隔了個(gè)跨院的課堂中，敬修、嗣修正帶著弟弟在爭(zhēng)分奪秒的緊張溫書。

    這幾天父親出差，他們學(xué)業(yè)上松懈了不少。昨天父親回來(lái)，因?yàn)閯诶蹮┰辏瑳](méi)有立即考校功課，他們這才躲過(guò)一劫。但今天，一定逃不了了……

    張?bào)爿家苍跁靠磿贿^(guò)看的是趙昊撰寫的《帆船史》的手稿……當(dāng)然，是馬湘蘭代筆。這是趙公子給航海學(xué)院的教材之一，目前還未付梓。

    她自從跟著出了次海，就迷上了在無(wú)垠的大海上航行的感覺(jué)，便主動(dòng)攬過(guò)了校稿抄寫的工作。

    通常，馬秘書是不會(huì)讓出自己的陣地的。但在去年除夕，兩人達(dá)成了某種默契，馬湘蘭便推說(shuō)自己忙不過(guò)來(lái)，把這個(gè)意義深遠(yuǎn)的任務(wù)，分給了小竹子。

    不過(guò)今天，似乎大海上的風(fēng)浪也卷到了她心里，讓小竹子總是沒(méi)法靜下心來(lái)。她好幾次想找理由去花園中露個(gè)面，但游七守在垂花門，誰(shuí)也不能靠近的。

    這時(shí)花園中，傳來(lái)父親爽朗的笑聲。

    “父親大人好久沒(méi)笑得這么開心了。”張敬修感到很高興。

    “我們?nèi)兆樱K于可以好過(guò)點(diǎn)了。”嗣修大大松了口氣，父親整天陰著個(gè)臉，太嚇人了。

    “父親和誰(shuí)聊天呢，這么開心？”懋修小聲問(wèn)道。

    “是趙先生來(lái)了，我聽游七叔說(shuō)的。”簡(jiǎn)修奶聲奶氣道。

    “是來(lái)看筱菁的吧。”一群缺心眼的哥哥，登時(shí)起哄開了。

    把個(gè)張?bào)爿夹叩们蚊嫱t，但心里難免生出些小期待。心說(shuō)談完話之后，趙大哥怎么也會(huì)過(guò)來(lái)一趟。這里可都是他的學(xué)生啊……

    可惜張居正最后也沒(méi)讓趙昊來(lái)見他們。

    只說(shuō)現(xiàn)在正事兒要緊，教科學(xué)的事情先擱一擱，談完事情就把他送走了，叫小竹子和等著看熱鬧的兄弟們好生失望……

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    小竹子悵然若失的收起書本，出了課堂。她若是純?yōu)樽x書，自己閨房的環(huán)境可好多了。

    誰(shuí)知?jiǎng)偫@過(guò)那塊太湖石，卻看見馬湘蘭在父親房中的丫鬟帶領(lǐng)下，裊裊娜娜而來(lái)。

    “馬姐姐怎么來(lái)了？”張?bào)爿碱D時(shí)心情好了一半，邁著輕快的腳步迎上去。

    “公子差我來(lái)，把這些書稿交給張小姐。”馬秘書將捧在懷里的書袋，雙手交給張?bào)爿肌！斑@次也麻煩張小姐了。”

    張?bào)爿悸冻鼋^美的笑容，伸出雙手，鄭重接過(guò)書袋。“請(qǐng)趙公子放心，定不辱使命。”

    “那就先多謝張小姐了。”馬秘書福一福，又輕聲道：“對(duì)了，我們明日要出趟遠(yuǎn)門。”

    “啊？”張?bào)爿悸勓晕⑽⒁换危?dāng)著父親的耳目，她旋即就穩(wěn)住了身形。一臉不舍道：“不知何時(shí)才能見到馬姐姐？”

    “可能兩個(gè)月后再回京。”馬湘蘭便答道：“放心吧，奴家會(huì)常給小姐寫信的。”

    “對(duì)啊，我們可是筆友啊。”張?bào)爿夹牢康狞c(diǎn)點(diǎn)頭，盛情邀請(qǐng)道：“到我那兒坐坐吧？”

