魏國(guó)公府，今天是老公爺頭七的日子。

    此時(shí)有‘燒七’、‘守七’的風(fēng)俗，就是說(shuō)從死者去世之日算起，每七天為一個(gè)忌日，即所謂‘頭七’‘二七’、‘三七’，直至‘七七’。

    因?yàn)閾?jù)說(shuō)死者從去世之日起，每隔七天閻王要審問(wèn)亡魂一次，共過(guò)堂七次，故又稱(chēng)‘過(guò)七災(zāi)’。為了幫過(guò)世的親人過(guò)關(guān)，家人逢七都要焚香燒紙，貢獻(xiàn)酒肴祭奠。其中又以頭七和末七祭禮最為隆重，要親友皆至、孝子哭靈的。

    于是頭七這天，一眾徐家親朋、南京勛貴又吹吹打打，哭哭啼啼的折騰了一天。至親好友夜里還得守夜，待午夜吃了‘頭七餛飩’后，又要派人到別人家地里‘偷菜’，目的是要被偷之家咒罵，據(jù)說(shuō)罵得越兇，閻王爺那邊關(guān)過(guò)的就越快，也不知是個(gè)什么道理。

    其實(shí)徐家完全沒(méi)必要‘偷菜’，就魏國(guó)公這半個(gè)世紀(jì)干的壞事兒，不知多少人咒罵他呢……

    白天燒七時(shí)，平江伯、南和伯這一干子伯爵，哭的比誰(shuí)都兇，聲嘶力竭的念著老公爺?shù)暮茫f(shuō)恨不得跟他老人家上路。弄得徐邦瑞好生尷尬，你說(shuō)他個(gè)親兒子總不能讓外人比下去吧？不然賓客們都搞不清到底誰(shuí)死了爹？

    徐邦瑞只好也跟著不停的嚎喪，一天下來(lái)嗓子腫的像塞了棉花，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。

    他好容易捱到天黑，心說(shuō)這幾個(gè)傻伯夷終于可以走了。誰(shuí)知幾人居然堅(jiān)持要留下給老公爺守靈。

    “我謝謝你們啊……”徐邦瑞嘶啞著嗓子，沒(méi)好氣道。

    “不客氣，應(yīng)該的。”陳王謨幾個(gè)就像看不懂氣氛一樣，死皮賴(lài)臉留了下來(lái)。

    夜深，賓朋散盡，就連徐家人也都撐不住，溜號(hào)回去休息了。

    看著變得空蕩蕩的靈棚? 徐邦瑞這才冷笑道：“說(shuō)吧，你們又闖什么禍了？”

    他雖然還沒(méi)繼承爵位，但儼然已經(jīng)是金陵勛貴之首了。

    這是理所當(dāng)然的? 漫說(shuō)金陵只有魏國(guó)公府一家公爵。就是放眼大明? 又有哪家勛貴敢列中山王府之前？

    “這……”陳王謨幾人互相看看? 尷尬笑道：“果然瞞不過(guò)大公子。”

    這才吞吞吐吐，將那日吊唁之后發(fā)生的事情，避重就輕講與徐邦瑞。

    “什么？”徐邦瑞一聽(tīng)就炸了毛? 要不是在他老子靈前? 他非得操娘日宗不可。

    “你們這幫不知死活的王八蛋，招惹誰(shuí)不好，偏去招惹那祖宗！”恨得徐邦瑞一腳揣在陳王謨大腿上? 把他踹趴在地下。

    “我們也是被他逼上絕路? 氣不過(guò)才想嚇唬嚇唬他的。”南和伯小聲道：“就是想讓他知道知道我們不是好惹得。”

    “沒(méi)想到那小子竟故意撩撥我們上套……”東寧伯也苦著臉道。

    “你們真是老壽星吃砒霜——找死！”徐邦瑞氣抖冷的指著幾人道：“我們徐家都斗不過(guò)那煞星? 誰(shuí)給你們的勇氣去招惹他的？！”

    “大公子干嘛總說(shuō)些喪氣話(huà)？堂堂魏國(guó)公府? 還能怕個(gè)毛頭小子？”誠(chéng)意伯劉世延唯恐天下不亂道。

    “我家老二還在西山島上倒夜香呢！”徐邦瑞冷笑一聲? 根本不吃他那套道：“是我兒子拜趙公子為師? 這才緩和了兩家關(guān)系，現(xiàn)在與他稱(chēng)兄道弟，關(guān)系緊密，你們休想挑撥我與趙公子的關(guān)系。”

