花廳里，氣氛凝重。
相較于文壽伯夫人的憂愁急切，五皇子妃反倒冷靜了很多。
桌上的糕點(diǎn)還沒(méi)有收，應(yīng)聆拿了一塊五紅糕，無(wú)視了母親的絮絮叨叨，咀嚼咽下。
然后，她喝茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才給了文壽伯夫人反應(yīng)：“二姐說(shuō)我傻，說(shuō)我被人誆了？她怎么跟您說(shuō)的？”
文壽伯夫人道：“前幾天從莊子上回來(lái)，給你捎了一簍蟹。
她婆家莊戶養(yǎng)的蟹最好了，你去年夸過(guò)，她記了一整年，才收上來(lái)的第一批秋蟹，就挑了又大又肥地給你送來(lái)。
你倒好，都沒(méi)讓她進(jìn)屋里來(lái)，人站在外頭聽你噼里啪啦罵了一通。
她是你姐姐，不是什么阿貓阿狗！”
應(yīng)聆聞言，以眼神詢問(wèn)嬤嬤。
嬤嬤沖她搖了搖頭，意思是，什么螃蟹，一只都沒(méi)見過(guò)，連空竹簍都沒(méi)見過(guò)。
應(yīng)聆猜到就是這樣，撇了撇嘴，冷冷淡淡問(wèn)文壽伯夫人：“所以螃蟹呢？我沒(méi)收著，她給您和父親送去了？”
“我們當(dāng)父母的，還能稀罕做兒女的這點(diǎn)孝敬？”文壽伯夫人眼神飄忽了下，又趕緊道，“她在你這兒吃了閉門羹，怎么想怎么不對(duì)勁。
‘牙齒還有碰著嘴唇的，姐妹之間拌嘴也不是什么大事，五妹突然這么煩我，我以為是自己做了什么錯(cuò)事而不自知，趕緊打聽了下……’
這可是你二姐原話！你自己聽聽，明明是你理虧，她還怕是自己做錯(cuò)事。
結(jié)果一打聽下來(lái)才知道，她到皇子府來(lái)之前，陸念母女兩個(gè)曾來(lái)和你說(shuō)過(guò)話。
哎呦，滿京城那么多勛貴女眷，你與誰(shuí)走得近都好，怎么能招惹上那倆母女呢？
你說(shuō)說(shuō)，是不是陸念說(shuō)了些什么，你才無(wú)端端和你二姐鬧脾氣的？
遠(yuǎn)的不看，你就看章瑛！
好好的安國(guó)公府，水陸道場(chǎng)時(shí)章振禮還主持書道會(huì)，結(jié)果呢？也就半個(gè)月多一點(diǎn)，整個(gè)國(guó)公府被抄了！
說(shuō)到底，還不是章瑛聽陸念母女胡說(shuō)八道惹出來(lái)的？
我一想到這事兒啊，夜里都睡不安生，就想著哪天來(lái)看看你，好好和你說(shuō)個(gè)道理。
結(jié)果今兒那瘟神母女又來(lái)了，我一聽說(shuō)，哪里還坐得住？
阿聆啊，我要沒(méi)有來(lái)，你還得留她們多久？
你……”
應(yīng)聆聽她說(shuō)個(gè)不停，臉上嘲諷之色再也藏不住了：“母親，所以，螃蟹呢？二姐一進(jìn)一出的，我府里可沒(méi)瞧見她一只蟹腳。”
文壽伯夫人瞪大了眼睛，不解道：“我跟你說(shuō)那么多，你就光記著螃蟹了？
你二姐往日待你不夠好是吧？什么好吃好喝的不都記得你嗎？
螃蟹螃蟹的！我掏錢讓人去市面上給你買大螃蟹，成了吧？”
應(yīng)聆嗤笑了聲，上下打量著文壽伯夫人，道：“我可不敢吃了，您是不是記錯(cuò)了，前年太醫(yī)與我診脈，說(shuō)我得忌口，斷不能再吃些寒物了，自那之后，我沒(méi)有吃過(guò)一口螃蟹。”
