在仵作沒有明確的說法之前，幾方來去，拼的都是心中的承受力。
阿薇本以為，最先神神叨叨起來的會是文壽伯夫人，卻沒有料到，事情突然橫生枝節。
五皇子妃的二姐、應蕊不見了。
聽聞嬤嬤來報時，陸念剝橘子的手頓了頓。
阿薇奇道：“確定？”
“文壽伯府今兒人手進進出出，應蕊婆家那兒也亂糟糟的，”聞嬤嬤答道，“外頭都還瞞著，但八九不離十。”
“瞞著也正常，”陸念掰了瓣橘子遞給阿薇，自己也吃了一口，頓時眉頭緊皺，趕緊把阿薇手里的那瓣又搶回來，“別吃，酸得厲害。”
漱了口，陸念又道：“女子失了行蹤，甭管是十幾歲還是幾十歲，能瞞自是都瞞著，但應蕊好端端的……”
好像也不能說“好端端”的。
陸念湊過去問阿薇：“會不會是敬文伯夫人……”
“不像，”阿薇直言道，“敬文伯夫人不像是會做出這等舉動的人。”
陸念聽完，若有所思地點點頭：“那，我就只能往于家夫人身上猜了。”
天底下，會因為女兒的死而失去理智、不管不顧的“母親”太多太多了。
陸念猜對了。
應蕊正是落在了于家夫人的手中。
年過半百的老夫人，臉頰內陷，凸著眼睛、全是豁出去了的兇相。
要讓阿薇來看，于家夫人比起開棺那日她遠遠看到的樣子，仿佛又老了許多。
想來，應當是仵作遲遲沒有給出明確的說法，她飽受煎熬。
于家夫人端坐椅子上，死死盯著應蕊。
應蕊被捆綁住手腳、塞住了嘴，起先她并未認出“主犯”，正為了自己的遭遇而害怕不已，等認出了于家夫人，她的心反倒落了下來。
不是莫名其妙的人與事就好。
起碼，現在她知道對方因何而來。
于家夫人開了口，聲音嘶啞：“是不是你們害了我女兒？”
應蕊搖頭。
于家夫人又道：“我知道你不會認，但我也知道，一定和你們文壽伯府脫不了干系。”
應蕊一臉無辜地看著她。
“我不是你母親，我不會心疼你，所以你不用和我裝你那點把戲，”于家夫人冷聲道，“我也實話告訴你，我女兒一條命，你們應家還一條命。
除非你告訴我下手的人是誰，要不然就是你了。
你們家中五姐妹，就你身邊帶的人手最少。
我柿子挑軟的捏，你要怪就怪你自己為什么不像其他姐妹那樣有排場。
一命換一命，我覺得很公平。”
應蕊瞪大了眼睛，先前才落下去的心又瞬間懸了起來。
她睜不開捆綁，只能嗚嗚嗚叫了不停。
“你有話要說？”
應蕊小雞啄米一般點頭。
于家夫人看了眼嬤嬤，那身材健碩的嬤嬤上前，拿出塞在應蕊口中的帕子。
顧不上嘴角傷口，也顧不上狼狽留下來的唾液，應蕊不由自主大口喘息，顫著聲問：“公平？哪里公平？您女兒的死跟我沒關系！您要賠命也不該找我！”
“那我要找誰？”于家夫人問。
“找……”應蕊下意識要說什么，話到嘴邊又止住了，反倒是眼淚簌簌滾落下來。
一半是怕的，一半是已經哭了那就哭得再慘些。
“都說您女兒是病故的，其余的事，我當真不知道。”
“哪怕她是被害了，那也該冤有頭、債有主，您討債不能討我這里，不能討到文壽伯府來。”
“您該去找真兇，您把我抓起來又什么用呢？”
于家夫人木著臉看她哭。
應蕊哭得梨花帶雨，于家夫人滿腦子都是“廢物”、“沒骨氣”、“丑”。
女兒家，還是得像她的阿嫻。
阿嫻從小就是個勇敢的姑娘家。
走路摔了、自己爬起來，跌得狠了，眼淚涌出來了，也不會只哭不努力。
上房揭瓦、爬樹摘果，阿嫻的精神頭絲毫不輸給她的哥哥們。
她太喜歡阿嫻了。
喜歡她像初升的太陽一樣的朝氣蓬勃。
可明明是最美的二八年華，日光墜地，永入黑暗。
于家夫人為此恨了小姑子與周沅十余年，也恨不顧她反對答應了親事的公婆丈夫。
她知道這其實怪不了他們，但她總得恨些什么，靠著這份恨、度過喪女的歲月。
現在，她又有了新的目標。
于家夫人問：“不是文壽伯府，那是誰？”
