趙府花廳中。

    周祭酒微弓著身子，仰頭看著趙昊，他滿臉的討好，還難掩懼色。

    若是有旁人看到這一幕，肯定要使勁揉眼。堂堂南京國(guó)子監(jiān)祭酒，怎么會(huì)對(duì)自己的監(jiān)生如此低聲下氣？

    倒過(guò)來(lái)才是正常啊！

    其實(shí)周祭酒原先并未如此恐懼趙昊，哪怕小公爺向趙昊登門道歉，他也不太害怕。真正讓他恐懼的，是來(lái)自北京的兩條消息，一是趙錦榮升小九卿，二是徐閣老的得力干將吳時(shí)來(lái)，居然也替趙家撐腰，彈劾了魏國(guó)公。

    這說(shuō)明這姓趙的小子已經(jīng)通天了，之前的威脅可能還只是恫嚇而已。

    但現(xiàn)在，周祭酒知道，他實(shí)實(shí)在在可以干掉自己了！

    恐懼之余，更多的還是后悔！自己怎么就這么有眼無(wú)珠？明明可以造就一段不離不棄、皆大歡喜的士林佳話，現(xiàn)在卻弄成了這般田地……

    他要趁著退婚的事情還沒(méi)傳開，設(shè)法補(bǔ)救一番。不然等趙守正重新跟別家定親后，他可就要成為士林笑柄嘍……

    “請(qǐng)講。”趙昊也受不了周祭酒這副卑微的模樣，他對(duì)清流的幻想，完全因此人而破滅。

    便轉(zhuǎn)過(guò)身去，端起茶盞，看著窗外的石、竹組成的小品。有工匠正用細(xì)細(xì)的毛筆，在太湖石上勾勒著字的輪廓。

    ‘咬定青山不放松，立根原在破巖中……’

    看清描在上頭的詩(shī)句，趙昊差點(diǎn)把茶水噴出窗外去！大伯這是搞什么名堂？

    沒(méi)等他詢問(wèn)工匠，旁邊周祭酒終于鼓足了勇氣，開口說(shuō)話了。

    “前番造化弄人，對(duì)兩家傷害都很大……”

    趙昊聞言瞥一眼周祭酒，沒(méi)想到他還有臉提這茬。

    便聽(tīng)周祭酒自顧自說(shuō)道：“實(shí)在是我受人蠱惑，一念之差，釀成了大錯(cuò)。幸好此事只有我兩家知道，并未傳揚(yáng)出去。此時(shí)若能重修秦晉之好，外人無(wú)從知曉這件壞事，善莫大焉，有百利無(wú)一害。”

    “呵呵……”趙昊難以置信的笑道：“你還真好意思開這個(gè)口。”

    “聽(tīng)我把話說(shuō)完。”周祭酒忙擺擺手，一臉壯士斷腕的決絕道：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都是我周家的錯(cuò)。是以本官當(dāng)然要補(bǔ)償趙家。從前與令尊定親的，是我庶出的三女兒。這次若能重新訂婚，我便將正妻所出的唯一嫡女許配給令尊，且令三女為媵，姐妹同嫁給令尊如何?”

    “還可以這樣？”趙昊聽(tīng)得目瞪口呆，實(shí)在無(wú)法想象，周祭酒是怎么想到這法子的。

    “此乃古禮也，并不罕見(jiàn)啊？”周祭酒兩手一攤，同樣不理解，趙昊為何如此吃驚。

    在士大夫的婚事中，這種姐妹同嫁、一妻一滕的玩法確實(shí)不罕見(jiàn)……

    “好吧……”趙昊哭笑不得的擺擺手，表示無(wú)法決定道：“不過(guò)哪有做兒子的，給父親做主的道理？你還是跟我爹說(shuō)吧……”

    “當(dāng)然要先問(wèn)過(guò)公子了，你不反對(duì)我才好開口。”周祭酒一副很懂事的樣子道：“當(dāng)然，若是公子能代為轉(zhuǎn)達(dá)，自然更好。”

    “我不反對(duì)，也不幫忙，你自己說(shuō)去。”趙昊翻翻白眼，心說(shuō)我給自己找一個(gè)后媽不夠？還得找兩個(gè)？我得多賤啊？

    “公子不反對(duì)就好。”周祭酒也松了口氣。

    ~~

    趙昊便出了花廳，讓父親和大伯回來(lái)應(yīng)付姓周的。

    他則留在了外頭，背手看 背手看著描字的工匠。

    “這是要干啥？”

