五皇子府的不夠?qū)挸ǎ汀皳p”在了這兒。
應(yīng)家二姐應(yīng)蕊來(lái)探望妹妹，從來(lái)都是熟門熟路。
前腳嬤嬤來(lái)與應(yīng)聆傳話，后腳應(yīng)蕊就已經(jīng)快到二門上了。
等她進(jìn)到主院里，應(yīng)聆正是火氣最盛的時(shí)候，各種埋怨責(zé)怪姐姐們的話，毫無(wú)遮掩地全落到了應(yīng)蕊的耳朵里。
有丫鬟瞧見了應(yīng)蕊，趕緊勸應(yīng)聆道：“殿下、殿下，人已經(jīng)來(lái)了，您……”
應(yīng)聆扭頭看窗。
窗外，她那位三十過(guò)半、打扮光鮮、秋日午后光照下容光煥發(fā)、看起來(lái)比她氣色都好的二姐，正用一雙含著秋水的無(wú)辜眼睛看著她。
應(yīng)聆頓時(shí)越發(fā)氣了：“讓她聽！”
應(yīng)蕊嘴巴一撇，無(wú)奈又可憐地道：“你說(shuō)，你繼續(xù)說(shuō)！我都聽著！”
于是，一個(gè)從頭到尾沒有出屋子，一個(gè)自始至終沒有邁進(jìn)去，姐妹兩人隔著窗戶、屋內(nèi)院子兩廂對(duì)著，生生吵了一架。
或者說(shuō)，吵的人是應(yīng)聆，而應(yīng)蕊紅著眼睛、要哭不哭地，聽妹妹倒豆子一般指責(zé)了從小到大的各種事情。
等應(yīng)聆講不動(dòng)了，應(yīng)蕊才委委屈屈道：“原來(lái)你竟是這般想的……是姐姐給你添麻煩了……罷了，就當(dāng)我今日沒有來(lái)過(guò)吧……”
說(shuō)完，應(yīng)蕊轉(zhuǎn)身、原路起來(lái)。
前后不過(guò)一刻鐘，馬車入府又出府。
不知內(nèi)情的，便是瞧見了，都會(huì)當(dāng)是做姐姐的路過(guò)打了招呼、或是給妹妹送些什么玩意，自家姐妹不講究這么多，即來(lái)即走的。
但知曉內(nèi)里的人一看，俱是估摸著“不歡而散”。
這里的“人”，指的是許富德和久娘，以及跟著他們的管事易嬤嬤。
久娘如今的身體康健多了。
她是早產(chǎn)留下來(lái)的舊疾，后又因生活變故，難免心情郁結(jié)。
便是柳娘子，以及后幾年招婿來(lái)的丈夫許富德都讓她莫要擔(dān)心家中開支，可做了多年藥罐子的人，也實(shí)在怕自己把家拖垮了。
去年認(rèn)祖歸宗后，久娘再也不用擔(dān)心生計(jì)了。
侯府請(qǐng)的大夫、用的藥材也比之前的要好，加之母親的鏢局奪了回來(lái)，久娘開懷之下，身體好了許多，甚至還瞧著天好的時(shí)候出府活動(dòng)活動(dòng)。
鏢局往后要交到她和許富德手中，久娘不想做個(gè)甩手掌柜，許富德也沒有這頭本事，柳娘子的經(jīng)驗(yàn)都是幾十年前的老經(jīng)驗(yàn)了，于是思來(lái)想去，她請(qǐng)桑氏安排位有能力的管事引路指點(diǎn)。
桑氏派來(lái)的就是易嬤嬤和她的丈夫劉管事、兒子小劉頭。
易嬤嬤管內(nèi)，算賬操持一把好手，劉家父子與鏢師們打交道、接生意，幾個(gè)月時(shí)間下來(lái)，鏢局不好說(shuō)生意多么興隆、能賺多少銀錢，但也日漸在西城立住了腳。
近些時(shí)日，借著想往泰興坊一帶發(fā)展的由頭，許富德看宅子、尋鋪面，結(jié)識(shí)了這兒幾家商戶，互相套近乎著要做買賣。