應蕊慘兮兮道：“我不知道……”
“性命與名聲，”于家夫人一字一字道，“你說不是你們害了阿嫻的性命，但你們踩了她的名聲！”
“她和阿沅說親，她被克死了，就是她命不好。”
“你們家拒親，你妹妹大富大貴。”
“你文壽伯府要攀高枝是你們自己的事，但你們憑什么踩著阿嫻的命往上爬？”
“所以，還是一命還一命。”
應蕊哭不下去了，她和于家夫人根本說不通。
這命怎么能等同呢？
再說了、再說了……
“再說踩著您女兒的命往上爬的是我五妹，不是我！”應蕊急聲道，“您要算賬、跟她算！”
于家夫人嘆了聲：“她是皇子妃，我心有余而力不足。你們是親姐妹，都一樣的。”
“瘋子！”應蕊被她那滿含著殺意的眼睛看得渾身發抖，“我看您瘋了！”
“是啊！”于家夫人頷首道，“我就是瘋得太遲了！”
應蕊的嘴重新被堵上了。
于家夫人扶著嬤嬤的胳膊往外頭走。
這里是她名下一處舊宅子，把應蕊關在這里，由人看守好，神不知鬼不覺的。
文壽伯府找了應蕊兩日。
文壽伯夫人急病了，拖著病體去求助應聆。
應聆問道：“怎么不報官？”
文壽伯夫人愕然：“報官？你姐姐的名聲還要不要了？”
“她婆家知道、她丈夫知道，您給她存這點名聲，是想糊弄誰呢？”應聆嗤笑。
“她會失蹤，說來也全是因為你的事！不然她招誰惹誰了？”文壽伯夫人哭戚戚道，“那頭抓她是想逼供，不是為了謀她別的。
我們自己人知道因由，可一旦報了官，外人的嘴就堵不住了，什么烏七八糟的猜測都會有。
所以……”
“所以想問我借人手？”應聆打斷了她，不耐煩地道，“您是要我跟殿下說，二姐或許落在陸念手中，或許落在王爺手里，又或許是敬文伯府，還有可能是于家，請他出面調解搜尋？
您自己聽聽，這話能說嗎？靠譜嗎？”
“難道報官就靠譜？”文壽伯夫人反問道，“王爺會讓衙門積極尋人？”
應聆繃著臉，道：“那我能怎么辦？什么叫為了我？你們害人時沒與我通個氣，現在惹得一身麻煩、非要來拉扯我……”
文壽伯夫人張口要爭辯。
“別說話！”應聆氣歸氣，理智還存了點，“您都說了，抓她的人是想逼供，那二姐只要管住嘴巴、不要胡說八道，對方就奈何不了她，興許過幾日就把人送回來了，且再等等。”
“怎么敢等？”文壽伯夫人嚷嚷起來，“陸念敢殺人！你難道信她繼母是病故的？肯定是陸念殺的！”
“她繼母毒殺她親娘，陸念為母報仇，”應聆問道，“二姐與她是什么深仇大恨？值得陸念出手殺人？說來您也敢殺人的，所以您會無緣無故殺人嗎？”
文壽伯夫人的臉色蒼白極了：“你渾說什么，我也是為了你、為了你……”
應聆送客了。
而后，她躺在榻子上，只覺渾身疲憊。
都是做女兒的，二姐在母親心目中，可真重要呢。
另一廂，文壽伯夫人被小女兒這么一點撥，突然就悟了。
應蕊若在其他人手中，性命應當無憂，但若是落在于家人手里，那就是深仇大恨。
一想到這兒，文壽伯夫人著急爬上馬車，尋去了于家。
她被于家門房上的人攔了下來。
很快，于家夫人親自出面，一邊喊著“不歡迎你”，一邊拽著文壽伯夫人從大門走向胡同口。
于家婆子們鬧哄哄圍著，文壽伯府的嬤嬤勢單力薄，眼睜睜看著一群人“轟”著伯夫人到了西街上。
西街本就熱鬧。
勛貴老夫人們的沖突，一下子惹來了無數人圍觀。
文壽伯夫人一輩子都沒有這么丟人過，恨不能拿帕子捂住臉：“你做什么？有話不能去府里說？我走、我走還不成嗎？”
于家夫人死死拽著文壽伯夫人的胳膊，根本不會讓人走。
答應開棺驗尸的那一刻，她就已經不要臉也不要皮了。
她要的只有一個答案。
“是你上門來尋事，現在想走就要走？我于家是比不得你們文壽伯府，但也不是你想來就來、想走就走的！”