    “公子還在門口等著奴家呢。”馬秘書輕輕搖頭，給了張?bào)爿家粋€(gè)意味深長(zhǎng)的笑容。

    “那馬姐姐一路珍重，也向趙公子帶好，等你們回來(lái)。”張?bào)爿夹闹幸惶穑肋@是趙昊叫她來(lái)的。

    “一定帶到。”馬湘蘭微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，告辭而去。

    送走了馬姐姐，張?bào)爿急е鴷氐阶约旱拈|房，掏出里頭待謄抄的若干書籍，在書頁(yè)里發(fā)現(xiàn)了一張?jiān)~箋，上寫一首別離小詩(shī)，雖然是馬姐姐的字跡，但無(wú)疑出自趙公子之口。

    ‘浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無(wú)情物，化作春泥更護(hù)花。’

    “落紅不是無(wú)情物，化作春泥更護(hù)花……”反復(fù)吟著這一句，張小姐不由呆了。

    乖乖，這到底是有情還是無(wú)情啊？

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    “阿嚏！”

    馬車上，趙昊打了個(gè)噴嚏，看著馬姐姐上來(lái)馬車，他拿起桌上的帕子擦下鼻子，問(wèn)道：“書送下了？”

    “嗯，送下了。”馬秘書乖巧的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “老這么麻煩人家合適嗎？”趙昊有些吃不準(zhǔn)道：“我看張相公不太想讓我，跟他女兒走太近呢。”

    “那公子還寫詩(shī)給張小姐？”馬湘蘭好笑道。

    “那詩(shī)是可以從兩方面理解的。”趙公子便一本正經(jīng)道：“若是張小姐決定遵從父命，不再胡思亂想，我自然是那落到泥里的花瓣。”

    “若是張小姐真如你所言，那個(gè)啥的話……”他老臉一紅的頓一頓道：“自然也可以理解成‘不是無(wú)情’的意思了。”

    馬湘蘭被公子的憨樣，逗得掩口咯咯直笑。

    “還不都是你多事？”趙昊氣得狠狠瞪 得狠狠瞪她一眼，氣得伸手去她呵癢。“看你以后還敢不敢亂拉紅線了！”

    “不敢了，再也不敢了。”馬湘蘭最是怕癢，趕忙柔聲求饒道：“婢子以為身為公子的秘書娘，就該處處為公子著想。張小姐對(duì)公子的情意，婢子不能裝著看不見啊，再說(shuō)小縣主也是默許的……”

    說(shuō)著她眼里潤(rùn)出水，嬌聲道：“公子將來(lái)一定感謝婢子的。”

    “真為我著想，你便就此打住吧。”趙昊心尖一顫，感覺(jué)自己長(zhǎng)大了不少。不由苦笑一聲道：“一個(gè)個(gè)都不是省油的燈，將來(lái)非把我家宅子點(diǎn)了不可！”

    “是，婢子再也不敢了。”馬湘蘭心說(shuō)，湊不成春秋五霸，三國(guó)演義也不錯(cuò)。

    “哎，老張也真是的，我又不會(huì)吃了他女兒。”趙公子無(wú)奈的嘆了口氣，不禁暗暗發(fā)愁，偶像這一關(guān)，我還不知道怎么過(guò)呢。

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    從大紗帽胡同出來(lái)，趙昊又到了十王府街，跟長(zhǎng)公主和李明月道別。

    知道他要去辦正事，小縣主倒沒(méi)纏著要一起，只是囑咐他路上注意安全，照顧好自己，早去早回。

    趙昊自然滿口答應(yīng)，又在留月軒留宿了一宿……別誤會(huì)，小縣主的繡樓早就修好搬回去了。

    不過(guò)當(dāng)晚，兩人一起說(shuō)話說(shuō)到下半夜，迷迷糊糊就在一張床上睡著了。

    別誤會(huì)，和衣而睡的。

    結(jié)果就是第二天一早，趙昊就在長(zhǎng)公主丈母娘般的眼神，小爵爺要?dú)⑷说哪抗庵校右彩堑碾x開了長(zhǎng)公主府。

    傍晌，他便和趙立本踏上了南下的行程。

    從北京到新鄭，最便捷的路線是走大運(yùn)河一直到濟(jì)寧，然后改走陸路，向西南行六百里。全程大概要半個(gè)多月。

    但趙昊和漕運(yùn)集團(tuán)已經(jīng)勢(shì)成水火，哪還敢走大運(yùn)河？雖然隆慶皇帝特意派了一隊(duì)錦衣衛(wèi)隨行保護(hù)，對(duì)方不敢公然搞刺殺。

