蘇明妝越想越開心，竟將下午時的不愉快，一掃而光。嚴氏將書拿了過來，“蘇小姐，你確定要學？”“當然！”蘇明妝喜笑顏開，后來發現自己太過輕浮，急忙調整表情，認認真真道，“回老夫人，晚輩很想學！”嚴氏笑著搖頭，“隨意一些就行，不用那般客套。那你打算何時開始學？怎么學？”“當然是越快越好，您現在教，晚輩現在就開始學！”“忙了一天，你就不想歇歇？”嚴氏哭笑不得。蘇明妝這才想起，她忙了一天，裴老夫人也忙了一天，再忙下去，怕是要累壞了。改口道，“晚輩開玩笑呢，您忙了一天，應該休息了，晚輩不打擾老夫人，先告辭。”“等等，不用那么急，我不累，”嚴氏招了招手，之后感慨道，“可能，我很久沒像今天這般有干勁兒了，非但不覺得累，反倒是心情愉悅，身體輕松。你若真想學嚴家的軍醫術，我有問題要問你。”“您問。”蘇明妝立刻乖巧地坐下，等著老夫人問問題。嚴氏見小姑娘求知若渴，心中是無比喜歡，但還是認真下來，公事公辦道，“嚴家軍醫術，偏向跌打骨傷，你若真想學，我便教你這個。至于傷寒論之類，我只會皮毛，也是從書上看的，與你自己看書并無二致，所以你讓我教，我也是照本宣讀，不如你先看書，遇到不懂的，可以雇一名老大夫來教。”蘇明妝點頭，“全聽您的，晚輩就學跌打骨傷！”“別急，”嚴氏笑了笑，之后猶豫道，“只是……算了，就這么教吧。”蘇明妝冰雪聰明，自能看出來老夫人的為難，便問道，“是需要正式敬茶拜師嗎？晚輩愿意拜師！”她巴不得拜裴老夫人為師，不僅學醫書、學知識，還要學為人處世的道理，只要老夫人愿意教的，她都愿意學。嚴氏急忙解釋，“那倒不是，而是我們嚴家有規定，開始學之前，要有個考試。考試通過才能繼續學，但我覺得蘇小姐不用，等回頭你選一天空閑，我開始教你。”“不，我要考！考什么？”蘇明妝認真道。嚴氏欲言又止，最后見小姑娘確實堅持，只能實話實說，“殺雞。”蘇明妝一愣，“殺雞？”“沒錯，就是殺雞，”嚴氏嘆息道，“嚴家的軍醫術，多為清創、縫合，若遇膽小之人、或暈傷暈血，是學不得的。所以嚴家祖宗便定了個考試：要在一個時辰內，殺雞、剝皮，將雞肉從雞骨上剔除后，方能傳授。”周圍下人們吃了一驚——讓蘇小姐殺雞？這怎么行？何況，看老夫人斯斯文文，也不像能殺雞的樣子。同樣的問題，蘇明妝也疑惑，“那老夫人您……能殺雞嗎？”嚴氏點頭，“能！”蘇明妝心中感嘆——如果說，世間有最完美的女子，她認為，應該就是老夫人這樣吧。想到這，蘇明妝也堅定道，“好！請給晚輩三天時間……哦不，是兩天，兩天后晚輩會來‘考試’。”眾人吃驚——蘇小姐還真要殺雞？嚴氏也吃驚，“不用不用！規矩是死、人是活，何況若有嚴家晚輩來學，我也不用他們考試。”“我要考！”蘇明妝怕老夫人再勸，直接起身道，“老夫人您先休息，晚輩告辭了。”說完，也不拿那些軍醫書，轉身就走。王嬤嬤等人匆忙對老夫人福了個禮，之后跟了出去。。出了知春院，王嬤嬤焦急問道，“小姐，您真要殺雞？”蘇明妝一掃白日里的郁結，腳步輕快，“當然，老夫人能殺得，我為何不能殺？”“但……小姐您好好的，學什么軍醫術啊？那哪是大家閨秀該學的東西？”蘇明妝放慢了腳步，臉上輕松逐漸消失，轉變為凝重。王嬤嬤當即便后悔——她怕是惹小姐不快了。就在王嬤嬤思考著，要如何給小姐賠不是時，卻聽小姐的聲音，若月下清泉、潺潺響起，“說實話，我也不知學軍醫術有什么用……也許一輩子用不上；甚至于學武、也一輩子用不上。學這兩個東西，固然有我的執念，但更多的，還是想讓自己忙起來。人一閑，便總胡思亂想，回憶過去的種種不堪。每次想起，悔不當初，卻又無法改變，最終痛不欲生。最令人痛苦，莫不是一個‘悔’字！所以，為了減少自我折磨，我便想忙碌起來、讓生活充實起來。”蘇明妝說的是自己夢中的不堪，王嬤嬤只以為小姐說的是出嫁前所做的荒唐事。王嬤嬤勸道，“過去的事都過去了，小姐還在意做什么？何況當時，小姐年紀還小，誰小時候還不做一些荒唐事？”蘇明妝知道兩人說的不是一件事，但只把王嬤嬤當成一個間接傾述對象，“是啊，年輕時難免荒唐，但若走出來，也不是一朝一夕能做到。我現在能做的，便是盡量忙起來，把想學的都學了、想做的都做了，剩余那些痛苦記憶，交給時間。”王嬤嬤也是贊同，“小姐說得對，技多不壓身，多學點準沒錯的。只是這殺雞……就免了吧？”蘇明妝扭過頭，笑盈盈地對王嬤嬤道，“不免！一定要殺！路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。醫道艱而志強兮，吾始勤習先殺雞！王嬤嬤，明天先給我準備五只活雞！”王嬤嬤哭笑不得——什么跟什么啊？小姐還真要殺雞？……沒錯，翌日，蘇明妝真的開始殺雞了！起初，蘇明妝先問雁聲院的下人們，誰會殺雞、誰來教她殺雞，有重賞？雖然重賞之下必有勇夫，但雁聲院卻沒有殺雞的勇女，丫鬟們聽說殺雞，都嚇得瑟瑟發抖。王嬤嬤雖上了年紀，但到底一輩子在宅子里伺候貴人，沒真像普通婦人那般殺雞殺鴨，也是發怵的。這也難不倒蘇明妝，她拎著撲棱的活雞便去了廚房，讓廚子教。不到一上午，五只雞處理得干干凈凈。下午時，便拎了一只大公雞，去知春院“考試”去了。考試結束，知春院丫鬟們，嚇暈了幾個。蘇明妝低頭看著自己沾滿血的雙手，緩緩勾起唇角——她好像，找到了對抗痛苦回憶的辦法了。。