文壽伯夫人面上頓時(shí)尷尬起來(lái)，她抬手摸了摸鬢發(fā)：“有這回事啊？好像是吧……
這人上了年紀(jì)，記性是真不行了。
近幾年的事模模糊糊的，反倒是早年的記得清楚。
我總覺(jué)得你們都還是小孩子，口味性子全是那時(shí)候的樣，怎么時(shí)間就這么快呢，啊？”
往日，母親這般說(shuō)話，應(yīng)聆想到她這輩子生兒育女的不容易，也就左耳進(jìn)右耳出，不管了，可今兒著實(shí)火氣大著，毫不遮掩地朝天翻了個(gè)白眼。
“五個(gè)女兒，三個(gè)兒子，”應(yīng)聆道，“雖說(shuō)家里不愁吃穿、有奶娘嬤嬤們分擔(dān)辛勞，但您這輩子的確也吃了苦了。
我說(shuō)您吶，既然年紀(jì)大了這不行那不行的，就好好在府里修身養(yǎng)性、含飴弄孫吧。
別操心些不該您操心的，尤其是別管我那幾個(gè)姐姐。
她們自己日子過(guò)得一團(tuán)亂，還三五不時(shí)回娘家跟您哭。
要不怎么說(shuō)‘會(huì)哭的孩子有奶吃呢？’跟您哭能哭出東西來(lái)，才一個(gè)個(gè)興風(fēng)作浪！”
文壽伯夫人臉上一陣紅一陣白：“怎么說(shuō)你姐姐的？都是為了家里人好，兄弟姐妹們互相幫襯，外嫁女才多有底氣，你不能……”
“誰(shuí)幫襯誰(shuí)？”應(yīng)聆指著自己，“從頭到尾，是我這個(gè)最小的妹妹、做皇子妃的人，幫襯了所有人！”
文壽伯夫人反問(wèn)道：“難道不應(yīng)該嗎？小時(shí)候是他們幫助你，現(xiàn)在換你幫助他們，一家人分那么細(xì)做什么？”
應(yīng)聆正要駁回去，邊上嬤嬤輕輕碰了碰她的肩膀。
“時(shí)辰不早了，等下殿下回來(lái)……”嬤嬤附耳勸她。
五皇子為人講究禮數(shù)，若看到妻子與岳母吵翻了，恐是不大好。
應(yīng)聆一想到這個(gè)，只得用力攥了下掌心，把冒騰的火氣壓住，甕聲甕氣道：“您不是來(lái)說(shuō)陸念母女的事的嗎？”
“是了，你別理睬那母女，”臺(tái)階給了，文壽伯夫人順勢(shì)而下，又不忘表達(dá)自己，“我也好，你哥哥姐姐們也罷，我們都是自己人，不會(huì)害你，誰(shuí)知道外人打的什么壞主意呢！”
應(yīng)聆咬牙道：“與她們走得近，那是殿下的意思，我難道要對(duì)殿下陽(yáng)奉陰違？”
文壽伯夫人聞言一愣，又狐疑地看著女兒，擺明了不怎么相信。
應(yīng)聆最受不了她這般質(zhì)疑，蹭地站起來(lái)：“您難道真的孤陋寡聞到，不清楚郡王是廣客來(lái)的常客？
王爺名義上是表弟，但內(nèi)里的事兒滿京城都心知肚明，陸念那女兒要真嫁了王爺，與我就是妯娌了。
我回頭見了陸念、我還小一輩了呢！
殿下要與弟弟和極有可能的弟妹交好，我難道要拖他后腿？
你們瘋了，還是我瘋了？
您先看看我那九弟妹，人家是親姐妹上陣和余如薇吃茶耍玩逛園子。
我這兒呢，我的姐姐們別說(shuō)幫我了，還在想著辦法拆臺(tái)。
跑來(lái)說(shuō)什么讓我別和陸念母女往來(lái)，這是我能挑三揀四的事兒？這是您和姐姐們能指手畫腳的事兒？！”
突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)讓文壽伯夫人呆住了。
她何時(shí)聽小女兒這么不留情面說(shuō)話？
