顧逸川不想讓她擔(dān)心，并未將自己染病的事告訴她，仍舊讓馮澤隔幾日便回德水巷報(bào)平安。
所以，沈南葵一直以為，城中的形勢(shì)在漸漸好轉(zhuǎn)。
直到張瓊思找上門。
“瓊思，你怎么來了？”沈南葵見到她很是意外。
張瓊思的聲音帶著哭腔，“南葵姐，不好了，我爹爹也染病了，如今州衙當(dāng)中已經(jīng)沒有可以主事的人，城中恐慌蔓延，大家已經(jīng)圍住了衙門，威逼官府開倉(cāng)放糧，可那些是已經(jīng)清點(diǎn)好數(shù)目，要移交朝廷的軍糧啊。”
沈南葵眉頭皺起，“擅動(dòng)軍糧，可是死罪。”
剛說完這句話，她眼神猛地一縮，“等等，瓊思，你說什么，州衙沒人了，州尊呢？”
張瓊思一怔，有些不可置信地望著她。
“南葵姐，州尊在十多天前就已經(jīng)染病了，你不知道嗎？”
“什么！”
沈南葵大驚，腳步踉蹌了一下。
張瓊思見她這般，也明白過來，忙說：“州尊定是不愿叫你擔(dān)心，才沒有告訴你的，南葵姐，你別怕，州尊和我爹爹都喝了藥，暫且不會(huì)有事，只是他們都虛弱得緊，大部分時(shí)間都處于昏迷當(dāng)中，只能在衙門養(yǎng)病。”
沈南葵深吸了幾口氣，逼迫自己迅速冷靜下來。
之前她怕顧逸川擔(dān)心，一直聽從他的安排，不輕易踏出家門一步，可如今，顧逸川倒下了，城中若真是發(fā)生暴動(dòng)，那他之前付出的努力就都白費(fèi)了。
她不能眼睜睜看著這樣的情況發(fā)生！
沈南葵定了定神，拉著張瓊思問：“瓊思，你仔細(xì)說說，州衙現(xiàn)在是什么情況？”
張瓊思道：“州衙如今就只剩一個(gè)主簿，他鎮(zhèn)不住暴動(dòng)的百姓，一旦百姓搶了軍糧，永州官府難逃罪責(zé)，而且，之前好不容易才控制住的疫病，只怕會(huì)再度失控，雖則現(xiàn)在已經(jīng)有藥可以減緩病癥，但瘟疫若真是全面爆發(fā)，城中哪來的這么多藥材？”
她說的話句句在理，沈南葵眉頭緊皺，陷入了苦思。
張瓊思想了想問：“南葵姐，事急從權(quán)，與讓數(shù)萬百姓爆發(fā)瘟疫相比，朝廷興許不會(huì)追究保管軍糧不當(dāng)?shù)淖镓?zé)，要不……我們開倉(cāng)放糧吧！否則，事態(tài)該如何控制？”
聽到這樣說，沈南葵正要點(diǎn)頭，但轉(zhuǎn)瞬便遏止了這個(gè)念頭。
“不成。”她搖了搖頭。
張瓊思著急問道：“為什么呀，南葵姐？”
沈南葵道：“律法規(guī)定，擅動(dòng)軍糧就是死罪，我們沒有人能保證，朝廷一定會(huì)從輕處理，而且，永州發(fā)生瘟疫的事，布政使和欽差都知道，可他們卻沒有任何行動(dòng)，連絲毫救濟(jì)都沒有送來。”
仿佛料準(zhǔn)了，永州有能夠解危的存糧一般。
加之沈平婉也在江南，她如今能隨同世子跟在建寧侯身邊，可見她的地位不低。
先前指引百姓來永州避難的女神仙一事，以及建寧侯所下達(dá)的拒絕災(zāi)民回鄉(xiāng)的指令，總叫沈南葵覺得不能放心。
雖說開倉(cāng)放糧，的確是能最快平息民怨的方法，但她不能冒險(xiǎn)。
萬一事后未能按照她們所想，迎接顧逸川的，豈非就是死罪？
張瓊思聽到這樣說，心頭也狠狠一跳。
“那咱們?cè)撛趺崔k啊？”
沈南葵思忖片刻，似是拿定了主意，眸光一凝，喚道：“鐘山。”
城中頒布禁令，所以煙霞閣早就關(guān)了，鐘山就也回來了。
聽到呼喚，他匆忙進(jìn)來。
“夫人，什么事？”
沈南葵道：“你立即去衙門找馮澤，讓他帶領(lǐng)官兵和你們一起去之前囤積糧草的院子，搬一些糧食出來，在城中東南西北四個(gè)方位，沿著街巷敲鑼告知百姓，每戶可憑人口領(lǐng)取一定量的糧食，讓他們拿出容器放在門口，等待官府放糧。”
之前她為了應(yīng)對(duì)洪澇和瘟疫，也做了不少準(zhǔn)備，讓商行在外地收購(gòu)了許多糧食和藥材囤積在她名下的一所空院子里，城中爆發(fā)瘟疫，只是動(dòng)用了一些藥材，糧食倒是還都好好存放著，如今正好可以拿來先解決百姓的暴亂。
百姓圍住州衙是因?yàn)闆]了吃的，左右都是個(gè)死，才不惜冒這種險(xiǎn)。
一旦有了糧食，相信他們沒人會(huì)冒著染病和被殺的風(fēng)險(xiǎn)，和官府做對(duì)。
“是。”鐘山領(lǐng)命而去。
張瓊思緩緩松了一口氣，但面上仍是一副憂色，“南葵姐，再這樣下去，城中吃不上飯的百姓只怕會(huì)越來越多，等糧食散完了，又該怎么辦呢？”
沈南葵嘆氣，“走一步看一步吧。”
……
百姓們將州衙圍得水泄不通。
州衙中僅剩的一個(gè)主簿帶領(lǐng)一隊(duì)官兵守在門口，左右勸說不動(dòng)，他只能殺雞儆猴，當(dāng)場(chǎng)下令砍了一個(gè)刺頭，原以為這樣便能嚇退百姓，可誰(shuí)知，百姓看到出了人命，反而瑜伽群情激奮。
“狗官讓開！”
“衙門明明有糧，為何不肯分給我們，難不成大家還沒染上疫病，就要先被餓死？”
“就是，怎有這樣的道理？”
“狗官，你讓州尊出來說話，若是州尊在此，定然不會(huì)不顧大家的死活！”
“你趁著州尊病重，不能理事，就棄城中百姓的性命于不顧，你有什么臉叫我們聽你的？”
“就是，大伙兒，左右都是一個(gè)死字，咱可不能被這狗官所害，白白當(dāng)了餓死鬼，咱們沖進(jìn)衙門，搶了糧食回去，興許還能多活些時(shí)日！你們說是不是？”
有一人帶頭，餓急眼了的百姓紛紛響應(yīng)。
主簿帶領(lǐng)的官兵只有幾十人，可百姓卻有數(shù)百人，他們步步緊逼，抱著一副魚死網(wǎng)破的決心，看那架勢(shì)，仿佛是真想把攔路的官兵都撕碎。
面對(duì)如此懸殊的人數(shù)差距，主簿心里也泄了氣，忙帶著人退回衙門，死死抵住大門。
百姓們?cè)谕馄疵查T，眼見大門即將潰散，忽然傳來一陣鑼響。
一道有力的吼聲傳入眾人耳中。
“速速歸家者，官府既往不咎，每戶百姓可按人頭領(lǐng)取一定量糧食，過時(shí)不候！”
聞言，眾人不由都怔住了！