“這位爺，這一回我們認(rèn)栽了，您真要?dú)⑽覀兙徒o個(gè)痛快。”五個(gè)儺人躺在了地上，他們的四肢關(guān)節(jié)都被卸了，此刻也動(dòng)彈不得。

    在他們面前的，不是旁人，正是吳府的家仆白信。

    “若是要?dú)⒛銈儯銈冞€以為能活到現(xiàn)在？”白信的大半身形都隱藏在黑暗之中，只有半張臉對著眾人。

    白信的長相非常普通，普通到幾乎沒有任何記憶點(diǎn)，不僅他的五官是模糊的，連年齡也是模糊的。

    有時(shí)候你盯著他看久了，腦子真的會(huì)生出錯(cuò)亂的感覺，說這人二三十歲可以，四五十好像也對。

    “你想讓我們做什么？我跟你說，讓我們?nèi)⑷朔呕鹂刹恍小@是原則。”為首老農(nóng)也不是蠢人，知道自己等人還有些利用的價(jià)值。

    白信的瞳孔轉(zhuǎn)動(dòng)著，饒有興致的打量著這個(gè)老頭，“當(dāng)真看不出來，你還是個(gè)好人。”

    這話語里帶著明顯的譏諷之意，老農(nóng)也聽懂了，但他臉皮厚，只當(dāng)做沒聽到。

    “不會(huì)讓你們殺人放火的，兩件事……第一件，你們?nèi)ムl(xiāng)下傳播劍仙吳三郎刺殺趙爾豐的故事……第二件，你去告訴鄉(xiāng)民，川漢鐵路不準(zhǔn)備修建了，鐵路公司要退錢了。”白信笑了笑，開口說道。

    “真的要退錢了？”老農(nóng)的注意力卻放到了鐵路公司退錢這件事上。

    五年前，朝廷以修建川漢鐵路的名義向百姓征收錢款，帶有半強(qiáng)制的性質(zhì)，全省的農(nóng)戶按當(dāng)年實(shí)際收入的3%抽取“股金”，他自然也不例外。

    聽到要退錢，他當(dāng)即豎起了耳朵。

    “自然是真的，這幾日已經(jīng)有不少鄉(xiāng)紳找官府商議此事了，估計(jì)很快就有下文了。”白信非常篤定的說道。

    ……

    “呸，什么退錢啊，還不是想把老子當(dāng)槍使，真當(dāng)我是傻蛋啊。”出了吳家府邸，一連繞過了好幾個(gè)巷子，那老農(nóng)才往地上啐了一口，滿臉不屑的說道。

    “師父，朝廷退錢不是好事嗎？他難道在騙咱們？”幾個(gè)弟子見他如此氣憤，有些不解。

    “嘿，錢入了朝廷的手，什么時(shí)候退出來過？我還真以為是出了公文要退款，卻沒想到只是幾個(gè)鄉(xiāng)紳去鬧事，那小子無非就是想讓我去鼓動(dòng)鄉(xiāng)民，一起造聲勢。這事是我們能碰的嗎？搞不好就是造反殺頭的大罪！”老農(nóng)看的清楚，心中對于白信非常鄙夷。

    他們這一脈的傳承，天然就能迷惑人心，易受鄉(xiāng)民的追捧。但越是如此，他們反倒越謹(jǐn)慎。

    雖然偶爾會(huì)耍些見不得光的手段，但絕對不會(huì)去做殺人放火、挑撥造反的事情，否則也不能傳承幾百上千年。

    “師父說的是，咱們也不用理睬那人呢？反正我們?nèi)艘渤鰜砹耍綍r(shí)候找個(gè)地方躲躲風(fēng)頭，想必他也找不著咱們。”有徒弟若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們說白了也就是鄉(xiāng)下的農(nóng)人，根本不敢卷入到朝廷的是非中去。

    其他弟子也深以為然，表示贊同。

    老農(nóng)沒有說話，只是眼中閃過一絲擔(dān)憂。他這人雖然無甚能力，卻有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，那就是從不把別人當(dāng)傻子。那人把自己等人就這么放了出來，要說沒有留后手他是萬萬不信的。

