廂房這處人不少。
各家夫人、老夫人們休息著緩緩神，底下人收拾東西，陸陸續(xù)續(xù)準(zhǔn)備回府。
人多卻絲毫不亂，彼此互不干擾，井然有序，動(dòng)靜也輕。
章瑛到的時(shí)候，人已是散了一半了。
安國(guó)公夫人住在她慣常住的那間廂房，在整排屋舍的最里頭。
章瑛一路向里去，一人迎面而來(lái)，喚了聲“章夫人”。
章瑛沖她笑了笑。
那人正是阿薇，手中提著兩只食盒。
阿薇客客氣氣地道：“請(qǐng)夫人借一步說(shuō)話(huà)。”
或許是上回“設(shè)身處地”著想的緣故，章瑛并沒(méi)有拒絕阿薇。
兩人一前一后走遠(yuǎn)了些，在一張石桌邊停下。
阿薇放下食盒，一并打開(kāi)了，問(wèn)：“都是齋堂中才拿來(lái)的，夫人如何看？”
章瑛一時(shí)沒(méi)有理解這句話(huà)，去看食盒中的吃食，粗粗一眼也沒(méi)看出多少端倪。
“齋堂里左右都是這些東西，”她嘀咕著，“就是有點(diǎn)涼了，好在大體都是清爽的做法，涼了也爽口，旁的嘛……”
剛要說(shuō)自己看不出別的，話(huà)到嘴邊，忽然靈光一閃。
一個(gè)食盒里的，碟碟都眼熟得很。
而另一個(gè)食盒里的，章瑛就沒(méi)見(jiàn)嬤嬤有提回來(lái)過(guò)。
“你怎么知道？”章瑛指著盒子道，“我母親吃什么、不吃什么……”
阿薇見(jiàn)她看出來(lái)了，便與她解釋起來(lái)。
“從小到大，長(zhǎng)輩們掛在嘴邊的總是‘不許挑食’，但哪怕再不挑食的人，也會(huì)有喜歡的食物。”
“這一點(diǎn)上，就算去問(wèn)本人，本人都不一定能具體答明白。”
“最清楚的其實(shí)是廚房上的，以及定菜拿菜的仆婦。”
“還有就是夫人這樣，很了解、也很關(guān)心安國(guó)公夫人的人。”
“安國(guó)公夫人時(shí)常來(lái)相國(guó)寺禮佛，長(zhǎng)年累月下來(lái)，嬤嬤自然曉得給她拿什么心頭好，又別拿什么惹嫌的。”
“齋堂上的大師亦很仔細(xì)，能記住熟悉的香客的口味。”
如何分出兩盒來(lái)，章瑛聽(tīng)懂了，于是問(wèn)：“所以呢？這有什么用處？”
“您莫急，聽(tīng)我慢慢說(shuō)。”阿薇淺淺一笑。
章瑛點(diǎn)頭，示意她繼續(xù)。
阿薇道：“這道白菜卷做得挺好看，胡蘿卜、菜豆切絲，和豆芽一道焯水，再用汆軟了的白菜葉子包起來(lái)，切整齊了，配的是香油芝麻醬。”
“但安國(guó)公夫人從來(lái)不吃，她挑剔的到底是什么？”
“她吃白菜，有白菜豆腐羹為證；她也吃胡蘿卜，齋堂說(shuō)她很喜歡涼拌素丁，您看、其中一丁就是；她吃菜豆和芝麻，前回在廣客來(lái)、她吃過(guò)炒菜豆和芝麻餅。”
“左看右看，白菜卷用料中，她唯一不碰的是豆芽。”
“夫人見(jiàn)過(guò)她別的時(shí)候吃豆芽嗎？”
有理有據(jù)，章瑛聽(tīng)進(jìn)去了，順著想了想，道：“我印象中她屋里擺桌就沒(méi)有上過(guò)豆芽，一家人齊聚時(shí)也不上，我應(yīng)該沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她吃。”
“您再看，”阿薇又指了指雜蔬丸子，“土豆、玉蜀黍、胡蘿卜、芹菜，蒸出來(lái)的丸子是她愛(ài)吃的。”