    可只要煽動(dòng)幾千漕丁把他們的船隊(duì)一圍，趙昊多少護(hù)衛(wèi)都抓瞎，只能任人家揉捏了。

    以趙家祖孫狗慫的性子，自然不會(huì)頭鐵去冒險(xiǎn)，便老老實(shí)實(shí)改走旱道。

    一行數(shù)百人騎馬坐車、浩浩蕩蕩從右安門出了北京城。行出二十里，邵大俠果然如約帶著一隊(duì)人馬，在官道旁等候了。

    兩隊(duì)人匯做一隊(duì)，聲勢(shì)愈加浩大。

    見這群人鮮衣怒馬、刀槍齊備，打頭還有人擎一面黃旗開道，沿途的商旅百姓無(wú)不閃到道旁避讓，待他們走遠(yuǎn)了，才敢好奇的議論，這隊(duì)皇差是要去干什么的？

    大部分都猜是給皇帝搜羅美女的。聽說(shuō)上月北京城選了三百秀女，莫非好色的隆慶皇帝還嫌不夠，又要去京外搜羅？

    托言官們的福，隆慶皇帝的寡人之疾已是盡人皆知的秘密了……

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    從京師南下鄭州一馬平川，官道的狀況也不差。非但比較平整，還有數(shù)條完整的軌道，可供南來(lái)北往的馬車并行。

    趙昊一行乘坐的四輪馬車，都安裝了杜仲膠的實(shí)心胎，還有完整的減震系統(tǒng)，行駛在車轍軋出的軌道上十分的平穩(wěn)。

    而且雖然已經(jīng)是五月，但許是受小冰河的影響，只要錯(cuò)開中午頭，天氣就不算太炎熱。

    不過(guò)為了老爺子的健康考慮，趙昊每日只準(zhǔn)上下午各行四十里，距離一到就休息。

    北直河南一地，本就人煙稠密。官道上，官方的驛館、民間的客棧酒肆層出不窮。打前站的護(hù)衛(wèi)，可以很從容的為公子祖孫，提前安排好住宿伙食，至少讓他們每餐都能吃到熱湯熱飯，晚上可以安穩(wěn)睡在床上。

    一路上大把銀子撒出去，自然絲毫不覺(jué)旅途勞頓，反而讓趙立本生產(chǎn)出游的感覺(jué)。每到一處名勝古跡，必要停下來(lái)和葉氏游覽一番，有時(shí)甚至不惜繞路也要去參觀。

    趙昊雖然心中焦急，但也不好催促，畢竟是他非拉著老爺子去登門道歉的。還不能允許老爺子自我減壓？

    邵大俠實(shí)在不耐煩，便跟趙昊商量，自己先行一步，去打個(gè)前站，跟高拱好生說(shuō)道說(shuō)道。這樣他爺倆到了高家莊，心里也有底。也讓高拱有個(gè)心理準(zhǔn)備。

    趙昊自然無(wú)不應(yīng)允，邵大俠便帶著女婿疾馳而去，留他陪著老爺子慢慢趕路。

    然后他也耐下性子，把這當(dāng)成一次難得的考察機(jī)會(huì)，仔細(xì)觀察起沿途的民情來(lái)。

    這里跟江南和京城，完全是兩個(gè)世界。

    尤其是藩王封地中的百姓，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面、衣衫襤褸、枯瘦如柴，跟乞丐都差不多。

    最刺痛他的，是他們眼里沒(méi)有光，只有無(wú)盡的麻木。那是被殘酷的生活折磨所致，那是完全看不到希望的狀態(tài)……

    這讓他覺(jué)得吳中百姓眼里的狡黠不忿，都是那樣的寶貴了。

    ps.本章在發(fā)之前大修過(guò)，所以這會(huì)兒才發(fā)，抱歉……