今日，就是他約好了一家牽頭的，談來(lái)年的押貨詳細(xì)。
許富德知道陸念這日拜訪五皇子府，特地挑在這附近，結(jié)果就是這么巧。
他們才見完客人，坐在胡同口對(duì)面的小食攤上吃口杏仁酪，就見到了那馬車到府，很快又離開。
“那是齊家馬車吧？”許富德嘀咕著。
易嬤嬤點(diǎn)頭：“是皇子妃娘家二姐夫家的車駕。”
久娘偷笑：“大姐又炸了一處炮仗。”
易嬤嬤苦著臉：“怎么說(shuō)也是皇子府，這……”
算了，炸天炸地，總好過(guò)炸自家。
易嬤嬤苦中作樂(lè)地想。
雖不曉得姑夫人與五皇子妃有什么矛盾，但應(yīng)當(dāng)是事出有因吧？
姑夫人從不折騰無(wú)辜之人。
不管是府里的，還是前不久和安國(guó)公府之間的事，看著姑夫人都是心里門清。
反倒是他們這些人，以前被蒙蔽了眼睛，沒有看懂姑夫人。
她丈夫現(xiàn)在也是，吃兩口酒就感慨，當(dāng)年有眼無(wú)珠，去歲姑夫人回來(lái)時(shí)、他看著塌下來(lái)的靈堂棚子心中都在哀嚎……
這日傍晚，許富德把久娘送回侯府，又到了廣客來(lái)。
“我原想著，五皇子妃氣不過(guò)會(huì)回娘家吵一通，這才在順道的胡同口等一等、碰碰運(yùn)氣。”
“沒想到，等到的是她娘家二姐！”
“我們后來(lái)跟上去了，齊家的車進(jìn)了文壽伯府，八成是去告狀的。”
“還有一樁舊消息，早年間，圣上給五皇子指的是別家姑娘，婚期前半年，那女子母親去世，就耽擱住了。”
“后來(lái)似是在孝期里出了狀況，撤官的撤官，流放的流放。”
“不久后，圣上指婚了文壽伯府，便是現(xiàn)在這樣了。”
這個(gè)消息，阿薇從沈臨毓口中得到了證實(shí)。
沈臨毓那日急匆匆趕回鎮(zhèn)撫司，之后叫元敬到廣客來(lái)給阿薇報(bào)了聲“平安”，今兒才得空自己來(lái)一趟。
聽阿薇問(wèn)起來(lái)，他道：“原本指的是當(dāng)時(shí)順天府府丞宋大人的女兒，雖是四品官家女兒，但才貌雙全，一手字畫很得皇太后贊賞。
皇太后喜歡她，點(diǎn)她給四公主做伴讀，在宮中生活了四年，直至她母親病故才回家服喪。
婚事是皇太后與圣上一道定下的，五皇子明面上沒有說(shuō)過(guò)什么，但據(jù)我所知，他的母妃梁嬪不怎么滿意，應(yīng)是嫌棄出身。
后來(lái)宋大人因公獲罪，宋家沒了，梁嬪主動(dòng)向圣上要求、指了文壽伯府五姑娘。”
“所以，巫蠱案之前，梁嬪就不滿意宋姑娘？”阿薇又問(wèn)。
沈臨毓聞言瞧著她，道：“阿薇姑娘的意思是……”
“若無(wú)半點(diǎn)野心，一位才貌雙全、規(guī)矩得體、出身不高的皇子妃，不該是上上選嗎？”阿薇點(diǎn)明道，“當(dāng)時(shí)太子得人心，又有關(guān)系極好的三、四、七皇子支持。
五皇子自己不想另生事端，也不想被別人拱上去做傀儡，宋家姑娘是極好的皇子妃人選。
雖說(shuō)文壽伯府如今看來(lái)也是光有爵位、少了實(shí)權(quán)的，但文壽伯總共五個(gè)女兒，前頭四個(gè)在當(dāng)時(shí)也算嫁得不錯(cuò)了。
梁嬪她……”
阿薇說(shuō)到一半，似是想到了什么，略微停頓后才又道：“她有野心。”
沈臨毓倏然笑了聲。
阿薇姑娘看待人與事，有一股遠(yuǎn)勝她年紀(jì)的通透。
