環顧左右，見到些個熟面孔，童頔、莫琪、莫小涵等人正站在花山主背后。

    以花山主為中心，其他人以扇形向兩旁分坐，皆為鶴發老人。老人背后也都站著一些人，或是年輕，或是中年。

    道牧發覺一個有趣現象，獸牧一起獨坐一旁，植牧一起獨坐一旁。老人背后的弟子，或是相互眼神挑釁，或是相互肢體挑釁，似乎誰都看不起誰。

    童頔朗聲宣讀測試規則，短短十幾句話，給考生們留下美好幻想。

    待花山主發令，各自按照規則找到自己位置坐下，等待叫喚上臺考核。

    “這么麻煩，得考到幾時？”道牧不由嘟噥。

    噠噠，花山主持拐杖，敲擊地面兩下。大地轟隆，地面下陷一個圓形溝壑，足有三十丈寬，深不見底。中間一圓形大平臺，彼岸為觀眾席，監考席。

    “念到號數的考生，領取種子，登圓臺。”

    “按順時針站位……”

    六百余人登上圓臺，面向彼岸監考使。隨童頔一聲令下，考生們激醒種子，二手熒光，五光十色。藤蔓在考生牧力激醒后，瘋狂增長，于溝壑上編織成橋，直至彼岸扎根。

    啪，監考使揮落測力鞭，鞭如蛇，纏繞藤橋，直至彼岸。噌，監考使同時拉動測力鞭，整個大地轟轟顫動。

    一些藤橋被連根拔起，測力鞭將起絞碎成粉。啪，測力鞭自主抽打虛空，顯現數字。

    “測力鞭會不會被人為強行改變結果，如我上次遭遇那般？”道牧抬手測力鞭，打出的直金色數字。

    道牧對測力鞭的結果存在疑慮。誰知道會不會像上次那般，神不知鬼不覺中，自己石板后就長出一枚石符。

    “欲更改測力鞭的結果，非天牧不可。”牛郎看都不看一眼，“以你這丟丟的牧力，只怕沒誰打你注意。”

    道牧連初階牧徒都不算，牧力的確少得可憐。上次吸收蘊木的牧力，僅剩十分之一，其余全都浪費消散。道牧現在回想，都覺心痛不已，若能完全吸收，至少也成個初階牧徒。

    “沒人感在花山主面前做小動作吧。”候大壯不以為然，模樣和心態，與牛郎無異。

    “這可難說，莫增成濫用職權，差點把我害死。還惹出牧影鼠，最終僅被輕懲。”想到這，道牧悶了不少，猜不透織天府，雷聲大雨點小的做法。

    “嗤！”不遠處傳來嗤笑聲，“怕不是，你又想作弊？”聲音輕慢，不無鄙夷與不屑。

    道牧循聲望去，卻是織女星來的考生，“我動機如此隱秘，都給你發現，你真聰明。”

    “你手上沾染這么多人的血，且以作弊的方式，來此嘩眾取寵。自己也不知羞，欲玷污牧道者，這個神圣的職業？”

    那考生，中年模樣，一身衣衫臟亂，胡渣唏噓，眼神森幽凌厲，身上散發濃郁怨氣。周身亦還有幾個同道者，其余都遠離他而坐。

    “沒關系，反正我不要臉。”道牧聳肩抬手，道出此話，且還義正言辭，一本正經。

    中年考生眼神怨怒更甚，“織天府亦是如此，愈來愈沒要臉，以織天仙女為噱頭，引得無數人趨之若鶩，織天仙女，何嘗看得起此地。”