“但芹菜炒豆干，您家嬤嬤不拿，素四喜餃子，包的是豆干、木耳、胡蘿卜和豌豆，也不拿，她吃涼拌木耳，吃炒豌豆，她不吃的就是豆干。”
“她應(yīng)該也不吃山藥吧？齋堂里就沒(méi)有拿過(guò)，有回府上來(lái)廣客來(lái)定點(diǎn)心盒子，特特提過(guò)不要有山藥糕，明明我們的山藥糕賣(mài)得很好了。”
章瑛訕訕，心情頗為復(fù)雜。
她對(duì)安國(guó)公夫人的了解來(lái)自于多年相處與觀察，但余姑娘卻只靠著幾次接觸和齋堂師父的話(huà)，就拿捏準(zhǔn)了。
原來(lái)，了解一個(gè)人，是可以用這樣的辦法的……
而后，她聽(tīng)到阿薇如是說(shuō)著。
“心里有秘密的人，會(huì)積極得掩飾偽裝起來(lái)。”
“裝一時(shí)容易，裝一輩子很難，尤其是吃喝拉撒，日日離不了的事，想裝也裝不像。”
“您知道嗎？岑氏以前很喜歡吃松子，但前幾年她突然就不吃了，因?yàn)樗贻p時(shí)用松子害死了未婚夫，從前天不怕地不怕，上了年紀(jì)后怕報(bào)應(yīng)，就戒了。”
“我不是說(shuō)安國(guó)公夫人也這般，她保不準(zhǔn)就是挑食而已。”
“但我給夫人您看這些，是想告訴您，或許您可以從這幾樣食材上入手，向府里老人打聽(tīng)打聽(tīng)。”
“就用您今兒想吃豆芽了，令郎想吃山藥排骨湯了之類(lèi)的由頭，再順著問(wèn)問(wèn)。”
“正如我前回說(shuō)的，您是仰她鼻息的庶女，您又萬(wàn)分感念與她的母女情誼，即便您疑心溫姨娘的病故，也只能隨波逐流，暫且就這么認(rèn)了。”
“只是您心中又有一根刺，想要為溫姨娘做些什么，想了解她，那就死馬當(dāng)活馬醫(yī)，靠著這些細(xì)枝末節(jié)自己推斷一番。”
“心里有數(shù)，也能少些不安和愧疚。”
章瑛聽(tīng)得唏噓不已。
中元時(shí)沒(méi)能祭拜姨娘，她本就難受得很。
眼看著要到姨娘忌日了，母親那脾氣斷不會(huì)讓她做什么，她這幾日心中來(lái)回扯動(dòng)得厲害。
人就是這樣。
白日想明白了，夜深人靜時(shí)突然又?jǐn)Q上了。
起起伏伏折騰下來(lái)，章瑛自己都又煩又累。
現(xiàn)在，余姑娘的話(huà)給了她一個(gè)新的方向。
不管陸念母女的本意是什么，但這個(gè)法子不會(huì)刺激到母親，又能多了解姨娘，她是愿意的。
阿薇觀她神色，就知她聽(tīng)進(jìn)去了。
她把兩個(gè)食盒都蓋上。
手指撫過(guò)蓋子，阿薇看著章瑛，問(wèn)：“現(xiàn)在，您要提哪一盒回去？”
章瑛愣了下：“提回去？”
“是啊，”阿薇輕聲細(xì)語(yǔ)地道，“提她喜歡吃的，讓她高興一下，還是提她不喜歡吃的，看她是個(gè)什么反應(yīng)，夫人自己決定。”
章瑛搖了搖頭：“我都不拿。”
“是嗎？”阿薇語(yǔ)氣平淡極了，似乎章瑛怎么選、她都無(wú)所謂的樣子，“對(duì)了，您記得上次我母親替您找的那位伺候過(guò)溫姨娘的嬤嬤吧？”
章瑛自然記得。
那時(shí)，她想了解姨娘又無(wú)從入手，書(shū)信給陸念求幫助。
陸念找到了個(gè)嬤嬤，雖然沒(méi)有告訴她那嬤嬤具體名姓，但從轉(zhuǎn)述來(lái)的消息看，也確實(shí)沒(méi)有騙她。
