莊益今年五十一了，之前剛出谷時也雄心壯志，以為自己能做出一番事業。因為他跟著東家學了不少，制作草藥的手藝也好，剛出來那陣子確實備受吹捧。后來他越發膨脹，看不上這三瓜兩棗，聽說京城才能出人頭地賺大錢，便匆匆趕來。到了京城后發現，這里別說大夫，便是藥童都能背古方，便是讀書人都能說醫理。他去藥鋪找營生，人家見他手藝不錯，便讓他留下做藥師，卻也僅僅是普通藥師。他心有不服，努力干活，他不信不能出人頭地。后來發現，無論他如何努力，依舊默默無聞，藥鋪的藥再好，病人們也認為是大夫的功勞、是大夫的方子開的好，隨后便萌生自己開藥鋪的心思。他一邊干活一邊攢銀子，終于攢了一些，但京城寸土寸金，店鋪的租金極貴，他這些銀子，除去上貨，連一個月的租金都付不起。況且京城與其他地界不同，貧富差距極大，普通百姓們，抓的是物美價廉的藥材；但有錢的大老爺們，只抓最名貴的。所以在京城開藥鋪，要準備貨品種類多到咂舌。但他依舊沒服輸，便到處打聽租金最便宜的地方，就這樣，找到了百草藥鋪的位置，這么開了藥鋪。他以為，周圍貧苦百姓們看不起大夫，來他這抓藥，發現藥效好，慢慢他就有了名，后來卻發現沒那么容易……就這樣，他心氣兒一點點被消磨，再不相信什么奇跡，見這“千金小姐”來，也就懶得理會。卻沒想到，這千金小姐竟認識他，還讓他出診！他出個哪門子的診啊？他只是個藥師！問題是，這千金小姐給的也太多了！一百兩銀子！一百兩！莊益疑惑地看向明艷動人的千金小姐，覺得有必要給小姐診個脈，搞不好腦子有問題，否則好好的大小姐，往這貧苦之地鉆什么鉆？還有，之前在馬車上看了他一眼，就說“又見面了”，現在又用一百兩銀子，讓他這個藥師出診。蘇明妝微微一笑，“如果一百兩不夠的話，那一百五十兩呢？”莊益瞬間被白花花的銀子砸暈，“不……不不不，一百兩！就一百兩！不過……小老兒真的只是藥師，不會看病！”蘇明妝點頭，“我知道，只要您跟過去一趟，就給您銀子，你只要看看就行，不用治病。”這回，連王嬤嬤等人也不懂了——小姐這是為什么？其實蘇明妝的想法很簡單——夢中，莊老賣了她幾包藥，哪怕那些藥治不了病癥、夢中她也付過銀子，但依舊感激。她想給他銀子，總得有個緣由。所以思來想去，便決定讓莊老出診一次。更何況，給裴今酌找醫書，本就是死馬當活馬醫。就這樣，小老頭大概問了病人的病癥，之后把自己藥鋪里最好、最值錢的藥都帶上，背著藥箱、關了藥鋪，上了馬車。路上，小老頭隨趕車的丫鬟坐在車廂外，如何眼看著那小丫鬟駕著大馬車有驚無險地離開狹窄小路，自不多表。只說，馬車最后停在了國公府門前。小老頭看著這氣派的大門，直接驚呆了，飄呼呼地下了馬車，怎么走進去的都忘了，就這么一路到了青竹院。嚴氏和霍薇聽說明妝帶回一名大夫，急忙放下手里的醫書，匆匆迎了出來——最近幾天，明妝探訪全京城的醫館藥鋪，租借來不少孤本奇書，能讓她入眼的大夫，怕是絕世高人！小老頭戰戰兢兢一進來，就見兩位貴婦人紅著眼圈，一臉期待地迎出來，他心里是真不是滋味。他只恨自己不是名醫！恨不得回爐重造一番。蘇明妝讓王嬤嬤帶著莊老進去給裴今酌看病，她則是把兩位夫人留在院子里解釋。“嬸母息怒，今日之事是明妝的不對，請您大人有大量，原諒明妝任性這一次。”蘇明妝滿懷愧意地對裴二夫人道。霍薇一頭霧水，“行行行，我原諒你，但你總得告訴我，你做了什么吧？”蘇明妝看了一眼裴今酌房間的方向，“剛剛請來的那位，不是名醫，只是一位藥師，應該解決不了問題。不過我請他來，自是有原因，只是不方便說出來。”嚴氏看出她的愧疚，輕笑著打圓場，“明妝做得對，想請誰來就請誰來，左右看一眼也沒什么損失。而且剛剛我觀察那位老者，老者精神抖擻、氣質清奇，不像是凡夫夫子，即便是藥師，也定是位不同凡響的藥師。”霍薇也贊同，“是！我也見過不少大夫，現在什么樣的大夫有什么樣的醫術，我差不多也能從氣質上瞧出來。這位藥師，定有異人之處。”蘇明妝不知道兩位夫人是真這么想，還是安慰她，她感激地點了點頭，“多謝了，我們進去看看吧。”一炷香后，房門開了。嚴氏和霍薇急忙迎了上去，詢問大夫情況。莊益哪受到過這種待遇？受寵若驚地回答，還秉承著大夫“善意安慰”的職業道德，沒把話說得太直接。他有莫名的感覺——這府里，真正拿主意的，是那個年紀最輕、容貌最好的國公府夫人。模棱兩可地回完了兩位老夫人的話，莊益在到年輕夫人面前，再沒有之前乖僻的模樣，畢恭畢敬道，“夫人恕罪，小老兒醫術不精，有負夫人期望，實在無顏面對夫人。”蘇明妝道，“莊老休要自責，我之前便說過，請您來只是看看，并未寄希望于你治好堂少爺的傷情。”說著，心里還是不甘心，她總是莫名有個預感——這小老頭絕不是普通人！哪怕理智告訴她，一切都是她夢中的錯覺、人在低谷期最容易產生不切實際的幻想，但她依舊無法說服自己。最后她心一橫，問道，“我對藥學很有興趣，如果莊老愿意的話，能不能與我聊聊你最擅長的藥學？我不會讓您白忙乎，額外給五十兩問詢費。”說著，怕小老頭拒絕，直接從口袋中掏出一百五十兩的銀兩，甚至都等不及讓王嬤嬤轉交，直接塞給了小老頭。“如果你有能幫上我的地方，我還有額外的感謝費。”。