    說(shuō)著他臉一沉道：“再挑唆一句，就徹底絕交！”

    “別別? 大公子誤會(huì)了? 我們不是不服氣? 我們是來(lái)求救的。”南和伯趕緊捂住劉世延的臭嘴? 滿(mǎn)臉堆笑道：“正是知道大公子與那趙公子相善，還請(qǐng)代為說(shuō)和一二，化干戈為玉帛啊。”

    “哦? 現(xiàn)在想著化干戈為玉帛了？”徐邦瑞哂笑一聲道：“七天前不是挺硬氣的，要讓人家走著瞧嗎？”

    “這不已經(jīng)瞧過(guò)了嗎……”東寧伯訕訕道：“大公子，這都什么時(shí)候了，您就別挖苦我們了。看在咱們幾代人交情的份上，救我們一次吧。”

    “是啊大公子，咱們金陵這幫人貓不叼、狗不咬，全靠彼此同氣連枝，你可不能不管我們啊。”

    “管管管，我怎么管？”徐邦瑞冷哼一聲道：“我連自己弟弟都要不回來(lái)，哪有本事幫你們？”

    劉世延翻下白眼道：“你那是故意不讓徐邦寧回來(lái)吧。不然憑你兒子和趙昊的關(guān)系，真要開(kāi)口撈人，就不信姓趙的不給這個(gè)面子。”

    徐邦瑞登時(shí)面色鐵青，一指門(mén)口道：“滾出去！”

    幾人趕緊七手八腳把劉世延這個(gè)惹禍精架出去，然后進(jìn)來(lái)跪在徐邦瑞面前。

    “大公子盡人事、聽(tīng)天命吧。只求給那趙公子帶個(gè)話(huà)。”陳王謨郁悶的低頭道：“這次我們認(rèn)栽了，條件隨便他開(kāi)，只求別把事情鬧大。”

    北京那幫當(dāng)官的，可早就看他們這 看他們這些勛貴不順眼了。真要傳到隆慶皇帝那里，罷官下獄、褫奪爵位都是輕的，弄不好要抄家流放的，那可比死了還慘。

    “我這頭七守孝呢，怎么去見(jiàn)趙公子？”徐邦瑞一臉為難道，他可不會(huì)輕易答應(yīng)的。一點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有，還想讓自己幫忙當(dāng)說(shuō)客？門(mén)兒都沒(méi)有。

    “大公子救命啊……”

    “我等日后再也不敢自作主張了。”

    “定以大公子馬首是瞻，你讓我們往東絕不往西，讓我們攆狗絕不攆雞！”

    幾個(gè)勛貴苦苦哀求起來(lái)，他家的清客也從旁幫著勸。好說(shuō)歹說(shuō)，徐邦瑞才松了口道：

    “行了行了，真是上輩子欠你們的。”

    說(shuō)著他看一眼徐維志道：“你明天快馬加鞭去找你師父，告訴他我們事前絲毫不知情。問(wèn)問(wèn)他是個(gè)什么章程，不用考慮我，弄死他們我都沒(méi)意見(jiàn)！”

    “別，大公子……”陳王謨幾個(gè)可憐巴巴的望著徐邦瑞。

    “唉……”他這才郁悶的嘆口氣道：“要是有可能放他們一馬的話(huà)，條件盡管開(kāi)，他們要是不答應(yīng)我就不管了。”

    “是，父親。”徐維志郁悶的點(diǎn)點(diǎn)頭，嘟囔道：“可我不能空著手吧，師父非把我攆出來(lái)不可。”

    “當(dāng)然不能。”徐邦瑞也是存心殺殺漕運(yùn)集團(tuán)的氣焰，點(diǎn)頭道：“你陳伯伯他們有的是錢(qián)，肯定會(huì)給足誠(chéng)意的。”

    “哎哎，那當(dāng)然……”陳王謨幾個(gè)點(diǎn)頭不迭，他們現(xiàn)在只求能把事端壓下去，必須得給足趙昊、操江衙門(mén)還有徐家孝敬啊。

    那就是砧板上的魚(yú)肉，任人宰割呀。

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    其實(shí)這會(huì)兒，趙昊業(yè)已乘船過(guò)了鎮(zhèn)江，行在通往蘇州的南運(yùn)河上了。