能說(shuō)得出母親從前院子擺設(shè)布局，知道怡園到竹園要如何走，定是當(dāng)時(shí)真真切切在府里做過(guò)事的。
若不然，陸念想編也編不出來(lái)。
阿薇道：“她講過(guò)，溫姨娘病中不喜葷腥，她是吃豆芽、豆干和山藥的。”
張嬤嬤講過(guò)嗎？
自然沒(méi)有。
張嬤嬤根本沒(méi)有伺候過(guò)溫姨娘，又如何知道？
阿薇可以信口開(kāi)河，章瑛也無(wú)處查證。
但這三樣?xùn)|西，章振禮是吃的。
而且，他還和陸念說(shuō)過(guò)一事。
安國(guó)公附庸風(fēng)雅想親自養(yǎng)花，卻是養(yǎng)什么死什么，最后實(shí)在不甘心、養(yǎng)了回豆芽。
豆芽發(fā)出來(lái)了，安國(guó)公挺高興、招呼了家里人看。
兄妹三人自是夸贊，安國(guó)公夫人卻挎著臉讓下人連豆芽帶盆都扔出去，嫌棄安國(guó)公丟人。
前腳丟了，后腳章振賢讓人偷偷撿回來(lái)，涼拌了給安國(guó)公，叫安國(guó)公好生感動(dòng)。
章振禮是當(dāng)樂(lè)子說(shuō)的。
陸念告訴阿薇時(shí)，兩人都覺(jué)得不太對(duì)。
種個(gè)豆芽，有丟人到要發(fā)火丟東西嗎？
今兒看到吃食，阿薇才曉得是“挑食”過(guò)了頭。
留下這句話(huà)，阿薇再不多言，留下兩個(gè)食盒給章瑛處理，自己抬步離開(kāi)。
章瑛站在原地，垂著眼，良久都沒(méi)有動(dòng)。
半晌，她咬咬牙，提起其中一只盒子，回了廂房。
嬤嬤給她開(kāi)了門(mén)，問(wèn)：“您提的什么？”
“一點(diǎn)吃食，”章瑛道，“母親吃過(guò)了嗎？”
“夫人回來(lái)后就躺著休息了，還不曾吃。”
章瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，繞過(guò)隔斷，就看到安國(guó)公夫人合衣躺在榻子上，精神萎靡得很。
“您中暑才好不久，又接連幾天為皇太后祈福，餓著肚子怎能扛得住呢？”章瑛勸道。
安國(guó)公夫人撐坐起來(lái)：“怎得才來(lái)？”
章瑛避而不答，只是道：“涼拌素丁、雜蔬丸子、清炒芹菜，還有白菜豆腐湯，可惜有些涼了，好在這個(gè)天也不怕吃涼的。”
邊上嬤嬤聞言欣喜：“夫人您看，都是您愛(ài)吃的。”
安國(guó)公夫人憋在心里的不痛快，一下子散了一半。
看看，阿瑛還是念著她的。
她愛(ài)吃什么，阿瑛都知道。
母女之間有什么大仇大怨？
壞的是挑事的陸念和余如薇。
阿瑛性情單純，被哄騙了才會(huì)一口一句“姨娘”“姨娘”的。
她就該唾罵那混賬兩母女，而不是和阿瑛置氣，不然，豈不是親者痛仇者快？
安國(guó)公夫人越想越是這個(gè)道理，臉上有了笑意：“涼了怕什么？天悶，熱的我還吃不下去呢，來(lái)來(lái)來(lái)，阿瑛陪我一道吃。”
章瑛坐了下來(lái)。
安國(guó)公夫人吃得高興，章瑛卻是食不知味。
她知道，這是自己的怯懦。
她不敢拿另一盒來(lái)激怒母親，可她連什么都不拿的果決都沒(méi)有，猶猶豫豫提了這盒回來(lái)……
或許，也是在安慰自己吧。
給母親送了一盒愛(ài)吃的了，那她過(guò)幾日再打聽(tīng)豆芽什么的時(shí)候，就能少些不安和內(nèi)疚了。
當(dāng)真是，自欺欺人！
章瑛自嘲地笑了笑。
