周氏同這位老婦人聊得十分投契,聽(tīng)聞他家中境況想幫襯一二,卻又怕她多心,不愿接受她的好意,于是多問(wèn)了幾句。
“你家小子怎的沒(méi)來(lái),帶來(lái)讓咱們見(jiàn)見(jiàn)。”
“他帶著我那孫兒去山上狩獵了,估摸著快回了。”
老婦人話音才落,坐在一邊的魏宛姣插話問(wèn)道:“不是才幾歲的娃娃?怎的跟著上山?還狩獵?”
“這位姐姐不知道,他爹說(shuō)從小就要鍛煉他、磨礪他,咱們窮人家,養(yǎng)孩子也沒(méi)那么講究,雖然心疼,可他爹那般說(shuō)了,我和他父親也不好說(shuō)什么,隨他們罷!”
魏宛姣覺(jué)得這當(dāng)?shù)奶暮萘耍退阋サZ孩子,也不是這等糟踐,才幾歲的孩兒……魏宛姣不知怎的想起自己流掉的那個(gè)孩子,眼眶就紅了。
那老婦人瞅著魏宛姣紅了眼,慌忙道:“老婆子我的過(guò),說(shuō)錯(cuò)了話,惹小娘子不開(kāi)心。”
禾草是知道魏宛姣的事情,大概也猜出她心里的難受勁兒,平日里裝得大大咧咧,其實(shí)是怕回想起那段晦暗和不光彩,恨不得做個(gè)木頭人。
但人生在世,哪能一點(diǎn)雜念沒(méi)有,若沒(méi)有雜念,那也不是凡俗了。
正說(shuō)著,不遠(yuǎn)處的溪面上行來(lái)一大一小兩個(gè)身影。
小的那個(gè)在前面蹦蹦跶跶,手里還攥著一只亂蹬腿的野兔子,大的是個(gè)成年男子,好大的個(gè)兒,糙模糙樣的,跟在小的后面。
“來(lái)了,來(lái)了,我家那小子來(lái)了。”老婦人說(shuō)道。
那小娃娃拎著野兔子,往老婦人跟前一抻:“阿嬤你看,這個(gè)是我打的。”
小男孩大概七八歲的年紀(jì),黑黑的臉,頭扎總角,短袖褂子,聲音清脆干凈,見(jiàn)了這么多人,卻一點(diǎn)也不認(rèn)生。
“乖孫兒,快來(lái)叫人。”老婦人將小男孩拉到跟前,讓小兒一一叫了人,老婦人又指著高個(gè)兒男子說(shuō),“這是我家的小子,叫炎岳,這片的獵手。”
男子對(duì)著眾人抱拳施禮。
“你怎么知道我和你爹在這里?”老婦人問(wèn)道。
炎岳說(shuō)道:“見(jiàn)院子里無(wú)人,料想娘和爹應(yīng)該就在附近,出來(lái)看了看,就見(jiàn)這里許多人,老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)了您說(shuō)話,想不知道都難。”
周氏將婦人的兒子打量一番,直呼好生個(gè)小伙子:“可會(huì)拳腳?”
炎岳見(jiàn)是問(wèn)他,便恭敬回答:“會(huì)一些。”
周氏便拉著老婦人的手:“這孩子這樣出色,怎么不想著謀個(gè)更大的出路?”
