兩幫人把徐家大宅的后院塞了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，有的吆喝還田，有的吆喝脫籍退田，還有的既要還田又要脫籍退田。

    整個(gè)后院里就如鬧市一般，把幾個(gè)管事的吵得暈頭轉(zhuǎn)向。加上管事的們平日里橫楞慣了，便忍不住罵起來(lái)。

    多年積威之下，那些奴仆家人的氣焰，堪堪要被管事的壓住了。

    這時(shí)，卻有人在人群中吆喝一聲：“徐家都要倒了，你們還橫什么橫！”

    “就是，海閻王不日就到，你們要給徐家陪葬，我們可不愿意！”馬上有人高聲附和起來(lái)：

    “今天不跟徐家撇清關(guān)系，等海閻王來(lái)了，我們一個(gè)也跑不了！”

    “誰(shuí)說(shuō)的，站出來(lái)？！”管事的們火冒三丈，跳腳要把說(shuō)話的人揪出來(lái)，可眼前一兩百號(hào)人，上哪去找罪魁禍?zhǔn)祝?br />
    剛剛平息的事態(tài)，又讓這幾句撩撥起來(lái)。那些家人奴仆再次高聲叫著‘退田’、‘脫籍’！

    “沒(méi)門(mén)！”管事的們也是氣瘋了，對(duì)罵道：“當(dāng)我徐家是什么？想來(lái)就來(lái)，想走就走？就是個(gè)窯子，你也不能提上褲子就走，得先付錢(qián)！”

    “還田！”

    “退田！”

    “脫籍！”

    這些家人奴仆都是富農(nóng)地主，原來(lái)也遠(yuǎn)不到過(guò)不下去的地步。他們卻貪圖依附徐家那點(diǎn)兒好處，就連祖宗姓氏都不要，給徐家當(dāng)孝子賢孫。甚至連自由身都不要了，給徐家當(dāng)起了奴才。

    這些數(shù)典忘祖、寡廉鮮恥之人，能有什么忠誠(chéng)可言？只有趨利避害而已。就像去年，他們認(rèn)準(zhǔn)了沒(méi)人能贏徐家，便連巡撫都敢圍攻。今年他們認(rèn)定了徐家會(huì)輸，就一門(mén)心思想要撇清干系，說(shuō)什么都沒(méi)用。

    結(jié)果雙方越吵越兇，也不知誰(shuí)先動(dòng)的手，管事的和個(gè)家人扭打起來(lái)。這種充滿火藥味的局面，一個(gè)火星就能引爆全場(chǎng)。

    轉(zhuǎn)眼間，雙方紛紛上手，戰(zhàn)團(tuán)越來(lái)越大，場(chǎng)面混亂不堪。

    眼見(jiàn)著局面不可收拾，一直聲嘶力竭要雙方冷靜的徐府大管家徐二，只好下令清場(chǎng)。

    早就待命的徐府健奴，馬上手持棍棒沖出來(lái)，朝著那些鬧事兒的家伙批頭蓋臉猛揍，把他們兇狠的攆出門(mén)去。

    然后徐二命人緊閉各處大門(mén)，外面的家伙叫破天也不理了。

    他本意是想讓這些人冷靜冷靜，可那些家人奴仆哪個(gè)是善茬？此刻他們一個(gè)個(gè)鼻青臉腫、還有人被打折了胳膊、敲破了頭，吃了大虧豈能善罷甘休？

    “去退思園，求老太爺給咱們做主！”

    “他們不要臉，老太爺總要臉吧！”

    “去去，同去！”

    這幫家伙便相互攙扶著，成群結(jié)隊(duì)，往城東的退思園去了。

    一路上，他們的家里人，親族聞?dòng)嵹s來(lái)。隊(duì)伍浩浩蕩蕩穿城而過(guò)，加入的人越來(lái)越多，等到了退思園門(mén)口時(shí)，已經(jīng)聚集到上千人，把個(gè)退思園外的大街堵了個(gè)水泄不通了。

    人們?cè)谠鹤油忸^大聲叫嚷，要求徐閣老出來(lái)主持公道。

    那喧囂聲實(shí)在太大，傳到高高的戲樓上，讓樂(lè)師們無(wú)法安心伴奏。

    徐閣老卻絲毫不為所動(dòng)，依然沉浸戲劇中，悲悲切切唱道：“云幕垂。陰風(fēng)慘淡天花落。天花落，想生前環(huán)佩，夢(mèng)回鸞鶴……”