安國(guó)公夫人注意到了，問(wèn)：“沒(méi)胃口啊？”
章瑛低低應(yīng)了聲。
“你向來(lái)就不愛(ài)吃這些素的，你就愛(ài)吃蝦吃蟹，”安國(guó)公夫人柔聲道，“我們這就回去了，讓廚房給你蒸蟹吃，再炒個(gè)蝦，蝦油熬個(gè)粥。”
章瑛的呼吸緊了下，擠出笑容來(lái)：“您記得真清楚。”
“你愛(ài)吃的，我能不記得？”安國(guó)公夫人笑了起來(lái)，“我連你小時(shí)候吃什么、不吃什么都記得，你那時(shí)可比現(xiàn)在挑多了。
蝦有籽的不吃，蟹蒸得掉腳了也不吃，還不吃姜、不吃芫荽……”
嬤嬤在一旁附和。
兩人數(shù)了一圈，直數(shù)得章瑛心痛萬(wàn)分。
幾番猶豫，她逼著自己說(shuō)出來(lái)：“您不吃豆芽，不吃山藥，不吃豆干。”
這下輪到安國(guó)公夫人愣住了。
隨著章瑛一樣樣說(shuō)，她臉上的笑容消失了。
“誰(shuí)與你說(shuō)的？”安國(guó)公夫人沉聲問(wèn)，“你沒(méi)有那么細(xì)心！”
“我……”
安國(guó)公夫人追著問(wèn)：“是不是陸念那兩母女！”
話(huà)已出口，章瑛眼一閉、心一橫：“是，我不夠細(xì)心，但我知道別人提到您的時(shí)候、說(shuō)得對(duì)是不對(duì)，可我姨娘呢？我不知道她愛(ài)吃什么、不吃什么。我一點(diǎn)都不了解她，別人說(shuō)什么，我就只能信什么。”
安國(guó)公夫人摔了筷子。
先前看到這幾樣吃食時(shí)有多高興，現(xiàn)在就有多憋悶。
“人都死了，吃什么吃！”她咬著牙罵道，“你知道了能干什么？”
“我干不了什么，我連給她祭祀都做不了，又哪里管供桌上的菜她愛(ài)不愛(ài)的！”章瑛的眼眶紅了，哽咽著道，“您多了解我啊！我什么事情都瞞不過(guò)您！”
“您那么懂我，怎么就不懂我有多糾結(jié)、多難受呢？”
“一邊是撫養(yǎng)了我的您，一邊是生了我的姨娘，我……”
“我若是您親生的就好了……”
“我為什么不是您親生的？”
“不然我怎么會(huì)這么痛苦呢？”
“怪我，是我不會(huì)投胎，我沒(méi)有托生到您的肚子里。”
章瑛越說(shuō)越傷心，聲音也控制不住大了起來(lái)，掩面痛哭。
安國(guó)公夫人亦是心如刀絞。
絞散了火氣，絞碎了心，絞得她五臟六腑鮮血淋漓。
什么閉緊嘴巴，什么把秘密帶到棺材里去，在這一刻都拋到了腦后。
她只知道，阿瑛太痛了，太委屈了！
安國(guó)公夫人一把抱住章瑛，涕淚縱橫：“不怪你，怎么能怪你！怪我、都怪我！是我沒(méi)用！是我的肚子沒(méi)有用！養(yǎng)不活你兩個(gè)哥哥，才會(huì)這樣、才會(huì)這樣！”
嬤嬤見(jiàn)事不好，忙不迭想插嘴打斷。
卻不想，安國(guó)公夫人的身子突然癱軟下去。
不過(guò)十幾天，先是中暑養(yǎng)病，又是接連幾日熬大夜，剛剛情緒又忽上忽下、上天入地的，一時(shí)間眼前白光陣陣，人就這么昏了過(guò)去！
章瑛嚇得連哭都忘了：“請(qǐng)大夫，快請(qǐng)大夫！”
前腳聽(tīng)見(jiàn)母女倆哭著爭(zhēng)吵，后腳、這一片還未離開(kāi)的人家都知道安國(guó)公夫人昏倒了。
陸念“好心好意”地與聞嬤嬤道：“光叫大夫怎么行呢？還要把安國(guó)公和世子都叫來(lái)，是吧？”