臘月二十八。
京城又下了雪,不過(guò)大半日,就已積起了一指厚。
沈臨毓出了長(zhǎng)公主府,
街上到處喜氣洋洋的,大紅的燈籠、窗花,在白雪的映襯下,越發(fā)顯得紅紅火火。
隨著他往皇城方向去,這紅火與喧囂也漸漸淡了下去。
琉璃瓦蓋了雪,是濃濃的威嚴(yán)肅穆。
沈臨毓拿著永慶帝給的腰牌,穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)甬道,直至舒華宮外。
侍衛(wèi)們查驗(yàn)過(guò)后,才打開(kāi)了宮門(mén)。
一道年久失修、已經(jīng)壞了漆的紅門(mén)后頭,撲面而來(lái)的是冷清。
過(guò)年的氣息沒(méi)有吹到這里,整座宮室蕭瑟寂寥又沉悶。
內(nèi)侍來(lái)許公公引沈臨毓:“王爺,您怎么來(lái)了?”
沈臨毓看著他:“許公公看著精神還不錯(cuò)。”
“托您的福。”
沈臨毓失笑。
哪里是托誰(shuí)的福,說(shuō)白了是看開(kāi)了、認(rèn)命了,人就不糾結(jié)了。
吃喝有定數(shù),未來(lái)也就是如此,不用再為了主子的前程揪心揪肺,也不用為了伺候跟隨永慶帝學(xué)習(xí)政務(wù)的太子而跟著辛苦。
現(xiàn)在的日子,睜眼就能看到閉眼。
若是久久想不開(kāi),被關(guān)在這小小舒華宮里,遲早要關(guān)出病來(lái)。
許公公只能自己想開(kāi),再時(shí)常勸廢太子、太子妃以及小殿下想開(kāi)。
“殿下在教小殿下功課。”許公公從沈臨毓手中接過(guò)了酒壇與食盒,引著人往正殿去。
沈臨毓低聲問(wèn):“大哥近來(lái)身體如何?腿還痛嗎?”
“老樣子,”許公公嘆了聲,“好在今冬比往年暖和些,宮里的炭火也都供給得上,殿下還算輕松。”
沈臨毓微微頷首。
正殿內(nèi),撲面而來(lái)的熱意叫他稍稍放心了些。
解了斗篷,身上寒意淡了,沈臨毓才繼續(xù)往內(nèi)殿去。
廢太子李嶸半躺半坐在長(zhǎng)榻上,身上蓋了厚厚的織金被子。
他的獨(dú)子李克站在一旁,見(jiàn)了沈臨毓,幾乎見(jiàn)不到他人到來(lái)的小孩兒眼睛明亮,笑意迸發(fā)出來(lái),急切地喚了聲:“表叔父!”
沈臨毓應(yīng)了聲,比了比他的個(gè)頭:“又長(zhǎng)高了。”
“您一年才來(lái)一回,”李克道,“我肯定長(zhǎng)高了。”
沈臨毓曉得小孩兒最期待什么,解了個(gè)小荷包給他:“小心些,別摔地上了。”
身處舒華宮中,銀錢(qián)對(duì)年少的李克來(lái)說(shuō)并無(wú)用處,反倒是這一小包摔炮,是年節(jié)里最好的禮物。
聲音響,威力不大,在殿外能自?shī)首詷?lè),且影響不到其他地方。
大過(guò)年的,看守的侍衛(wèi)也不至于為了那么點(diǎn)“小熱鬧”就處心積慮要去何處告一狀。
李克歡快道了謝,小心翼翼捧著荷包,看向他父親。
李嶸也沒(méi)舍得拒絕他,頷首道:“去玩吧,叫上你母親一起。”
“我知道,母親也喜歡玩摔炮,”李克說(shuō)完,又與沈臨毓道,“表叔父,我去玩了。”
眼神里全是歡喜,但禮數(shù)依舊周全,直到走出內(nèi)殿、才能從那愈來(lái)愈快的腳步聲里聽(tīng)出小少年的迫不及待來(lái)。
沈臨毓舒然笑了下。
小孩兒天真,出生前是萬(wàn)眾期待的皇太子的嫡長(zhǎng)子,出生后卻和他的父母一起被關(guān)在舒華宮里,一步都沒(méi)有邁出去過(guò)。