正是這份通透，有意刻薄時(shí)一針見血，扎的人血流不停，不想刻薄時(shí)又會(huì)做到足夠的小心，以免一句話出口，傷了人心。
但其實(shí)，沈臨毓在這事情上看得很開。
“你不用顧慮我，”他抿了口清潤(rùn)的果茶，料里應(yīng)是添了梅子，湯色微紅，清新回甘，很是舒服，“一宮女出身懷上龍子，咬緊牙關(guān)往上爬的，都不會(huì)沒有野心。
梁嬪是，我生母也是。
只是兩人運(yùn)氣不同，能耐也差了不少。
梁嬪算是把路走通了，我生母沒有過(guò)生死大關(guān)。
她若當(dāng)年活下來(lái)了，也能像梁嬪一樣往上爬、而沒有中途折損，她應(yīng)當(dāng)也不會(huì)允許我平庸。”
這就是人性。
長(zhǎng)階遙遙，往上走了一步，就會(huì)想繼續(xù)走第二步。
倘若是三步一拜、九步一叩，牙關(guān)咬血爬上來(lái)的，更不會(huì)輕易放棄。
阿薇觀他坦然神色，揶揄道：“王爺行事，原也與平庸挨不上邊。”
沈臨毓一愣，很快回過(guò)神來(lái)，滿上的果茶碗輕輕往前一遞，碰了碰阿薇放在桌上那碗，碗沿清脆聲響，他抬眸看著阿薇，笑著道：“謝謝阿薇姑娘贊賞。”
這番舉動(dòng)出乎了阿薇的意料，以至于看著碗中微微搖晃的果茶，她一時(shí)之間不知道應(yīng)該端起來(lái)一道喝一口，還是……
直到，她聽到沈臨毓說(shuō)了一句“我干了”。
再看沈臨毓手中那已經(jīng)空空蕩蕩的碗，阿薇又是好笑又是無(wú)奈，只好捧起碗。
“我隨意。”阿薇道，反正她一口氣喝不完一碗。
先前在廚房里吃了不少點(diǎn)心，再大口喝茶，怕是要漲開。
“隨你。”沈臨毓道。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩個(gè)字，語(yǔ)氣亦是與平時(shí)無(wú)異，但阿薇不由就想起了半年前，王爺一模一樣說(shuō)的這兩個(gè)字。
那是他的告白。
是他的“隨你高興、隨你利用。”
阿薇佩服沈臨毓的那份坦蕩與心細(xì)，也知道以沈臨毓的性情，直言“利用”之后、無(wú)論將來(lái)有任何變故，他都不會(huì)心生怨懟與憤怒。
她是感激的。
翻巫蠱案太難了，任何一個(gè)盟友都值得敬重與珍惜。
歡喜之情又是騙不過(guò)心明之人的，何況是當(dāng)事的本人，與其哪天被她看出來(lái)、不尷不尬的，沈臨毓自己提前招呼、說(shuō)明說(shuō)透，反倒讓相處變得簡(jiǎn)單。
但溫水也確實(shí)能夠煮熟青蛙。
王爺知曉了她的真實(shí)身份，她從不親口承認(rèn)、算一個(gè)心知肚明，到如今算是開誠(chéng)布公，其實(shí)也沒有多少掙扎與不安。
或許是，因?yàn)樗鞔_知道了，王爺是安全的。
王爺想救廢太子，巫蠱案是廢太子身上最重的枷鎖。
一致的利益之下，再裹上情誼的外殼，無(wú)論進(jìn)的是什么油鍋，炸出來(lái)的都不會(huì)差到哪兒去。
撒糖霜還是拌辣子，都是一道好菜。
而放下戒備后再聽這兩個(gè)字……
阿薇的手指扣著碗，原本只喝一口就該放下來(lái)了，卻又頓了許久，直至碗里空空，才不得不放下。
再無(wú)阻隔，視線碰上。
沈臨毓看了人又看碗，以手作拳，抵在嘴邊，笑道：“這果茶什么方子？很補(bǔ)氣色。”