或許早年間有過(guò)，但自從應(yīng)聆長(zhǎng)大了、尤其是嫁入皇家之后，一言一行講求得體規(guī)矩，絕不會(huì)這么和她說(shuō)話了。
“你是翅膀硬了？”文壽伯夫人捂著胸口，難以置信道，“我一心為了你，你卻說(shuō)我是指手畫腳？我們?nèi)疑舷隆⑵疵信e出來(lái)一位皇子妃，你卻嫌棄我們……”
“拼命托舉？”應(yīng)聆笑容悲憤，“您指什么？您指我十二三歲時(shí)，驕縱到蠻橫，自我又愛出風(fēng)頭，不合群又非得往群里湊的那些名聲？你們的確費(fèi)盡心思，才把那些壞名聲洗掉了。”
“你知道就好！”文壽伯夫人抹了一把眼睛，“那時(shí)候多愁啊，女兒家有那些壞名聲還怎么說(shuō)親？我見人就夸你，你姐姐們也到處夸你，這才……”
“壞名聲怎么來(lái)的？”應(yīng)聆打斷了她的話，反問(wèn)道。
她一直都很清楚，只是一直都沒(méi)有那么計(jì)較。
她知道陸念的話不能聽，可難道母親和姐姐們這樣理所當(dāng)然的話，就該聽了嗎？
她從小多聽話啊，聽出來(lái)的就是這么一個(gè)結(jié)果。
“二姐愛慕太子兒子，討厭范妤，她自己委委屈屈，讓我找范妤麻煩，那年我五歲。”
“我無(wú)心打翻了飲子，弄臟了喻家姐姐的裙子，那是她姨娘死前給她做的最后一身裙子，她哭了，我道歉，因?yàn)槿阋粋€(gè)勁沖我眨眼睛。推我的是三姐，嫉妒喻家姐姐的是三姐，認(rèn)錯(cuò)的是我，因?yàn)槲伊鶜q，但后來(lái)為什么變成了我故意尋喻姐姐的事？”
“二哥喜歡忠勤伯的幺女，人家看不上她，二哥卻騙我說(shuō)人家收了他的簪子，我信了，宴席上和人吵架，得個(gè)刁蠻名聲。”
“小時(shí)候，誰(shuí)想吃什么，那都是妹妹愛吃。”
“長(zhǎng)大后，誰(shuí)想要什么，就是妹妹沖鋒陷陣。”
“我信了你們的鬼話，一家人不計(jì)較，我念著后來(lái)那事，就當(dāng)兩清了，可他們還跟以前一樣、現(xiàn)在愈發(fā)變本加厲了！”
舊賬一翻下去，再親密的一家子都會(huì)吵起來(lái)。
何況，本就不親密。
文壽伯夫人一改先前柔弱樣子，狠狠瞪著她：“你說(shuō)這些是什么意思？別忘了，你能有今天靠的是誰(shuí)？！”
“我靠的誰(shuí)？”應(yīng)聆的聲音都尖銳了起來(lái)，“您這么清楚的腦袋，應(yīng)該知道現(xiàn)在仰仗的是誰(shuí)吧？
說(shuō)我拎不清，我看拎不清的是你們！
現(xiàn)在各個(gè)求著我辦事，卻連我能吃什么、不能吃什么都不記得。”
應(yīng)聆走回桌邊，指著桌上點(diǎn)心：“人家陸念要從我這兒挑出些事情來(lái)，還知道送些對(duì)我身子有益處的吃食呢！”
文壽伯夫人猛然起身，沖過(guò)去抓起盤子，抬手就往地上砸。
啪——
瓷盤碎裂一地。
“一點(diǎn)吃食就能籠絡(luò)住你了？”
“眼皮子不要這么淺！”
“你……”
應(yīng)聆看著地上狼藉，眼中全是怒意：“送客！”
說(shuō)完，她自己先出了花廳，大步回主院去了。
文壽伯夫人氣血上涌，眼前一陣白光，只能先顫顫巍巍坐下來(lái)。
緩了好一陣，才在五皇子回府之前離開了。
胡同口，陸念喝完了一碗杏仁酪。
就是上回許富德和久娘吃過(guò)的那家，許富德夸好吃，陸念順路也就來(lái)嘗嘗。