    道牧聞言，付之一笑，卻不再理會他。如此之人，怨天怨地怨空氣。與其多說無益，只會傷了自己心情。

    “選擇，比努力重要。”道牧腦海浮現一句話，這是爺爺在晚年時，寫在那本日志后部分。

    此刻，道牧有了些許明悟，那感覺若即若離，若隱若現，想要抓住時，卻找不道蹤跡，不去想，總覺就在眼前，很微妙。

    有人常說，吃虧的永遠是第一批開始考的。似乎有那么丁點道理，從前人那里得到教訓，輪到自己上場也就不至于怯場，并且克服一些弊端。

    至第三場開始，藤橋不再局限于型，五花八門。還別說，一些特殊構造，還真能給藤橋增加不少受力面，成績比自己預期高不少。

    前人行徑，沒被監考使禁制，后人均在琢磨創新，考試變得生趣起來。道牧他們亦在討論，那種類型的藤橋更持久，更受力。

    輪到牛郎，將他將種子裝于煙洞，往地面一砸。轟隆，如一聲晴天霹靂，震耳欲聾。大地裂縫生煙，一根根藤蔓瘋長而出，空中相互糾纏。

    成百上千根藤蔓編織成幾十條大根，幾十條大根宛若一條條蚺蛇于溝壑上相互糾纏，形成一根粗壯的獨木橋。臨至彼岸，又分散成幾十條大根，扎入地面。

    “大壯，阿牛體內牧力相較于你，只怕有過之無不及。”道牧感概，牛郎是他三人中，歲數最低的，亦也是修為最高的。

    “相同形狀，我的藤橋會小上幾分。”候大壯何嘗不感概，都言天下牧術出自牧星山，可如今，牧星山只出談資笑料。

    “牧星鎮太封閉，你早該出山。”道牧對牧星鎮封山行為，深惡痛絕。

    每次談到牧星山，道牧就會歇斯底里。候大壯學乖，或是沉默，或是跳過這個話題。氣氛陷入尷尬境地，道牧候大壯二人不語。

    啪，一聲脆響，伴隨牛郎一陣囂狂怪笑。溝壑上浮現八十萬斤的驚人數字，又加持續一刻鐘有余，牛郎獲得甲級甲等，成績斬獲第一位置。

    “這小家伙，為何而來？”花山主喃喃自語，童頔未加注意，聲音已逝，腦海回想不起來，卻有不敢出口問。

    見花山主沒再說，童頔也沒在意，宣布下一批考生入場。

    每一批考試時間，不過超過兩刻鐘，笑料不斷，意外不斷，時間倒是過得挺快。牛郎回到人群，一個勁跟道牧二人講，自己多么聰明，牧術多么強，實牧試第一寶座，定是他。

    “作為織女星人，這點成績，也不過算人才罷了。”那中年考生，見不得牛郎如此高調，忍不住冷嘲熱諷。

    “我算人才，那你豈不是庸才？”牛郎蹺二郎腿，一手搭椅子，一手玩弄煙槍。“哪來的瘋狗，見人就咬。”

    “庸才抵過蠢才。”中年考生掏耳，目光冷冷，“就算再怎么瘋，也沒你身邊的人瘋。劊手，屠夫，紅狗，作弊大仙，可都不是我給他安的。”

    “我……”道牧給這中年考生給氣樂，怎么矛頭一轉，又到他身上。他是把這中年考生怎么了？未曾記得有得罪此人。

    “阿道，你看看周圍戲謔的眼光。”牛郎拍拍道牧肩膀，反以為榮，“嫉妒咱們的人，可不少。”

    道牧聞言，笑而不語。

    很快，輪到第九批考生入場登臺。童頔念到道牧時，稍微停頓些許。她敏銳感覺，整個考場的氛圍產生微妙變化。

    花山主眼睛睜大不少，臉上來了不少精神。兩旁觀看的老人亦是如此，無論獸牧，亦或植牧。現今，道牧，于織天府可謂如雷貫耳。

    老人身后的弟子們，神態各異，有人想看道牧笑話，有人滿懷好奇期待，有人抱著純粹的熱鬧心態。

    “以道牧的牧道修為，只怕來這里過過場子。”莫小涵輕言，背后不少師姐妹嘰嘰喳喳道出自己看法。

    “莫部大哥度給道牧的牧力，應為本源牧力……”莫琪遠望道牧，眼神迷離，不敢直視道牧眼睛。

    “本源牧力？！”莫小涵驚詫，“莫家人，怎對道牧如此推心置腹？”

    “聽你口氣，好似自己不是莫家人那般。”莫琪轉頭，白莫小涵一眼，“且，如此維護偏袒莫家黑名單上的惡人。”

    “本小姐，向來就事論事，愛憎分明。”莫小涵手叉自己眼睛，再叉莫琪眼睛，“我偏袒人，看眼睛。”刻意模仿道牧語氣，惹得身邊姐妹笑得花枝亂顫。

    “安靜，莫擾了師尊清靜。”童頔回頭輕叱。

    “沒事，沒事……”花山主輕言輕語，“無需拘束自個，本就是個熱鬧的日子。”

    花山主特允，諸女自不那么壓抑，話頭也就放開，她們卻不知，花山主將她們的話，都聽在耳中。相較其他人對道牧的評價，花山主更相信自己弟子對道牧的評價。

    道牧找到自己位置，右邊是候大壯，左邊是那中年考生。抬頭一看，發覺對面監考使竟是童頔的弟弟，童詠。

    “你可真夠忙的。”道牧挪揄，一面生二回熟，現在算是第三次見面。

    “一年當中，招新成了刑堂最忙碌的日子。”童詠哭笑不得。

    道牧本欲繼續說話，“疾！”童頔一聲令下，考生們渾身一個激靈，信心滿滿激醒種子。

    “哼！”中年考生一聲冷哼，手印在地面，綠光乍泄，成百上千根藤蔓瘋長，竟要搭建一個與牛郎搭建的藤橋相同。

    另一邊，候大壯兩掌合十，朝虛空一印，成百上千根藤蔓瘋長，亦是要搭建一個與牛郎搭建的藤橋相同。

    環視一大圈，這一批考生，多是效仿牛郎的藤橋。道牧回過身，對童詠說一句，“你且后退幾丈。”

    童詠疑惑，卻也照做。唯見道牧掌涌牧力，化作縷縷氤氳，糾纏掌心懸浮的一粒種子。腦海猶若畫板，思維猶如畫筆，一個別開生面的畫，于畫板誕生。