    唉，難啊。

    夜色漫長，不見半點(diǎn)月色。也不知道捱了多久，遠(yuǎn)處的天際才勉強(qiáng)出現(xiàn)了一絲蒙蒙的亮。

    五更天的時(shí)辰，宵禁剛過，街頭已三三兩兩出現(xiàn)了些忙碌的身影。

    早起的小販或是推著車，或是挑著擔(dān)，找好位置后便開始架爐子燒火。此時(shí)已是深秋，五更天又是最寒冷之際，但隨著一點(diǎn)點(diǎn)微弱的火光點(diǎn)燃，暖意便在青龍集升騰。

    等他們收拾妥當(dāng)后，天也差不多全亮了。

    一些趕集的或者早起的，都會(huì)來這尋點(diǎn)吃的。麻辣的抄手、熱騰的油茶、噴香的小面……川中人的市井美食，總是充滿了鮮亮的味道。

    忽而之間，街道上的人群向兩邊分開，不少人舉著橫幅擠了過來。

    “退還鐵路籌款，嚴(yán)懲貪官不法！”

    一群或是穿著長衫，或是穿著馬褂的學(xué)生、鄉(xiāng)紳還有部分商人聯(lián)合了起來，人數(shù)超過了三百人。他們打著橫幅，喊著口號，一路向著川漢鐵路公司的方向而去。

    四周的百姓瞧著熱鬧，待問清楚的緣由之后，不少人也加入到了隊(duì)伍中。

    蓉城基本上每個(gè)人都繳納了修建鐵路的錢款，等鐵路通行后，人人可從中分潤收益。但朝廷把錢都拿走五年了，現(xiàn)在連張鐵路設(shè)計(jì)圖都未曾看到。

    路過總督府附近的時(shí)候，游行人群已超過千人，再加上跟過來看熱鬧的，幾乎把街道都給堵塞了。

    附近駐守的官兵如臨大敵，下意識(shí)的握緊了手中的槍支，冷汗都要下來了。

    這一個(gè)處理不好，那可就是大亂子了。

    “白銀一千四百萬兩，皆為川中百姓民脂民膏。今天必須要給一個(gè)說法，讓胡峻出來與我等對峙，并交出錢款支出賬本。”為首之人身材矮胖，穿著黑色馬褂，正是那咨議局的副議長羅綸。

    他本人不僅是地方鄉(xiāng)紳，更是紳班法政學(xué)堂齋務(wù)長和游學(xué)預(yù)備學(xué)堂國文教習(xí)，不少學(xué)生在他的影響下，思想開明，加入了支持立憲的隊(duì)伍。這一次來總督府游行，他的很多學(xué)生也都參加了。

    羅綸口中的胡峻，正是川漢鐵路的總負(fù)責(zé)人。

    “這個(gè)羅綸，真是膽大包天，當(dāng)初就不該恢復(fù)他的職務(wù)。”川漢鐵路公司上下都急的如熱鍋螞蟻。早在一年前，羅綸就曾經(jīng)向總督提過此事，但朝廷并未作理會(huì)。

    本以為事情能過去了，卻沒料到這人如此強(qiáng)硬。

    “說這些都沒用，外頭現(xiàn)在可有幾千號人呢，不給個(gè)說法，他們真敢沖進(jìn)來？”胡峻是一個(gè)臉色有些蒼白的中年人，唇上留著兩撇胡須，氣質(zhì)看著有些陰沉。

    鐵路款項(xiàng)的去由非常復(fù)雜，從地方到京城的要員，恐怕有幾十人參與其中，牽扯到的利益鏈能一直深入到宮中。他胡峻雖然說負(fù)責(zé)人，但實(shí)際又能做幾分主呢？

    現(xiàn)在要退款，拿他的命去退嗎？

    就在所有人焦慮之際，一封源自京城的電報(bào)也傳了過來。