他跟著父親開(kāi)蒙念書(shū),但他的“見(jiàn)識(shí)”很多時(shí)候又只止于聽(tīng)。
舒華宮偏僻得連每年皇城廣場(chǎng)上的煙花都看不真切,李克只玩過(guò)摔炮,也信了他那出身鐘鳴鼎食之家的母親喜歡摔炮。
說(shuō)穿了,其實(shí)是前兩年李克還小,怕他不謹(jǐn)慎受傷,母親陪著一道玩。
沈臨毓又看李嶸。
李嶸比他年長(zhǎng)十五歲,過(guò)而立不久,但九年的幽禁時(shí)光叫他早生華發(fā),看起來(lái)更像是不惑之年。
永慶二十四年末,先皇后崩了。
永慶帝與李嶸都很是悲痛,身為太子的李嶸守孝一年,那期間白日做完圣上交代的事,晚上多在鳳宮抄經(jīng)祈福。
出了孝期后,差不多又過(guò)小半年。
二十六年的暮春,太子妃有了身孕。
皇太孫的到來(lái)一掃陰霾,不說(shuō)李嶸自己,永慶帝都欣喜不已。
永慶帝的確有很多很多兒子,排前頭的幾個(gè)兒子年紀(jì)差距不大,也都成了親,甚至還有生下皇長(zhǎng)孫的,但太子妃有孕,若生下麟兒,與其他孫兒還是不同的。
只是,狂風(fēng)暴雨匆匆而至。
巫蠱案發(fā)生了。
李嶸自辯,大雨之中,被罰得在御書(shū)房外跪了整整一夜,濕寒入體,那日起腿腳就不太好了。
定罪后,身懷六甲的廢太子妃堅(jiān)決陪伴著同入舒華宮,但這一胎期間大起大落,寒冬臘月里早產(chǎn)臨盆。
李嶸急著要請(qǐng)御醫(yī),但舒華宮哪里能隨便請(qǐng)人?
巫蠱案血流成河,那年的冬天冷得嚇人,永慶帝暴怒還未消散,守門(mén)的侍衛(wèi)輕易不敢為了舒華宮的事去觸霉頭。
李嶸在雪地里跪了大半天,才有心軟的侍衛(wèi)試著往上頭遞了些消息。
等太醫(yī)來(lái)了,管了生孩子的急,就顧不上李嶸的腿,讓本就有問(wèn)題的雙腿雪上加霜。
自那年后,一道冬日,尤其是濕寒之時(shí),腿腳定然不好。
也就是李嶸自己不介懷。
他一個(gè)廢太子,不用見(jiàn)人,不用走動(dòng),只要殿內(nèi)夠暖和,躺著就躺著了。
還是承平長(zhǎng)公主看不過(guò)眼,萬(wàn)般心疼這侄兒,借著給剛出生的孩子送襁褓的名義,一并塞了張極其厚實(shí)保暖的織金被子,這一蓋就是這么多年。
因此,沈臨毓送李克的那袋摔炮,除了是年禮外、也是生辰禮。
用他的話說(shuō),噼里啪啦一頓響,去晦氣。
至于本該給的壓歲銀錢(qián),沈臨毓直接給李嶸。
早幾年李嶸是不愿意收的,沈臨毓說(shuō),一把銀錁子而已,不能叫他失了做表叔父的樂(lè)趣,李嶸哭笑不得只得隨他。
這些年下來(lái),倒是給李克存了小半匣子的錁子。
許公公把酒溫了,菜也熱過(guò),進(jìn)來(lái)擺桌。
閉著的窗戶外頭傳來(lái)摔炮的響聲,李嶸豎耳聽(tīng)了會(huì)兒,這大概就是一年里,冷清的舒華宮最有生氣的時(shí)候了。
沒(méi)有讓許公公在邊上伺候,沈臨毓給李嶸倒了酒,兄弟兩人先碰了一盞。
起先的話題皆中規(guī)中矩,問(wèn)永慶帝身體,問(wèn)從前關(guān)系親近之人的狀況,曉得故人一切都好,李嶸放心許多。
“前幾個(gè)月,我去探望了高邈老大人,”沈臨毓抿著酒,道,“他老人家年事高了,精神頭兒倒是不比你差。”
李嶸樂(lè)得笑了起來(lái):“怎么想到跑那么遠(yuǎn)?”
