宮宴設(shè)在東安門(mén)內(nèi)寶玉樓，檐牙高啄，斗拱精雕，瓊樓玉宇，錦帷鋪設(shè)，繡屏分立男女之席。
命婦家眷皆是盛裝打扮，個(gè)個(gè)滿(mǎn)頭珠翠，遍身羅綺，華麗寶光交錯(cuò)閃爍，爭(zhēng)奇斗艷。
唯獨(dú)林挽朝，一身白衣，只配一支白玉簪，灼若芙蕖。蛾眉婉轉(zhuǎn)，穩(wěn)重端莊，遺世獨(dú)立。
裴淮止的聲音幽幽的從身后響起，他替林挽朝看向薛行淵，眼里帶著幾分嘲弄。
“你瞧，他又在看你呢？”
林挽朝視線(xiàn)未動(dòng)，視若無(wú)睹的向女席上走去。
“薛將軍，”裴淮止主動(dòng)上前，睨著薛行淵，“怎么來(lái)參加個(gè)宮宴都這般大的殺氣啊？”
薛行淵瞇著眼看他，可萬(wàn)般厭惡卻只能壓在心底，最終化為一個(gè)恭敬的扶手躬身：“裴寺卿好。”
裴淮止戲謔看他虛偽的恭維，眼里笑意甚然，往作為走去：“薛將軍今日一人來(lái)的？”
“家妻染了風(fēng)寒，不便出門(mén)。”
“金榜題名，洞房花燭，喜得貴子人生三大得意事……薛將軍新婚兩次，可算是得意了兩次，真叫人艷羨。”
薛行淵咬牙，片刻后又笑了，不甘示弱的問(wèn)：“那寺卿大人呢？就沒(méi)什么得意的事情？是因?yàn)椴幌雴幔俊?/p>
裴淮止坐了下來(lái)，拿帕子拭手，撇了撇眉：“自然是想的。”他抬頭看向薛行淵，目光緩緩的往后，落在林挽朝身上：“但我心悅之人不想，有什么辦法呢？
薛行淵回頭，林挽朝格外正與幾個(gè)王侯夫人寒暄，姿態(tài)端莊，漂亮話(huà)說(shuō)的一套一套，但眼里的疏離微露，畢竟薛行淵是見(jiàn)過(guò)她曾經(jīng)溫順乖巧的眼神。
“是嗎？”薛行淵笑著，坐了下來(lái)，與裴淮止隔了一張桌子：“那大人的心悅之人可否也心悅大人呢？”
裴淮止的手指在面前的杯沿緩緩轉(zhuǎn)圈，笑意深邃：“無(wú)礙，烈女怕纏郎吶。”
“裴大人難道不知道，強(qiáng)扭的瓜不甜？”
裴淮止吹了吹杯子里的熱茶：“甜不甜的，扭下來(lái)嘗一口才知道。”
薛行淵手里的杯子瞬間碎裂，薄唇緊抿，目光森冷。
“我希望你不要讓挽朝做那些骯臟事，她怕臟，更怕血。”
“呵呵……”裴淮止垂著頭笑了起來(lái)，笑了許久才堪堪穩(wěn)住，意猶未盡：“薛將軍可真是多情大愛(ài)啊，對(duì)自己合離了的原配夫人都這么關(guān)心，不知道的還以為昨夜新婚得意的不是你一般。”
“我成婚與否，都會(huì)一直護(hù)著挽朝，她與我相識(shí)三載，她滿(mǎn)門(mén)慘死，我是唯一真正在意她的人！”
話(huà)落，裴淮止的笑容止住，一點(diǎn)點(diǎn)褪去，冷然的看向薛行淵。
“唯一？你怎知，我與她相識(shí)的就比你晚呢？”
薛行淵微微一怔，眼中閃過(guò)懷疑：“什么意思？”
裴淮止沒(méi)應(yīng)他，收回視線(xiàn)，眼中沉著什么，像濃霧中，捉摸不透。
薛行淵愈發(fā)覺(jué)得不對(duì)，追問(wèn)道：“大人到底是什么意思？所以，接近挽朝，是你蓄謀已久？”
“蓄謀已久？”裴淮止側(cè)眸凝視著薛行淵，輕聲道：“是你，親自把她推到我跟前的呀。”
薛行淵此刻的驚愕是大于憤怒的。