    尹千戶(hù)那邊已經(jīng)領(lǐng)受機(jī)宜，放出風(fēng)去讓勛貴知道他們闖了大禍，然后就坐等他們上門(mén)送錢(qián)。但趙昊這邊不點(diǎn)頭，操江衙門(mén)是不會(huì)放人的，最多只能讓陳二他們過(guò)得舒服點(diǎn)兒罷了。

    至于自己點(diǎn)不點(diǎn)頭，什么時(shí)候點(diǎn)頭，當(dāng)然要看談的情況了，反正急的是那幫勛貴又不是他，索性回蘇州慢慢談唄。

    此外，他還接到了個(gè)報(bào)告，昆山那邊發(fā)生了件雖不大，但性質(zhì)十分惡劣的事情，他決定回去親自處理。

    年前搭他船回來(lái)的那個(gè)海警隊(duì)炮王褚六響，居然被抓了……

    當(dāng)時(shí)趙昊聽(tīng)說(shuō)他休長(zhǎng)假，是準(zhǔn)備回家結(jié)婚的，既然知道了，就不好完全不當(dāng)回事兒。所以趙公子吩咐馬秘書(shū)，關(guān)注下褚六響，讓人留下他的地址，等他訂婚后送份賀禮。要是趕得巧，就參加下他婚禮，。愛(ài)兵如子的人設(shè)，是要點(diǎn)點(diǎn)滴滴的積累，才能建立起來(lái)的……雖然趙公子還沒(méi)有兒子。

    結(jié)果那小子回家后，一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有，趙公子又貴人多忘事，這事兒也就徹底忘下了。

    不過(guò)不要緊，馬秘書(shū)可是事無(wú)巨細(xì)都記得清清楚楚，哪怕人在金陵，也沒(méi)忘了安排留在昆山的人關(guān)注此事。

    這次就是昆山那邊報(bào)告說(shuō)，這小子的婚事黃了，而且還被女方那頭告了通倭，抓進(jìn)大牢里去了。

    趙公子一聽(tīng)就怒不可遏，頭一次摔了茶碗，臉陰沉的嚇人。

    這嚴(yán)重的觸到了他的逆鱗！

    他給不了奮勇殺敵的將士們應(yīng)有的榮耀，已經(jīng)十分愧疚了，只能一直自我安慰說(shuō)，多給點(diǎn)錢(qián)補(bǔ)償一下就好了。

    現(xiàn)在事實(shí)證明他是在自欺欺人，金錢(qián)非但替代不了榮譽(yù)，還可能給將士們招來(lái)禍患！

    要是自己不藏著掖著，早就向江南百姓公布他們抗倭英雄的身份，又有誰(shuí)敢把‘通倭’的帽子往他們頭上扣呢？！

    現(xiàn)在見(jiàn)他們因此而受到了冤枉，趙昊滿(mǎn)心的自責(zé)。繼而憂(yōu)心如焚，抗倭的英雄被反污‘通倭’，這哪還了得？傳到警備區(qū)會(huì)動(dòng)搖軍心、嚴(yán)重打擊士氣的！

    他剛要跳腳命護(hù)衛(wèi)星夜趕回去，先把人救出來(lái)，小竹子勸住了他，說(shuō)你要冷靜，沒(méi)有在自己窩里炸毛的道理。不然趙叔叔會(huì)很難做，也不利于洗刷那壯士的冤屈。

    當(dāng)時(shí)趙昊上頭了，根本聽(tīng)不進(jìn)去。見(jiàn)他一副要上天的架勢(shì)，小竹子只好紅著臉抱住他，把他腦袋按在自己胸前，讓他冷靜冷靜……結(jié)果趙公子又上頭了。

    好在熱血下流，負(fù)責(zé)思考的頭漸漸冷卻下來(lái)。

    趙昊冷靜一想也是，自己派個(gè)人回去就要放人，老爹的面子往哪擱？老爹要是放了人，會(huì)授人以柄，讓人說(shuō)他父子在昆山沆瀣一氣，徇私枉法的。

    而且就這么不明不白把人放了，褚六響的案子就徹底說(shuō)不清楚了。在老百姓樸素得認(rèn)知里，只有壞人才會(huì)走后門(mén)的。

    所在老百姓眼里，因?yàn)轳伊懽吡撕箝T(mén)出去，所以他也是壞人，證明完畢。