這是從五皇子府去文壽伯府的必經(jīng)之路，陸念陸續(xù)嘗了幾個(gè)口味，等到了文壽伯夫人離開。
只看那匆匆行駛的馬車，自然不曉得車?yán)锶说臓顩r，但想來(lái)，不會(huì)很愉快。
一想到這個(gè)，心情不錯(cuò)的陸念讓攤主多裝了一份，帶回去給小囡。
杏仁酪進(jìn)了廣客來(lái)，母女兩人的馬車卻是回了定西侯府。
她們是來(lái)尋桑氏的。
“為何會(huì)挑年少時(shí)名聲不怎么好的文壽伯五姑娘做了五皇子妃？”桑氏聽兩人問(wèn)起，一時(shí)也沒(méi)有頭緒，“我算算啊，那應(yīng)該是嫁來(lái)京中不久后的事情吧……”
陸駿也在，聞言忙參與進(jìn)來(lái)：“我知道一些往事。”
陸念瞥了他一眼，倒是沒(méi)有因?yàn)橄訔壦芙^聽他說(shuō)話，拿下巴點(diǎn)了點(diǎn)他：“說(shuō)。”
“和周沅有些關(guān)系。”陸駿解釋道。
周沅便是操辦善堂的那位。
陸駿與他多年交情，好友身邊的事，他算是門清。
“周沅頭一門親事，放小定后三月女方就病故了，人有生老病死，就這么遇著了也是惋惜，之后，他母親想替他張羅的就是當(dāng)時(shí)還未說(shuō)親、但名聲不怎么樣的五皇子妃，”陸駿說(shuō)到這兒頓了下，皺眉嘀咕道，“誰(shuí)知道她怎么想的……”
“這有什么想不通的，”陸念嘖了聲，“才死一位未婚妻，明面上不至于說(shuō)周沅克妻，但有些人家特別忌諱，敬文伯夫人想繼續(xù)找門當(dāng)戶對(duì)的兒媳婦，不就得多多少少讓點(diǎn)步嗎？一個(gè)疑似克妻，一個(gè)名聲不好，湊合湊合？”
陸駿：……
這話他無(wú)從接起，雖然他也早知道了，大姐總能一張口把人堵住。
無(wú)意時(shí)就是如此，要是刻意為之，那就更上一層樓了。
“媒人上門去，親事沒(méi)說(shuō)成。”陸駿只好繼續(xù)說(shuō)自己的。
陸念奇道：“這還能說(shuō)不成？”
都是勛貴人家，彼此都講究顏面，私下得了默契之后，才會(huì)請(qǐng)一位身份合適的貴人做媒。
媒人就是走一個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。
真有人自打臉要反悔，也會(huì)等換了庚帖、推給八字不合。
哪有讓媒人跑空的？
傳揚(yáng)出去，全是笑話！
“當(dāng)時(shí)說(shuō)嘴文壽伯府的多，說(shuō)周家的少些，”陸駿道，“后來(lái)的事，大姐你也知道了，周沅說(shuō)的第二門、第三門親，都是放了小定后女方紅顏薄命。
這么一來(lái)，周沅克妻的名聲就甩不掉了，他自己也不想再說(shuō)親事，一心一意搗鼓善堂。
倒是文壽伯府、說(shuō)穿了就是五皇子妃，她得了個(gè)‘命中有福’的名聲。”
陸駿說(shuō)到這兒，桑氏也有印象了。
“好像還得了高僧批算命格，‘有福之女’、‘富貴綿長(zhǎng)’、‘命中消災(zāi)’，當(dāng)時(shí)全是這種說(shuō)法。”桑氏道。
陸念根本不信這些，笑容諷刺。
阿薇聽著舅舅舅娘的話，問(wèn)道：“所以，她從前那些壞名聲一掃而空，反倒得了好命格，這命格打動(dòng)了梁嬪娘娘，挑她做了兒媳婦。
身份大不同了，各府不好隨便把皇子妃閨中的事情掛在嘴邊，所以好的壞的都不說(shuō)了。
是這么一回事吧？”