裴淮止何出此言？
他怎么會(huì)認(rèn)識(shí)林挽朝？
那林挽朝呢？是不是……也比認(rèn)識(shí)自己先認(rèn)識(shí)他？
“皇后娘娘駕到——”
原本的喧嚷瞬間歸位寂靜，兩側(cè)數(shù)十名官員家眷紛紛起身恭迎。
皇后自玄關(guān)處款款而來(lái)，身著金黃鳳凰刺繡的云煙衫，搭古紋雙蝶云形千水裙。云髻峨峨，戴著五鳳朝陽(yáng)掛珠釵，眉眼雖是溫慈柔愛(ài)，卻仍透出至尊威嚴(yán)。
待行至座上主位，皇后緩緩開(kāi)口：“諸位愛(ài)卿，開(kāi)宴。”
話(huà)落，絲竹管弦樂(lè)曲響起，宮廷舞曲悠悠揚(yáng)揚(yáng)的入場(chǎng)開(kāi)始，金玉簾箔，明月珠壁，瓊漿玉液，幡旄光影流轉(zhuǎn)。
皇后提杯，賓客隨起，只聽(tīng)她道：“春夏相擁，順頌時(shí)宜，往日光景仍舊明晰，故于今春之末，此日良辰提酒賀諸位愛(ài)卿春祺夏安，秋綏冬禧。”
眾官拜下，行禮之際，眼神交錯(cuò)間已是波濤洶涌。
京兆府尹附和道：“娘娘徽柔懿和，實(shí)乃是中宮典范！”
裴淮止舉杯將酒一飲而盡，心下冷笑，瞧著這阿諛?lè)畛杏质情_(kāi)始了，難免得好些時(shí)間。他無(wú)趣的抬眸，透過(guò)艷麗紗帳看見(jiàn)林挽朝的影子。
隔著簾布，她細(xì)膩的面容像是被湮濕，只剩下琢磨不清的模糊。
裴淮止手肘著桌案，好似一點(diǎn)都不避諱。
薛行淵換了個(gè)杯盞將酒一飲而盡，落下后發(fā)覺(jué)裴淮止一直往對(duì)面看，順著目光看去，知道他是在看林挽朝。
“寺卿大人，目光灼灼，未免太惹眼了。”
“窈窕淑女，君子好逑。難道薛將軍不喜美人？”
“我可不似大人這般明目張膽。”
“是啊，你是直接將美人從漠北帶回京都，收入私府，比不上我筵席癡心遙望。”
薛行淵一旁時(shí)都察院左都御史之子沈汒，現(xiàn)任掌召令，面若白玉，身著錦袍，已經(jīng)喝的有些醉意，湊過(guò)來(lái)調(diào)侃道：“衣香鬢影，醉臥花澗，薛兄啊，你知道京都人多嫉羨你呀？”
薛行淵冷眸看沈汒，“什么意思？”
“你與那林氏千金可是有過(guò)一次花燭之夜，我們呢？對(duì)她是可望而不可即，你說(shuō)這能不艷羨嗎？只是你脫手的早了，如今她是伯爵之女，任大理寺女官，可比你從大漠撿回來(lái)的那采藥女有意思的多。”
言辭間盡是風(fēng)月，而心思早已在權(quán)勢(shì)的棋局中走了千里。
沈氏是天子近臣，深得陛下信賴(lài)，算起來(lái)，薛行淵和他為一派，但聽(tīng)著他言語(yǔ)中輕賤林挽朝，眼神陰郁下來(lái)。
“既然知道她是伯爵之女，便不是你能肖想冒犯的。”
沈汒沒(méi)聽(tīng)出薛行淵話(huà)里的冷意，只是笑，手捏著杯子閉眼琢磨：“你既已都說(shuō)肖想了，莫不是連想都不能想？”
下一刻，一根玉鏢“嗖”的飛來(lái)，穿過(guò)沈汒手中的杯子，釘在桌子上。
頓時(shí)，筵席像是斷了的弦，安靜下來(lái)。
沈汒睜開(kāi)眼睛看著那根玉鏢，嵌入桌案，離自己的掌心不足一指寬。
順著目光看去，只見(jiàn)裴淮止甩著扇子，臉上帶著嘲弄的笑。
“抱歉了，手滑。”