    “回公子。”工匠趕忙放下手上的活計(jì)，向他行禮道：“大老爺吩咐，要將公子的大作分別刻在宅中各處。說(shuō)這首詩(shī)最代表趙家的氣節(jié)，因此要放在待客的地方。”

    “趙家的氣節(jié)……我怎么不知道，有這玩意兒？”趙昊不禁暗暗腹誹道：‘若是有，也是吃軟飯的氣節(jié)吧？’

    他覺(jué)得應(yīng)該刻上‘軟飯好軟’更加貼切……

    他在外頭有一句、沒(méi)一句的說(shuō)著話，還留神著花廳中的動(dòng)靜……

    這時(shí)，周祭酒已經(jīng)將提議復(fù)述給趙守正兄弟。

    趙守業(yè)聞言眼前一亮，心說(shuō)還有這等姐妹雙收的好事？

    便低聲對(duì)弟弟耳語(yǔ)道：“周祭酒這位子，說(shuō)不定一下就上去了。他又這么低聲下氣，這樣的老丈人可不好找……”

    趙守正深以為然的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    周祭酒見(jiàn)狀大喜，忙問(wèn)道：“賢婿可應(yīng)了？”

    “不。”趙守正卻斷然搖頭道：“我是不會(huì)娶你家女兒的。”

    “啊？”周祭酒和趙守業(yè)齊齊吃了一驚。

    “啊？！”外頭的趙昊也吃了一驚，這樣買一送一的好事兒，父親都不同意？

    看他往秦淮河跑得挺勤的啊？

    “賢婿何出此言？”周祭酒忙問(wèn)道：“我將一雙女兒都許給你，天下哪還有這等好事？”

    “但我不敢娶！”卻聽(tīng)趙守正罕見(jiàn)的正色道：

    “當(dāng)初我家遭難，你就幾次三番纏著要退婚。現(xiàn)在看我趙家重新發(fā)達(dá)，就又要把女兒嫁給我。將來(lái)若是我家再遭難，周大人肯定還要把兩個(gè)女兒要回去的。”

    “怎么會(huì)，這嫁出去的女兒潑出去的水。”周祭酒紅著臉強(qiáng)辯道：“覆水難收的道理我還是懂的。”

    “大司成懂就好。”趙守正端起茶盞，將茶水潑在地上道：“既然潑出去的水收不回來(lái)，斷掉的姻緣也不能再續(xù)了！”

    “你，你還是問(wèn)過(guò)令尊再說(shuō)吧？”周祭酒只覺(jué)無(wú)地自容，也不知自己怎么說(shuō)出這句話來(lái)的。

    “從前是父命難為，但臨別前，父親已許我自己做主。”趙守正便答道：“自然可以按照自己的心意來(lái)了。”

    說(shuō)著他起身道：“大司成請(qǐng)回吧。”

    “唉，你真是……”周祭酒心里那個(gè)惱火啊，想要說(shuō)幾句難聽(tīng)的話發(fā)泄一下，卻瞥見(jiàn)趙昊在窗外似笑非笑看著自己。他忙咽下話頭，灰溜溜告辭而去。

    趙守業(yè)和趙守正只將他送出二門，便站住了腳。

    ~~

    趙府門外，劉員外在轎中左等右等，久久不見(jiàn)周祭酒出來(lái)。

    他是又悶又燥，只好出轎準(zhǔn)備透口氣，探頭朝門內(nèi)看看，姓周的怎么還不出來(lái)。

    誰(shuí)知?jiǎng)倓傁聛?lái)轎子，便聽(tīng)一把可惡的聲音，大驚小怪道：

    “咦，這不是劉會(huì)長(zhǎng)嗎？怎么不進(jìn)去啊？”

    便見(jiàn)唐友德一臉揶揄的從馬車上下來(lái)。

    “你……我……”劉員外如今最不想看到的兩個(gè)人，其中就有這唐胖子。但他方才探頭探腦的樣子，被人瞧了個(gè)正著，此時(shí)是有口莫辯，進(jìn)退兩難。

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