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    徐大只好耐著性子等到徐階一曲唱罷，方小聲稟報(bào)道：“老太爺，那些白眼狼又轉(zhuǎn)到園子外了，您看……”

    “讓他們鬧去吧。”徐階撩一撩水袖，靜看云卷云舒道：“鬧夠了自然就不鬧了。”

    “鬧將下去，咱家的體面……”徐大苦著臉道。

    “老夫還有什么體面可言？”徐階幽幽一嘆道：“下去吧，不要打擾老夫唱戲。”

    “唉，是。”徐大只好無(wú)奈退下。

    ~~

    徐閣老安心當(dāng)起縮頭烏龜，衷貞吉和華亭知縣鄭岳卻沒(méi)他這么穩(wěn)。

    府城里上千百姓，聚集宰輔宅外，整日呼號(hào)哭喊，誰(shuí)敢視若無(wú)睹？萬(wàn)一再釀成一起蘇州民變，江南公司可不會(huì)幫他們收拾殘局啊。

    在刁民包圍退思園的次日，兩位地方官便前來(lái)調(diào)解了。

    一看到府尊和縣尊的大轎聯(lián)袂而至，那些徐府的家人奴仆馬上圍過(guò)來(lái)，跪地磕頭，苦求老公祖和老父母做主。

    看的衷知府和鄭知縣一陣陣膩味，現(xiàn)在想起我是你爹你爺爺來(lái)了？不給徐階當(dāng)孝子賢孫了？

    不過(guò)兩人是來(lái)平事兒的，不是挑事兒的，衷貞吉讓差役叫開(kāi)門(mén)，又留下鄭岳在外頭應(yīng)付刁民，自己徑直坐轎進(jìn)了園子。

    今日徐閣老沒(méi)登臺(tái)唱戲，卻仍穿著件風(fēng)騷的粉紅色戲服，在八面來(lái)風(fēng)堂中推敲身姿，打磨唱腔。

    聽(tīng)聞衷知府來(lái)訪，他也懶得再換下戲服，就這么男不男、女不女的在八面來(lái)風(fēng)堂中接客。

    衷貞吉一進(jìn)來(lái)，下巴差點(diǎn)兒驚到地上，咦，徐閣老這是弄啥咧？受刺激過(guò)頭了嗎？

    “元輔，您沒(méi)事吧？”

    “放心，我很好，從來(lái)沒(méi)像現(xiàn)在這么好過(guò)。”徐階灑然一笑，撫摸著戲袍上的鸞鳳刺繡道：“老夫半生為盛名所累，現(xiàn)在才終于放下一切，歸于本源，可謂大歡喜，大解脫也。”

    “呃……”衷貞吉聽(tīng)得一陣陣頭皮發(fā)麻，心說(shuō)我還是說(shuō)正事兒吧。

    看茶之后，衷知府便試探問(wèn)道：“刁民圍攻元輔宅邸，我等地方官不能坐視，本欲直接將其驅(qū)散，卻又了解到，那些人乃貴府的奴仆家人。是以還得請(qǐng)?jiān)o示下啊。”

    “老公祖言重了，老夫現(xiàn)在不過(guò)一介草民。老公祖要做什么，老夫有什么資格干涉？”徐階攏著袖口，淡淡道：“至于外頭那些人，我老了，管不了，也不想管。”

    “強(qiáng)行驅(qū)散難免會(huì)釀成民怨，將來(lái)怕要另起禍端。”衷貞吉暗罵一聲老狐貍，到這時(shí)候了還不肯跟自己好好說(shuō)話。

    “元翁可否聽(tīng)聽(tīng)他們的要求，看能不能稍稍滿足一二，讓他們滾蛋好了。”衷貞吉只好勸道：“左右不過(guò)是一些田地和奴仆，徐家少了這些，又傷不到根本。”

    徐階卻仍舊不動(dòng)聲色。衷貞吉說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)已經(jīng)打算放棄這些奴仆和田地。但問(wèn)題是，現(xiàn)在就讓步的話，等海瑞來(lái)了怎么辦？拿什么滿足海中丞的胃口？

    所以要割肉也不是現(xiàn)在，所以眼下不管發(fā)生什么，都得靠烏龜神功硬挺著。

    結(jié)果任憑衷貞吉磨破嘴皮，徐閣老都不為所動(dòng)。

    見(jiàn)徐閣老油鹽不進(jìn)，衷貞吉也猜到他打的什么算盤(pán)，暗罵老狐貍不把自己當(dāng)人，只好怏怏告辭。

    ps.這章還昨天欠的。