐的夜晚生出一種陪伴的感覺。
她有曲有調(diào)的又輕輕哼唱了一段，還沒唱完，那邊的燈火熄了，沒有絲毫猶豫，禾草的嘴半張著，聲音戛然而止，醞釀好的音節(jié)噎在喉嚨里，不上不下，燒的臉上火辣辣。
什么是丟人現(xiàn)眼，她覺得這就是。打擾到別人休息還不知，自以為是地沾沾自喜。
在禾草回到房中后，剛才熄燈的院里，一個(gè)黑黢黢的房內(nèi)，隱有兩個(gè)黑影。
“何事？”在感知到那個(gè)院子里的人歇下后，一個(gè)男聲在黑暗中響起。
“回主人，慶王府那邊有情況。”另一個(gè)影子說道。
“說。”
“近日，慶王大公子在別院宴請賓客，鬧到很晚，賓客散去后，別院的幾個(gè)下人鬼鬼祟祟抬一個(gè)木箱離開，先時(shí)暗衛(wèi)們并沒在意，過幾日又抬出個(gè)木箱，我察覺不對，跟了過去。”
“繼續(xù)說。”
黑影遲疑了一下：“屬下不敢靠太近，隔著距離偷瞄過一眼。那箱子里面……是一只動(dòng)物的尸體和人的衣物。”
“說清楚點(diǎn)。”男人的聲音平平?jīng)]有起伏。
黑影想起那晚他跟蹤慶府的下人，到了郊外，箱子打開時(shí)，他看到箱子里面的東西，詭異荒誕。
“箱子里躺著的是……穿著人衣的動(dòng)物……尸體。”
魏澤單邊的眉一挑：“箱子埋的地點(diǎn)記下。”
“是，都記下了。”
影子回完話，靜立著，等主人發(fā)話讓他離開，可是等了一會(huì)兒，卻沒有聲音。
他微微抬起頭看去，只見魏澤正盯著他。
主人的臉上雖沒什么表情，眼睛里卻透著不悅，他甚至覺得這份不悅好像不是因?yàn)樗k錯(cuò)了事，僅僅是他出現(xiàn)在這里。
“去吧，那邊繼續(xù)派人盯著。”
影子如蒙大赦，暗暗吁出一口氣，他的身手已是不凡，但是這位主兒的深淺，他摸不透，曾有一次他用內(nèi)力隔空試探，那人只一眼，他被震得內(nèi)腑差點(diǎn)破裂，生生吐出一口血沫，調(diào)養(yǎng)了數(shù)月才恢復(fù)。
數(shù)日后，一條消息鉆入曲源縣的大街小巷，掀起的風(fēng)浪比當(dāng)初魏員外的死，更大更猛！這消息在禾草意料之中，卻又是她意料之外……