就像是原本那微紅的茶湯沁入了皮膚，白里透紅的。
阿薇聽懂了，嗔了沈臨毓一眼。
沈臨毓素來(lái)點(diǎn)到為止，反正只要阿薇姑娘聽懂了，這話就不算白說(shuō)。
他另起了話題：“文壽伯前幾年在府里喝多了跌了一跤，腿腳微跛，他要臉面不愛出門了，一年里難得去圣上跟前說(shuō)會(huì)兒話。
我隱約聽說(shuō)過(guò)他那幾個(gè)女兒互相有矛盾，之前都當(dāng)是尋常人家兄弟姐妹間的摩擦，今日聽你這么說(shuō)，恐怕此前是看輕了，實(shí)際更隔閡。
五皇子妃那人，應(yīng)是沒什么特別，但要小心五皇子，如若他就是背后謀算之人，這么能藏能躲的，不是什么善茬。”
阿薇頷首，思量一番，又道：“元敬說(shuō)，王爺那日回鎮(zhèn)撫司后算是順利解決了，當(dāng)真沒有多余麻煩？”
“沒有。”沈臨毓說(shuō)著。
來(lái)的是海公公的干兒子毛公公。
永慶帝有口諭，要毛公公親口告訴安國(guó)公。
原本不該攔，但穆呈卿擔(dān)心安國(guó)公張口就把“余如薇其實(shí)是金殊薇”的事喊破了，這才急急讓人叫沈臨毓回去。
可等沈臨毓到了，毛公公反倒沒那么堅(jiān)持了。
幾句拉扯話，毛公公“懶”得下大牢，站在單獨(dú)關(guān)押安國(guó)公的囚房入口外頭，尖著嗓子罵“圣上對(duì)國(guó)公爺很是失望”、“簡(jiǎn)直匪夷所思”、“別人父子不干凈、安國(guó)公府癲得還有女眷”。
長(zhǎng)長(zhǎng)一番話，一氣呵成，喊完就走，根本不管牢里安國(guó)公哭著喊著要“面圣”。
回宮交差前，毛公公甚至還悄悄與沈臨毓遞了個(gè)話，說(shuō)是“證據(jù)確鑿的事兒，應(yīng)當(dāng)不會(huì)拖太久”。
這算是，定了安國(guó)公府的結(jié)局了。
如此判斷，按說(shuō)是在沈臨毓的判斷之中，但總歸有些想不通的地方。
這么想，沈臨毓也就這么和阿薇說(shuō)。
阿薇蹙眉，問(wèn)道：“王爺是指圣上的態(tài)度？”
“我的目的既然是巫蠱案，自然想從安國(guó)公和章振禮口中挖出更多能用的線索，”沈臨毓道，“拖得了，糟心的人反正不是我。
圣上反對(duì)我翻案，但他也只訓(xùn)斥我一通后就作罷了，沒有罰、沒有管，極其反常。”
不僅沈臨毓自己想不通，只怕是把他的目的直接捅給永慶帝的幕后黑手，也一頭霧水。
沈臨毓也好，無(wú)論是哪位皇子皇親也罷，論理他們都足夠了解永慶帝，但看不穿。
阿薇姑娘倒是很會(huì)看人，但她沒有見過(guò)永慶帝，所有了解都是“道聽途說(shuō)”。
“只能先繼續(xù)猜度，也許什么時(shí)候靈光一閃。”沈臨毓按了按發(fā)脹的眉心，而后與阿薇告別。
阿薇問(wèn)：“王爺不用晚膳？”
“今日不用了，”沈臨毓笑道，“今晚與幾位殿下吃酒。”
阿薇挑了挑眉：“王爺可別忘了，‘小心五皇子’、‘不是什么善茬’。”
這是他剛剛才叮囑過(guò)的話，被阿薇姑娘原封不動(dòng)還回來(lái)，沈臨毓不由失笑著搖了搖頭。
“不入虎穴，焉得虎子，這不是你最常做的事兒？”說(shuō)完，他又道，“都犯嘀咕呢，誰(shuí)先看破圣上的想法，誰(shuí)先動(dòng)手。”
要不然，還只是“小打小鬧”。
真正的狠招，都會(huì)投鼠忌器。