戲班的眾人各自抱著大碗，嘖兒香的大口吃著。

    面前的桌上擺了一溜的菜，什么紅燒肘子、炭燒羊肉、紅燜雞塊，基本都是硬菜。

    所有人都大咬大嚼的滿嘴流油，他們這輩子都沒吃過這么多好吃的菜。

    “小猴子，你們以后都能吃飽穿暖了，但也別忘了，這世上還有太多人吃不飽穿不暖。有能力，就幫他們一把。”小猴子挨著吳玄之坐著，吳玄之摸著他光溜溜的小腦袋，開口說道。

    小猴子覺得今天先生有些不太一樣，但還是重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    就在說著話的時(shí)候，老班主自門外走來。

    “先生，都談妥當(dāng)了。城西有一敗落的宅院，占地有一畝多，只要百兩銀子就能全部買下。屆時(shí)再稍作休整，就能做撫幼局之用。”老班主穿著一身厚實(shí)的緞子棉襖，整個(gè)人顯得榮光煥發(fā)。

    以后撫幼局就是德明戲班的事情了，瑣碎事情的出面都是由老班主主持。

    “明天隨我跑一趟縣衙，咱們早些把撫幼局的手續(xù)申辦下來。”吳玄之招呼了一聲，老班主在一旁坐下。

    這一步非常關(guān)鍵，德明戲班在川中無有底層支撐，如空中樓閣。若是不能聯(lián)合官府，這撫幼局也是萬難辦下去的。

    別的不說，撫幼局每天吃喝拉撒所靡費(fèi)的錢糧巨大，只要官府給與支持，所有的糧食都能按平價(jià)甚至低價(jià)購買，那就能節(jié)省非常大的一筆開支。

    ……

    北風(fēng)刮了一夜，地上落了一層白蒙蒙的霜。這幾日已經(jīng)很冷了，刺骨的寒意嗖嗖的往你衣服的空當(dāng)里頭鉆。

    天空泛著魚肚白，除了少數(shù)的幾家攤販推著小車開始叫賣，整座城市依然陷在半夢半醒之間。

    川人喜歡安逸，日子過得也沒太大野心。似這樣寒冷的天氣，他們更愿意縮在家里老婆孩子熱炕頭。

    在幾處墻角，能看到一些蜷縮著的身影。

    他們的身上大多穿著單薄的衣裳，裸露在外貌的皮膚泛著黑紅，不少血口子的位置已經(jīng)流膿，只是積了一層污漬，把傷口又給糊住了。

    在不遠(yuǎn)處，有幾個(gè)差役推著板車，見到路邊哪個(gè)身影斷氣了，幾人就把他們抬上車，再運(yùn)到城外的亂葬崗扔掉。

    尸體若是不及時(shí)處理，便會滋生瘟疫。

    他們的動(dòng)作熟練，這樣的事情他們已經(jīng)重復(fù)過無數(shù)次了。

    無論是官差、乞丐亦或是路人，所有人都是麻木的。并非是他們心狠，實(shí)在是這樣的事情太多了。

    多了，就習(xí)慣了。

    吳玄之走在最前頭，老班主和阿強(qiáng)落后一步。

    街道的地面坑坑洼洼，應(yīng)該是許久未曾修葺了。不少地方都蓄了些污水，溝溝壑壑的邊角處，能看到墨綠色的苔蘚。

    遠(yuǎn)處的東方，太陽慢慢升起，一縷陽光朗照了下來。

    日頭逐漸的升高了，地面的寒意散去了幾分。

    吳玄之的目光落到了檐角巷尾，落到了那一具具身影橫躺著的地方。

    在那里，陽光永遠(yuǎn)也照不到。

    眾人一路前行，來到了巴州的縣衙門口。還未靠近，就被守在門口的衙役給攔著。

    “做什么事？”看門的兩個(gè)衙役斜眼看了幾人一眼，這幾日德明戲班很火，他們倒是認(rèn)識。

    老班主上前，說明了來意。

    “這樣啊，你們先在此處候著吧。縣太爺若是有空了，自會召見你們。”二人說話的語氣有些散漫，并未將幾人放在心上。唱戲的戲子地位低下，雖然看門的皂吏也是賤役，但越是像這樣身份的人，反倒越容易看不起你。

    沒辦法，雖說撫幼局也是做善事，但是不走通了官府的關(guān)系，后面肯定會有很多麻煩。

    “二位，還望幫忙到大人那說道說道。”老班主自袖中掏出了兩錠一兩重的銀錢，悄悄塞給了二人。這一套流程，他早就熟稔。

    “嘿，真不是咱們哥倆不給你通報(bào)，老爺這個(gè)時(shí)候還未醒呢。要不這樣吧，你們午時(shí)再來，那時(shí)候老爺應(yīng)該梳洗好了。”收了錢之后，兩個(gè)衙役臉色也好看了許多。

    “走吧，咱們?nèi)﹂T兒吃點(diǎn)東西，晚點(diǎn)再來。”吳玄之掏出懷表看了一眼時(shí)間，開口說道。

    “先生吶，這官府的門難進(jìn)，咱們早就習(xí)慣了，耐心等等就是了。”老班主漂泊江湖這么多年，跟形形色色的人打過交道，自然也知道官府的脾氣。

    像他們這這些賤籍之人，縣太爺愿意見你那都是你的福分了。

    三人去對面的茶樓點(diǎn)了些早茶，一邊吃著早飯，一邊消磨著時(shí)間。

    按照清朝的規(guī)定，官員除休沐的日子外，都需要到府衙坐班，每日七更天還需點(diǎn)卯。這縣太爺每日睡到午時(shí)才醒，完全算得上是怠職。

    但清王朝自己都病入膏肓了，哪里還有能力管的上邊遠(yuǎn)地區(qū)的官員。

    “行行好吧，您給口吃的就行，咱們幾個(gè)在這祝您生意興隆了。”在茶樓的一側(cè)，有幾個(gè)乞兒端著破碗，央求著掌柜賞口飯吃。

    掌柜的看了他們一眼，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身讓伙計(jì)把后廚的泔水桶抬到了到遠(yuǎn)離店鋪的位置。

    幾個(gè)乞兒爭先搶后的沖了上去，伙計(jì)才剛剛把泔水桶放穩(wěn)，幾人便撈著大口吃了起來。

    街頭上游蕩著的野狗也圍了上去，舔舐著地面上殘留的殘羹。

    “去去去，再到遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，免得影響了咱店里食客的心情。”那伙計(jì)見了這一幕，只覺得腹內(nèi)翻江倒海，有點(diǎn)惡心。。

    “這家掌柜的還算是心善，至少能給他們一口飯吃。不少店家寧愿把剩飯喂豬喂狗，也不會給這些乞兒一口。”老班主走南闖北，見慣了這些事情。

    吳玄之的左眼微微跳動(dòng)了起來，若是有人湊近了看，他的眼球上密布著無數(shù)的血絲。這些血絲蠕動(dòng)著，要化作足肢，從他的眼眶中爬出來。只是，他被他死死的控制住了。

    他深邃的瞳孔深處，倒映出眼前乞兒與野狗搶食的畫面，并深深烙印了下來。

    左眼，在他的惡道三眼中，代表了畜*生道。

    眾生如畜啊。