文壽伯夫人老臉通紅，跺腳道：“我就想問你個事情……”
“問什么？”于家夫人撇了撇嘴，“問你那二女兒去了哪里？”
文壽伯夫人的眸子倏然一張：“果然是你！不然你怎么會知道……”
“我怎么不知道？”于家夫人冷笑道，“我盯著你們呢！你不會以為伯府這幾天的動靜很小吧？”
文壽伯夫人顯然并不相信。
她原本擔心應蕊處境，但聽四周圍觀的被于家夫人幾句話說得一下子似沸騰了一般，再也顧不上遮掩，反手去拽對方：“我女兒呢？我女兒呢？肯定是你把她抓走了！你這老太婆怎么這么狠的心？！我們無冤無仇……”
“無冤無仇我抓她做什么？”于家夫人反問。
文壽伯夫人一愣，復又立刻道：“你女兒死了是可憐，但你不能因此就害我女兒！”
“誰不知道當年你們吃我女兒的人血饅頭！”于家夫人喊道。
文壽伯夫人咬牙：“所以你懷疑我們？在你眼里，有嫌疑，就是我們做的？”
“是啊！一模一樣的話還給你！”于家夫人絲毫不讓步，“你覺得我有嫌疑，就尋上門來！我看你就是做賊心虛！
你說、你說，你們當初怎么害死的阿嫻！”
“瘋子！”文壽伯夫人被她逼得步步后退，情急之下，沖口而出的是和應蕊一樣的話，“我看你真是瘋了！
你女兒死了那么多年，你非把人挖出來驗什么尸！
你說你是不是有病？！
我知道，我知道背后是陸念母女在挑事，那對母女心狠手辣，你上當了！
哎呦！”
臨空一東西落下來，砸在了文壽伯夫人的腦門上，頃刻間腫起一個包。
她抬頭望去，這才發現推搡之間她們已經到了廣客來底下，而上頭開著的窗戶里，露出陸念倚靠著的身影。
“哪兒來的狗叫！”陸念啐了一口，“到我鋪子外頭來罵我，你算條什么狗？！”
哄笑聲四起。
文壽伯夫人臉色漲紅得仿佛下一瞬就要厥過去。
而于家夫人，暗暗懊惱起來。
火氣上來了沒有控制住，不知不覺間到了廣客來，原本，應當避開這里的。
她并不想給定西侯府這對母女惹什么閑話是非。
綁走應蕊前，于家夫人就想明白了。
哪怕仵作清清楚楚地在文書上寫下阿嫻是被毒害的，這血仇也很難蓋到文壽伯府頭上。
想要報仇，只能豁出去，臟了自己的手。
就像陸念報母仇那樣。
于家夫人是佩服陸念的，從五歲到三十五歲，從幼童到寡婦，陸念為了她母親拼盡了全力。
哪怕手段不光彩，樣子不好看，但這是唯一走得通的路。
報仇，誰還講究儀態？
依樣畫葫蘆，于家夫人也可以。
但她不會“請教”陸念，她避免和陸念母女有一點交集。
阿沅可以為開棺請教陸念母女，因為那是走衙門的、能見光的路子。
她悄悄抓人、逼問，問出來最好，問不出來一命還一命，這是陰私手段，是違背律法的。
她就算犯事也要報仇，但她不能把別人拖下水。
她不需要有人勸阻她三思，更不需要別人推她一把、給她將來“推脫”的借口。
她知道陸家母女在阿嫻開棺的背后多少出了力，所以她就要更小心些，不要把人拖累了。
但是，她還是“失策”了。
報仇當真好難啊。
每一步都要緊，一個不周詳就出岔子。
可再難，也不能放棄了！
“你少東拉西扯！”于家夫人胸口起伏，“我找到當年給五皇子妃批命的道士了，那道士說了，就是收了你們文壽伯府的銀錢，編造出了‘大富大貴’！
你們踩著我女兒骨血爬上去，也毀了阿沅！
現在你告訴我，害死我女兒的是你，還是你那不見了的二女兒？”
文壽伯夫人被她扯著領口，搖得頭暈眼花，嘴巴嘀嘀咕咕著“瘋子”。
而最瘋的那個，居高臨下看著底下的熱鬧，抬聲指點起來。
“你把罪認了，你那二女兒就是無辜的。”
“你要不認罪，總得有人受罪。”
“文壽伯夫人三思。”
這是逼著她在自保和女兒之間二選一。
阿蕊落在別人手上，根本不是伯夫人在這里大喊“冤枉”就能解決的了。
文壽伯夫人思不動了，她眼皮子一掀，厥過去了。