“有些事情與他請(qǐng)教,”沈臨毓沒(méi)有直說(shuō)科舉舞弊的事,但還是給李嶸透了些消息,“金太師曾有一女嫁給了他的學(xué)生馮正彬,大哥還有印象嗎?”
李嶸與金太師有師生恩情,自是記得:“我記得,她是出事時(shí)傷心過(guò)度走的,腹中還有胎兒。”
“是馮正彬殺妻。”沈臨毓道。
李嶸愕然睜大了眼睛,一時(shí)懷疑自己聽(tīng)岔了。
沈臨毓原原本本地把馮正彬的死說(shuō)了一遍。
從大慈寺的上吊,到小河村后山的開(kāi)棺驗(yàn)尸,再到馮家的結(jié)局,老太太殺了前兒子,徐夫人包庇兒子毒害長(zhǎng)輩,馮游對(duì)祖母下毒,一家皆有罪,正好黃泉路上作伴。
李嶸聽(tīng)完后,沉默了很久,不言不語(yǔ)中,酒喝了三盞,才嘆道:“馮家罪有因得,金夫人她……”
他惋惜可憐恩師的女兒,但是,他看著沈臨毓時(shí),眼神里寫(xiě)著的是不贊同。
“臨毓,”李嶸沉聲道,“你不該插手金家的事。”
沈臨毓道:“我查的是馮正彬殺妻,不是金太師……”
李嶸直直看著沈臨毓的眼睛,一瞬不瞬,哪怕沒(méi)有說(shuō)什么,也直白地表達(dá)著他看穿了內(nèi)情。
沈臨毓在這道視線里止住了粉飾的話。
他騙不過(guò)李嶸,也就歇了那騙人的心思。
李嶸語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“我知道你心里始終牽掛著,你知道我從未沾染巫蠱,也知道為了我這禍?zhǔn)逻B累了太多太多的人,你想替我洗去冤屈,想真相大白。
我自是感激你的,哪怕日復(fù)一日,我已經(jīng)習(xí)慣了舒華宮里的生活,但我還是盼著有一日能走出去。
克兒一年比一年長(zhǎng)大,除了摔炮,他還應(yīng)該看看盒子花、天地?zé)簟?/p>
但這事太大了,父皇哪怕不如當(dāng)年一般盛怒,卻也不是輕而易舉就能把案子翻過(guò)來(lái)的。
父皇如今疼愛(ài)你,但他從前一樣也疼愛(ài)我,疼愛(ài)三弟、四弟、七弟他們,但結(jié)果你也看到了,我被關(guān)在這里,三弟、四弟死了,七弟流放,除了你每年告訴我一聲他在那兒扎根了、過(guò)得還算不錯(cuò)之外,也沒(méi)有其他消息了。
臨毓,不要重蹈覆轍。”
沈臨毓抿了口酒。
他知道李嶸是為他好,也清楚徹查巫蠱案困難重重,但他并不想放棄。
鎮(zhèn)撫司指揮使這個(gè)位子,給了他極大的方便,若是不“以權(quán)謀私”,只能說(shuō)暴殄天物。
沒(méi)有和李嶸說(shuō)什么“會(huì)小心謹(jǐn)慎”,也不用費(fèi)口舌去說(shuō)服他,沈臨毓只講結(jié)論:“薛文遠(yuǎn)落到我手里了,他有些見(jiàn)不得光的事,必死無(wú)疑。
封印那天,我把新寧伯府抄了,罪狀一并送進(jìn)了御書(shū)房,圣上氣著了,等開(kāi)印了,黃家也得死好幾個(gè),再流放一批。”
李嶸蹙眉。
薛文遠(yuǎn)和新寧伯府八竿子打不著,偏沈臨毓放在一起說(shuō),其中到底是……
他這么想,也就這么問(wèn)了。
沈臨毓沉默片刻,答道:“薛文遠(yuǎn)是岑太保的姻親,而從我私下掌握的消息看,黃鎮(zhèn)和岑太保背地里有些牽連,可惜,這兩人都是寧肯自己死了,都不咬岑文淵一口。”
“你是說(shuō),你懷疑巫蠱案時(shí)、岑太保有在其中插一手?”李嶸深吸了一口氣,仔細(xì)回憶了下自己與岑文淵的相處,道,“我和他并沒(méi)有什么矛盾,出事之后,他也替我想過(guò)些辦法。
要是說(shuō),他不滿意我這個(gè)太子,但這九年里,你看他有與哪位皇子走得近些嗎?