“不是不想,只是謀出路談何容易,他曾想著參軍,可下面還有個(gè)孩子,若是入了軍營(yíng),咱們家離得遠(yuǎn),他無(wú)法教養(yǎng)照顧,再加上我和他爹年紀(jì)也大了,總有許多無(wú)奈。”
周氏點(diǎn)頭,這么說(shuō)來(lái)確實(shí)抽不出身。
一邊的魏宛姣見(jiàn)了那孩子喜歡,拉著他坐到自己身邊,小兒郎眨巴眨巴眼,往魏宛姣身邊擠了擠,還把兔子放到她懷里。
“姐姐幫我拿著。”
小兒的一句話把魏宛姣心都融化了,真就把兔子抱在懷中。
婁氏見(jiàn)了,不停地打著咳嗽,意思是讓魏宛姣把兔子丟開(kāi),這野林里的東西,身上不知多少蟲(chóng),偏魏宛姣跟沒(méi)聽(tīng)到似的。
禾草先時(shí)見(jiàn)這位老婦人,就覺(jué)得眼熟,現(xiàn)在見(jiàn)了這個(gè)叫炎岳的男人,感覺(jué)更眼熟了,好像在哪里見(jiàn)過(guò)一樣,一下子卻想不起來(lái)。
另一邊,魏賀年正同跛腳老人聊天,魏澤不經(jīng)意地看了這位年長(zhǎng)的男子幾眼,雖然五十多歲,上了年紀(jì),還瘸了一條腿,可這老頭一看就是個(gè)厲害的。
雙手闊大,還有露出來(lái)的半截小臂,剛勁如鐵。這老頭是個(gè)練家子。
“剛才聽(tīng)前輩說(shuō),姓炎?”魏澤問(wèn)道。
老人回眸將魏澤看了一眼,微微瞇起眼:“我說(shuō)了么?”
魏澤怔了怔,指著不遠(yuǎn)處的炎岳,說(shuō)道:“您兒子姓炎,您可不就是這個(gè)姓。”
老人聽(tīng)罷朗聲大笑起來(lái):“不錯(cuò),小老兒姓炎,名炎青。”
魏澤把眼皮往下壓了壓,斂下眸中的異色,起身走到另一邊:“我見(jiàn)岳兄體格強(qiáng)壯,膂力過(guò)人,不如到我軍中效力,房屋之事不必?fù)?dān)憂,連同伯父伯母皆可帶上,既可博取功名,又能兼顧家小,豈不好?”
炎岳看向魏澤,心道,還有這樣的好事,聽(tīng)這男人說(shuō)話的語(yǔ)氣,不似一般人,這樣大的事體他輕輕松松一句就能解決?
魏秋看出他的疑惑,上前笑道:“不必疑慮,我大哥有這個(gè)本事安置你一家,你只說(shuō)愿不愿意就行。”
炎岳看了看自己母親,老婦人半垂著眼不說(shuō)話,按說(shuō)應(yīng)該是高興的事情,這個(gè)反應(yīng)有些反常,炎岳升騰的心回落了一半,母親這個(gè)樣子是讓他問(wèn)詢(xún)父親。
不用問(wèn),父親那里肯定不會(huì)同意,他父樣喜歡待在山腳下,好像那里是他的根,父親不愿搬離,母親便會(huì)陪在父親身邊,二位老人不去,孩兒也沒(méi)人照顧,仍是一個(gè)死結(jié)。
一時(shí)間無(wú)人說(shuō)話。
禾草看向魏澤,覺(jué)得他今日有些反常,他不是個(gè)喜歡多管閑事之人,從來(lái)都是別人求到他面前,他才抬抬眼皮,今日就為了一份吃食,主動(dòng)開(kāi)口幫這戶(hù)人家?
周氏見(jiàn)老婦人臉上沒(méi)了剛才的笑臉,怕自己兒子說(shuō)錯(cuò)話,出聲道:“老姊妹不要見(jiàn)怪,我這孩子是好心,就是說(shuō)話有些不懂禮數(shù)。”
老婦人連連擺手:“老夫人千萬(wàn)不要怪郎君,這般好的孩子,哪里有什么錯(cuò)兒,都是我自家的原因,老頭子有些怪脾氣,我去同他說(shuō)說(shuō)。”
正要起身,卻聽(tīng)那炎姓老者開(kāi)口:“想去就去罷,跟著這位大官人多歷練。”
炎岳想不到自己父親會(huì)同意,又怕自己理解錯(cuò)了:“可是小寶怎么辦,孩子需有人照看。”
老者哼了一聲:“怎的,我同你娘跟著你去,還怕我們兩個(gè)老家伙照顧不了小石頭?”
“有爹娘同去再好不過(guò)!”炎岳笑道。
禾草看向魏澤,眼中帶上一絲探究……