論起政見(jiàn)來(lái),我當(dāng)時(shí)主聽(tīng)、并沒(méi)有心急火燎耍太子威風(fēng),印象里不曾駁過(guò)他的意見(jiàn)。
他與太師的關(guān)系也不錯(cuò)……”
沈臨毓捻了顆花生,炒得酥脆的紅衣碎開(kāi),露出中間金黃的仁來(lái)。
“嫉妒,”沈臨毓說(shuō)著看向李嶸,“大哥,朝堂上是講政見(jiàn)、立場(chǎng)、裙帶,但人與人之間,最簡(jiǎn)單又最大的惡,還是嫉妒與眼紅。”
“他會(huì)眼紅寶源那滾滾而來(lái)的利錢(qián),想要著手香積錢(qián),又不愿意小打小鬧,只想把大頭捏在自己手上,所以才不管京中其他做這等生意的大寺,轉(zhuǎn)頭尋‘門(mén)外漢’大慈寺。”
“他自然也會(huì)眼紅金太師權(quán)侵朝野,同樣是三公,他卻矮老太師一頭,他想取而代之,成為三公里最得權(quán)的那一人,所以,他只要逮到機(jī)會(huì)就會(huì)對(duì)金家下手。”
“如大哥你說(shuō)的,岑文淵未必是巫蠱案背后的主謀,也不一定是同謀,但兩面三刀、落井下石,十之八九有他的份!”
李嶸捏著空了的酒盞,苦笑著搖了搖頭。
不是不信沈臨毓說(shuō)的話,而是,一想到當(dāng)年那如山石滾滾而下的禍?zhǔn)拢氲交蛑鲃?dòng)或被動(dòng)被卷入進(jìn)來(lái)的人,李嶸的情緒無(wú)比復(fù)雜。
而現(xiàn)在,他的面前,是另一個(gè)積極主動(dòng)著再多年以后又想蹚渾水的人。
是他的弟弟。
雖說(shuō)皇子們都是兄弟,但先皇后親生的只有他一個(gè)兒子,也只有沈臨毓被她撫養(yǎng)過(guò)一年。
李嶸自認(rèn)為對(duì)弟弟們都不錯(cuò),年紀(jì)相仿的一起長(zhǎng)大,玩得很好,要不然,三弟、四弟和七弟不會(huì)為了他被連累到那般地步。
但沈臨毓又與他們不同。
兄弟之間差的年紀(jì),他甚至都能給沈臨毓當(dāng)父親了。
沈臨毓養(yǎng)在鳳殿的那一年,他日常去給母后請(qǐng)安,聽(tīng)到的都是小十二哭了笑了會(huì)翻身了能坐起來(lái)了,格外熟悉、也格外親近。
就算出嗣之后,從弟弟成了表弟,李嶸也經(jīng)常去長(zhǎng)公主府里探望沈臨毓,也十天半月地接他進(jìn)宮看望母后。
那一些兄弟情誼,在多年之后,成了沈臨毓“不放棄”的執(zhí)念了。
知道勸不住,李嶸也不再勸了。
他親手給兩人添滿了酒,舉杯碰了碰:“等下給母后上個(gè)香。”
沈臨毓一口飲了,被酒水浸潤(rùn)的喉嚨有些燒,應(yīng)道:“好。”